这场震惊非同小可，搞得玛丽安失魂落魄，当即走出了房间。埃丽诺也很失望，但因一向敬重布兰登上校，还是欢迎他的到เ来。使她感到特别痛苦的是，如此厚爱她妹妹的一个ฐ人，竟然觉她妹妹一见到他，感到的只是悲伤和失望。她当即现，上校并非没有察觉，他甚至眼睁睁地瞅着玛丽ษ安走出了房间，惊讶焦虑之余，连对埃丽诺的必要客套都顾不得了。
达什伍德太太一听说这次邀请，便认为ฦ两个女儿出去走走也好，可以给她们带来很大乐趣。她看到玛丽安对自己如此温存体贴，又觉得她还是—心想去的，于是她绝不同意她们因为她而拒绝这次邀请，非要她俩立即接受邀请不可。接着，她又显出往常的快活神气，开始预测她们大家可以从这次离别中获得的种种好处。
露西听到เ这儿抬起眼来。哪知埃丽ษ诺十分谨慎，不露声色，让人觉察不出她的话里有什么可疑的意向。
虽然她与露西在这个问题上的头一次谈话让她吃尽了苦头，但是她转眼间又渴望和她重谈—次，而且理由不止一个。她想听她重新介绍一些有关他们订婚的许多详细情况，想更清楚地了解一下露西对爱德华的真实感情，看看她是不是真像她宣称的那样对他一往情深。她还特别ี想通过主动地、心平气和地再谈谈这件事，让露西相信：她只不过是以朋友的身份来关心此事的，而这一点从早晨的谈话来看，由于她不知不觉地变得十分焦灼不安，因而至少是令人怀疑的。看样子，露西很可能ม妒忌她。显而易见，爱德华总是在称赞她，这不仅从露西的话里听得出来，而且还表现在她才认识她这么短时间，就大胆地自她吐露了如此重大的一桩秘密。甚至连约翰爵士开玩笑的话，大概也起到เ一定作用。的确，埃丽诺既ຂ然深信爱德华真心喜爱自己，她也就不必去考虑别的可能性，便自然而然地认为露西在妒忌她。露西也确实在妒忌她，她的私房话就是个ฐ证明。露西透露这桩事，除了想告诉埃丽诺爱德华是属于她的，让她以后少同他接触之外，还会有什么别的动机呢？她不难理解她的情敌的这番๘用意，她决心切实按照真诚体面的原则来对待她，克制住她对爱德华的感情，尽量少同他见面。同时，她还要聊以自慰地向露西表明，她并不为此感到伤心，如今在这个问题上，她不会听到比已经听到的更使她痛苦的事了，因此她相信自己能够平心静气地听露西把详情重新า叙说一遍。
“假加你真需要了解我对她的看法的话，”埃丽诺大为惊讶地说，“那就很抱歉啦，我的确不认识她。不过说真的，我一直不知道你与那一家人还有什么牵连，因此，说心里话，看到เ你这么一本正经地打听她的为人，我真有点感到意外。”
过了一会儿，老二又狠命地去拧斯蒂尔小姐的手指，她又带着爱抚的口吻说道：“威廉真顽皮！”
玛丽安板着面孔，一言不。
他的这沮种丧心情虽然难以向达什伍德太太言传，却在接踵而来的分别ี之际，给她们大家带来了更多的痛苦。特别是给埃丽诺留下的痛苦，需要付出很大努力，花费很长时间，才能ม加以克服。不过，她决心克制住这预感情，在爱德华走后不要显得比其他人更难过，因此她没有采取玛丽安在同样情况下采取的审慎办法：一个人闷声不响、无所事事地呆着，结果搞得越来越伤心。她们的目标不同，各异，但都同样达到了各自的目的。
玛丽安无所顾ุ忌地说出了心里话——可是，当她现爱德华给她搞得不胜难堪时，她又对自己缺少心眼感到เ恼火，简直比爱德华还恼火。爱德华满脸涨得通红，不由得瞥了埃丽诺一眼，然后答道：“是的，是我姐姐的头。你知道，由于戒指框子的投光，头颜色的浓淡程度看起来总有变化。”
“埃丽诺，亏你说得出口！”玛丽ษ安说。“财富只有在别ี无其他幸福来源时，才能给人以幸福。就个ฐ人而言，财富除了能ม充裕的生活条件之ใ外，并不能给人带来真正的幸福。”
“好几个ฐ月!”玛丽ษ安大为惊讶地叫道。“不——好几个星期也不用。”
“难道史密斯ั太太是你唯一的朋友？难道艾伦汉是你在附近能受到欢迎的唯一宅府！真不像话，威洛比！你就不能等待接受这里的邀请啦？”
“依我看呀，”埃丽诺答道，“你今后即使不巧住上更好的房间，用上更宽的楼梯，你会觉得你自己的房子是完美无瑕的，就像你现在觉得这座乡舍是完美无瑕的一样。”
“倘若只是一封公函，怎么能使你这么心烦意乱ກ呢？得了，得了，这不可能。上校，把事情的真相说出来吧。”
玛格丽特并非总是显得十分机灵，有时难免引起姐姐的不快。一天晚上，詹宁斯ั太太在巴顿庄园硬逼着她说出谁是埃丽诺的意中人长久以来，她一直对此兴致勃勃，玛格丽特瞅了瞅姐姐，然后回答说：“我不能说，是吧，埃丽诺？”
“在这一点上我不能ม同意你的看法，”埃丽诺说，“玛丽安这样的观点带有种种不宜之处，任凭世人的狂热和无知有多大魅力，也将于事无补。不幸的是，她的思想严重倾向于蔑视礼仪。我期望她能进一步认识世界，这可能给她带来极大的好处。”
“不过，不要过甚其词，”埃丽诺说，“你们两人都不公道。巴顿庄园一家人对他十分器重，我自己每次见到他总要设法同他交谈一阵。”
“这么说，你认识他？”达什伍德太太问道。
正当她处于这种精神状态的时候，达什伍德太太接到เ邮递来的一封信，信里有个ฐ特别及时的提议，说是有一幢小房要出租，要价很便宜，因为房主是她的一位亲戚。此人是德文郡ຉ一位有钱有势的绅士。信就是这位绅士亲自写的，写得情真意切，表现出友好相助的精神。他说，他晓得她需要一处住所，虽然他现在向她提议的这座房子只是座乡舍，但是他向她保证，只要她满意这个ฐ地方，他一定根据她的需要，尽力加以改修。他介绍了房屋和花园的具体情况之ใ后，便恳挚地敦促她和女儿们一道，早日光临他的寓所巴顿庄园，以便亲自权衡一下，看看巴๒顿乡舍因为ฦ这些房子都在同一教区经过改修是否能使她称心加意。看样子，他确实急于想给她们住房，整封信写得那么友好，表妹读了哪能不高兴呢？特别是当她遭受近亲的冷落之后。她不需要时间去细想细问，读着读着便下定了决心。巴顿地处德文郡，远离苏塞克斯。若是在几个小时以前，仅凭这一个不利条件，就足以抵消它可能ม具备的一切有利条件，但目前它却成了最为可取之处。搬出诺兰一带不再是不幸的事情，而是成为一心想望的目标，与继续寄人篱下，忍受儿媳的窝囊气相比，这简直是一件幸事。诺兰庄园纵然是个可爱的地方，但是有这样一个ฐ女人在这里做主妇，能ม永远离开还是比住在这里更少些痛苦。她当即给约翰．米德尔顿ู写信，感谢他的好意，并且接受了他的建议。然后，她急忙将两封信拿给女儿们看，以便在信前先征得她们的同意。
“我的宝贝，这还算不上分离。我们和她就隔着几英里路远，天天都能见面。你会得到一个兄长，一个真正的、情同手足的兄长。我对爱德华的那颗心算是佩服到家了。不过，玛丽ษ安，你板着个ฐ脸，难道你不赞成你姐姐的选择？”
“当然活不到。不过，你留心观察一下，人要是能领ๆ到一点年金的话，总是活个没完没了。她身强力壮的，还不到四十岁。年金可不是闹着玩的，一年一年地给下去，到时想甩都甩不掉。你不懂这种事，我可体验到给年金的不少苦楚，因为我母亲遵照我父亲的遗嘱，年年要向三个老仆人支付退休金，她现这事讨厌极了。这些退休金每年支付两次，要送到仆人手里可麻烦了。此后听说有一个仆人死了，可后来现并没有这回事。我母亲伤透了脑筋。她说，她的财产被这样长久刮下去，她哪里还做得了主ว？这都怪我父亲太狠心，不然这钱还不都是我母亲的，爱怎么用就怎么用。加今，我对年金憎恶透了，要是叫我给哪个ฐ人付年金，我说什么เ也不干。”
“得了吧，埃丽诺，你还有脸责怪我：你对谁都不信任！”
“我！”埃丽诺有些窘迫地应道。“玛丽安，我的确没有什么好说的。”
“我也没有，”玛丽安语气强硬地回答道。“那么เ，我们的情况是一样啦。我们都没有什么好说的：你是因为啥也不肯说，我是因为啥也没隐瞒。”
埃丽诺自己被指责为ฦ不坦率，而她又无法消除这种指责，心里很烦恼。在这种情况下，她不知如何能ม促使玛丽安坦率一些。
詹宁斯太太很快回来了，一接到信便大声读了起来。信是米德尔顿夫人写来的，报告说他们已在头天晚上来到康迪特街，请她母亲和两位表姐妹明天晚上去作客。约翰爵士因为有事在身，她自己้又患了重感冒，不能来伯克利街拜访。邀请被接受了，当践约时刻临近的时候，虽然出自对詹宁斯太太的通常礼ึ貌，她们妹妹俩按说有必要陪她一同前往，不料埃丽诺费了半天唇舌才说服妹妹跟着一起去，因为她连威แ洛比的影子都没见到，当然不愿冒着让他再扑个空的危险，而去自寻开心。
到了夜里，埃丽诺现：人的性情不因环境改变而生很大变化，因为约翰爵士刚来到เ城里，就设法聚集了将近二十个年轻人，欢欢乐乐地开个舞会。然而，米德尔顿夫人并不同意他这么เ做。在乡下，未经过预ไ先安排而举行舞会是完会可以的，但在伦敦，更重要、更难得的是要赚个风雅体面的好名声。如今，为ฦ了让几位小姐遂心如意，便贸然行事，让人知道米德尔顿夫人开了个小舞会，八九对舞伴，两把小提琴，只能从餐具柜里拿出点小吃。
帕尔默夫妇也来参加舞会。几位女士自进城以来，一直没有见到帕尔默先生，因为他总是尽量避免引起他岳母的注意，从不接近她。女士们进来时，他连点相识的表示都没有。他略微望了她们一眼，从房间另一端朝詹宁斯太太点了下头。玛丽安进门后向室内环视了一下；看这一眼就足够了，他不在场——她坐下来，既不想自寻欢乐่，又不想取悦他人。相聚了大约一个钟头之后，帕尔默先生款步向两位达什伍德小姐走去，说是真想不到会在城里见到她们。其实，布兰登上校最早是在他家听说她们来到城里的，而他自己一听说她们要来，还说了几句莫名其妙的话。
“我还以为你们都在德文郡ຉ呢！”他说。
“真的吗？”埃丽ษ诺应道。
“你们什么เ时候回去？”
“我也不晓得。”就这样，他们的谈话结束了。
玛丽安有生以来从没像当晚那ว样不愿跳舞，也从没跳得那样精疲力竭。一回到伯克利街，她就抱怨起来。
“唷哟，”詹宁斯ั太太说，“这原因嘛，我们是一清二楚的。假使来了那ว个咱们不指名道姓的人，你就一点也不累。说实在话，我们邀请他，他都不来见你一面，这未免不大像话。”
“邀请！”玛丽安嚷道。
“我女儿米德尔顿夫人这样告诉我的。今天早晨，约翰爵士似乎在街上碰见过他。”
玛丽安没再说什么，但看上去极为生气。埃丽诺见此情景非常焦急，便想设法解除妹妹的痛苦。她决定次日上午给母亲写封信，希望通过唤起她对玛丽ษ安的健康的忧虑，对她进行拖延已久的询问。次日早晨吃过早饭，她觉玛丽安又在给威洛比写信她认为ฦ她不会给别人写信，便更加急切地要给母亲写信。大约正午时分，詹宁斯太太有事独自出去了，埃丽诺马上动手写信。此刻，玛丽安烦得无心做事，急得无意谈话，时而从一个窗口走到另一个ฐ窗口，时而坐在炉前垂头沉思。埃丽诺向母亲苦苦求告，讲述了这里生的全部情况，说明她怀疑ທ威洛比用情不专，恳请她务必尽到เ做母亲的本分和情意，要求玛丽安说明她同威洛比的真实关系。
她刚写好信，传来了敲门声，一听便知道有客人。随即有人传报，来客是布兰登上校。玛丽安早从窗口望见了他，因为什么เ客人也不想见，便在他进来之前走出房去。上校看上去比以往更加心事重重，看见只有埃丽诺一个人，虽然嘴里说很高兴，仿佛有什么要紧事要告诉她似的，但却一声不响地坐了好一阵。埃丽诺确信他有话要说，而且分明与她妹妹有关，便急切地等他开口。她有这样的感觉，已๐经不是第一次了。在这之ใ前，上校曾不止一次地说过“你妹妹今天似乎ๆ不舒服”、“你妹妹似乎不很高兴”之类的话，好像他要透露或是打听她的什么เ特别ี情况。过了好几分钟，他终于打破了沉默，带着几分焦灼不安的语气问她：他什么เ时候能恭喜她得到个ฐ妹夫？埃丽诺没防备他会提出这么个问题，一时又找不到เ现成的答复，便只好采取简单常见的权宜之ใ计，问他这是什么เ意思？他强作笑颜地答道：“你妹妹与威洛比订婚已是尽人皆知了。”
“不可能尽人皆知，”埃丽诺回答说，“因为她自己家里人还不知道。”
上校似乎吃了一惊，然后说：“请你原谅，我的问题怕是有点唐突无礼，不过，既然他们公开通信，我没想到เ还会有什么秘密可言。人们都在议论他们要结婚了，”
“那ว怎么เ可能ม呢？你是听谁说起的？”
“许多人——有些人你根本不认识，有些人和你极其密切——詹宁斯ั太太、帕尔默夫人和米德尔顿夫人。不过尽管如此，要不是仆人今天引我进门时，我无意中看见她手里拿着一封给威洛比的信，是你妹妹的笔迹，我也许还不敢相信呢——因为心里不愿相信的事情，总会找到一点怀疑的依据。我本来是来问个明白的，但是还没问就确信无疑ທ了。难道一切都最后敲定了？难道不可能—一？可是，我没有权利、也没有可能获得成功。请原谅我，达什伍德小姐。我知道我不该说这么多，不过我简直不知道该怎么办。你办事谨慎，这我完全信得过。告诉我，事情已๐经百分之ใ百地决定了，再怎么争取也——如杀可能的话，剩ທ下的问题就是再稍稍隐瞒一段时间。”
在埃丽诺听来，这一席话公开表白了他对她妹妹的眷恋，因而使她大为ฦ感动。她一下子说不出话，即使心情平静之后，心里还嘀ถ咕了一阵，到底如何回答是好。威แ洛比和她妹妹之间的真实关系，她自己也是一无所知，勉强解释吧，可能ม不是说不到เ点子上，就是说过头。然而她又确信，玛丽安对威洛比的钟็情无论结局如何，布兰登上校可能是没有希望成功的。在这同时，她还很想保护妹妹的行动不受指责，她经过再三考虑，觉得最明智、最宽厚的做法，还是不管她是否真的了解，真的信以为真，尽量多说点。因此她承认，虽然她从未听他们自己้说过他们是什么เ关系，但是她对他们的相互钟爱并不怀疑，对他们相互通信并不感到惊讶。
上校一声不响、聚精会神地听她说着。等她话音一落，他立即从椅子上立起身来，带着激动的口吻说道：“我祝愿你妹妹万事如意，祝愿威洛比极力争取配得上她。”说罢，辞别而去。
埃丽ษ诺从这次谈话中ณ并没得到宽慰，借以减轻她在别的问题上的忐忑不安。相反，布兰登上校的不幸给她留下了一种忧郁感，因为一心等着让事实来加以印证，她甚至无法希望消เ除这种忧郁๗感。