说来惭愧，孟赉确是把悠然当成女儿来宠爱，而悠然，最初是把孟赉当成客户来经营的，笑颜以对，投其所好。悠然先是不断试探孟赉的底线，为ฦ自己争取舒适的生活待遇，争取一定范围内的财务自主权，得逞后，又想争取婚姻自主ว权，当她半是羡慕半是嫉妒的跟孟赉说，“水尚书多开明呀，婚姻大事许水家姐姐自择。”孟赉脸上的笑容慢慢退去，目光变的锐利ำ，悠然心中一凛，只听孟赉平心静气的道“水尚书年过半百，只得一女，自小当儿子养的，水家小姐虽女犹男，况且水尚书并无续弦之意，一应家务皆是水家小姐照ั管，婚事自择确有道理。”
“那要怎么办？要对她好吗，我明明不喜欢她。”嫣然很烦恼“其实我也没有多想告她的状，不过心里不服气她这么舒服，跟怡姐姐抱怨一番，倒是怡姐姐气不过，我们就找老太太告诉去了。”
阳春三月，江南草长莺飞，京城春意盎然。
悦然揽过悠然叹道“原来还是小孩子呢，只会跟在姐姐后面，姐姐让做什么เ就做什么，现在可好了，能独当一面了。”
孟正宣正色道“辛苦五妹妹了。”悠然吐吐舌头，“不辛苦，我可喜欢做这个了。”她调皮的样子逗笑了三人，虽不大放心，也只得各自去了。
顾氏是个外表敦厚的中年女子，看上去很可信，很可亲，她坐在孟赟旁้边，对孟赟一副恭恭敬敬的模样，对悠然很慈祥，悠然肚子里好笑，面上却不显，一派天真的跟这夫妻二人请安、报告孟赉的情况，“父亲一大早就上衙门了，看样子是无事，唐大夫说以后不可动气，要好好将养。”孟赟忠厚的脸庞上浮上丝欣慰的笑容，“没事就好，没事就好。”
顾氏微笑道“我就说了二爷定会无事，偏大爷兄弟情深，担心得很。”
“大爷”“二爷”，这称呼，悠然真想冲顾氏翻个白眼。
孟赟知道悠然和孟正宇一样学做时文，一时技痒，考校悠然，“子谓颜渊曰：用之则行，舍之则ท藏，惟我与尔有是夫，如何破题？”
“圣人行藏之宜，俟能ม者而始微示之也。”悠然微一思索，已๐脱口而出。
孟赟本是一时性起，却料不到小女孩儿反应这么迅，凡破题，无论圣人与颜渊之ใ名，均须用代字，女孩儿用能ม者二字代颜渊，明破行藏，暗破惟我于尔。
孟赟兴致浓厚起来，“如何承题？”
“盖圣人之行藏，正不易规，自颜子几之ใ，而始可与之言矣。”悠然正色道。
才思如此敏捷！孟赟愣了一下，难不成这小姑娘真是家学渊源，二弟是探花郎，连他的小女儿都精通时文？宽哥儿从小自律，从小用功，可未必有她破题破的快，承题承的巧。
“五丫头不愧是探花郎的女儿。”孟赟感慨。
悠然抿嘴笑，“哪里，都是孙先生教得好。”
孟赟怦然心动，“孙先生，就是晨戊科状元郎杜睿的授业恩师？”
悠然点头微笑，“是。也是壬申科二甲传胪â虞啸的启蒙老师。”
其实孙先生的学生不止这两个ฐ，考上进士举人的也不止这两个，不过这两个ฐ学生名气最大，清流士林无人不知无人不晓。
孟赟怔怔的出神，顾氏在旁边冷眼看着，知道丈夫心中ณ所想，思忖片刻，温和的问悠然“孙先生只教你和小宇二人？”
悠然一脸的天真，“不是啊，还有大哥。孙先生教时文就我们三个。”嫣然、安然、欣然不过是上午去旁้听，功课好与不好，孙先生一概ฐ不管。
这位孙先生，他不会同时教过三位学生，宽哥儿想拜他为ฦ师怕是没戏，顾氏心中不免失望，面上却丝毫不显，只温和慈祥的跟悠然说着闲话，她出身世家大族，涵养功夫十分到家，喜怒不形于色，悠然笑眯眯的陪她说着闲话，心中对她这涵养功夫倒也有几分佩服。
那句老话是怎么เ说的，沉住气不少打粮食。
悠然灵机一动，诚恳请教道“大伯父是一县的父母官，大伯母是一家的当家主母，想必都精通农事。侄女有个ฐ小庄子，该如何打理，还求大伯父、大伯母指点指点。”
孟赟回过神来，好笑的看着悠然，“五丫头还有个小庄子？小女孩还喜欢管种地的事？”
悠然红了脸，“父亲说，孟家以耕读传家，我朝更是以农为本，这农事不可不知，不可不学，我们兄弟姐妹人人都分有一个小庄子，以一年为ฦ期，要看谁的庄子产粮最多，产粮最多的父亲有奖赏。侄女有些好胜，却是想赢这个彩头。再说了，不定哪天就回泰安种地了，庄子上的事可不能不知道。”
孟赟吃了一惊，“回泰安种地？这是从何说起？”
悠然天真的说道“不知道啊，昨晚父亲摸着我的头，问我如果他不做官了，回到เ泰安去种地，我可吃得了这个苦，我说可以啊，只要跟着自己爹娘，到哪里都行，种不种地，打什么紧ู？”
孟赟心中又气又怒，昨夜老二被逼到那ว般地步，又对悠然说出这番๘话，老太太到底说了什么，以至老二居然会……
钟氏怜爱的拉过悠然，“傻孩子，你父亲偶尔感怀，说说而已๐。好好的刚ธ到新衙门，正是顺风顺水的时候，为什么不做官？莫瞎想。”
悠然乖巧的点头，“大伯母说的是。昨夜父亲说话我含含糊糊的我都听不懂，什么เ忤逆不孝，什么私德有亏，也不知是说谁。”
顾氏脸色一变，悠然只觉小手有些疼痛，敢情顾ุ氏忘记还拉着悠然的小手呢，瞎用力，激动成这样？看来是她的杰作了。悠然想到孟赉对自己素来宠爱，做官勤恳做人谨慎，却被孟老太太逼得昏倒或装昏倒，原来是面前这个女人怂恿挑唆的，不由á心中恼怒，眼中带着泪水呜咽道“大伯母，你捏的我手好痛，唔唔唔……”
顾氏回过神，心中暗骂这小庶女如此不留情面，忙温柔的给悠然又是揉手又是哄劝，孟赟在旁皱着眉头“怎地这般不小心？小孩子手这么嫩，你捏她做什么？”
悠然从顾ุ氏怀中挣脱出来，跑到孟赟身边，拿出跟孟赉撒娇的架势对付孟赟，“大伯伯，我手好痛，大伯伯看，都红了，唔唔唔……”
孟赟看着悠然的小手，真的是有红印，不由瞪了一眼顾ุ氏，顾氏惭愧的低下头。
孟赟笨手笨脚的哄着悠然，“大伯母不是故意的，小五不哭了。”悠然点头，“嗯，我不哭，大伯母为ฦ什么เ捏我呀，是不是我不乖？”
还没意识到你媳妇有问题？真这么迟钝？悠然心中ณ狂喊，怪不得你考不上进士，怪不得做教谕那么多年却升不上去，怪不得你政绩差ๆ！
“小五最乖了，谁说小五不乖๔？”孟赟和孟赉兄弟情深，孟赉偏爱悠然，他也偏爱悠然一些。
悠然看孟赟依旧一脸忠厚，心中ณ叹了口气，这人不是大奸就是大忠，要么เ是老实到家了，要么是城府太深，不管哪种情况，今天都拿他没办法了。
悠然偎依到孟赟怀里，孟赟伸手抱住悠然，他的怀抱也很温暖呢，悠然心想。
孟正宽和孟蔚然说笑着走了进来，冲孟赟和顾ุ氏行了礼，蔚然绿衣绿裙，清新秀丽，手里拿着一枝新า鲜刚剪ຘ下的美人梅，快活的对顾氏说道“娘，这枝花好漂亮，我给娘插在花瓶里。”
顾氏温柔的给蔚然擦去脸色细细的汗水，嗔怪道“你这孩子，忙忙的去摘花回来，看看你脸上的汗。”孟正宽微微笑，看着母亲和妹妹，蔚然任由顾ุ氏擦着汗，望着孟赟怀里的悠然，皱起小眉头，“悠然在啊。”
悠然也不站起来，偎在孟赟怀里叫道“宽大哥，蔚姐姐。”她现在是轻伤员好不好，可以耍耍赖。
蔚然问道“你今儿不用上学？”悠然慢吞吞的说“今儿孙先生讲《大学》，我都背的滚瓜烂熟ງ了，请了半天假。”
蔚然纳罕，“孙先生倒是好说话，不是传闻他很严厉？”悠然笑道“孙先生一点儿也不严厉，最是好说话的。”
蔚然轻蔑的说“你懂ฦ什么？孙先生如果不严厉，怎么能教出那么多举ะ人进士？”
悠然微笑道“举人进士考的无非是四书五经，大家都已背得滚瓜烂熟的文章要做出新า意来，这是靠严å厉能得来的？蔚姐姐说话真有趣。”
蔚然恼怒道“你懂的多是不是？你告诉我爹怎么才能ม升官，不用呆在那ว个又穷又偏的鬼地方。”
孟赟和顾氏都命蔚然“住口”，孟正宽也劝蔚然“姐妹间有话好好说”，蔚然被娇็养惯了的，哪里肯听。
悠然偎在孟赟怀里，不慌不忙的说“蔚姐姐，隅安县令韩池，你可听说过？名满天下的廉吏、能吏，他和我父亲是同年，三甲第一名，这二十年来在隅安那个小县做县令，修桥铺路，劝课农桑，他一年至少有两百天是在田à间地头，和老农谈天，问田亩收成，关心百姓疾苦，在他治理下，隅安夜不闭户，路不拾遗，民风淳朴，韩池韩大人只因为ฦ是同进士出身，二十年来竟甚少升迁机会，偶尔有，却是舍不下隅安百姓，所以他竟是做了二十年的隅安县令。大伯伯若是治理山县像韩大人治理隅安一样，何愁不能升迁？”
蔚然恼火的叫道“二十年做县令，你咒我爹呢。”
孟赟看着怀里的悠然，明明是个ฐ十一二岁的小女孩，老二这么娇惯她，她看着稚气得很，偏说出话来，竟如此老到。可不就是这个道理，同进士出身的都不好升迁，更何况举人出身的？若没有政绩，就算疏通了吏部考功司，也不是容易就升上去的，多少双眼睛看着呢，总要大面儿上过得去才行。老二也是这么说的，若有政绩，升迁不难，若无政绩，即使疏通了吏部，恐怕也难如愿。
自己้这次进京，恐怕是不能如愿了吧，孟赟怅然。
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这次上京前,顾ุ氏早跟孟赟合计过“老太太年纪大了，咱们不能侍奉左右，委实是不孝。若把老太太接过来呢,咱们如何跟二房比,不论吃的、穿的、用的，老太太必要受委屈；再说宽哥儿也该请个好先生，咱们狠该在京中常住才是,既ຂ能服侍老太太,又能栽培儿子。”
孟赟把顾氏的话思量一番，越想越觉有理，只有一件事为ฦ难,他迟疑道“咱们在京中ณ并没有置过房舍,若常住老二家里，却是不便。”
顾氏微笑道“二房住的宅子本是孟家祖产呢。”却提都不提分家时大房三房把泰安、济南的宅子分了，二房只要了京城的祖宅，孟家祖宅并不大，钟氏过门后又拿嫁妆买了连着的花园，二房才有现在的气象。
孟赟心下还是有些迟疑，兄弟三人早已分家了，若常住老二家，老二定是情愿的，老二家的可愿意不愿意呢？莫为了自家事，让老二左右为ฦ难才好。顾氏温柔的劝他“到了京中看情形再做道理，若老太太真要咱们留แ下来，难道咱们舍得寒了老人家的心？”孟赟长叹一声，也就由着妻子了。
来京前夫妻二人盘算着在京中谋个官职，以老二如今的能为，怕是轻而易举，若做了京官，能日日服侍年迈老母，又能ม在京城为儿子觅得良师，岂不两全其美？不料é进京后孟赉却道如今杨辅当政，吏治甚是清明，文官若想升迁，要么เ是科班出身熬资历升上去，要么是政绩卓异升上去，像孟赟这样举人出身又没出色政绩的，想升迁极难。
连悠然这小女孩都这么เ说，又举出韩池这例子，看来，想留京当个小官，是没指望了。想承欢老太太膝下，想给儿子请个好先生，都没指望了。