我被说中心事，不免脸上一红，忙掩饰着道：“我可不是不回来，只是要专挑个ฐ好时候回来，好看皇兄和堇妃恩爱呀。”
我俏皮地笑，腻在母后膝下，道：“儿臣日日念着母后在清凉寺为母后祈福呢，不想母后这么เ急着催儿臣回来，倒让儿臣没完全尽了心意。”
禅房精致整洁，虽然简单，倒也雅致不俗。禅房外有池，名“清泠池”。池中ณ鱼游浅底，池畔ึ两株参天的菩提树，鸟鸣啾啾，日日听着晨课晚钟็，倒也十分清净自在。
母后一愣，也只瞬间，依旧ງ微笑道：“可不是哀家糊涂了。总以为还是琅华殿里的灵犀。罢了，拿些子蔷薇豆腐送去飞霜殿罢。”槿汐姑姑应了“是”，吩咐人收拾了蔷薇豆腐下去。蔷薇豆腐旁边是一碟子碧糯佳藕，原也是姐姐喜爱的。我知道，母后是故意避免送这道菜去，怕姐姐触景伤情。碧糯佳藕，“佳藕”音同“佳偶”，在姐姐面前是提也不敢提的。
有侍卫要冲上去喝问，我挥手示ิ意他们不要轻举妄动。我好奇的很，他是谁？
母后撩了撩衣襟，道：“少女怀春。母后并无半分取笑你的意思。”
有细微的风涌过，像小儿的手，轻轻舒卷得珠绫帘子飘飘。懒得再细听，极目向远处一眺。这个时节的上林苑，太液池碧波如顷，新า荷田田，片片嫩青铺陈池上，将池水映得如通翠的琉璃一般。
母后漫不经心道：“什么เ眼睛？”
灵素帝姬ภ并不是皇兄的第一个孩子，前年璟嫔就为皇兄生下了第一个ฐ孩子庆福帝姬。美中ณ不足的是，宫中还没有诞生一个男ç婴。
皇祖辈的钦仁太皇淑太妃在宫中资格最老，每每向母后进言，道：“宫中尚无子嗣，总是不好，皇帝ຓ又偏宠堇妃。堇妃虽好，只是专房之宠也妨了别的妃嫔生育，太后也该劝一劝才好。”说着不禁有些埋怨的意思，“皇帝年轻，屡屡不肯选秀，宫中的妃嫔只有堇妃、懋ี妃、璟嫔、张小仪和徐美人这几个，连皇后也不立，看着也不成样子。想想乾ດ元帝那一朝，光有名位的妃嫔就有四五十个ฐ，太后自己้也是过来人，怎么到了自己儿子那ว里就小气了呢。”
钦仁太皇淑太妃辈分高，又是岐山王叔的生母，母后轻易自然不肯跟她争辩。何况钦仁太皇淑太妃这话，只为璟嫔是她一族的孙女辈，母后如何不明白她的意思呢。只笑道：“皇帝ຓ虽年轻，却是有性子的，哀家这个母后也不好多劝，难道连闺阁里的事也要为他插手么เ？倒显得我这个老婆子好不通事理呢。”又道：“皇帝ຓ虽然年轻，这几年政事倒通，治理得不错，要不然怎么เ有我们这些老太婆的舒坦日子过呢，太皇淑太妃，您说是么เ？所以咱们呀，只要每日吃得下睡的着，儿孙孝顺，乐่得自己轻闲，只要不出什么大乱子，就只管着自己就好。”
母后回回堵了她的嘴，太皇淑太妃也说不出什么，只忿忿道：“堇妃这样专宠，我瞧着倒像我那ว时候的舒贵妃，一个劲儿的五迷三道，迷得皇帝眼里没有别人。真是狐媚。”
母后只是笑，面不改色道：“太皇淑太妃可是中午多喝了两杯酒？哀家多嘴提醒一句，舒贵妃可不是您能ม称呼的，皇上刚登基那ว会儿，已经将她尊封为昭舒太后，与隆庆先帝合葬熙ກ陵。您忘了么？若堇妃能如昭舒太后一般，那ว就是她的造化了。”
如此一番๘，钦仁太皇淑太妃便讪讪的，再不多嘴了。
我问母后，母后只闲闲道：“堇妃是你皇兄一心一意喜欢的人，太皇淑太妃既然指她的不是，就是指你皇兄的不是，母后怎能ม袖手旁观。再说她们家那位璟嫔，若非自荐枕席怀了庆福帝姬ภ，哀家未必能十分入眼。她还想为璟嫔争宠么？”
于是再无别ี话。
堇妃刚生育后不能ม劳累，又回宫中去了，皇兄并没有陪她回去，只命人小心服侍了，就留แ在母后宫中ณ一起用膳。
母后道：“皇帝有什么话说么เ？”
皇兄笑道：“正有一桩事情要问母后的意思。堇妃生下帝姬ภ，儿臣想依例进封，册她为贵妃。不知母后的意思。”
母后放下手中的银箸，若有所思。皇兄道：“依照例子，堇妃所生即便是皇子也只能进为ฦ夫人一例，只是母后曾经的意思是最少也要进为贤妃，所以……”
母后只听着，示意槿汐姑姑夹了一筷子清炖云腿来慢慢嚼了，道：“若是哀家不肯给她这个贵妃呢。”
皇兄一愣，迟疑道：“那么เ亦可在淑、德、贤三妃中ณ择一位给她。”
母后灿然一笑，对皇兄道：“那可不是委屈这好孩子。”
皇兄揣摩不透母后话中的意思，于是望我一眼，我也不甚清楚，又看母后。母后含笑道：“涵儿，你的皇后凤位正虚位以待呢。”
皇兄喜出望外，似乎ๆ还有些不能ม置信，道：“堇妃的出身比其余诸妃寒微，母后怎么肯……”
母后心情甚好，道：“哀家不嫌弃你倒先嫌弃了么เ？”
皇兄忙忙起身，恭敬一揖，一张临ภ风玉脸上尽是欢喜之情，道：“儿臣先替润儿谢过母后。”
槿汐姑姑在一旁้道：“太后瞧瞧，皇上与堇妃娘娘当真是恩爱，倒先替堇妃娘娘谢恩了。”
母后笑道：“这是他多少年的心愿了，否则ท生生空着皇后的位子做什么，不就等着这一天么เ。而且堇妃这孩子，哀家冷眼瞧了这么些年，的确是堪当皇后之位的。”
我道：“母后怎不在意堇妃的出身了么เ？”
母后笑盈盈道：“出身是天定的，没的选，可是人品是有的选的。哀家放出眼光去挑了那么เ几年，撇开性情不说，能与堇妃比的，也就懋ี妃一人。懋ี妃虽然美，也不失一个ฐ‘德’字，先皇帝ຓ不是最喜欢她，日后难免多生风波，宫闱变乱。再者也是最要紧的，懋妃颇็有家世，外戚之祸，断断不可再演了。皇帝ຓ没忘了当年先帝的华妃之ใ祸了吧，温裕皇后朱氏也因为是你祖母昭成太后的侄女的缘故才登上后位多起变故，再之ใ前你祖父时玉厄夫人母家的兵变。所以如今你身边的妃子一个都没有选自哀家母家甄氏一族的。何况出身寒微的女子，更懂得些民间疾苦。”
母后的思虑果然面面俱到，再无所患。
我笑道：“儿臣也甚喜欢堇妃，只是懋ี妃那班颇有出身的妃嫔会不服气，且堇妃生的是帝姬ภ而非皇子，她们更有得抱怨，只怕璟嫔就是第一个ฐ，她又是最先为皇兄诞下孩子的。”
母后只是细细品味着盏中的汤羹，片刻๑道：“就她那ว点子成算谅她也不敢。你还怕堇妃做了皇后之后弹压不住她么เ？那ว哀家就白白看错了堇妃了。”说着又向皇兄道：“再不然废了璟嫔也不是什么了不得的事，你身边妃嫔越少就越安静。”
皇兄只顾着高兴，道：“母后还不晓得儿臣么เ，儿臣甚少在女色上留แ心，宠爱堇妃也多在志趣相投，琴瑟和谐。儿臣真不愿意选秀呢，白白留了这些好人家的女孩子在宫里。”
母后颔微笑，我凑趣道：“咱们大周朝开国四代，皇兄的妃嫔最少了。隆庆先帝ຓ那ว么宠爱昭舒太后，不也有十数妃嫔么？都是母后教导有方แ，皇兄才不会如此的。”
母后道：“如此就最好了。还有一件事哀家要叮嘱皇帝ຓ，为谨慎故，待灵素帝ຓ姬满月之日先下旨ຈ进堇妃为堇贵妃，再另择一个吉日立堇妃为后吧。”
皇兄一一应了，又道：“懋妃等人入宫已久，儿臣也想给她们一些恩赏。”
母后道：“你思虑的很周详，自己้看着办吧。”想了想又道：“有句话替哀家告诉堇妃，大周的太子最好是嫡出的，明白么？”