却见杨柳面上似有为ฦ难之色，心中猛省，忙矮下身接住她手，用力向上一拉，杨柳借势跃上墙头，轻轻将手抽出，却觉面上都有些热。苏建这是平生第一次握住女子的手，只觉温软滑腻，柔若无骨，不由心中微微一荡，颇有些魂不守舍起来。
宋元笑道：“咱们话也说了半天，肚子也饿了，有劳两ä位妹子去准备一些饭菜来，咱们吃了也好行事。兄弟，你夜探王宅，也有十分的凶险，需要事事小心才好。”苏建说道：“兄弟理会得。”
宋元说道：“那具浮尸死了既ຂ然已有十数日，为ฦ何凶手直到昨日才将他抛入江中？这其中ณ必然有重大阴谋。我料他就是要有人来现这具尸体，才好借题挥，实施早已计划好的阴谋。我向沈威说尸体身分不难确定，原因就在于此。”苏建问道：“可是尸体是在江中被人捞起，若是尸体顺ิ江飘去，他的企图岂不是落了空了？”宋元叹道：“崇州一带江面水流极缓，打鱼的渔民又多，凶手在上游四五十里外抛下尸体，那尸体顺水飘来，到了这一带就缓慢下来，想不被人现都难。仵作一验，自然以为他才死了四五个时辰。这样不着痕迹的手段，才真是高妙之极，背后策划这起凶案之ใ人，其头脑的精明缜密，实在令人好生佩服。”
宋元笑道：“做个化外散仙正是我毕生的心愿，去休去休，何必再回来。”顿了一顿又说道：“只是眼前之ใ事尚需及早ຉ解决。兄弟，以你之意，这三个命案该当如何着手破解才是？”苏建道：“大哥，这几起案子千头万绪，小弟也不知当如何着手，还是请大哥吩咐，小弟依命行事便了。”杨柳笑道：“苏公子愈加聪明了，也学会了这招霸王卸甲。”苏建面上一红说道：“兹事体大，须请大哥主持大局才是。”
宋元也向绿云看了一眼，却向苏建说道：“兄弟，大哥今天就胡乱猜测一番你的身份，聊作笑谈如何？”苏建拱手说道：“大哥但说无妨。”宋元道：“我观兄弟虽外貌清秀文弱，但眼内神光充溢，挥手投足之ใ间自然而然地带着劲气，这都是武功练到一定境界之人才有的征候，因此我猜兄弟从小习文，长大既ຂ弃文习武，向名师学得一身好功夫。大哥猜得对否？”苏建道：“大哥说得一点不错，小弟幼时习文，及稍大，小弟对父亲说这萧萧乱世，文章学得再好，终究没有用处。父亲就为我延请名师，教了我一些本领ๆ。”杨柳在一旁听了，不由á喃喃说道：“文章学得再好，终究没有用处。怎么会这样？”
沈威แ听得苏建与宋元三人原来也不过才见过一面，心下正自诧异，听到宋元问边说道：“以沈某看来，这三桩案子虽在一夜间生，但其间似无甚联系，因此三案多半是由不同的人来做，不过凑巧生在一夜间而已๐。”宋元道：“这就怪了，想这崇州城中ณ不过区区一两万人，一年中总共生凶案也不过十数起，，怎么เ这三起命案会在一夜间生，天下竟有这么เ凑巧之事？难道凶手都在事先商量好了，定要在昨夜作案才好？莫非行凶作案也要拣个黄道吉日不成？”
宋元笑道：“沈大人，苏兄弟他一是领了严命不能说出此事，其二呢，大人纵然知道这件机密事情，也未必能ม够破解命案，否则他又何必邀请大人协助？”见沈威面上仍有迟疑之ใ色，又说道：“请问大人，既然你已对我这兄弟怀有疑心，为ฦ何不索ิ性将他拘去严å刑拷打，逼出口供呢？”沈威道：“天下哪有杀了人还要回到เ现场去看的道理？何况孙老爷丧命的时间与苏公子去见他的时间并不相符，人并非他所杀，我怎能ม胡乱ກ拘人。”宋元笑道：“大人高见，足见大人还是信得过我兄弟的。大人既然已信过了他这一回，再信他一回又何妨？”两人对视一眼，忽然间心意相通，都是笑了出来。
再看那两名女子时，却不由一呆。原来这两名女子皆可称得上天姿国色，那紫杉女子杨柳略高一些，面容姣好，柔媚中却带着一股英气。绿衫女子绿云则巧ู笑盈盈，让人一见便生亲近之意。实不知那宋元有何过人之处，竟有这么两个ฐ绝色女子甘愿相配，也难怪那宋元乐得泡在温柔乡里，整日里驾着船四海云游了。
沈威转头一看，见苏建就立在一边，不由á又气又恨，口中却说道：“苏相公，你好心情，居然有闲心到เ这荒山野岭中来玩。”苏建悠然笑道：“捕头大人心情更好，大人不是也在这林中么？不如今日就请大人与在下同游一番，不知大人可愿意赏再下这个面子？”
又摸摸怀中那几张银票，咬咬牙提笔写了一张王秀英是因心痛病亡故的条陈奏报，传来仵作，令他写一份王秀英是死于心痛病作的书证。仵作惊道：“这王小姐是否因心痛病而死，这其中疑点颇多，如此轻易下结论，怕是匆忙了一些。”沈威道：“那你说她是因何而死？一夜三起命案，我若一桩案子也破不了，大人怪罪下来，你替我去说去？”仵作不敢再说，慌忙写了一道书证，沈威接过与奏报放在一起，都拿了去见王道。
推开房门入内，果如孙福所言，书房内乱成一堆，纸张、笔墨扔得满地都是。孙老爷仰天躺在书桌下，双手兀自高高举起。沈威见书桌上油灯尚明，过去见灯油只剩下薄薄一层，点了点头，挥手命仵作上来验尸，自己在一旁้察看，见窗户紧闭，上面积了厚厚一层灰，似乎ๆ许久也未开过。
他忙问仵作：“依你看她死因如何？”仵作道：“小人干检验尸体这一行已近二十年，大凡人死者，或刀伤，或烧伤，或溺毙，不一而足，但身上必有确定的伤痕，可是向王小姐这样离奇的死法，小人倒还是第一次看见，因此也说不上来。”沈威道：“难道她不会是中毒而死？”仵作道：“若她是中ณ砒霜之ใ毒而死，必然面容狰狞，七窍流血，也不是眼前这般模样。人吸了煤气而死脸色倒也不难看，但肤色必然艳红，也不像她这般情形。何况眼下是夏季，谁也不会生炭火取暖。若说是有其他毒药能令人安然而死，小人孤陋寡闻，倒还从未听说过。”
沈威แ望着他那ว清瘦的面庞和布满血丝的双眼，忍不住说道：“大人，你的拳拳爱民之心全州ะ百姓谁不知道，谁不感激，可是也不能不爱惜自己้身体，倘若大人过于操劳，身子有何不济，百姓不知会有多难过。”
沈威低头沉吟片刻，命老曾头先留下候问，自己去看仵作验尸的情形。这沈捕头三十七八岁年纪，生得四方脸膛，浓眉大眼，只是个子稍嫌矮了一些，否则亦可称得上一名风度翩翩的美男子。
她这一惊非同小可，忙回头去看，见门口立着一个人影，这人极高极廋，面上蒙了一块白布，只露出冷森森一双眼睛。不待杨柳惊呼出口，这人已飘身而上，一双手如鹰爪般向她脖颈抓来，杨柳身上虽有些武艺，只是惊慌之ใ下不及躲让，眼见那人手指将搭上她项ำ上肌肤。
旁边响起一声低喝，一道掌力想这人击去，这人若不闪避，虽可杀死杨柳，自身也必受重伤，只好弃了杨柳，回身架开这袭来的一掌。两股掌力相交，二人各退开一步，这人才看清来袭之人居然是个文弱青年。
这青年自然是苏建，他见杨柳危急，自己也不及替她挡架，当下掌袭那ว人，这是围魏救赵之计，也是能救杨柳的唯一法子。杨柳死里逃生，退在一边，手捂脖颈，身上竟忍不住起抖来。但她毕竟是身有武艺之ใ人，胆量非常女可比，不久又凝定下来，却见苏建与那ว人早已拳脚相交斗在一处。
这二人都是出手极重，每一掌每一腿必带有沉重的“呼呼”风声，那ว是在舍性命相搏，稍有疏虞便难免性命之忧，杨柳大是焦急，但知道以自己本领，无论如何也插不上手去，唯有替苏建担忧而已๐。又见苏建外形廋弱，身上居然有如此功夫，真是人不可貌相，不由又惊又喜。只是这二人大打出手，王家居然不见一人出来查看，那可当真奇了。
二人愈斗愈紧，拳脚越使越快，拳脚上的劲力反而加重，斗到分际，二人都大喝一声，各自向后跳开，那人身子晃了一晃，转身便跑，苏建叫道：“快追！”足边追，杨柳大喜，也便随后跟上。
那人跃出矮墙，径向城门跑去，这人身高腿长，每一跨步都较常人远得多，奔跑起来甚是迅疾。苏建紧跟在他身后十丈远处，即不能追上，也不被他拉远，杨柳稍慢一些，却也竭力跟上。不多时，那人出了城门，跑到江边一片林中，忽然不见了踪影。苏建大急，正在四处搜寻，杨柳也赶了上来。
杨柳侧耳听了一阵，忽然向西一指说道：“他往那ว边去了！”苏建一怔，登时明白过来。原来时当夏日，夜晚青蛙“哇哇”而叫，唯有西边蛙声较稀，自然是那人跑过惊动了群蛙，不由赞了一声：“姑娘好聪明！”两人向西追去，果然一路见到那人跑过的痕迹。不多时追到江边，正好看见那人背影一闪，跃上江边藏在草丛里的一条船去。
苏建忙叫：“他要驾船逃走，咱们快过去。”只是这是与那条船相距仍有四五十丈远，过去拦截已自不及，苏建正在心中懊恼，忽听船上那人一声大叫，似乎遇上了什么可怖的事情，随见他一个翻身跃入江中。苏建、杨柳疾忙奔到江边探身一看，只见江上黑沉沉一片，再无丝毫动静。
杨柳喘息着问道：“他…他淹死了么？”苏建摇摇头说道：“咱们先上船去看看。”两人又向江上望了一阵，这才走上船去。
一上船，便见船尾堆着白乎乎一片东西，苏建走过去抓起一把来一捏，是一些粗粝的粉末，霎时间，两ä人都心下雪亮：“是盐！”
苏建说道：“这人果然就是杀死那浮尸的凶手，这船必是他载运尸体，又抛尸江中ณ的所在！”杨柳也说道：“这凶手却藏身王家，宋大哥说得不错，两件案子大有牵连！”这三桩案子迷雾重重，这时终于叫二人摸清一些头绪，两ä人都是精神一振，不由相视一笑。