谢小果蜗牛一般地挪着小步子，挪到谢云朝的身前，怯怯地拽着她的云袖，糯糯地说道：“阿娘，小果错了，阿娘你别生气了。”
谢云朝起身，就见谢小果溜下了床，奔向了一直等在门外的小少年谢澹泊。
福伯走上前去，老眼微红，提着灯笼躬着身子说道：“老奴见过大小姐，老奴日盼夜盼终于把大小姐盼回来了。”
光明、自由？她的心微微起来，满怀希望却只摸到了一堵冰冷的墙壁。她不要，不要被困死在这个ฐ地方，不要身体在黑暗中腐烂，行尸走肉。
而帝都那边，帝ຓ王派叶相大人前来协助谢家老祖宗主持大局。如此一来，谢家家族试炼一事引起了各地的关注，一些儒生游侠听闻消เ息后，纷纷从各地赶来，集聚琅琊，等候谢家的家主试炼。
谢云朝拿到试炼细则时，轻轻皱起了眉尖。所谓的试炼细则ท是一张薄薄的纸，上面画ฑ了一只老虎，一只鲲鹏鸟，一只老龟。
这是哑谜。谁人会想到这次新家主试炼的细则ท竟是这样一幅不明其义的画。
前来送细则的乃是老祖宗身边的人，此次试炼谢家一干人等皆避嫌，而谢清岚依旧ງ被拖在了泉州，只匆匆传回书信，让云朝代他参加家族试炼，他会在最后的关卡赶回来。
谢云朝看到谢清岚的书信后是真正地有了一些的不安，连忙传信东哥赶去泉州ะ了解情况。叶相赶至琅琊城，带着帝王的命令虎视眈眈，此事世人关注，谢家老祖宗也断不会因为谢清岚一人推迟试炼的时间，而谢家也拖不起。
不过听闻谢清岚和谢棠书两ä人都是破例直接最后三关的试炼，前面无需参加，如此一来也算是照ั顾了一直未归的谢清岚。
暖了一个春季的睡莲终于赶在家族试炼前开花了。睡莲乃是喜阳之ใ物，日出而开，日落而闭，花开之时花朵硕大，奇香幽深，且皆是幽蓝纯白之色，美艳清新า，花开之ใ时，整个听雨楼都被睡莲包围了起来。
谢小果和谢澹泊是极为喜欢这样美丽的花朵，兴奋地裸着小胳膊，穿梭在睡莲池上，趁着云朝不注意就光着小脚丫坐在池面上玩水，玩的不亦乐乎。谢云朝被谢清岚的事情吸引去了全部ຖ的目光，也就任这两个萝卜头玩耍，倒是苦了西决，整日里盯着这两个贪玩的小家伙。
六月初一在众人焦急的等待中终于缓缓逼近，这一日老祖宗传话来，初一清晨诸位谢家后人齐聚谢家在莲泽乡的祖宅，开始家族试炼。
这一日天色还未亮，素问便收拾好了出行的行囊。
谢云朝看着还在熟睡中的谢小果和谢澹泊，吩咐西决照看好这两ä个ฐ孩子，带着素问径自出了听雨楼ä。
此时，天色虽未亮，谢家却是人声鼎沸。
云朝带着素问一路出了内园，只见各处灯火通明，丫鬟们扶着各房的姨ถ娘夫人之类的匆匆地往府邸大门处赶。
“小姐，咱们的马车停在后面。”素问一早便打点好了一切，谢云朝的事情都是她亲自打点，不用等着谢家的安排。
谢云朝点头，两人快速地沿着明明暗暗的庭院小道，避开了众人，出了谢府。谢家的府邸前停了一长条的马车，从街头排至街尾。很多参加家族试炼的公子小姐们都集聚在了府邸่门前的大街上，寻找着各自的马车，加上送行的长辈重重的叮嘱，马的嘶鸣声，公子小姐相见时的寒暄声，场面甚是忙乱。
谢家所有参加试炼的年轻一辈不论之ใ前住在何处都是统一从谢家出发，这样多的人的人聚在一起，也好在谢家家风严谨，没有出现混乱的局面。
谢云朝和素า问径自坐上马车，等候着出发。
“小姐，此次参加试炼的皆是年满十五，未满三十的青年一代，不论是直系还是旁系满足条件的皆要参加。”素问撩起马车上的帘帐，看着外面毓秀的士族公子小姐们，低低地说道，“素问只是有些不解，谢家让诸位公子参加试炼无可厚非，为ฦ何要诸位深闺仕女参加？虽说魏风开放，但是若是真有出色的谢家小姐力压群雄，谢家还能真让谢家小姐当家主不成？”
谢云朝靠在马车内的软垫上，慵懒地支着脑袋小憩，淡淡地说道：“此法甚好。你当真以为谢家人不知晓此次叶相前来的目的，萧帝意在谢家，谢家之举甚是高明，公子们是冲着家主ว之位去的，而诸位小姐们则ท是冲着各地而来的豪族世家去的，否则家主之ใ选不会弄得这般声势浩é大。”
素า问眼前一亮，低低地猜测道：“小姐的意思，谢家家族试炼对于谢家公子而言是家主之争，对于小姐们则是选婿大会？”
谢云朝淡淡一笑，说道：“还算聪慧，若是前来游玩的豪族世家公子无意间看上了谢家出色的小姐，结下秦晋之ใ好，那谢家就多了一个ฐ助力，如此合纵连横，萧帝ຓ要动谢家就如同要动整个豪族世家，这一招甚好，只是也有风险，要因人而异。”
谢家人打的好算盘，只是萧帝也不是那么เ好对付的，只怕到时候帝王对着豪族世家施压，无人敢结亲，反倒连累谢家女儿的终身大事。只是上位者并不会在意这些，若是牺牲一些谢家女儿就能为ฦ家族拉拢来强大的后盾，只怕再多人他们也是愿意牺牲的。
谢云朝淡淡地叹了一口气。
“小姐休息一下吧，我瞧着出发到莲泽乡还有一段时间。”素า问将马车内备着的锦被盖在谢云朝的身上，小声地说道。
谢云朝点了点头，闭目小憩á。
马车一路疾驰，到达琅琊城外的莲泽乡已是日上三竿，阳光甚是毒辣之时。
好在莲泽一带群山碧水围绕，是消暑的好地方。谢家祖地莲泽乡，是从这青山绿水间发迹的，是以多年来一直悉心保持着莲泽乡的原貌，除去本地的乡民，
外人来若是想在莲泽乡安家却是极难。
谢家祖辈极信奉风水一说，直言莲泽乃ี是风水宝地，不允许外人轻易动土，免得破坏本地的运势。
今日家族试炼第一日，整个莲泽乡都是守卫森严。马车一路进了谢家的祖宅“开阖大苑”。
谢家祖宅如今并不住人，唯有驻守之人居住在附近，谢家每年祭祖之时才会回到祖宅，而避暑则另有去处。
开阖大苑占地极广，从正门，马车走了近半个时辰才停下来。
谢云朝在马车停下来的瞬间便睁开了眼睛，卷起帘帐，看着外面的景致，只见马车停在一处极广的场地，众人纷纷下车，谢云朝抬眼便看见马车正对着恢弘的大门，以白玉修筑的四根主柱高高矗立，横梁雕刻๑着“开阖大苑”四个大字。
谢家诸位公子小姐们鲜少有人来过此处，不禁窃窃私语起来。
一个头发胡须ี皆白，满面红光的老矮胖者走出来，那人背着一个大红的葫芦，站在大门前，声音异常洪亮地说道：“老夫此地守园人老葛。此地乃是谢家真正的族地，是谢家发迹的地方，这里安息着家族世代卓越的子弟，今日你们后辈子孙第一关的试炼处便是此地。”
老者话未说完，众人脸色都有些不自然起来。没有想到谢家世代前辈的埋骨之地居然在这莲泽乡，而家族试炼第一处便是这古墓之ใ地。
“唯有牢记历代先人的英勇事迹，你们才能体会到谢家人血液里流淌的荣耀，为家族荣耀而战。你们唯有从此地走出，才能代表谢家站在世人的面前，接受真正的家族试炼。”老者继续说道，“老夫会给每人派发锦囊一枚，诸位分批开阖大苑，按照锦囊上的指示完成任务即可，成功者参加家族试炼，失败者不配为谢家之人，牵出琅琊城不可居住在内城。时限三个时辰。”
此言一出，众人哗然，全都惴惴不安起来，第一关便是这般的严厉，失败者竟是要被逐出琅琊城，一时之ใ间，众人脸色都凝重了起来。
谢云朝皱了皱眉尖，第一关没有道理这般的严厉，逐出琅琊城，这怎么看都像是针对她而来的。谢家至今不曾承认她的身份，却又允许她来参加家族试炼，大约是碍着谢清岚的颜面，不好明着驱赶她，只好借着这个由头来打发她。
谢云朝勾起一抹似有若无的浅笑。
“每人限带两名家臣进去。”那背着葫芦的老者继续补充着，然后吩咐人派发锦囊。
素问下了马车，没一会儿便在马车外低低地说道：“小姐，领到锦囊了。咱们要等上一段时间，这试炼是分三批的，小姐是第三批。”
谢云朝点了点头，说道：“那便等吧。”
这一等便是一个时辰。
先前试炼之地的两批人马都快速地回来了，去那ว背葫芦的老者面前去交付任务。
那葫芦老者登记完以后，高声喊道：“第三批试炼者——”
素问撩起马车的帘帐，浅浅地说道：“小姐，到咱们了。”
谢云朝点头，出了马车。
此时场地上留下来的人寥寥无几，通过试炼的人早早ຉ便赶回去报喜，留แ下来的大多是第三批试炼之人。