“怎么啦？”另外两个ฐ悄悄地问。
“哦，多好的孩子啊！”王后说。“说不定到头来她竟是个好人呢口”吉尔想。
“你受伤了吗，波尔？”斯ั克罗布大声道。
“我们还没有经历什么险情呢。”沼泽怪说。
灯光来到他们身边，这才知道那原来是只大灯笼。她看不清那个拿着灯笼的人。它似乎浑身全是胳ฑ臂和腿。两只猫头鹰跟它说话，解释一切，但她太累了，没听他们说什么。当她明白它们在跟自己说再见，就尽量想让自己清醒一点。但事后，除此以外，她再也想不起更多的事了，不久，她和斯克罗布就弯腰走进一个低矮的门口，接着啊呀，谢天谢地就躺到又柔软又暖和的什么东西上。一个声音说：
要是吉尔一向冒险惯了，她也许会怀疑ທ猫头鹰的话，但她从来没这么想过;๙半夜逃走这个令人激动的主ว意，让她就此忘了自己้的困倦。她重新换上羊毛衫和短裤——短裤裤ไ带上有一把向导用的刀，可能用得上——又加了几样东西，是那个有垂柳似的头的姑娘留在房间里给她用的。她选了一件长到膝盖的连风帽的短斗篷“要是下雨，正好用得着。”她想道i几块手帕和一把梳子。于是她坐下等着。
“你在说些什么呀?”斯克罗布说。
1特拉法尔加广场:在英国伦敦的威斯敏斯特。
他的用意固然不坏，可他说话的确像人家开讲大道理一样。吉尔突然起脾气来如果你哭的时候被人打断，八成也会出现这种情况。
没办法，他们三个ฐ只好赶紧站起来，手拉着手。一个人在这种时候就需要摸着一个朋友的手。那些地下人全都围在他们身边，一双双又大又软的脚๐慢慢走着，有的长着十个脚趾，有的长着十二个ฐ，另外一些一个也没有。
“开步走。”看守说。他们就走了。
那团冷光是从一根长杆顶ะ上的一个大球里出来的。
一个最高的小精灵举着这根长杆，走在队伍前面。在惨淡的光线下，他们看得出自己正在一个天然的大岩洞里；洞壁和洞顶都疙疙瘩瘩，歪歪扭扭，裂成千奇百怪的形状。他们走的石头地往下倾斜。这对吉尔比对别人更糟，因为她最讨厌黑暗的地下场所。他们走下去时，那山洞变得越来越低，越来越窄，最后拿灯的那ว个站在一边，小精灵一个一个弯下腰只有最小的几个不用弯腰，踏进一条又小又黑的裂缝里就不见了，她觉得自己再也受不了啦。
“我不能进去，我不能！我不能！我不去。”她气喘吁吁地说。地下人不说话，只是全都把矛放低，用矛头对着她。
“沉住气，波尔，”普德格伦说，“要是这个洞回头不变宽些，那ว些大个子家伙就不会爬进去。而且这地下世界有一件事倒好，淋不到雨。”
“哦，你不懂的，我不能去。”吉尔哭叫着。
“想想我在那ว悬崖上是什么感觉吧，波尔，”斯克罗布说，“你先走，普德格伦，我跟在她后面。”
“好吧，”沼泽怪说着两手两ä膝着地，”你抓着我的脚๐后跟，波尔，斯克罗布再抓住你的，那我们大家就都舒服了。”
“舒服”吉尔说。不过她还是跪下了，他们都用手拐儿撑着爬了进去。洞里是个让人恶心的地方，你得趴在地上，似乎爬上半小时光景，其实可能只有五分钟。里面很热，吉尔觉得自己要闷死了。不过前面终于露出一点朦胧的光，地道也变得更宽更高了。他们走出来时又热又脏ู，浑身抖，来到一个山洞里，这山洞很大，简直完全不像一个山洞。
洞里充满朦朦胧胧、昏昏沉沉的光，因此他们不需要地下人那奇怪的灯笼了。地上软软的，长着一种青苔，青苔上长着好多奇形怪状、分枝的、像树那么เ高像蘑菇那么松软的东西。这些东西离得太远，形不成树林，倒更像个公园。那ว种光一种绿灰色的光似乎ๆ就是从这些东西和青苔上出来的，不过还不够亮，照ั不到洞顶ะ，想必离头顶ะ还有一大段距离吧。穿过这个不冷不热，令人困倦的柔软地方，他们被迫往前走。这真叫人非常伤心，只是像柔和的音乐那样，伤心中又带点恬静的味儿。
他们在这儿又经过许许多多躺在草地上的奇怪动物，吉尔说不清它们究竟是死了还是睡着了。这些动物大部ຖ分像是龙，或是蝙蝠一类，普德格伦一样也不认识。:
“它们都是生长在这儿的吗？”斯克罗布问那个看守。他对有人对他说话似乎十分惊讶，但回答说，“不，它们全是。从裂缝和山洞钻下来的动物，从上面的世界ศ钻到幽深王国。下来的多，回到阳光下的大地上去的少。据说到เ了世界末日，它们才会醒过来。”
说了这些话以后，他的嘴就紧紧闭上，在山洞的一片寂静中ณ，两个孩子觉得自己也不敢再说话了。小精灵的一双双光脚走在深深的青苔上，一点声音也没有。没有风，没有鸟，没有水声。那ว些奇怪的动物连呼吸的声音也没有。
他们这样走了好几英里，来到一堵石墙面前，墙上有一道低低的拱门，通往另一个山洞。不过这个拱门不像上次那ว个入口那么糟，吉尔走过去时不用低头。走过拱门，他们就进入一个ฐ小一点的山洞，又长又窄，形状大小就像个大教堂。有一个其大无比的人躺在那儿呼呼大睡，从山洞这头到那头几乎都给他身子塞满了。他个子比任何巨人都大得多，而脸却不像巨人，显得高贵而美丽。胸ถ脯在垂到腰部的雪白胡子下轻轻起伏。一股纯银色的光照在他身上谁也没看见这光是哪儿来的。
“那是谁？”普德格伦问。隔了那么เ久没人说话，吉尔真想知道它怎么เ有那股勇气。
“那是时间老人，他从前是地上世界的一个国王，”看守说，“如今他掉进幽深王国，躺在那ว儿梦见在上面世界做过的一切事情。掉下来的多，回到阳光下的大地上去的少。据说到世界末日他才会醒来。”
出了那个山洞，他们又经过另一个ฐ山洞，接着再走进一个ฐ又一个，走啊走的，走得吉尔都数不清走过几个山洞了，但他们一直是在下山，每个山洞都比前一个低，你一想起上面的土地有多重有多深就不由á憋住气。最后他们来到一个ฐ地方，看守命令再点上那ว只惨淡的灯笼。于是他们走进了一个又宽又黑的山洞，里面什么เ都看不见，只见一股灰白的沙子正泻入静止的水面。在一个小小的码头旁边，停着一条船，没有梳杆也没有帆，只有很多桨。他们被赶上船，带到船头，在划ฐ船手的长凳前面，有一块空间，沿舷墙内侧还装着一排座位。
“有件事我想打听一下，”普德格伦说，“以前有没有从我们世界来的人——我意思是从上面来的——到这儿来过？”
“在灰白沙滩乘船的多，”看守回答说，”而……”
“是啊，我知道了，”普德格伦打断他说，“而回到เ阳光下的大地上去的少。你不必再说了。你真是个ฐ死心眼儿，对吗？”
两个ฐ孩子紧ู紧缩在普德格伦两旁。在地面上的时候他
们认为ฦ它是个扫兴的家伙，在下面这儿它倒似乎成了他们惟一的安慰。接着那盏惨白的灯笼挂在船的中部，地下人坐下来划桨，船就动起来了。灯笼的光只能照亮一小段路，往前看，他们什么也看不见，只有平滑的黑水消เ失在一片漆黑中。
“哦，我们究竟会遇上什么事啊？”吉尔绝望地说。
“嗨，不要弄得垂头丧气，波尔，”沼泽怪说，”有一件事你一定得记住。我们已回到正确路线上来了。我们要到废墟城下面去，而我们已经在城下面了。我们又按照指做了。”
不久，他们分到เ了一点食物——种又淡又松，几乎吃不出什么เ味道的饼。此后他们就慢慢睡着了。但等他们醒来时，一切还是一样，小精灵依然在划ฐ桨，船依然在悄悄前进，前面依然是一团漆黑。他们醒了又睡，吃了又睡有多少次，大家都记不得了。最糟糕的就是你开始觉得自己似乎ๆ一直生活在这艘船上，生活在那片黑暗中ณ，心里闹不清什么เ太阳、蓝ณ天、风和鸟，到底是否只是一场梦。
他们几乎已经不抱希望，也不再害怕什么เ的时候，终于看见前面有灯光;๙像船上那ว盏灯笼一样阴森森的光。随后，突然有一盏灯靠近了，一看只见是另一条船经过他们面前。
此后他们又遇见了好几条船。接着他们一直望穿了眼睛才看出前头有些灯光照ั着的看来像是码头，墙壁，塔或来往的人群。但那边仍然不大有声音。
“天哪，”斯克罗布说，“一座城市！”他们一下子就明白他说得对。
但这是座奇怪的城市。灯光那么เ少，距离又那ว么远，在我们的世界里还比不上分散的农舍呢。但从灯光下你看得见的这一小块地方很像是一个大海ร港。你看得出有一个地方有好多船正在装卸货物；另一个地方，有一包包货物和一个个仓库，第三个地方，有墙和柱子，使人想起大宫殿或庙宇；而且，无论哪儿有灯，总有没完没了的人群——成千上万的地下人，一个ฐ个挨挨挤挤，在狭窄的街道上，宽阔的广场上，或者在巨大的石阶上，轻轻走动，忙着自己的事儿。船越来越近，他们不停的动作形成一种轻轻的沙沙声，但到处都听不到歌声、吆喝声或是钟็声，或是车轮声。这个ฐ城市是静悄悄的，而且几乎像一座蚁山内部那ว么漆黑。
最后他们这条船给拖到码头边拴牢。他们三个被带上岸，走进城去。成群的地下人，面貌各不相同，在拥挤的街头跟他们擦肩而过，暗淡的光照在许许多多悲哀、古怪的脸上。但没人对陌生人表现出一点兴趣。每个ฐ小精灵似乎都是又忙碌又悲哀，虽然吉尔根本看不出他们那么忙忙碌碌在干什么。只是没完没了的走啊走、推推搡搡，匆匆忙忙，轻轻的脚步声叭嗒叭嗒响个不停。
他们终于来到เ了一座似乎是大城堡的前面，可是里面只有几扇窗户亮着灯。他们被押进去，穿过一个院子，爬上好多级楼梯，终于给带进了一间灯光暗淡的大房间。不料就在这房间的一角——哦，开心啊——那儿有座拱门，竟洋溢着一片大不相同的灯光；那是人类用的灯那ว种；炎黄的真正暖光。这光照着拱门里面的楼ä梯脚，楼梯是在石墙间盘旋๙而上的。灯光似乎从楼上照ั下来。拱门两边各站着一个ฐ地下人，像是卫兵或是仆人。
看守走到这两个人身边，说了一句口令似的话道“掉进地下世界的多。”
“回到เ阳光下大地上的少。”他们回答说，像是在应答暗号。于是三个ฐ人脑袋凑在一起说话。最后其中一个ฐ侍从小精灵说，“我告诉你，女王陛下有要事从这儿出去了。我们最好把这些上面的人关在暗牢里等她回来。回到阳光下大地上的少。”