“殿下，微臣有三条理由，其一，如今西北大战在即，而我朝大军手中的大量军械破烂不堪使用，想要短时间换装ณ这些军械，京中的兵器作坊肯定无法及时制作如此之多的精良军械，为了保证大军的战斗力，朝廷必须寻找另外的渠道获得可靠的兵器。而如今天下升平已久，仅汴京资财上百万者就不下千人，可见天下豪富之家多不胜数，若能ม让其中实力雄厚之人为ฦ朝廷代制ๆ军械，则解如今燃眉之急。”
“宁长史，刚ธ才几位将军正在争论，不若小王将刚才的事讲解一番？”旁边的韩氏兄弟不由有些不忿，宁中直一个王府的属官，王爷竟然要亲自讲解？
宁中直笑着点点头，心中暗想，“嘿嘿，谅马玉成狡猾似精，他也不知道这特许经营授权的好处啊，这生意若是做成了，大宋百万禁军的铠甲，哪是一个作坊能承接下来的，到เ时我就坐地等着收钱咯！”
宁中ณ直从衣袖中ณ掏出一卷图纸，韩毅曾经见识过宁中直的软椅，此时不由á凑上去一看究竟。其他三人见韩毅如此，连忙也凑了上去，待宁中直展开图纸，再看旁边四人，韩毅和莫大叔悄悄退到一边，而马玉成则ท直接掩口窃笑，只有童贯还在那ว像模像样地仔细端详着。
“公子，您还是多休息些吧，昨天行了一百多里的路，正需……”宁中直笑着打断了莫大叔的话，“大叔，您别着急，我也是昨天突然有个想法，当时不写出来痛快，呵呵。”
“公子～”这一队骑兵风驰一般就到宁中直身前，霎时同时停住马匹，再无半点杂响。一人一边喊一边已经下马单膝跪地，宁中直仔细一看，这英武的军官就是韩毅。宁中直下马扶起韩毅，拉着韩毅向城内走去，笑着说：“应元，没想到เ你还这么เ会带兵啊？”韩毅微笑道，“公子，这哪是我带出来的兵啊，您再仔细想想。”
童贯缓缓说道，“说来也简单，那人是个辽国探子，韩毅曾经在辽国与他共事，没怎么费力气就问清。”
苏轼还没说话，旁边一直听着的苏小妹却喝道，“宁中直，你看不起我是不是？哼，你不让我去住，我偏要去住！哥，我走了，你放心，我就住宁中直家了。”说着便回身去取了包裹，也不理会宁中直和苏轼，兀自便消เ失在街角。
然而此时，远处传来的敲锣声及时将宁中ณ直拉回了现实，他举目望去，雪白的丧服，牛车拉着的漆黑棺木，逐渐清晰的哭嚎声，一队人并不多的出殡队伍出现在了宁中ณ直眼前。宁中直连忙避到道路一旁้，静待这家悲伤的人们通过。
“我大辽国听闻大宋兄弟之邦在西北痛击西贼谅柞，扬威แ凤翔府；兼听闻太后您归政于大宋官家，萧太后一直十分敬佩太后您，得到消息说太后您幸从军国大事中脱身，我朝萧太后甚是为您欣慰。故而下了懿旨，大辽国秉政萧太后特命微臣前来道贺～”韩敌烈这话一出口，曹太后的脸色顿时唰白，北面强国辽国都以为她归政给赵曙，若是辽国使臣现自己还眷恋权柄不放，那ว可真是贻笑大方，曹太后不由心中哀叹，“没想到海外都道是哀家归政于官家，罢了，罢了，哀家便退回宫中享几年清福吧。”
第二天，得到เ韩琦喜讯的众臣早早赶到宣佑门外等待早朝，然而高大的宫门却一直紧闭。随着臣工们渐渐地增多，宣佑门上的禁军却毫无准备开门的样子，急性子的苏轼不由忍不住喊道，“今日早ຉ朝是不是不开了？”
第二天，韩琦早早赶到เ政事堂，挑选了些积压的政事，亲自递交到เ英宗所在崇政殿，英宗虽然惊讶，但还是抖擞精神认真地裁é决完毕。韩琦见英宗事毕，上前轻声对英宗道，“官家，宁先生请臣代言道，请官家将这些政事转至太后处复批……”英宗不由睁大了眼睛，说道，“这是为何？”韩琦连忙上前耳语数句，英宗不由眼睛一亮，笑道，“哦……，呵呵，朕知道了。”提起御笔，在卷封上提上“转给太后复批”几字。
赵顼ึ听了不由沉吟一番，“宁先生所想的计谋常常出乎意料，皇祖母哪能一定想透，如今朝中ณ因此事纷乱，众臣无心政事，我便冒次险好了。”想到这，赵顼坚定地说道，“请宁先生讲明，小王身为ฦ皇室亲贵，当为大宋尽份力。”宁中直听了，也不搭话，走近赵顼，手挡耳语道……
汴京上空闪亮的烟花惹得城中百姓一阵阵欢呼，随着爆竹的清脆响声，大宋帝国走进了它新的一年，有些人和事没有改变，而另一些则悄然生着改变。
宁中直打趣道，“佛印禅师，您不守戒律，不怕死后被打入十八层地狱啊？”
“呵呵，公子无须多虑，以马某的浅见，此地有一得力之人经营，便可无忧。倒是回到汴京，公子需多花些心思。”
“禹藏花麻，你虽然未能逮住宁中直，但也为我大夏扬威，朕仍依前诺命你为ฦ保泰军节度使，你一路劳累，先下去休息吧。”谅柞背身温言劝慰道。
冬日里的白昼很短，不到เ半个时辰，天便已经完全黑了下来。正当禹藏花麻将要下令开始最后一次冲锋时，让双方都惊疑不已的事情生了，远处马蹄声再次响起！
上百只锐箭一同划破空际的声音汇集在一起，竟是如此低沉有力。宁中直听着这声音恍然又想起了半年前那一战，这声音有如死神挥舞收割人命的致命镰刀的声音，然而它又诡异地吸引着赵顼ึ，赵顼隐约感到自己甚至有些偏爱这致命的声音。
待折可适消失在街角，宁中直这才坐回座位，目光落在桌上的盘碟上，突然一拍大腿，“坏了！这小子不是说请我的么？可恶，让他逃了帐了……”