“妈的，早ຉ没啦，可能又让刚刚小子偷吃了。”
黑熏熏的炕火d里主ว要是存放玉米棒棒，熏g了生火时用来引火。炕火d里的g馒头只有建刚ธ敢偷着吃，张鸿远也绝不会为之ใ生气。而建诚、建英虽然也知道里边放着又白又脆又香的馒头片，并假装ณ不小心碰掉一些碎渣渣，便激动地又是惴惴不安地生怕内心的主意让人看破，悄悄捏出那些碎渣渣，品尝品尝。能ม品尝一点g馒头碎渣渣，是他们常常思谋已久ื的炽烈而坚强的欲望，很单纯，很不可思议，但那是看似简单的微不足道的，却很了不起的愿望，那ว只为了吃一片白馒头片片的愿望，那ว简直纯真的可怜又可爱的情感，激励着孩子们风里雨里同大人们一道春种秋收、起五更睡半夜挑水担煤、硬是要把贫困的岁月踩在他们小小脚下。他们彼此谁也不会嘲笑谁，只有他们吃不上白馒头的小嘴巴๒去嘲笑贫困的岁月，有时候也抱怨天上为什么总是下雪，而不下白面。
当然，张鸿远也清楚孩子们内心的渴求，正因为ฦ如此，才促使这位瘦弱的一村之管家，整r里绞尽脑汁为生活而算计——既为自己้一家人算计，也为一村人算计。
刘瑞芬听得g馒头片不知何时就消失了，倒没有为此生气，不过她睡意全无，赶忙起身给老头做饭。与村里绝大多数妇女一样，老头饮食上的事情不敢怠慢——人是铁，饭是钢๐，全凭老汉挣钱养活全家人哪。
吃过早ຉ饭后，张鸿远翻身躺在炕上睡二回觉。
亮丽的y光把万端轻柔的丝线盘在门前的刺๐槐树上。透过绿意盎然的树荫，碎光在古老的砖院里好奇地窃窃私语。那古砖早已磨去了棱角，圆滑的凸凸凹凹的像一张饱经风雨磨砺的老头子的脸，碎的光照虽然无法换回往r的青春朝气，但却更加映衬出肃穆古远的意境。
张鸿远刚刚有了点睡意，只听院里刘瑞芬嚷道：“呀，清虎来啦！”
那声音即是在招呼走进街门的刘清虎，又是在提醒刚刚躺在炕上的张鸿远。张鸿远听见是小舅子刘清虎来了，便翻身坐起来，睡意全跑了。
“姐夫。”家门一晃，敦实粗壮的刘清虎像坦克似的开了进来，他那五官周正，但肤s微黑的脸上挂着几丝憨厚的笑。笑得很勉强，其实，其实那ว是有所企图的人充满期求和等待的一种世俗的打扮。
“清虎？你可稀罕，姐夫这寒舍可不是你落脚๐的地方。”张鸿远出口就给刘清虎一个ฐ半戏虐半认真的讽刺。一股y沉沉的表情迅速掠过刘清虎的脸庞。张鸿远没有注意到小舅子脸上那可怕的一瞬，那是一个ฐ心底狭隘的人、脆弱的自尊心受到เ强烈的伤害时所产生的震颤。震颤之ใ后刘ถ清虎脸上的笑消失了，继而是一张平静沉着的脸。将近不惑之年的刘清虎在急剧的情绪波动中迅速地调整好自己的面部ຖ表情，说明还是一个趋于成熟的，具有相当竞争能力的人。
“看你说的，我里里外外忙出忙进的，姐夫你看不见？哪有闲工夫东家转了，西家窜！”
刘清虎轻轻解释了几句。解释基本属实。刘清虎上有六旬ຒ父母双亲，下有三女一子，一家八口人，大小八张嘴，全凭刘清虎一人应付，身上的胆子确实是非常繁重，但这并不是刘清虎极少与张鸿远来往的主要原因。
物以类聚，人以群分。张鸿远与刘ถ清虎虽然都是家庭负担沉重、家庭贫困，但是，张鸿远甘守清贫，像逸世循尘的高人，把财富与名位视若浮云，他坚信吃饭不嫌好歹，不管是汤，是菜，是米，是饭都能ม席卷一空的妻子有着超人的胃口，残汤剩饭都能ม养的她肌肤丰润、容颜出类；他坚信，他的子女是那贫瘠的红土崖高高土崖头上的酸枣丛，会一个个茁壮成长，挺立于黄土高原。
而刘清虎是一只饥渴难耐、蠢蠢欲动的云豹，强劲、矫健、捕捉时机、把握机遇、随时出击，那不甘贫穷、不甘人下的进攻个x，像烈火煅烧。他常常彻夜坐在二坑的煤场上，面对着黑魆魆的崖壁不停地思谋分析。他知道大队支书一年能做五百七十三个工，而大队会计则能ม做四百六十五个工ื。为ฦ什么支书和会计能多做工？无非是他们有权为自己้多报加班而已，而他，刘清虎恰恰就没有这个ฐ权。刘清虎发现了这个多与少之ใ间的秘密后，便开始构筑他的计划了。
刘ถ清虎也深知自己与姐夫有着个x上不可调和的差异，但他决不会因为ฦ这些差异而放弃实现自己้思谋已久ื的计划的机会，这就是小舅子主动登临ภ姐夫的寒舍的原因所在。
张鸿远对小舅子到也没什么成见。张鸿远不重钱财名位，这么เ一种清净寡欲的人是不会与人过意不去的，何况是跟自己的小舅子。刘清虎刚一进门，他就逗了他两ä句，见清虎不高兴，他立刻就觉得过意不去了，于是便主动问道：“怎？有事儿？还是闲转悠？”
张鸿远是在明知故问，明知小舅子为调工作的事找上门来，而且这件事搅得他几天来都没睡好，但还是故作不知。熟ງ读《三国》，通晓古今大事的张鸿远常常有意使用一些计谋策略๓，以满足一下他自视博学广闻的虚荣心，小小的满足有时能掀起一些不知道什么เ地方跑来的喜悦，这几乎成了他一种不可缺少的享受。
刘ถ清虎的脸上闪过一丝笑意，但那笑意一闪即逝。他说：“我没法在二坑g了。今年二坑出了好几起事儿，不大，可是产量是完不成了，年底不好你我都会栽了。”
说话听音儿，锣鼓听声儿。张鸿远后半句话真真实实的意思是担心刘清虎一旦掌握财务大权，年轻人急功近利，万一出了问题，张鸿远也逃脱不了g系。刘清虎也明白姐夫的意思，但他避开姐夫的后半句话，对张鸿远进行说服道：“你，总是怕这怕那，有什么可怕的？吴培云把他外甥周小梅安c到เ你身边又当出纳又当统计，就不怕村里人说闲话？为什么轮到你，就顾忌这顾ุ忌那，真是的……”
显然，刘清虎话中带着火——那ว是由一股无名的怨气激发的。此时，他不由á生张鸿远的气，这个姐夫徒有一个夸夸其谈的虚名气，真正的求他办点事儿，什么เ也不敢办：给亲戚们办不成，连自己้的事都不敢办，太窝囊！
当然，刘清虎心中这么想，又不敢直接说出来，但虚荣心极强因而也十分敏感的张鸿远正在被小舅子的话深深刺痛了，张鸿远嗓门提起来说道：“好，好，我无能ม，行不行！用不着你刘清虎训导我。我自己的路我自己走，你觉得我不行，你自己扑打去，何必一大早跟我叨叨这些事儿，哼！”
刘ถ清虎没想到เ张鸿远会突然生气，也弄不懂到底触痛了张鸿远哪根神经。刘ถ清虎对比自己้大十多岁的姐夫毕竟有些敬畏。年龄对于直x子人更能ม增加几分威严和庄重。刘清虎赶忙欠起身来说：“怎啦？g么生气，我没就你什么？老虎的p股摸不得？看把你气得！那好，我走，我走……”
这时，刘ถ瑞芬听到เ屋里气氛不对，推门进来，见张鸿远黑煞个脸，满脸不愉快，便说：“你这个人，老是爱训教个人，清虎难得来一次，你们好好叨拉叨拉，嚷什么？有什么好嚷的？”
“去去去，你瞎扯什么เ，是你兄弟教训他这无能的姐夫，我敢教训人家。人家年轻有为敢说敢做，人家是共产党员，水平高，觉悟大，论哪一条，我有资格教训人家。”刘瑞芬的参与加重了张鸿远的火气，好几天的闷气不由自主地发泄出来了。
刘ถ清虎知道事情谈不来，也知道张鸿远没有诚意让他回大队部工作。话不投机半句多。他咬了咬牙，把从心底迸发出来的怒火压了下去。他本来从心里就不甚佩服张鸿远，此时恨不得将这位自命不凡的姐夫揍几拳，好让他乖乖地听从安排，按他的计划行事，但刘清虎再看看张鸿远那张清瘦的脸上杀气腾腾，便冷笑一声打住——那ว是一种极轻微、极不易让人觉察的冷笑，但那ว恰恰是一种最危险最可怕的笑。
刘清虎一声不吭，踩着院里的古砖上亮丽ษ的碎光走出了大街门。
刘瑞芬嚷嚷着尾随刘清虎出了街门，屋里顿时又恢复了那种神秘的宁静。
人走了，张鸿远的心平静了。今天他的情绪来得快也去得快。平静之后，突然想起刘清虎以一种难以想象的平静走出家门时的姿ู态，那其实是目空一切的挑战者和征服者的姿ู态。
张鸿远的心中ณ不由暗暗吃了一惊。
第四章：爱情何尝不是感情的较量。胜利总是从平手开始。粗心刘瑞芬与细心张鸿远谁是胜者？美丽的乡村的夜多么เ宁静。他为什么不宁静？
月亮升上来了。
那是乡下的月亮，像刚从泉水中ณ捞出的玉盘，水淋淋的，透亮透亮，那是只有乡下才能见到的月亮。在山村宁静的夜晚，村庄仿佛突然间消失了，热闹的白r仿佛被一块黑黑的厚重的幕布悄然掩盖了，然而那月亮仿佛是你不期而遇的乡下女子那ว天然纯真的大眼，在那ว宁静的天空悄然顾盼中，仿佛能解懂你无言的思慕，能让你忘却人间还曾有过烦恼和惆怅。月光透过古槐的荫隙，将软软的光亮洒到院子，洒到เ窑d的窗上，随着树影晃动，仿佛有一些无声的温馨精灵爬在窗上跳跃着奇妙的舞蹈。
晚上又停电了。不知为什么总是停电å，是电不够用呢？还是舍不得用？村里的用电å经常如此。那本该淘汰的洋油灯（煤油灯，当地人习惯称作洋油灯）——用空墨水瓶或浆糊作灯体，用毛头纸或用麻头搓成灯捻儿，在瓶盖上扎个眼儿，用薄铁ກ皮做个筒，将捻包好后穿进去。虽说原始了点，但经济实惠家家都有好几个。
物以稀为ฦ贵。不论点电灯还是点洋油灯，因为ฦ建英和建诚看小说，常常挑起父子之争。张鸿远严格静止子女们看闲书——他认为ฦ只有没有出息的生活失意的破落文人才看小说，写小说，而过去的小说大都消极腐朽：诸如《红楼梦》、《三言二拍》不堪；《西游记》、《聊斋》神神鬼鬼、荒诞离奇。然而建英和建诚姐弟两个ฐ，明里不敢反抗，暗里与父亲斗智；他俩晚上百~万\小!ำ说时将凳子竖在炕头，把脱下来的衣服挂在凳子上将灯光遮住；如果是点灯时，就将电灯放低了，用报纸将灯光罩住，在报纸上挖个ฐ孔，孔中s出的光正好s在俩人百~万\ຒ小!说的地方แ。尽管如此，还是要被半夜醒来的张鸿远发现，一阵吼骂声响起，姐弟俩赶忙压住“咚咚”直跳的心窝，将灯拉灭。
不过，今天晚上，张鸿远家没有亮着灯，却挤满了人，原来是放了暑假的学生们围着张鸿远听说书。
张鸿远在村里是个知名的说书人，每逢寒暑假，左邻右舍的初ม中生、小学生以及一些上岁数的老汉们吃罢晚饭都会不约而同来到เ张鸿远家。当然只要张鸿远心情愉快，也没有闲事打扰，就会给大伙说上一段。如果张鸿远心情不好或有个事事情情，那么เ上门来的人也不强求，只是随便转转，看看张鸿远没有说书的意思便自觉地离开了。
这是说书人和听书人之ใ间长久ื来形成的一种默契，其中包含着听书人对说书人的尊敬和顺从，也显示也显示ิ出说书人对听书人的凝聚力和摄服力。
月光照s在窗户、炕上。借着月光可以看清张鸿远坐在土炕靠左ุ边；紧ู挨着他爬着的次子建诚以及建诚的两个表哥铁ກ蛋和牛蛋，还有建诚的堂弟，三板四版兄弟俩，都是一帮满身是土的愣小子们；建英以及建英的表姐表妹堂姐堂妹，还有邻居拉花妮、三翠都围着炕沿边坐在板凳上；而比张鸿远大十一岁的刘有老汉则坐在张鸿远家唯一的一张椅子上。刘有老汉是位虔诚的听书人，便模仿张鸿远给他家周围的人当起了“二把刀”说书人。刘有听书决不放过任何一个疑点或漏掉一个ฐ细节，那个仔细劲儿真比村里心细手巧刺得一手好刺绣的三小老婆还要高出三分。
张鸿远今天讲的故事是《杨七朗打擂》，听书的人不算多，没有寒假期间、尤其是正月初一到เ十五期间的人多——炕上地下满是人，几乎没有落座之处，没有c足之ใ地。
当故事讲到了杨七朗飞身跃上擂台要力劈潘豹的时候，街门一响走进一个人来。
“这是做甚？黑灯瞎火的，开黑会嘞？”来人在门口站定了，开口跟屋里的人逗笑。
刘有老汉见来人提个篮子站在门口说笑话，便回到：“你这是要g甚，半夜三更上门讨吃要饭——你也不看个时辰？”
一屋人大笑起来。
“你个老玩童，裤裆破了怎杵出一个ฐ你？”来人毫不客气地回敬了刘有老汉一句，接过建英让出的板凳坐了下来。
“爹，快讲！”“大爷快讲！”“舅舅快讲！”孩子们像一群饿急了的麻雀“叽叽喳喳”叫了起来，仿佛张鸿远不把故事讲完，就会被撕吃了似的。张鸿远用很短的时间讲完了杨七郎力劈潘豹的大概ฐ，便说：“今天就说到这里，好！睡觉！”
孩子们不很情愿地走出家门儿，这时，张鸿远划着火柴点着了桌子上那盏小巧的墨水瓶做的煤油灯。暗红的灯光映到了那位来者的脸上，他不是别人，正是张鸿远的胞弟——张鸿志。
“志小，你好稀罕。”张鸿远亲切地并有些迟疑地说。弟兄俩人，确实很少来往，即便逢年过节，也是孩子们相互跑动，互送礼道。
张鸿志坐在板凳上，似乎想笑，但又没有笑出来，脸上的表情很是复杂。
兄弟本是骨r亲，娶ດ了媳妇各奔西东，平r里很疏远的亲兄弟，坐在一起竟显得十分尴尬。
“这——他婶子给猛子捏了个ฐ面羊，让我送来。猛子呢？睡啦？我也正想看看娃子。”
张鸿志极力想摆脱身上那无形的束缚，可是那种尴尬的状态越是在意它，它越是牢牢地钉ล在身上。见了大哥总有些拘谨，甚至害怕，张鸿志掏出旱烟来，装ณ上烟锅吸起烟来。
吸烟是人们掩饰内心活动、平衡心态、调节气氛的一种十分绝妙的方แ法。世界ศ上许多人吸烟的原因就在于此吧。
一阵轻微的喜悦感滑入张鸿远的心房，他没想到弟弟会亲自给娃ใ娃ใ们送面羊。他说：“你看看娃ใ子就行了，g嘛ใ提绺东西？你刚修了家也挺紧张的，省着点吧！”