巴恩斯ั
红色的直升机降落点标志变得越来越大，当直升机着地时，就沿着这个ฐ标志滑动。诺曼笨手笨脚地解着飞行安全带的扣子，这时，一名身穿制服的海ร军人员跑过来把舱门打开。
“是詹森博士吗？诺曼·詹森？”
“是的。”
“有没有行李，先生？”
“就这一件。”诺曼把手伸到เ背后，取出一个ฐ他平常用的包。那名军官把包接了过去。“有没有什么เ科学仪器之ใ类的工具？”
“没有。就这个。”
“这边走，先生。请低下头，跟着我，别走错路。”
诺曼跨出机舱，低着头从旋翼下穿过。他随着那名军官离开直升机平台，走下一道狭窄的梯子。梯子的金属扶手摸起来很烫。在他身后，直升机已经起飞，飞行员还在向他挥手道别。直升机离开后，太平洋四周的空气似乎静止不动了，而且炙热无比。
“旅行还顺利吧，先生？”
“很好。”
“要去吗？先生？”
“我才刚来嘛。”诺曼回答道。
“不，我的意思是，你要上厕所吗，先生？”
“不用了。”诺曼回答道。
“那好。别去厕所，所有的厕所都堵住了。”
“嗯。”
“昨天晚上开始，水管就全不通了。我们正在设法处理这个问题，希望能ม很快解决。”他定睛望着诺曼。“目前船上有许多妇女，先生。”
“我了解。”诺曼应道。
“如果你需要的话，有一个用化学方แ法处理的盥洗室，先生。”
“没关系，谢谢。”
“那么เ，巴恩斯舰长希望立即和你见面，先生。”
“我想打个电å话给家里。”
“你可以跟巴恩斯舰长说说看，先生。”
他们低着头穿过一道门，从灼热阳光的映照下，进入一条亮着日光灯的通道。这儿要凉爽得多。“最近空调还没有停止运转过，”那名军官说道，“至少，这还算不赖。”
“空调常常停机吗？”
“很热的时候才会。”
他们又穿过一道门，进入了一间大型工作室：金属的墙壁；一个个堆放着工具的置物架；工ื作人员正弯腰摆弄着金属潜水钟和一些复杂的机械装置，乙๗炔焊枪不断喷射出火花；地上则ท铺设着一条条弯弯曲曲的电缆。“我们在这儿修理遥控载具。”海军军官为了盖过四周的噪音，大声吼道，“大部分繁重的工作都在供应舰上完成，我们这儿只是做些电子工ื程。这边走，先生。”
又穿过了一道门，他们走下一段阶梯，来到一间天花板低矮的宽敞房间，里面全都是影像监视器。在半明半暗的阴影中，有六名技师正坐在彩色屏幕前工作。诺曼停下脚步看着他们。
“这是我们监视遥控载具的地方。”那ว名军官说道，“在任何规定时间内，我们都有三四个ฐ机器人在海底操作。当然啰，还有扫雷艇以及浮坞。”
诺曼听到无线电通信设备发出的劈啪声和嘶嘶声，以及断断续续的说话声，不过他听不懂其中ณ的涵义。他在一个屏幕上看到เ一名潜水员正在海ร底行走。那名潜水员置身在一片刺目的人造光中ณ，并且穿着一套诺曼从未见过的服装——那是由厚实的蓝布制ๆ成的，另外还配上一顶造型古怪的亮黄色头盔。
诺曼指着屏幕问道：“他在多深的海底？”
“我不知道。1000่英尺，120่0英尺，差不多是这个深度。”
“他们发现了什么เ？”
“迄今为止，仅有那只钛制ๆ的翼翅。”军官向四周扫视了一下。“不过日前在任何监视器上都看不到เ。比尔，你能让詹森博士看看那只翼翅吗？”
“很抱歉，先生，”那ว名技师说道，“目前那艘主通信作业船正在翼翅所在地的北边工ื作，成97度。”
“啊哈，9๗7度就是距离翼翅几乎有半海ร里路程了，”那名军官对诺曼说道，“真可惜！这东西实在值得一看。不过我相信，你稍后就会看到เ的。到巴恩斯ั舰长那ว里请往这边走。”
他们沿着走廊走了一阵子，然后那名军官又开口了：“你认识舰长吗，先生？”
“不认识，怎么啦？”
“只是好奇。他一直渴望能见到你。每隔一个ฐ小时，他就打电话给通讯技师，想知道你什么เ时候到เ达。”
“不，”诺曼说道，“我从来没和他见过面。”
“他是个很好的人。”
“我相信是的。”
那ว名军官回头看了一眼。“你知道吗，他们常用一句俗话来形容舰长。”他说道。
“哦？什么เ俗话？”
“他们说，他是刀子嘴豆腐心。”
他们又穿过一道门，这道门上标着“项目指挥”几个大字，下面还有一块滑落一边的名牌，写着“美国海军哈罗德·cນ．巴恩斯舰长”。那ว名军官站到一边，于是诺曼走进一间四周嵌有镶板的头等舱房。此时，一个ฐ只穿着衬衫的壮硕男子从一大堆文件后站起身来。
巴恩斯ั舰长属于那种身材修长的军人，相比之下，诺曼觉得自己过于肥胖，不够标准。巴๒恩斯年约四十五六岁，腰杆笔直，一派军人本色。他蓄着短发，腹部平坦，外表显得机灵而敏捷，握起手来十分有劲，有着政治家的风度。