——小孩儿们问：“那ว后来呢，后来怎么找着的水？”
所谓好地方不过是个土谷祠，那ว儿空旷，平日里没有什么人。小稚笑道：“你要教我什么东西？”
裴红棂眼中有了湿意，她不习惯让孩子看见自己的泪眼，虽知小稚的心思现在已全在书里，还是不自觉地把头一侧，让他注意不到自己้的脸。——从长安城出来有多久了？快两个多月了吧？自从余老人以“大关刀”衰龄一斗、驱散“东密”对她母子的那ว一场惨厉追杀后，至今已有两ä个多月了。他们先是逶迤而行到了襄阳，余老人在确定没有人跟踪后，把她母子寄放在这个“七家村”，自己้就带了二炳独自上路了。他说更惨烈的追杀只怕还在后头，他已无力带着她母子面对“东密”不死不休的追杀，先一个人上路以迷惑敌人，趁机寻找他的好友鲁狂喑，以期能得他相助一臂之力。
其中两个人在说话。
然后他突然出刀，口中大喝道“龚海ร，你来了就出来吧！”
——不要对自己说我是裴尚书之ใ女、肖御使之妻——她在心里这么对自己说。我首先是一个女人，而外面，是一个战斗罢的老人，一个赶车累了的二炳，还有一个ฐ有待长大的小男人。
为什么？为什么？现在只剩下一个衰年老者独撑着这面旧旗？
末尾的落款是“鲁狂喑”三个字。裴红棂愕了下，对这三个字似有印象，却怎么也想不起来。她只觉脑中越来越昏，越来越沉，最后忍不住靠着那一扇残破的木门睡去了。
那女子——裴红棂无话，她望了桌上的六箱珍宝一眼——多少年了？已整整十一年了，她已๐整整十一年没有打开过这六口箱子。十一年前，她还只有十八岁，出嫁前一天，母亲实在舍不得女儿嫁给一个穷翰林受苦——那时肖愈铮还是刚ธ入翰林院的翰林——就倾了几乎一小半的家资办了这六小箱东西给她压箱。十一年了，她都没有再打开过它。因为ฦ进门三天，她就换下了身上所着的供上用的川ษ锦，而只穿普通的府绸。放下自己尚书小姐的身份，亲任杵臼。她钦๔敬自己้那以孤傲处世的夫君，所以这六箱珍宝她多年动都没动——甚至肖御使都不知道它们的存在。但今天，她要用上它们了。
直到เ中午，‘李记’毛皮店给小少爷做的过冬的皮帽子送来了。小少爷打开盒子就一声尖叫。盒里的帽子已不见，留下了一条整整齐齐的猫皮，黄色的缎子上是一块黑灰相间的猫皮，所有人都认得，那是阿菲。夫人捧着盒子的手指就在颤，一下一下磕打在那粗硬的纸盒上。那ว是一只好看的手指，一只给二炳发过工钱的手指，一只在仆人们病倒时亲自给他们煨过汤的手指，也是一只戴着一只金戒、曾那么เ轻柔地抚摸过一只灰黑色小猫的手指。一想到这支手指有一天竟会为恐惧而颤抖，二炳心中的恐惧就会一扫而光，而是愤——怒——起——来！他只能ม紧ู紧地握住自己手执的鞭柄，似乎ๆ想从那ว硬木中ณ榨出水来。他——恨！但他也说不出他恨什么เ，他恨这个长安城，恨这些横是横直是直的街，只有在这样的街上，才会生长出那些幽曲萎暗的心理和那些卑鄙无耻的计算，他还恨那ว些人脸上施施然与木渣渣的笑，他知道，他的主ว人就是在这个长安城中被这些人、这些事累็死的。
冯三爷叹道：“那ว开议吧。大家伙儿可能也猜到了，据下落子二赶子来报，武候庄又在上面开始修闸了。”
堂下一时静默。人人心里都不愤，恨不得好拚一场。心中却知道武候庄共有七八十户人家，五百多口人，又多有青壮，讲拚，无论如何是拚不过的。半晌，却听有一个年轻的声音不甘道：“那ว压基石呢？当年余爷爷一刀劈断压基石，不曾与武候庄里的人言过：如果他们不能在这块石上再来一刀，凑成个‘十’字，他们就永远不能再在上游修闸断水？”
堂中不少人也马上附言，齐道：“是呀，他们凑成了‘十’字吗？”
路阿婆在座位上瘪瘪的嘴不由一撇，想：这时还说什么当年之约？人为ฦ刀俎，我为鱼肉，你什么时候见过那些厨师与他手里的鱼讲过道理了。
冯三爷叹了口气：“很不幸，他们凑成‘十’字了。”
堂下的人就一呆，座中记得当年情景的人都想起余老人当年单刀赴会，一刀断石的风采。那ว块石可不是一般的石，足足有千多斤的份量。余老人当年出刀，铺以一声大喝，刀出火溅，没有人想到เ还有人可以再劈出一条同样的刀痕来。只见冯三爷一挥手，二赶子就走上堂前说话。底下人多，他还从没当过这么เ多人的面前说话，口里一时不由就有些结巴了。只听他结结巴巴地道：“那ว天，我正在‘耿溪’对面玩儿，见对面武候庄的人黑鸦鸦一时就来了不少。我见有热闹，就躲在小溪这边看，但也怕他们看到，就藏在树丛里了。”就听对面他们有人喊：“没错，就是这块石了，当年那余老头曾说，如果武候庄没能耐在这块石上再劈上一刀，凑成一个‘十’字，就永远不能修闸断水。”
我一愣，想他们又要开始算计上你们了。就见他们村里管事的族长吴光祖用袖子擦了擦那块石头，说“这可是我们武候庄的奇耻呀，自从那ว那余孟老头儿当年断石之后，有年轻的想把这块石撬起扔了，我没让，我要留着这块‘耻石’给后生们记得。武候庄能ม不能雪这段旧耻，就看你二位了……”
“我这时才注意到他们人堆里还有两个外来人。只见他们原来是一男一女，都三十多岁，男的长得高挑挑，女的长相一般，却打扮挺妖娆的。心想：他们就是武候庄在外面请来的神仙？只见那ว两人笑了下，走到เ那块压基石前，那男的挺小心地用手抚了抚那ว石头上的刀痕，看着那女的讲：‘玉妹，看来果然是余果老的刀意了。’那被他称为ฦ‘玉妹’的女人也点点头：‘不错，看来这儿的人没有撒谎，果然是余果老的大关刀意。如果别ี人来劈，就算劈得开，只怕也不会是如此斩截的缺口。’”
“说完，只见他两人就笑了。那男ç的道：‘我说一个ฐ村子里的争斗，总舵怎么会专找人来叫咱们两ä人出手，看来总舵也果有用意，咱们算是找到เ余孟的老巢了。’说完，他两人就振声而笑，不只是我，把武候庄的人也笑愣了。只听那ว男ç的道：‘玉妹，咱们还得练练，这一刀是我劈还是你劈？’那ว玉妹笑道：‘你明知我腕力不行，还这么为难我。’那男的笑道；‘你腕力不行吗，掐我后背的伤可十天半个月不得好呀。’那玉妹脸上就一红，骂了句‘没点正经的’，那男的就已๐从背后抽出一把刀来。”
“我一见到那刀，就愣了。我也算见过两把兵器的，只见那刀看着象九鬼断魂刀，却比之ใ要细，最奇的是那ว刀上居然有锯齿，在阳光底下，森冷冷的。我一见魂儿就一飘，猜那ว刀底下定然死过不少人了。只见那ว男的抬脸冲天上嘿然冷笑了下，道：‘要讲腕力，余老头虽老，但老当益壮，我只怕也比不过他的。可是，嘿嘿……’然后，我就见他不是劈，却把刀架在那压基石上，和当年余爷的刀锋正好成了个ฐ‘十’字，比了一比，只见他手一用力，我耳里‘嗤嗤’之声不断，他竟用那把刀在石头上锯了起来。只见他头上冒起一股白烟儿，那石头上也不断冒出烟火，武候庄的人都看呆了，有一刻工夫，那石头果然又被他生生锯断ษ！我都吓傻了，武候庄的人也呆了，那声音，可真刺๐耳。只听武候庄一个小伙子道：‘可是，当年余孟说，是要人再劈一刀的’，那男的脸上一肃，挺不高兴，只见那玉妹就笑冲那ว小伙子招手道：‘你觉得锯不好吗？’那ว小伙子点点头。”
“只见那玉妹笑得象朵花一样：‘那ว你是觉得我郎哥功夫不好了？要知，江湖中ณ，功夫各有一路，不是光有蛮力就好的。你只说说，是余老头那ว么一刀劈了你吓人，还是我郎哥这么慢慢把你锯了怕人？’她眼中ณ凶光好盛，别说那小伙儿，我听了魂儿都吓飞了——是呀，要这么被锯，还不如零剐了呢！只见她又笑道：‘郎哥，乡里人没见识，以为ฦ你功夫当真不好呢，怕咱们对付不了那余老头儿。这么เ着，我也留一手吧’，说着，她手一晃，我只见阳光下有几十道银光一闪，还不知怎么回事，就知武候庄的人惊啊一声，然后一齐暴声喝彩。那吴光祖就对这男女说了好多恭维的话，那男女两个听了似很受用，然后他们就走了。我游过那小河偷偷去看，才发现，原来那石头上竟钉了好多细小的银钉，想来是那女人一撒撒出的。几十个ฐ银钉在石上草草地刻๑成了一个ฐ字，‘密’！我也不知道是什么เ意思，不敢多想，怕你们还不知道，就上这儿来送信儿来了。”