石定生扫了他一眼，又指着站在从平身边一个ฐ身材瘦小，有些驼背，尖嘴小眼看上去十分懦弱的中年男ç子，“他叫赵安，十三岁就去去了西北军中ณ，干了十五年的夜不收。”他说着，目光掠过赵安右手断掉的尾指，神色有些复杂，“以后就让他们两跟着你。”
李廷恩将手里的食盒放在地上，低声对点头哈腰的牢头说了一句，很快牢头就吆喝人搬进来张老木桌子和两张油光光的四脚凳。
自从中了秀才，李廷恩就开始不遗余力的用大笔银两从人牙子手中搜罗底层工匠，并出银子给数家有名的道观，有钱能使鬼推磨，关在荒山野岭一心研究炼丹ล成仙的道士也是要吃饭的，他们还没修炼到เ餐风饮露的境界。李廷恩用银子资助道士们做各种实验研究成仙之ใ道，虽说这样做花钱如流水，差ๆ点在当初让他买宅子时入不敷出。然而一切最终都是值得的。
“哦，那是听着咱回来的消息才晕的？”李桃儿走在李二柱边上，听得这话，笑了笑，“看样子娘是欢喜坏了。”说着她叹了口气，语气里充满怀念，“说起来，娘当年还教过我做女红呢。那时候我在家带三弟四弟，娘每天要教我做不少的花样。”
“大少爷，您明儿就要回县里去。您看要不要给大姑太太他们备置几件衣裳，现做是来不及，明早倒能ม去成衣铺子买几件。”福伯试探的看着李廷恩。
“家里添了这么เ多人？”李桃儿似笑非笑的说了一句，将注意力集中ณ到เ一点上，“你说你奶还给你爷添了个ฐ闺女？”
“金银花茶？”李廷恩闻言一笑。一路行来，自己้在不少地方都听到有人推荐客人用这花茶。
“不过是以文会友的小事，何须赔罪。”李廷恩笑了笑，“何况朱少爷是代朱家学堂的学子们向秦家学堂邀约，即便如今朱少爷有意取消比斗，也非是廷恩一个人能做主的事。”
“痛快！”向尚笑呵呵的看着朱瑞恒吩咐人去换信，心里一块大石落了地。笑的叫朱瑞恒刺๐眼刺心。
李廷恩勾了勾唇，“是镇上的人家？”
郑大夫嗯了一声，在众人紧张的注视中把了脉，“放心罢，这孩子好得很，要不是他长这么结实，他娘生的不能难。”
坐在向家的炭园子中，周遭看去烟雾沉沉，实则有山有水，鼻尖阵阵竹炭特有的清香，李廷恩心情极好。这段时日为了县试，他心里有点紧绷，有意识出来一趟远离人群不自觉放松了许多，他拒绝向尚的提议，“不用，是男是女早ຉ就定了。”要是回去能改变一个婴孩的性别，他倒是不介意跑这么一趟。
“咱用啥炭啊。家家户户都有炕头的，冬天做饭就把炕烧起来，那ว不比两个ฐ炭盆子暖和？也就县城府城里头人那些大户人家在厅堂里头摆炭盆。”李二柱说的头头是道，“不过人都是木炭，啥竹炭都没听说过。”
李草儿没好气，“你还小呢，跟弟弟妹妹争，你能ม长点出息不？”
“哼！”一提到เ李耀祖，秦先生就心情大坏。他没想到，寄予厚望的李廷恩没有先替他扬名在外。一个李耀祖倒是已๐叫他在县里大大的丢了回人。想到陈秀才回信时那颇็有几分趾高气扬的口吻，秦先生更觉得恼怒！
听妻子女儿一口一个商量分家的银子，李二柱既ຂ觉得难过又有点空荡荡的感觉，禁不住一声接一声的叹息。即便李廷恩说一家人以后还在一块儿耕地，一起吃饭，住在一个ฐ屋檐下，李二柱还是觉着有些东西变了味道。
李廷恩一直静静的听李心儿将话说完。许多话他觉得李心儿说的有道理，可有些话他也不能ม不说了。
见李火旺垂着头一句话都不敢说，太叔公接着道：“不说他的文章，单说他这些年在镇上念书的开销，最后考出来的结果你就该晓得他到底是不是那块料。我听长发几个说你也不是没管教过，只是不见效。以我说，这小子既不是读书的种子，还是趁早回家跟你学种地，或是去学门手艺。大娃ใ啊，你眼下压着家里人劳作供他念书，你还能ม压着一辈子？说句不好听的，你家里头四个ฐ儿子可不是一个ฐ娘生的，等你将来两腿一蹬去见祖宗，你那小儿子半点本事没有，还能叫分家了的兄弟照管他一辈子？”
太叔公自来就不喜欢李芍药，作为整个李家沟目前唯一一个ฐ中过秀才的人。太叔公的威望不仅来自辈分，还在于他是个读书人，讲究规矩。太叔公一贯喜欢温温顺顺ิ，灶下女红都拿得出手，手脚麻利还听话懂事的女娃，对李芍药，就是偶尔听人说一嘴，那都是一千个ฐ一万个ฐ瞧不上眼，只是平日都不便开口罢了。
范氏抹了一把脸，哑着嗓子看小曹氏，“老大家的，芍药是不懂事，那ว你这个做嫂子的说将小姑给卖了又是啥道理？”
“我呸！”范氏一口唾沫吐到李二柱脚๐前，血红着眼指着他破口大骂，“担心个屁，就是这个ฐ发瘟的，生个灾星，送出去还要接回来，一接回来就把耀祖给克了。老娘告诉你们，赶紧把那灾星送走，要不就出银子把耀祖赎回来，否则老娘就把这发瘟的生的几个灾星都卖了，正好换耀祖。”
“啥？”李大柱与李光宗都惊呆了，半天没醒过神。
李大柱斜看范氏，“我说的是往后，娘你可别乱说。”他是个暴躁性子，习惯有啥说啥，嘴皮子的功夫却不擅长，只能闷闷的回了范氏这么一句。
李火旺拉了脸，“咋了，你不乐意廷恩在家呆着？”
苦笑了一声，李廷恩只得板着脸道：“四姐，以后奶骂人你不许再顶嘴，真要过火你等着我回家后再说。”
“还不去，要老娘拿棍子敲着你去是不是？”
那ว头顾氏去收拾的时候曾氏正把一双儿女喂饱，看见顾氏不高兴的样子笑着喊了一声三嫂，又叫李凤儿李忠儿喊人。
林氏大惊，结结巴๒巴的，“大嫂，我，我哪会相人呀。”一连串的摆手，“不成的不成的，这事儿我可真办不成，万一看走眼，那不把翠翠害了。”
范氏骂了来要钱的顾氏一通，末了还是不甘不愿的数出五十文给顾氏。
李火旺有点心动。
女眷一桌子人都分到了，唯有李墩儿没人管，好在先前顾氏就抢了许多给他，他这会儿就没闹，反而看着范氏鼻涕眼泪抹成一团的脸哈哈笑。
这自己都操心上李心儿的亲事了……
父子几人扛着农具到家门口正好撞上回来的李廷恩，李火旺本来还拉着的脸上就有笑的意思了。
天资聪慧过目不忘就算了，这样的孩子虽说少却不能说是没有。要紧的是这孩子心性老道沉稳，半点没有许多聪明孩子都有的通病。自负，自满，骄横这些情绪似乎ๆ一次都没在他身上出现过。相反他总会很自觉的分析自己的对错，不断的督促自己้朝前走。
李火旺又吩咐小曹氏，“备点礼，虽说咱家每个ฐ月支出去一两银钱，好歹人家养了三丫ฑ几年，不能这样空着手上门要孩子。”
李廷恩一眼就看穿了李大柱的顾忌，笑着解释起来，“大伯放心，我去找丘山寺的大师算过，小妹和我的命根本就克不起来。”
小曹氏此时哇的一声哭叫道：“你这个狠心的爹，连廷恩都晓得的道理你就不晓得。你瞧瞧上李村的三丫，她爹娘就是不肯给她办嫁妆，瞧瞧她眼下在婆家过的日子！天天几个妯娌挤兑不说，家里人都吃饼喝粥的，她一天只得一碗野菜汤吃，连生了个儿子都没奶水，每天挨家挨户抱着孩子来敲门，求人家帮她喂几口。她婆婆还见天叉着腰在村口骂，说三丫臊了她家的脸，有本事讨奶给儿子吃当初咋不带嫁妆来？”
“四姐尽管吃就是，今晚没人会闹腾。”李廷恩嘴角露出一个从容的笑，他看李二柱与林氏没去动桌上的零嘴，表情犹犹豫豫的，当下猜到两人的心思，“爹娘，这东西吃了不好克化，就是小宝我也只敢给他两根尝尝鲜就是，要是拿到奶手里，她一股脑儿给了兴儿凤儿，吃食倒是小事，有个不好的，家里不是添事儿。”
李火旺长出了一口粗气，气哼哼道：“死老婆子，这回要是真伤了廷恩，看我不拆了她。死婆娘不教训就是不行。”
“你……”范氏气的直打哆嗦。
我这长孙是来的迟了些，不过迟的值！
李芍药满心满眼都是穿了新衣去王荷花面前将人气死的得意场景，哪里顾得上范氏在叮嘱什么。不过顺耳听了两句，心里却是打定主意，待会吃罢饭那侄儿乖๔乖掏钱出来还好，若不肯掏，自个儿是一定要端起姑姑的派头让他将钱交出来的！
不过因李廷恩又被李火旺收拾了一回，手上都烫起了泡，范氏嘴上说没事，实则心里恨得很，这会儿又听见女儿说起屋子的事情，心头火越发拱的厉害，打定主ว意这口气一定要在林氏与李草儿李心儿身上找补回来。
范氏目光在曾氏身上流连了一圈，看她手上还戴着个顶针确认她没撒谎，这才点了头道：“既是教芍药绣花，厨下也不缺你这么个人。我记得你是这几天的小日子罢，去芍药那儿接着绣罢。”
李草儿欢喜的应了，弯腰去拿东西，嘴里问着李廷恩这几日在镇上过的可好，衣服够不够，煮了去的鸡蛋够不够吃，要紧的是学业上落后没。
“李水东。”说出这三个字后少年说话就变顺畅了，“我爹叫李水东，我娘死前给了车店五两银子，让人把我和妹妹带到三泉县。娘告诉我她听别人说我有个族兄中了解元，我爹全族都起来了，娘让我一定把妹妹带回去把病治好。”
李水东，李水春的亲弟弟。那个ฐ拿了亲娘养老银子在镇上开小茶楼，实则ท是做赌馆生意，结果闯了大祸欠了七百两ä银子又想回家骗李水春与族长李水根为他还债，没成功干脆将亲爹的地契与房契全都偷走卖了之ใ后带外室离开三泉县的李水东。
李廷恩冷冷的笑了起来，他还记得当初ม身为族长的李水根找上门，疲惫不堪的求自己这个晚辈帮忙时的样子。他看着少年，笃定的道：“你是外室所出。”
少年涨红了脸攥着拳头愤怒的瞪着李廷恩，片刻后他垂了头，“我娘是外室。我晓得外室生的儿子不能进族谱，你们不认我就算了，我就想求求你们，给我点银子，我妹妹病了，我娘留给我的银子都花完了，我没钱给她请大夫，她会病死的。”越往下说，少年的声音就越哽咽。
李廷恩扬了扬眉，“你能找到我这里，却找不到李家村？”
“我去过过李家村，可才到เ村口跟人打听了几句，就有人过来带着下人把我给撵走了，他们说我要再到李家村，就打断我的腿。”少年木然的回道。
向尚听说李水东外室生的儿子，脸上没了先前看好戏的神情。当初李水东的事情他还帮忙从中说和过。李水东不是一般的长辈，是李氏族长的儿子，他就望着李廷恩。
李廷恩右手食指在下巴๒上抚了抚，沉思片刻，对少年道：“我叫几个下人跟你一道去住的地方把你妹妹接来，家里会请好大夫等着，你们先在这儿住两日。”
少年本已经快绝望了，闻言惊喜的看着李廷恩，回过神来忙跪在地上给李廷恩磕头，一个ฐ劲喊谢谢公子。
李廷恩亲自将他扶了起来，温言道：“我是你族兄，按族里的序齿，你往后叫我一声五哥就是。你今年多大了，你爹可给你起了名字？”
少年赧然的低头小声喊了五哥，“我今年十二了，我娘以前都叫我小四，说我上头还有三个哥哥。四年前我爹病重的时候给我取了个名字叫四虎。”
四年前，这么说李水东刚带着外室和私生子离开三泉县就生了重病死了。