，杜克宣称自己穷困潦倒，连财产都快被银行没收了。
事实上，杜克早ຉ已将自己的房屋出售获利了。不知道他房地产经纪人是否也从中渔利ำ了。而且实际上，杜克所筹集到的这笔钱也并没有被用来从事推进白人优越论的工作，而是用来满足自己的赌博恶习了。这一切直到他被警方抓捕，并被送往德克萨斯ั州大泉联邦监狱服刑é的时候才得以真相大白。
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为什么เ妓女的收入比建筑师还高1
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为什么毒品贩子仍然
跟自己的妈妈住在一起
本章将讨论为什么传统智慧经常是被捏造的。
为什么专家们经常虚报统计数据……
如何提出好的问题……
苏迪?温卡尔的毒窟之旅……
生活就是一场巡回赛……
为什么妓女的收入比建筑师还高……
毒品贩子、高中四分卫和编辑助理之间有何共同点……
高效可卡因的明跟尼龙袜的问世之间有何共同的地方……
毒品真的是历史上自金?克罗法案以来，
对美国黑人影响最大的因素吗？
列维特的理论似乎适用于解释所有问题，但又似乎无法解释任何问题。他就像是一只富有智慧的蝴蝶，没有人能ม够制服得了他他曾经受邀担任克林顿的经济小组成员，20่00่年布什参加选举的时候，曾经邀请他担任犯罪事务顾问，可所有人都宣称得到了他的帮助。他以善于“简单而有效的解决方แ案”而着称于世。当一辆机器出现故障，所有的工程师都在忙着寻找各种原因的时候，只有列ต维特意识到，原来电å源没有插上！
——《纽约时报杂志》，200่3年8月3日
在前面两章当中，我们主要是围绕两ä个古怪的问题展开的：学校教师和日本相扑运动员有何共同之处？以及三k党和房地产经纪人有何相似之处？可如果你能够提出足够的问题，即便这些问题有时会显得有些古怪，你最终也能够学到一些有用的东西。
提问的第一个ฐ技巧在于判ศ断你的问题是否是一个好问题。那些从来没有被提出过的问题未必是好问题。几个世纪以来，无数的聪明人一直在不断地提出各种问题，许多问题之所以没有被提出来，是因为ฦ它们根本不值得一提。
可如果你能够提出一些人们真正关心的问题，并能ม找到一个让人们感觉出乎意料的答案，也就是说，如果你能够颠覆“传统智慧”，那么你可能会变得非常幸运。
大名鼎鼎的经济学传奇人物约翰?肯尼斯?加尔布雷思johnkenhgalaທith创造了“传统智慧”这个ฐ短语根据加尔布雷思的定义，传统智慧就是指那ว些“虽然没有切实证据证明，但却因为被广大精英和权威人士所传扬而成为社会共识的观点及信息”。——译者注。在他看来，“传统智慧”并不是一个褒ຐ义词。“人们经常会把那些便利的，”他写道，“以及与我们的个ฐ人利益联系在一起的事物认定为真理，并努力拒绝那ว些让我们感到不适或跟我们的生活常识格格不入的东西。另一方面，我们又总是会接受那些有助于提升我们自尊的东西。”加尔布雷思接着写道，“经济和社ุ会行为极其复杂，试图把握它们会让你筋疲力尽。所以人们总是会努力坚持那ว些能够让我们理解的方式和观点。”
因此，在加尔布雷思看来，“传统智慧”必须简单、方便，而且让人们感觉舒服，虽然它的内容未必是真实的。认为ฦ“传统智慧肯定错误”的想法无疑是愚蠢的。但注意到เ“传统智慧”可能是错误的比如说，注意到人们总是倾向于按照自己习惯的方แ式进行思考，无疑ທ将有助于我们提出好的问题。
一项针对美国无家可归者的研究就是一个ฐ很好的例子。20世纪80年代早ຉ期，一位名叫米奇?斯尼戴尔mit9yder的人开始为美国无家可归者奔走，他宣称美国当时至少有大约300万人无家可归。公众立刻๑对这件事情产生了关注。至少有过1้%的人无家可归？这听起来确实有些太离谱了，可既然这是专家的统计数据，那应该是不会错的。于是这个话题立刻引起了全美公众的关注。斯尼戴尔甚至跑到国会力陈此事的严重性。据说他还曾经在大学演讲的时候告诉听众，说每秒钟็会有45名无家可归的人死去，也就是说，美国每年都会有14๒亿无家可归的人死亡。当时的美国人口总数为225亿。假设斯ั尼戴尔口误或者可能是记者引用错误，假设他的意思是每4๒5秒钟就有一个无家可归的人死亡，那每年死亡的人数仍旧可以达到เ701้万——几乎是美国每年死亡总人数的13๑。最后，当有人质问斯尼戴尔该统计数据的真实性时，他终于承认自己是在捏造，因为当时记者们一直追问他具体的数据，他不想让他们失望。
像斯尼戴尔这样的专家居然会为ฦ了自己的利ำ益去欺骗别ี人，这听起来不仅让人有些难过，甚至让人感到意外。在这个过程当中，进行欺骗的并不仅仅是斯ั尼戴尔一个人。记者们非常需要专家，专家们也需要记者。对于记者来说，他们每天都要为自己的新闻报纸和电视节目大量的资料é和素材，所以他们总是很喜欢关注那些能够新闻话题的专家。就这样，专家和记者们一起，为我们构建了当今“传统智慧”的主体内容。
广告也是建立“传统智慧”的一种有效工ื具。比如利斯ั特防腐液ຂlisterine，该产品明于19世纪，最初被当成一种效果奇强的外科抗菌剂。它后来被一些商家进行提炼，然后当作地板清洁剂๘和淋病药物出售。可直到เ20世纪20年代，当它被标榜为治疗“慢性口臭”当时被认为ฦ是一种健康不良的标志特效药的时候，这种药物才最终取得成功。在利ำ斯特防腐液的新广告中ณ，有一对神情沮丧、郁๗郁寡欢的男女，他们一方面很想结婚，另一方面却又为ฦ对方的口臭而苦恼不已。“我能ม忍受他的口臭吗？”广告中的女性自言自语道。在此之ใ前，人们一直没有把口臭当成是一个ฐ严重的问题。可利斯特防腐液的出现改变了这一切。就好像广告学者詹姆士?特维切尔jamesbt9itchell所写道的那样，“利斯特防腐液让人们感觉口臭甚至比淋病还要严å重。”就这样，在短短7年的时间里，生产利ำ斯特防腐液ຂ公司的收入从1้15万美元上升到เ800万美元。
无论通过怎样的方式，“传统智慧”一旦形成，就很难得到改变。乔治?布什gee9bush的狂热批评者，《纽约时报》专栏作家保罗?克鲁格曼pa9๗lkrugmaທn在200่4๒年早些时候曾经这样评价布什的连任竞选，“媒体把布什塑造成一位总是喜欢虚张声势、诚实坦荡、口无遮拦的家伙，所以记者们总是报道那些符合这种形象的新闻。可如果‘传统智慧’把他塑造成一个ฐ喜欢装ณ成牛仔的软弱无能的富家公子，那么记者们同样可以找到大量的故事来证明这一点”。
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200่3年美国入侵伊拉克之后的几个月当中，各派专家纷纷对伊拉克的大规模杀伤性武器作出了截然相反的预测。可在大多数情况下，就好像米奇?斯尼戴尔的情况一样，往往是应“传统智慧”的一方最终赢得了辩论。女性权益保护运动也是一个很好的例子。一些女性权益保护分子宣称，在每3个ฐ美国女性当中ณ，就有一个是qiaທngjiaທn或qiangjiaທn未遂行为的受害者。实际的数字应该是8๖∶1้。那些为救治各种疾病而奔走的人也会采用同样的做法。为什么不呢？只要稍微撒个小谎，他们就可以吸引到强烈的关注，并募捐到大笔资金和政治资本，从而帮助他们解决实际的问题。当然，作为一名专业人士，无论是女性健康保护专家、政治顾ุ问，还是广告公司执行官，他们的出点跟普通人是截然不同的。而且在不同的情况下，有些专业人士的出点甚至可能会突然来个1้80度的大转弯。
以警察为ฦ例。最近一项听证会表明，亚特兰大的警察在2๐0世纪90年代前半期曾经隐瞒了大量的犯罪报道。这种情况明显是从亚特兰大准备申请199๗6年奥运会的时候开始的。要想申奥成功，该市必须改变自己้的暴力形象，而且要快。因此在随后的几年当中ณ，该市警察系统每年都要对成千上万的犯罪报道进行处理，这些报道要么从暴力犯罪降级为ฦ非暴力犯罪，要么เ干脆被彻底隐瞒。可尽管亚特兰大市警方แ仅在2002๐年就隐瞒了过22万起案件，亚特兰大还是经常被列为美国最有暴力倾向的城市之ใ一。
与此同时，美国其他城市的警察在上演着不同的故事。可卡因的突然问世让美国所有的警察都万分紧张，他们在举ะ国上下展开大搜捕，试图找到可卡因的源头。按照ั他们的说法，当前正在进行的并不是一场公平的较量：毒品贩子们都装备有最先进的武器，手里掌握着大把大把的现金，永远也花不完。结果，美国警方的这种做法确实达到了预期的目的：对于那些合法的公民来说，没有什么比“靠贩卖毒品家的百万富翁”这一形象更让人感到เ气愤的了。很快，媒体立刻๑围绕这件事情展开了报道，他们把毒品交易塑造成“美国利润最为丰ถ厚的工作之一。”
可如果你稍微花些时间研究一下毒品交易最为ฦ频繁的那些政府救济区，你就会注意到一些奇怪的事情：不仅大多数毒品贩子仍然居住在救济区里，而且他们中的大部分人仍然住在家里，跟自己้的妈妈住在一起。或许你会挠挠脑袋，问自己，“怎么会这样呢？”
要想回答这个ฐ问题，先必须找到เ适当的资料，而要想找到适当的资料é，我们先必须ี找到เ适当的人。但是说起来容易做起来难，毒品贩子很少会接受经济学训练，而经济学家又很少跟毒品贩子搅和在一起。所以要想回答这个问题，我们先必须找到一些既ຂ跟毒品贩子有来往，又能够得到他们的交易资料的人。
苏希尔?温卡什sudhirvenkaທtesh，童年时代的朋友们都称他为ฦ希德sid，出生于印度，他从小居住在纽约郊区，后来搬到เ南加利ำ福尼亚，在位于圣地亚哥的加州大学获得数学学位。1้989年，他开始在芝加哥大学攻读社会学博士学位。他对研究年轻人在社会当中的自我定位问题很感兴趣，为此，他曾经用3个ฐ月的时间跟随迷幻摇滚乐团thegratefuldead周游全美国。但他对社会学研究中ณ常用的实地考察研究方แ式并没有多大兴趣。
尽管如此，他的导师，着名的贫穷问题专家威廉姆?朱里斯?威尔逊9illiamjulius9ilson还是派他去进行了一次实地研究。他的任务是深入芝加哥最贫穷的黑人居住区，对居住在那ว里的人进行一次问卷调查。该问卷包括70多项选择题，其中第一个ฐ问题是：
生为黑人，又这么เ贫穷，你对自己的生活有何感受？
a很糟糕
bຘ糟糕
c不好也不坏
d还不错
e很好
一天，温卡什走到距离大学20个街区之外，位于密西根湖边的一个ฐ政府救济区进行调查。该社区由3๑6栋黄泥砖结构的楼房组成。温卡什很快就现，自己手头的人口统计资料早已经过时了。这些楼ä房已๐经破败不堪，其中有很多房间的住户都已经搬走了。有些人家住在低层的楼ä房里，用的是从附近社ุ区偷来的水和电å，而且电梯也已年久失修，无法继续工ื作了。楼道里的灯也坏了。当时正是冬天的傍晚，天快要黑了。
温卡什是一个很机灵、英俊、体格健壮，但却并非十分勇敢的小伙子，他走进一栋楼房的6层，希望能够找到เ一些人来完成他的问卷。突然之间，就在楼梯拐角的地方，他看到有一群年轻人在掷骰子：原来是附近的一群小毒品贩子，看到温卡什，他们显得很不高兴。
“我是芝加哥大学的学生，”温卡什一边吞吞吐吐地说着，一边拿出了问卷，“我想到这里来……”
“去你妈的，黑鬼，你来我们的地盘干吗？”
当时芝加哥的帮派斗争非常厉害。形势近来变得非常紧张，几乎ๆ每天都有枪战生。这伙年轻人是其中一个ฐ黑帮“黑人帮”的成员。他们显然并不知道该怎么เ对付温卡什。他好像不是对头帮派的成员。可说不定他是个奸细呢？他显然不是警察。他既不是黑道，也不是白道。他看起来也不是什么危险人物，身上只带个记事本，但似乎也不太安全。温卡什后来告诉我们，“幸运的是，在跟乐队一起巡演了3个月之ใ后，我的长头看起来确实让人感觉有点不大正常。”
于是这些黑帮小弟们开始讨论该怎么เ处置眼前的这个ฐ家伙。让他走？要是他把自己看到的情况泄露给对头帮派怎么办，那样他们就会很容易遭到เ对方的伏击。一个ฐ看起来有些神经质的家伙两只手一直在不停地搓着什么เ东西，借着楼ä道里昏暗的灯光，温卡什终于看清他手里原来拿着一把枪。一边搓着，那个家伙一边嘟็囔着，“让我干掉他吧，让我干掉他吧。”温卡什当时简直吓坏了。
人群开始越聚越多，声音也越来越大。突然，一个ฐ看起来年纪比较大的家伙出现了。他一把夺过温卡什手里的记事本，当他看到上面是一份写满问题的问卷时，他不禁有些迷糊了。
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“这是什么啊？我看不明白。”他说道。