在麦格雷戈夫妇律师事务所里，劳拉坐在一张长长的栎木桌子跟前，身边堆满了书。她整个ฐ上午伏在图书馆里，决心为她最近接办、正在精心准备的一个案子再找一个先例。
她要在她的父母下周回来时把它准备得完美无缺。劳拉的母亲在审理马萨诸塞州控告霍洛韦的案子，她在帮她搞些研究，可是她在感情上已经被这个案子牵连进去了。
要是她做了文字工ื作、跑腿的活儿以及数小时的研究，她也许就有资格在开庭的时候坐在她母亲的身边。或许，仅仅是或许，她还会被允许向某个证人提问题。
她渴望法庭上的紧张气氛以及法官和陪审团的戏剧性表演。她懂得研究的价值，知道为案子准备每项步骤和每种结果的必要性。她阅读着，研究着，直到眼睛发花，可是天哪，她要争得自己้的地位，并最终接办自己的案子。
阿曼达·霍洛韦杀害了自己的丈夫。这事没有任何疑问，她是杀了人。但是，按照法律宣判有罪，那是另—回事。在之前五年的痛苦岁月里，阿曼达在感情上和身体上都受到严重伤害。劳拉觉得，五年里她拖垮了身体，也拖垮了精神。她应当出走，应当跑掉，永不回首，这可是说来容易做来难。事实上，劳拉有时候发现自己就是那ว么想的。但是，阿曼达·霍洛韦没有出走，她也没有跑掉。最后，她突然支持不住了。
在炎热的仲夏季节，有一天夜里她又挨了一顿毒打，又一次遭到强奸，之后，她拿起他的军用左轮枪，趁他熟睡之ใ际把子弹射进了他的身体。
劳拉冷静地认为ฦ，遗憾ย的是，她等到被强奸一个多小时以后才干这件事。一个ฐ小时等于是有预谋的。还有，约翰·霍洛韦当过警察，档案里一袋子奖励，这也使问题复杂化。
有人也许认为，那ว天夜里已经做出公正判决，可是法律持比较冷静的态度。而劳拉决心运用法律不让阿曼达·霍洛韦身陷囹圄。
罗伊斯确实很喜欢望着她。此刻，她不像那ว个ฐ穿着内衣唱歌的女人，也不像那个穿着朴素า的针织套衫跟他讨论警报系统的从容而又彬彬有礼的女人。她已经把她瀑布似的黑发梳成—条错综复杂的辫子，垂在背部中央。她耳朵上挂着一副简单的耳坠，手腕上戴着一块薄薄的金表，外加一个ฐ晶莹剔透的钻石脚链。
她穿的宽松的白色便装非常合身，椅子背上挂着一件海军蓝上装。屋里散发着皮革、擦亮的木器和女人的味道。
此刻，他认为，劳拉·麦格雷戈很有派头，高贵，完全不可接近，除非一个男人见过她穿着丝质短裤ไ来回扭动臀部ຖ。
他依在门框上说：“你看上去像一名律师。”
她飞速抬起头来。他佩服她以如此快的速度恢复常态。那ว双乌ไ黑的眼睛里露出惊讶的神色，但只是一闪而过，然后又冷静下来“我去年夏天通过了律师资格考试。我已经是一名律师。你需要请律师吗？”
“暂时不请，不过我会记得你的。”事实上，在那ว个ฐ星期的大部分时间里，他没有忘记过她。
那ว被风吹乱的头发，那令人感兴趣的小伤疤，那ว双该死的眼睛，这一切使得他成为一个女人情不自禁感到好奇的男人。由于她不想感到好奇，她就要他离开。“事务所基本上关门，要到เ月底才营业。”
“楼ä下的接待员是这么เ对我说的。不过，我来这儿不是为ฦ了雇你或者雇你的父母。”他走进屋子，半个ฐ屁股坐到办公桌上。他的动作使她想起准备一跃而起的猫。
“那你来这儿千吗？”
“我来附近看一件活儿。我想，我要让你知道，星期六上午我要来安装你们的系统。”
“那好啊。我敢肯定，我的爷爷会感到很高兴的。”
“他的主意不错，保护对他来说是最要命的东西。他为你和你的两个妹妹感到骄傲。他一谈到เ你就神采飞扬。”
劳拉的目光柔和下来，她的身体改变了防御性的僵硬姿ู态“他是世界ศ上最了不起的人。也是一个最让人生气的人。他要是办得到的话，准会把我们藏在他的海尼斯城堡里。”
“波士顿ู对年轻漂亮的姑娘来说很可能是个危险的城市。”罗伊斯粗声粗气地说，模仿丹尼尔的腔调，引得劳拉抽动嘴唇。
“学得不坏。要是声音再大点，你几乎跟他一模一样。”
“他很可能是对的。你们三个ฐ单身女子，住在一栋大房子里，里面装ณ满了贵重东西，都是很容易被人盗卖的物品。你们其中一位是美国前总统的女儿，你们三人都是国内一位最富有的人的孙女和外孙女。你们又长得那ว么漂亮。这一切都使你们成为潜在的目标。”
“我们不是傻瓜蛋，卡梅伦先生。”
“叫我罗伊斯。”
“我们不是傻瓜蛋。”她重复一遍“我们从不走进黑洞洞的小街陋巷๕，从不为ฦ陌生人开门，也从不在酒吧里结识男人。”
“唔，苗条姑娘，那ว倒很值得称道。”
她的肩膀又开始绷紧“我的爷爷有点儿反应过火。不过，要是装了个ฐ复杂的安全系统能够使他放心，那么我们就照ั办吧。”
“而你觉得你不需要安全。”
“我觉得我的两个妹妹和我在自己家里十分安全。”
“一个男ç人闯进你的厨房，而你穿着内衣在跳舞，你认为这算是安全吗？”
“你有钥匙…我也不是穿内衣。”
“有钥匙跟没有钥匙一个样，我都很容易闯进来。你说你不是穿内衣，那ว你穿的什么？”
“睡衣。”她厉声说。
“哎呀，那么，好吧，就算不一样。”罗伊斯ั朝她咧嘴一笑，乐滋滋地望着她那双火冒三丈的乌黑眼睛。
“喂，你装那该死的系统，我们用那该死的系统。我现在还有…”她见他俯过身来，急忙往后退去“你想干什么？”
他慢悠悠地吸了口气说：“只是想好好刺๐激一下。我喜欢你的香水。”他眼睛里露出顽ื皮的神色“你突然之间变得很胆小。”
“我不喜欢被人挤到一边。”
“好吧。”他小心翼翼地往后退去，但只是把那壮实的身体稍稍移动一下，没她所希望的那么远。“你这事还得干多久？”他问道，用手朝那堆法律书挥了挥。
“看完为止。”
“我干吗不在七点左右回来？我们可以一块儿去吃晚饭。”
“不行。”她坚定地说，在椅子里挪动一下，看着一本已经打开的书。
“你脱不开身？”
“这是明摆着的。”
“我不是指有事做，苗条姑娘。我是指有男人。”
“那不关你的事。”
“可能关我的事。我喜欢你的表情，喜欢你的味道。我喜欢你的淡吐，喜欢你的动作。我想要发现是不是喜欢你的…思想，这是很有意思的事。”他最后说。这时候，她眯起眼睛抬头盯着他。
“你想不想知道我此刻在想些什么？”
他微微一笑，然后是咧嘴一笑，接着是放声大笑“不想。要是你在吃饭的问题上改变想法，你有我的电å话号码。”
“哦，是的，我当然有你的电话号码。”
他嘿嘿一笑，立起身来，然后看到差不多埋在书堆里的那个文件夹上的标签。“霍洛韦。”他自言自语地说，然后又看着劳拉“那起凶杀案？”
“没错儿。”
“我认识约翰·霍洛韦。”
“是吗？”她已经喜欢上了他的笑声，并对他的笑声几乎ๆ陶醉，足以重新า考虑关于吃饭的事。此时，她的声音和她的眼睛都变得冷若冰霜“你的朋友当中是不是有许多虐待老婆的人？”
“我没有说我们是朋友，我说我认识他。他原先是个警察。我也是。”
这次，当他直起身来的时候，她把一只手搭在他的手上，眼睛盯着他的脸，心里在盘算，在考虑“你跟他一起工ื作过？”
“没有。不久之前，我们在同一个分管区工作。我调走了。他是个ฐ好警察。”