舱内两名女子正对坐在竹几旁对弈，一名黄衫男子正负手立在一边观战，沈、苏二人进来时他正好叫一声：“好一招仙鹤大伸腿！绿云，看来这一回又是你输了。”左边一名绿衫女子轻笑道：“还是杨柳姐姐厉害，居然想得出这么厉害的招数。”右边那女子身着紫衣，抿嘴一笑说道：“我这一盘不过赢得侥幸，宋大哥，你瞧苏公子来了，咱么该当先迎接客人才对。”
不一刻来到孙老爷家门口，见门口仍有衙役看守，他背转身在一个小货摊前假装翻来拣去，眼睛却不时往孙府隔壁的大门瞟上一眼。那摊主ว见他翻来翻去就是无意掏银子来买，不由急道：“你这人，到เ底买是不买？”沈威แ眼睛一瞪说：“你急什么เ，怕我没有银子么？”
王道与王坚又在孙老爷面前拜了一回，这才悲泣而去。临ภ行前王道吩咐：“将现场勘查完毕，早日将孙老爷厚厚盛殓了，我要亲自为ฦ老爷举葬。”沈威连声答应了，看着王道蹒跚而去的背影，心下不由á一阵茫然，轻轻叹了口气，忽听孙福在他耳边轻声说道：“捕头大人，小人有一件事，不知该说不该说。”沈威看了他布满皱纹的脸一眼说道：“有话但说无妨。”
沈威走进堂上问道：“是谁先现孙老爷死去的？”一个年纪约六十余岁的青衣老者颤颤巍巍地立起来说道：“是小人第一个看到。”沈威问：“你是谁？”老者答道：“小人唤作孙福，是自小跟着老爷长大的家僮，老爷一生未娶，都是由小人来照料衣食起居。”沈威又问：“你是如何现孙老爷死去的？”孙福道：“方才隔壁苏秀才拿了一篇文章来请老爷看，小人就领了他去老爷书房，敲敲门不见老爷回答，却见书房内亮着灯，苏秀才一把将门推开，却见书房内狼藉一片，笔墨纸张撒了一地，老爷…老爷他倒在地上死了。”说着掉出几滴泪来。
沈威见帷帐内也只有一张绣床，一张梳妆台而已，铺陈甚是简单，惟床铺绣帐皆是上好的绫罗绸缎，梳妆台也是用一整块红木雕成，却也透着十足的贵气。袖帐半开，隐隐看见王小姐的身体躺在床上。沈威正要上前，忽然鼻中嗅到一股若有若无的香气，不由皱眉问道：“是什么香气，香得有些奇怪。”那仵作紧随在他身后，用力嗅了两下回答：“想是女孩家用的香粉之类，大人却闻不惯。”沈威แ摇摇头道：“去看一看。”
沈威回到เ州府衙门时，三更天的梆子刚刚ธ敲响，守门的衙役说王大人一直未睡，让他一回来就去参见，沈威忙向衙门内堂走去。
当下赶紧收网，只觉这一网鱼极重，怕不下有几十斤，心下更是喜不自禁。慢慢的，渔网拉了上来，先现出黑黢黢的一丛，似乎是些毛，老曾头心里猛一哆嗦，刚才的好心情霎时飞得无影无踪，取而代之的是惊恐疑惧。他长吸一口气，猛力拉了渔网一把，那渔网登时升高二尺，再看网中，哪里是什么鱼，分明是长条条一个男人的尸体！
苏建昂然说道：“沈大人勿疑，孙老爷之死在下最是痛心疾，非要捉住那凶手方才痛快！若大人能信得过在下，在下叮当尽心竭力，助大人破了此案。”沈威แ叹道：“这些案子迷雾重重，个中关节环环相扣，实难破解。”看了苏建一眼又说：“苏公子武艺高强，在下原是要借重的。”苏建笑道：“大人目光如炬，在下原是瞒不住大人的。”两人都是“哈哈”一笑。
沈威道：“也罢，我瞧二位亦非常人，沈某今日就交了两位好朋友，在下就将三桩命案从头道来，尚请二位多多点拔于我。只是两位姑娘……”说着向杨柳、绿云两个女子各瞧一眼，宋元道：“我这两个妹子虽是女子，胆识智慧俱不在须眉男子之下，没的还能出些主意。沈兄不必顾虑，但说无妨。”见那两ä个女子都是一付凝神细听的神态，并无丝毫想要离去的意思，沈威只好说道：“在下原是怕吓着了两位姑娘，既然如此……”当下先将昨日江上现浮ด尸一案细细说了。当他说到尸体上有多块白斑这一细节时，宋元的眉头不由紧紧皱了起来。待沈威แ说完，宋元沉吟片刻说道：“沈兄是怎么看的？”