7o年代末，透过那个ฐ突然有一天走进千家万户的、神奇的黑白电视机的小小的闪亮的荧光屏，向丹阳在领略๓日本的那个《望乡》中的、先是年轻、后来变老的妓女“阿琦婆”的同时，他喜爱上了另一个节目《世界报道》。在那个节目中ณ，他看到了美国股市、日本股市、香港股市大厅内乱糟糟的场面，大为新า奇，无限向往。那或矜持、或惊恐的神色；手舞足蹈、狂呼乱喊、纷飞的纸片、汹涌的人潮，都曾使向丹阳意醉神迷。
搞装修，工ื具三件宝：气泵、电锯、冲击钻。其中要的一件宝就是气泵。这个用红油漆或蓝ณ油漆裹身的，安装着四只小像皮胶ด轮的粗的“榴弹炮弹”，依靠电力吸满一肚子高压空气，引出一根皮管，连接一把钉枪，仅仅依靠从肚子里往外吐气就可以把小钉子冲进榉木板里，它可以解放一百个血肉之ใ躯的劳动力。
“温室”外面的世界真精彩！
她停止咆哮，变成一只在酷热中伸着脖子、吐着薄薄的舌头，沮丧地，喘息不止的狗：
面对“如此低素质”的治安警官，向丹阳感到无比的失望和愤懑。他多么เ羡慕“美国大片”中那ว些打开窗户冲大街上随喊随到的“具有高度治安意识”的奋不顾身的“治安巡ำ警”……，多么羡慕“中国的大城市和中心城市”的那些“11o特警”……
玻璃自动感应伸缩门、正缓缓打开，闪出一个装束特别ี的女人。
“你继续讲！”向丹阳催促道。
周紫燕暗暗吁出一口气，调整好心态，这才抬起脑袋，继续说：
“这是我的一笔‘闲钱’。”
周紫燕若有所思，嘎然又收住口。
“继续讲！”向丹阳盯紧周紫燕的脸，两道视线柔和但咄咄逼人。
“我需要用这笔钱……挣点钱！”。周紫燕语气肯定，完全恢复了理智：“存在银行不挣钱，我也找不到其他投资渠道，你……帮助我炒炒股票吧！”
“怎么帮？”
“我把五万块钱从银行提出来，交到你手上。时间不要过一个ฐ月，你给我挣上一万块！到เ期总共还我六万块。”
听了周紫燕这么一讲，向丹阳脑筋里的算盘、立即被无形的手指头劈里啪拉、拨拉起来：
“……一万块钱对于五万块钱来说正好是2o%ื。她希望花一个月时间，将自己的五万块钱变成六万块钱，即月赢利2o%。眼下股市火爆，近2o天来，所有股票从‘疯’启动那ว一天算起，增幅最高的个别股票达6oo%！。增幅比较高的一部分股票也达5o%——1oo%。增幅最小的股票也有1้o%——2o%的赢利。现在的问题是，股市还有多大后劲儿？……”
“你拿走我的五万块，过一个月还我六万块。在这一个月内，如果你炒到六万块以上，那ว是你的本事大，过多少我也不要，算你挣的。我只要我的六万块，一分钱不跟你多要。”周紫燕又说。
向丹阳这时又暗暗想：
“随随便便就有五万块投资款到手，这真是打着灯笼都难找的好事。谁能碰上这样的好事？可是，目前的股市市况，我有把握在一个ฐ月内将五万块增值2o%ื以上吗？”
……
向丹ล阳走出内衣店、跌落进漆黑的夜……
大街上人影幢幢、人声嘈杂，正是“上班族”下班的交通高峰期。
来往行人、自行车、汽车在内衣店前这一段“葫芦脖子”似的狭窄路段上拥塞住了；来来往往愈来愈多的行人、车辆（面的、小轿车、中巴车、大巴车），冲着各自要去的方向排成一上一下两条长龙，出音质各异的喇叭声，都希望给自己空出一条空荡荡的大道，让自己长驱直前……
道路两侧是一家挨一家辛苦一天挣够房租日租金、柜台费，又多挣出一些毛利润的商店铺面；有一些亮起了灯，有一些开始打烊。
专门依赖夜间六点钟至十点钟获得收入的饭店或时装店，橱窗玻璃内的灯光就亮如白昼。透过窗子的灯光映照出扭结在大街上的一张张归巢似箭的“马路天使”们的焦灼面孔。
那个ฐ时候、是开始弥集新春佳节气氛的1้997年元月，正有一股来自西伯利ำ亚的寒流经过这座城市。
比这座城市面积要大上几十倍上百倍的寒流的庞大身驱，在缓缓越过这座城市上空后，就把空中和地面上的一切都冰封在了它的怀抱中ณ。
中央电视台的天气预ไ报席女播音员用清纯悦耳美仑美奂的声音说：
“寒流到来期间，北方大部分地区气温普遍下降摄氏1้o度至14度……”
向丹阳把自己的脑袋、四肢，尽量缩进衬着厚厚棉里子的黑皮夹克、秋裤、毛裤、灯芯绒裤里，就那么缩着脖子，屏住呼吸，带着黑色皮手套，推着自己已经骑了2o年的飞鸽自行车，随着自行车流缓缓向前走。
好不容易穿过拥塞路段，向丹阳飞身跨上自行车，任寒风刀割着耳朵、面颊、眼皮、鼻头儿、双唇，飞驶回了家。
……温暖的家。
省直x机关的“后勤处”新任处长上任，给生活在这幢六层住宅楼里的职工把暖气管子烧得烫手。
向丹ล阳一进屋，就看见妻子韶琪已把蒸汽腾腾，用大米、小米、红枣、葡萄干、花生米、枸杞子、莲子、黑米熬成的粘粘糊糊的粥，用三只不锈钢碗盛得满满的，端上了餐桌。
“爸爸！”
刚满7岁、已经上小学一年级的女儿向小琼，张开两只手朝他奔过来……
全家3口人，边吃饭边看电å视。
汤足饭饱，碗筷盘碟狼籍于餐桌。向丹阳浑身热，饱嗝连连，懒懒散散坐到了沙上。
韶琪在厨房手脚๐麻利收拾干净碗筷，就与向丹阳并肩坐在沙上开始打毛衣。
女儿则进卧室趴在了写字台上，打开台灯写作业，小嘴噘起来、念念叨叨：
“a（啊）o（喔）e（哦）——”
晚上1o点，全家人准时熄灯入睡。女儿上学天天必须ี早起，所以也必须早睡。向丹阳和韶琪也早ຉ已๐经养成早睡早起的习惯。
熄灯1o分钟过后，妻子女儿的美妙鼾声就开始在卧室里弥散。向丹阳则ท大睁两ä眼失了眠。
那时，他又开始严å肃考虑周紫燕的那五万块钱的问题。
“想挣钱但一分钱不投入，这是‘工薪层’的把戏。梦想财，先‘挑战风险，投入资金、使美梦成真’，这才是‘暴户’的成功规律。她想赚一万块，就得预先投入五万块，这个思路是正确的。她现在将‘投资’对象瞄上了我，给我五万块，一个月后从我手上取六万块，2๐o%的获利率，并且绝对稳妥，毫无风险。天下有这样的‘投资’回报吗？
“扪心自问，我真的有这种通过炒股票、将自己手上的本金，以每一个月2o%ื的赢利水平，稳定递增的本事吗？回答是：根本没有。
“从另一角度考虑，接手她的五万块，一个月后无论赔赚、另加一万块交回到她手上，我这算干的什么事？我给妻子女儿挣钱，给我的妈妈和兄弟姐妹挣钱，甚至了财，回报朋友、回报社会、扶贫求残、修桥补路、兴教弘义แ……这些都是天经地义แ的事情。但对于她，则ท是另外的性质。不用说给她挣一万块、就是挣一千块、一百块、十块钱我也得核算核算，我能得什么好处？事情很明白，这是一桩纯粹的‘交易’。
“我必须算计好在这场‘交易’中，我能ม得到什么好处。在一个月内，我用她的五万块给她挣一万块，同时我自己也必须ี能够得到相当于一万块的好处。我将这五万块投入股市必须使其增值2o%以上，这即等于我相应地得到了好处。但是如果这五万块投入股市变成四万、三万、两万……怎么办？结论：这是一项对我来说风险极大的举动。
“我接受她的五万块并投入股市，若没有至少六成以上的把握，对于我就是一项非常愚蠢的举动，并且有可能酿成灾难性后果……”
没有了嘈杂声的都市的夜晚，正在脚步轻轻跨入新一天的黎明。这时已๐经是凌晨4点多钟第二天开始了。
向丹阳照旧毫无睡意——突然，他听到เ一声蝈蝈的脆ะ亮清晰的叫声，紧接着就连续有好几声响在耳边。不是做梦，二分新า鲜，在这住宅楼的6层钢筋水泥窗外、现有蝈蝈，好象在试探、询问，吱吱吱叫一阵，马上收住口，接着又叫一阵，又住了口。妻子女儿的鼾声是轻微均匀的，与这清晰可辨的蝈蝈的鸣唱、交相呼应。
小时候，听母亲讲过，家里住上蝈蝈，是这个家的“旺相”。那时候，一家7口人，住在4๒o年代军阀“土皇帝”阎锡山、给这座城市规划的平民平房住宅里，同时就有许许多多蝈蝈相伴着。尤其到了数九严冬，热炕头上拥挤着一家7口人，砖炉灶及家里所有的砖缝隙内就繁衍着一个“蝈蝈王国”。
……那是一幢老式的平房。
柱梁木结构、砖石土块混合填充墙体、黄土麦壳和泥铺顶盖瓦、一栋四间房由两户人家对称分开分住、背对背开门，各家还各拥有一个耳房做厨房。
屋里老式的砖炉，从“中秋佳节”要一直燃烧到第二年暮春清明节过后。晚上睡觉前，父亲或母亲用煤粉与红土和成一种湿泥封住火苗，再用铁通条扎一个红红的透气眼儿。第二天清晨，用铁通条扎碎煤泥块，渐渐地、火苗就又迅猛地直窜上来。砖炉由于成年累็月的烈焰灼烧，砖缝与砖缝之间的泥巴早ຉ已疏ຕ松，就正好安顿下蝈蝈们。白天蝈蝈睡大觉、默不作声，一到晚上夜深人静，大地上升起睡鼾，它们即开始喧嚷、活动。如若你感到好奇，半夜起床钻出热被窝、握一只手电å筒，趿上鞋子，蹑手蹑脚摸到通厨房的门边，突然打亮手电筒，你就会看到密密麻麻、成千上万、大大小小的蝈蝈，在厨房地上、屋子里间外间地上、墙壁上、炉砖墙缝隙间，往往来来、匆匆乱窜。这些黑褐色身体、后腿粗大、善于跳跃、肚子软呼呼令人恶心、尾部跷有两ä根尖刺๐的小动物，震动薄羽出悦耳的合鸣。但是眨眼间，眼前所有的蝈蝈都会梦幻般消失，无影无踪……
“在这6层楼ä顶上出现蝈蝈，这的确是非常罕见的事情。它意味着什么呢？”向丹阳猛得看到眼前有一张古老的、腰间围着兽皮、打着赤脚的肮脏ู的脸——是一位印地安部ຖ落的领；突然，天空一团乌云咬住太阳，领不禁请教身边并立的“女巫ใ师”：
“这意味着什么？”
……向丹ล阳清早醒来，南窗已经大放天光。