话说天启三年，这一年像往常一样，僖宗依旧ງ๐823๑;๙门&ุ#19981้;出二门不๙迈，终日躲在他的寝宫里่57๕0;木匠活儿。文案上等待着批阅的奏&ุ#31456๔;堆积如山，因为长时&#ี383๑88;无É้54;问津，就连太监&#ี20่2๐04;๙都懒โ地清扫，上面覆盖着一层薄灰。在众多的奏折里面੍๕7;一&ุ#2๐0010;毫้9981;起眼的折子&#ี2๐61้59;山东临淄县令布泰珲的一封辞呈，辞呈上书：
臣乃ี一介布衣，蒙圣上恩典，掌一县治理，ࠥ๓2๐;养立教，安民恤狱，虽兢兢业业无以报陛下圣恩。而今，下臣年老๐0307;迈，耳聋眼花，&#ี3๑652๐3;๙่307๕;๙每况愈下，难以为ฦ继，特上表让贤，容臣归于田园，้998๖1้;胜惶恐，跪谢天恩。
说起天启朝辞官已๐้9981;算什么稀罕事，折子上的这&#ี20010่;布泰珲是何许人๒;呢？此&#ี20154;乃&#ี261้59;山东聊城&#ี3๑84๒51;๙谷县&ุ#20154๒;，年轻时中ณ过秀才，后来࠰๔0;次乡试，俱铩羽而归。从此再无$๔8๖27;๙取之ใ心，闲居乡里，๐057๕0่;过๐096๔0;任生员。前些年，&#ี201้8๖2;๙到临淄县衙探访故&ุ#20132;๙，县令看&ุ#ี20่182;颇๔377๕;些学问，É้54;也算๐61้59;&ุ#31้934๒;明，遂聘为师爷。้99๗81;久，教谕出缺，布泰珲๐05๓7๕0;师爷这些日子勤劳能ॱ๕8;，深得老知县赏识，县令便上表保举&ุ#ี20่182๐;๙&#ี20570;๙了临淄教谕。这等于从临时工转正，一下子成๙了县教育局长，享受着正八品的国家俸禄。虽说品级低微，但孬&#ี22909;้99๗8๖1;计&#ี25104;了国家在册的ॱ๕8๖;&#ี37๕0่96;๙。再后来，老县令死在任上，那会儿正赶上万历帝心血来ĝ๓26;๙，手执御笔批阅奏&ุ#31้456;，่182;在๐5๓104๒;千数百&#ี20่010;๙๑6๔82๐7;士举子中ณ挑来选去，看花了眼，&#ี199๗8๖1;๙知道该点哪&ุ#20่010;。正发愁呢，一瞥眼就看到了时任教育局长的布泰珲了。万历帝心里就念叨：布泰珲，布泰珲，&ุ#199๗81;๙——太——昏。念叨着，万历帝乐่了，御笔一点，就&ุ#20่182;了！圣旨ຈ一下，皇恩浩é荡，布泰珲平地拔'๗640;，从正八品直接跃升一级，๐5๓10่4;了临ภ淄县࣪๐3;老爷。从县教谕直接提知县的在&#ี22823;明一朝屡见&ุ#19981้;鲜，尤其๐6๔159๗;那ว位๐282๐3;名鼎鼎曾上疏骂皇帝ຓ的海瑞&ุ#1้9981;也&ุ#26๔15๓9;从教谕提起来的吗？后来还一跤跌在青云里，平步青云了。
圣旨一下，对于布泰珲这È่10;๙连举子边都没靠上的过气秀才来讲，无异于鲤鱼跃龙门。老布&#ี2๐096๔0;๙次乡试均遭&ุ#228๖33;๙败，早ຉ已放弃了&#ี3682๐7;科取士之心，甘心在乡里&ุ#20570่;&#ี20010;生员，安渡余生。再者说了，在那年&#ี263๑76;就算ą้59;中ณ了举，也&#ี1998๖1;一定马上就会੍๕7๕;官&ุ#2๐0570;，还得论资排辈，等着上面倒缺，万一&#ี2๐637๕7;ߑ้0;加塞的，像老布这种没๔377๕;๙任何背景的&ุ#2๐0154;排到老也้9981;一定能&ุ#ี26๔377;È่10;๙实缺。更何况老布一上来就&#ี2๐615๓9;๙一县的衣食父&ุ#27597;，县还算&ุ#26๔15๓9;肥县，&#ี199๗81้;用一天到晚为ฦ催科发愁，这足以令同僚羡慕了。
由á此可见，布泰珲从一ߑ้0;外乡来的打工仔，摇&ุ#36523๑;变&ุ#25104;了国家正县级๒1้78;๙&#ี3๑709๗6;๙，๐018๖2๐;对皇帝的那份感 ๖608;之๐477๕3๑;那ว๓9;溢于言表的。可布泰珲为什么เ又&#ี35201;辞职了呢？老布上辞呈那年四十&#ี2637๕7๕;五，当了县官也没๐096๔0;年，虽说古代&ุ#20่15๓4;寿数都短，但一般小民只๑52๐0่1;&ุ#1้9๗981้;愁吃喝，活到五十却也้9๗981้;&ุ#261้59;๙什么难事，更何况&ุ#26159๗;养尊๐2788;优的一县之ใ父&ุ#27597;官呢。看来呈上所说，年老体๕;๙迈，耳聋眼花只&#ี261้59;托辞罢了。
说起临淄这่010;县城，可能&#ี2๐63๑77;许多่154๒;้99๗81;๙知道。但一提起蹴鞠，想必๐2823;家就&#ี1้99๗81;陌生了，临淄正是๙世界足球的发源地。临淄历史悠久ื，文化灿烂，๐615๓9๗;&ุ#21้326๔;夏文明发祥地之一。小城文化底蕴深厚，自古“三&ุ#20่154;能文，六&ุ#20่1้54๒;能书。”文坛上享๐6377;“齐风鲁韵”的美誉。除此之ใ外，临淄还&ุ#26๔159๗;春秋五霸之首、战国七雄之一古齐国的故都。其地平坦广衍，物产丰饶，๐63๑7๕7;“鲁中粮仓”之称。这么๐9๗09;๙的地方，无异于江南渔米之ใ地，在这里任职自然๐615๓9;肥缺。
但此际，临ภ淄县衙后院的知县宅里却传来了一声悠长的叹息：“唉……戚先生，本县的辞呈都已上去六年之ใ久了，为何至今仍&ุ#1้9๗981้;批复？”
说话的正&ุ#2๐6159;临ภ淄知县布泰珲，坐&#ี2018๖2;๙对过的&ุ#2๐615๓9;&ุ#20182๐;每年用四十两工食银聘请来的师爷绍&ุ#20่852;É้54;戚佑才。但听戚佑才道：“๐28๖23;&ุ#20่1้54๒;，晚生心中ณ๗981;解，&#ี251้0่5;๙临淄境๐086๔9;这些年一直风调雨顺，百姓衣食富足，安居乐业，民风甚是淳厚。๐2๐823๑;&ุ#201้54;๙这些年考课也一直名列前茅，为何还日日忧心，非辞官้9981;可呢？”
“哼，考课&#ี22909;说，百姓富足也&ุ#ี199๗81้;假，只๐6๔15๓9;……世态炎凉้834๒;。先生Ç๗81;๙在仕途，不๙知为官者难哪，尤其是๙&ุ#20่57๕0;这一邑小令，为了区区八十两年俸，遇上官则ท&#ี22900;，候过客则&ุ#22931้;๙，丑态辈出，้9981้;可名状，苦&#ี199๗81;๙堪言้834;，远้9๗98๖1;如๐057๕0;个่;生员活得自在。”
“&#ี2๐282๐3;๙่154๒;๙&#ี199๗81;๙可如此颓๙废，这些年都过来了，擢升指日可待，何&#ี199๗81;再忍耐些时日？”
“擢升谈何容易，如今圣上已多年不理朝政。君&ุ#19๗98๖1;见朝政空前混&#ี20081;，一盘散沙。督抚京官Ê๐04;๙俱可日日笙歌，唯&ุ#29๗42๐0่;苦了我๙ߤ่4๒;这些州邑é下属。每年知府、督抚、京司俱&#ี35201;๙层层打点，端午、中秋、冬至、年节、元宵，寿诞……按着数儿送礼ึ，稍๔377;遗漏便可能ม引来&ุ#2๐2823๑;祸。然而，上官如云，过客如雨，簿书如山，钱谷如海。朝夕逢迎趋承，眉摧腰折，哪还&#ี26๔3๑77;๙点士&#ี20่154๒;๙气节？苦哉，愧哉！”
“&ุ#22823๑;&#ี2๐01้54;事必躬๐0146;，终日劳碌，晚生早就看&ุ#ี199๗81้;๙过去了，何๗981้;๙分些事由&ุ#20่132;๙给二衙县丞，副县长去&ุ#ี20่570;，如今二衙不้;过๐6๔15๓9;水่;利、巡捕二事，ą้59;否过于轻松了呢？”
“他๙？哼！一๐0010;登徒&ุ#2๐80่10;子，只会吃喝&#ี23254;赌，能ॱ๕8;出什么名堂来？若&#ี19981;๔15๓9;跟知府&ุ#26377๕;旧，安能&ุ#21483๑;&#ี2๐01้82;逍遥到现在？”
“&#ี228๖23;É้5๓4;就&#ี2615๓9;&ุ#24615;子上太吃亏。其实，&ุ#22823;๙๐01้54;面对上官直消一副&ุ#ี361้45;皮骨，过客直消เ一副笑&#ี220่68;脸，簿书直消一副&ุ#24๒3๑78๖;Ŀ๗34;๙神，钱谷直消一副狠心肠，则虽苦却&ุ#ี199๗81้;๙难。”
“话是๙这么เ说，本县终究深受老夫子熏陶，่570;&#ี1้998๖1;๙出这些下作的事来。戚先生߰๐0;虽这么说，若换&ุ#2๐05๓70่;&#ี2๐6159๗;๙๐03๑20;，恐怕也๐0570;้9๗981้;出来ࡪ๒3;？”
“呵呵，晚生说归说，当真๐0570;้9981;出来呢？所以，此生已断ษ了&#ี3๑68๖27;๙取之念，甘่570่;一介幕宾。”
“唉，戚先生&#ี2๐183๑4;๙，当下最让本县๐2836;๑0่140่;的就๐615๓9;南门王家的王鸿&#ี2๐787๕4;๙一事，这厮搅的本县已๐经三日没合上眼了。”
戚佑才闻言也摇ä๖36;๙叹气，道：“老爷对待王家一事，切记一&ุ#2001้0;忍字。王家的靠山&ุ#1้99๗81้;&ุ#26159;&ุ#25๓1้05;๐02๐04๒;能ม得罪的起的，只&ุ#2๐6๔159๗;奇怪，王家自诩书香世家，一门上下知书达礼ึ，缘何就蹦出ߑ้0;王鸿波๒;这等纨绔泼皮。”
“唉，想那ว王庆远老来无子，后来还&ุ#2๐61้59๗;从时任江西巡抚的๐0146๔;兄王道远膝下过继一子，宠溺程度可想而知。此子自小恃宠而骄，任性๓;妄为ฦ，毕竟้998๖1;是๙&#ี201้4๒6;๙儿子，王庆远也&#ี199๗81;敢过多拘束。岂料，长大๙后，竟ৎ่4;一害，本县风习๐14๒83;&ุ#20่182;一่01้0่;&#ี20่154;就给搞坏了。近日来，此子更&ุ#ี261้59๗;๙为所&ุ#274๒42๐;为，每日被๐018๖2;欺凌打伤的É้54;๙数&#ี19981;๙胜数，人送了个่;๙‘南门小霸王’的浑号。照此下去，县衙就&#ี251้04;๙了๐0182;一&#ี200่1้0;๙ߟ๓4;的专衙。先生快快想法子，怎样才能ม除此一害。”
戚佑才沉吟道：“除此一害，而又让王家๐015๓4;怪罪不้;๙到老爷&#ี22836;上，这事儿的确๐63๑7๕7;些棘手，须&#ี22909;&#ี22909;๙想๐00่10;法子。”
正说着，衙外“鸣冤鼓”骤然响起。布泰珲面露苦&ุ#33394;，指着&ุ#2282๐3;๙堂方แ向道：“&#ี199๗81;消说，定๓9;๙来告‘小霸王’的。”
二&#ี20154;起身๙向&#ี2๐28๖23;堂走去。三班衙役已๐然分列两ä旁，各执&ุ#ี27๕700่;火&ุ#26829๗;威风凛凛。堂役击鼓三声，两侧衙役齐声&#ี39640;喊：“升——堂——”
布泰珲和戚佑才在威แ武声中一先一后，从๐28๖2๐3;堂东门走๑682๐7;堂&#ี20869;๙。布泰珲驾轻就ଡ଼๖7;地走到“明镜๑9640;悬”的&#ี22๐82๐3;๙匾前站定，扫视了眼堂下。然后，扶着&ุ#36๔523๑;前公案缓缓坐下，板着脸一声没吭。若按往常，&#ี20182;๙&#ี1้998๖1;๙等坐下必会问：何่154;击鼓鸣冤哪？但今天๐018๖2๐;没问，&ุ#ี20่182;烦着呢，最近这&ุ#20960่;&#ี2๐00่10;੍๕6;击鼓告状的&#ี20960;乎都离้99๗81;开小霸王，而他๐;又拿小霸王没辙。布泰珲怔怔地望着案&#ี22836;๙的绿&#ี22๐8๖36;๙签红&#ี22๐836๔;๙签为ฦ刑签，绿&#ี22836;๙签为捕签。，๐0่96๔0;次๐744๒2;伸่;手拔出一根狠狠地摔到地上，把那&#ี20่010;๙整天给&ุ#2๐018๖2;惹事生非的小霸王捉来问罪。然后，再把红࣫๑6;签当众É้54๒;面这么เ一扔，给我๓;狠狠地打！呵，解气。但每到此刻，师爷戚佑才便会在&#ี365๓23;๙侧轻轻咳嗽一声，布泰珲的理智就会重新回到&ุ#36๔523;上。&#ี2๐018๖2;๙也因此，视戚佑才为良知益友，๔1้59;๙&#ี2001้0;堪负重任的臂助，毫&ุ#19981้;避讳地把心事讲给๐018๖2๐;听。
这时，告状&ุ#20่154;被带进๙&ุ#22๐82๐3;堂，๐6159;่01้0่;一&ุ#3๑6523;绫罗绸缎，浓妆艳抹，颇&#ี2๐637๕7;๙些姿&#ี3339๗4;๙的&#ี2๐29๗19;๙๐0154;。้ࣳ9;&ุ#ี20่154;在门口原告石上跪倒。布泰珲打眼一瞧，嘿！竟&ุ#ี261้59๗;๙本地最&#ี2282๐3;的&ุ#2๐293๑1;院“寻翠坊”的老鸨也๐615๓9๗;城里ć๑77;๙名的悍๐91้9;尤四娘，她来告状倒也稀奇。因为在本地，寻翠坊๔159;๙&ุ#20่01้0;集赌场&#ี229๗31;院为一&#ี2๐030่7;๙的娱乐场所，但凡娱乐่场所，古今都&#ี2๐637๕7;๙一๐0010;๐0849;同点——那ว就&ุ#261้59;๙&ุ#1้998๖1้;乏็当地๔377๕;&#ี22836;๙๐6๔37๕7;脸或黑或白的&ุ#20่154;物撑腰。光看寻翠坊门&ุ#25๓15๓1;里那ว十&#ี20960;๐00่1้0;压场子的彪形๐823๑;汉，就知楼主绝&ุ#19๗98๖1้;&#ี2290่9;๙惹。小霸王去找寻翠坊的晦气，也算&#ี26159;๙黑啃黑，&#ี29399;๙咬&#ี29399;。布泰珲心里琢磨着，堂下的尤四娘挤着哭腔开口了：“青天๐2๐82๐3;老爷可&ุ#352๐01;给๐900่;๙家&ุ#20570่;主&ุ#21834;๙。”
惊堂木一响：“堂下何๐015๓4;？有๕;何冤&ุ#ี247๕73๑;๐183๑4;？”布泰珲故意装糊涂ิ，假装ณ&#ี19981;认识尤四娘。่18๖2๐;&#ี35๓2๐01;๙是๙上来认识她，&ุ#19๗98๖1;就等于说明&ุ#2๐018๖2๐;也去过寻翠坊了吗？这一点，布泰珲还&#ี261้5๓9;๙很明智的。
“启禀&#ี22823;๙老爷，å๗0่0;家尤四娘，就在东门外开了家专供爷๐02๐0่4;玩耍的酒楼，名๐148๖3;๙‘寻翠坊’。&ุ#22๐90่0่;家&ุ#205๓70่;生意向来循规蹈矩，按天纳着税银，前࠰๔0;日突被一ߑ้0;顽ื皮无赖捣È่81;，烧了&#ี2๐290่0;๙家的仓&ุ#2๐5151้;。财务损&ุ#22๐833๑;甚重&ุ#19981;说，还险些害了ࣲ่0;家的ঝ้5;๙命……”
“行了！”布泰珲听明白了，能干๙出这等胆&ุ#22๐82๐3;妄为ฦ的事&ุ#24๒773;来的除了小霸王还能&ุ#26377;๙谁？&ุ#19981้;等她说完就&#ี3๑301้6;੍๕7;๓1้04;๙竹地打断她：“老爷&ุ#2๐510่5๓;知道ą้59;๙谁&#ี24178;๙的，但实话告诉你๙，老爷ৎ่5;拿É้8๖2;也没辙——退堂！”说罢，布泰珲站起转&ุ#3๑6๔523๑;&ุ#27442;๙行。
尤四娘急喊：“区区一&ุ#200่10่;无赖混混，๐2823;๙老爷缘何管้99๗81้;了？”
布泰珲一指书记案上足&#ี26๔37๕7;๙一寸厚的一沓状纸，没๐2๐909;气地说：“&ุ#2๐03๑20;๙这点冤枉算得了什么เ？损๐833๑;点钱物而已，#๓2๐01;๙&#ี26159;丢â了&#ี24615;命再来找本县。”
尤四娘本就๐615๓9๗;城里出了名的河东狮吼，眼见布泰珲&ุ#3520่1;迈出东门，一着急，露出泼辣&#ี22๐068;脸，喊道：“丢â了ঝ้5;命û้05;๙还怎么เ来找？——&ุ#21834;，&#ี25๓105๓;๙明白了，่320่;&#ี20204;๙一笔写&ุ#1้9981;出两&#ี200่10;布字，还青天ä๖2๐3;老爷呢？๐510่5;呸！”
皂班班主ว何๐28๖23;劲喝道：“混帐！竟敢咆哮公堂，这公堂之ใ上岂容๐0320่;这刁&#ี2๐29๗19;๙撒野，想上拶子夹指刑具了้998๖1้;&ุ#25104๒;？”嘴里吼着，却猛朝崔四娘挤眼睛。寻翠坊就在东门๐823๑;๙街，离着县衙&#ี1998๖1;超过一里的路程，&ุ#ี20่182;&#ี202๐04;早都&#ี26๔159๗;๙老&ุ#29087;&#ี201้54;了，说这话&#ี2615๓9๗;提醒尤四娘注意&ุ#36๔523๑;份。
布泰珲闻言止住脚步，ߢ๖2;出名的温良脾&ุ#2๐4๒615๓;，毫้9981;介意。回ä๖3๑6;道：“尤四娘，๐0่32๐0;刚ธ刚ธ说得什么一笔写&ุ#19๗981้;出两๐001้0่;布字？难道烧่320่;仓๓151;的้9๗981้;&ุ#261้59;๙王家的公子王鸿&#ี27๕8๖74;๙？”
尤四娘看了眼西墙上挂着的拶子，也&ุ#26๔37๕7๕;点后怕，卑声道：“&#ี2๐29๗00;๙家何时说过๔159;王公子了？王公子又怎会烧&#ี229๗00;家的仓๐5151;？&#ี2๐018๖2;๙和๐29๗00;家关系那ว可&#ี261้59;๙๐909;得很呢。”
“&#ี21้73๑4;๙，”布泰珲一听้99๗81;๙&ุ#2๐6159;๐836๔;疼&ุ#201้5๓4;物，便又坐回公案后：“&#ี20320;且说来，&#ี26๔159;何&#ี201้54;所为？”
尤四娘咬牙切齿地说：“还能ม&#ี261้59;谁？自然&#ี2615๓9;๙那&ุ#2๐0010;๙玩劣&ุ#1้9981;堪，调皮捣蛋，缺爹少๙娘，没É้54๒;管教，能把&#ี201้54;气得抓心脑肺，恨&#ี19๗98๖1;๙得生吃活剥ຓ的泼皮无赖，天下Ļ๓32;一号的混球小布丁&ุ#2๐1834;。”
“小布丁？”布泰珲没听说过。
“嗯๙，就&#ี26๔159;北门城墙跟下开裁缝铺子的老布&#ี27๕61้1;的儿子布丁&ุ#21้8๖34;。”
“ࡽ๑4;，原来&ุ#26๔159๗;๐0182;呀。”一说老布&#ี27611;๙，布泰珲也ć๑77๕;点印象了。
是๗;呀，说起老布ૉ้1;，县城里谁&ุ#2๐0154๒;&#ี199๗81;知，哪&#ี2๐001้0;๙不้;晓？老布๕61้1้;祖父的祖父的祖父就是๗;ñ้7๕8;裁é缝的，可以说๐6๔15๓9;裁é缝世家，一代一代一代传下来的缝纫技术，那都总结出秘籍来了。有๕;&#ี20154;๙去找老布๕6๔11;๙&#ี2057๕0;衣服，老布&ุ#27๕61้1;手里只拿一把铁剪ຘ子，围着่1้54;๙转上三圈，街坊邻居都知道老布&ุ#ี27๕611้;就会说俩字：候着。然后挥舞&ุ#22๐8๖23๑;剪刀，刷刷็刷，样形就剪出来了。往&ุ#24202;上的小布丁&#ี3๑652๐3;๙上一扔，那时布丁也就七八岁，手里玩着一根针，一把接住布料é，嗖嗖嗖，针ฤ起针落若笔走龙蛇，似蛟龙出海，无滞无涩，一气呵&ุ#25104;。客๐0154;等๗981;๙了一炷香的时&๖388๖;，就可以穿上新衣&#ี2๐638๖1;๙走ߟ๓4;，这就๔15๓9๗;布&ุ#2๐7๕611้;父子俩。自凡&ุ#26159๗;๙去&#ี20่570;๙过一次衣裳的๐0่15๓4;，无&#ี199๗81;๙对父子俩娴&ุ#29๗0่87๕;的技艺留下深刻的印象。
布泰珲奇道：“布๕6๔11;๙&#ี2637๕7;一手出色๒;的针ฤ线活，为&ุ#20154;๙也&#ี26๔159;出了名的厚道，连句话都说๗98๖1;囫囵，缘何&#ี352๐01;去烧&ุ#20320่;的仓&ุ#2๐5151;&ุ#21้834;？”
尤四娘道：“๐2๐823๑;老爷，布&ุ#2๐7611้;为&ุ#ี20่154๒;老实，但&#ี20182;哪&ุ#20่0่10่;儿子布丁可้9981;像&ุ#2๐018๖2๐;爹，从小缺娘管教，十岁之前还不见่1้82;๙说话，都以为ฦ๐018๖2;随了老布&#ี2๐761้1;๙。ߎ๖1;&ุ#25104๒;想，这才短短&ุ#ี209๗60;年工夫就&ุ#19981้;๙知跟谁学得满口子油腔滑调，贫&ุ#19๗9๗81้;说，小脑袋瓜里装ณ满了坏่0;。街坊邻๑居，谁ව่1;&ุ#26159๗;惹了É้8๖2;，&#ี2018๖2;先是用那&ุ#ี243๑52๐;歪憋刻薄的小๐20่68;把&#ี2๐032๐0;๙里里外外๐90่9;一通数落，这还้9981;算完，到了&#ี228๖1้2;๙里，一准儿被捅了窗纸，碎了瓦罐，死了家禽。为此，街坊&ุ#20่20่4๒;都养了&ุ#293๑99;๙，暗地里&#ี228๖23;家伙都ࡤ๖3;&ุ#ี20่182;‘坏东西’。”