但是这本书仍只代表作者一部分意见，不是全部历史的观点。作者在中文版《自序》中提及：此书“说明16๔世纪中国社会的传统的历史背景，也就是尚未与世界潮流冲突的侧面形态。有了这样一个历史的大失败，就可以保证冲突既开，恢复故态决无可能，因之而给中国留แ了一个翻天覆地、彻底创造历史的机缘”。很显然，《万历十五年》虽有这样积极的表示，书中ณ所写仍以暴露中国传统的弱点为主。即欧蒲台的书评，也觉得指斥中ณ国不好的地方แ，应和指斥西方和美国不好的地方相提并论。而且中文版的读者，还看不到的则是英法文版有富路特drl先生作序。此公现年加岁，其父母在中国传教，葬在通州ะ。他自己曾在中国青年会工作，注重提倡儿童体育，又在第一次大战时，领导中国在法的劳工。后来又在纽约哥伦比亚大学任教多年。去年尚与其夫人打网球。其胸ถ襟开阔，当代少有。他常常提醒我们，不要认为ฦ目前的堰表，忽视中ณ国伟大的地方แ。《万历十五年》英文本《自序》有下面一段：
张居正少年时代的课业，曾经得到当地一位官员的赏识。此人名李元阳，字中ณ豁。他的一生与李贽极为相似：在中年任职知府以后即告退休，退休以后也以释门弟子而兼儒家学者的姿态出现。据记载，他和李贽曾经见过面。由于李元阳的影响，张居正早就对禅宗感到兴趣。这种兴趣促使他在翰林院供职期间就和泰州ะ学派接近，并且阅读过王艮的著作，考虑过这种学术在政治上实用的可能性。也许，他得出的最后结论是，这一派学说对于政治并不能产生领导作用。也有人指斥张居正因为要避免学术上的歧异而施用政治上的迫害，最显著的例子是把泰州学派中ณ的佼佼者何心隐置于死地，但李贽则力为ฦ辩护，认为何心隐之ใ死与张居正无关。
针对这种需要，很多学者不断把孔孟的著述加以新的注释，而把这些注释综合调和以构成一种思想系统的，则是宋代的大儒朱熹。他是孔孟以后儒家学派中最有影响的思想家，死后被尊为贤人。他对儒家经典的抡述具有权威性，他的《四书集注》，是明朝、清朝两ä代士人规定的教科书，也是科学考试的标准答案。
李贽曾屡屡对他作过不留情面的抨击，批评他缺乏诚信。然而，李贽还以同样不留情面的态度解剖自己，指责自己缺乏诚信：“志在温饱，而自谓伯夷叔齐：质本齐人，而自谓饱道袄德。分明一介不与，而以有莘借口；分明毫毛不拔，而谓杨朱贼仁。动与物迕，心与口违。”他还怀疑自己用佛门的袈裟遮掩了“商贾之行之心”，“以欺世盗名”。这种奇怪现象的症结，在于内心矛盾的剧烈交战而无法自解。
当火器的威力发挥以后，步兵就从战车之后冲出，形成几道攻击波和敌人格斗而以喇叭的声音指挥动作的协同。等到敌人攻势被挫，队形散乱，骑兵也从车后整队出击。这种骑兵实际上是马上步兵，他们同样以鸳鸯阵的队形带着不同的白刃作战。蒙古人利用骑兵结队冲锋，以迅猛的力量和气势压倒对手，戚继光未曾仿效。
操练技术的主要着眼之ใ点，可以说是用“辩证法”的原理来分解动作。每一个动作都有相对的两个方面：身体有防盖和没有防盖的两ä个部分：一种姿式有动有静、正面和侧面的两种因素；有攻击则同时有防御。总而言之，既有阴便有阳，有阳亦必有阴。例如操练近身武器，也和拳术或舞蹈的原则ท相似，任何一个姿式都可以作三段式分解，也就是开始一稍为休憩而转变一继续进行又迄于静止，用戚继光的术语来说，就是“起一当一止”。这些姿式又按其不同的形态而有各种离奇的名目，例如骑龙式、仙人指路式、铁牛耕田式、太公钓鱼式等等。运用这些动作，要求“左右来俱有拍拉”，“后发先至”。至于在实战中和敌人决斗，除了熟练地掌握以上各种基本姿式和原则以外，最重要的乃是佯攻，亦即声东击西，出其不意。
这种制度和风气所造成的严重后果早已被事实所证明。本朝的军事窳败尽人皆知，但其败坏的程度却出人意外。北方的边境每年都为俺答所入侵，被掳走的人民和劫去的财物不可胜计。15๓55年戚继光调赴浙江新任的时候，东南沿海也迭经倭寇的蹂躏。正当悲观和惶惑遍布于滨海各省，一股50่至70人的海ร寇竟创น造了一个奇迹。他们登陆后深入腹地，到处杀人越货，如入无人之境，竟越过杭州ะ北新关，经淳安入安徽歙县，迫近芜湖，围绕南京兜了一个大圈子，然后趋秣陵关至宜兴，退回至武进。以后虽然被歼，但是被他们杀伤的据称竟有四千之多。而南京为本朝陪都，据记载有驻军12๐万人。这样的军事行动，在世界战争史上亦当称为罕见。
碎银通货君临ภ于全国人民的经济生活之中ณ，其”政绩”自然也不能完美无缺。首先，碎银没有足够数量的铜市作为辅助，零售业极受限制。其次，这种货币既非政府的财政机构所统一发行，主ว管当局就无法作必要的调节，以伸缩全国货币的流通量：更为普遍的情况乃是一般富裕的家庭如不放债买田，必将金银埋于地下，或是制ๆ成金银器皿首饰其方便之处，乃是随时可以复原为货币。可是这种趋势，必更促使通货紧缩，使农民借款更加不易。以上种种因素刺激了高利贷者的活跃，而追本溯源，却依然要归之于政府的无能。好心的巡抚想要用一时的政治力量去解决这些财政和经济政策上的问题，无疑是舍本逐未，其结果必然是事与愿违。
这种直言抗命的精神，可能使海瑞失掉了一个升官的机会。他于156๔2年调任江西兴国，官职仍是知县，不升不降。以他这样的性格和作风，上司当然衔恨在心，如果不是他本人言行如一，清廉正直，十个海ร瑞也早已罢官免职。他的节俭的名声遐迩皆知，据说有一次总督胡宗宪竟然以传播特别ี消息的口吻告诉别人，说海ร瑞替母亲做寿，大开宴席，竟然买了两斤ภ猪肉。3此事的真实性无法得到证明，但海瑞饭桌上的蔬菜出自他亲自督率别人在衙后栽种，则ท属毫无疑问。
申ã时行不能算是一个迷信的人，从各种记录上都看不出他相信通过占卜祈祷的方式就可以和宇宙的神秘的力量有所来往。他在一次给万历的奏章上说，“臣等不习占书，不知事验”，足以清楚他说明了他的态度。同时，也不能认为万历是一个过度迷信的人。在选择皇帝ຓ陵寝的过程中ณ，廷臣曾因凤水问题，展开了激烈的争辩，最后万历表示“当日秦始皇在骊山筑陵，何尝不讲究风水”？从这一达观的态度来看，他对风水的信仰，也只能在若有若无之间。
在文渊阁的八年半中间，北方边防没有发生重大事件，也是申ã时行引以自豪的政绩。其实当时危机并未消失，只是依靠他处理得当，才未酿成大变。1590่年，本朝的一员副总兵李联芳在甘肃、青海交界的地方陷于蒙古军队的埋伏，力战身亡。北京的文官大部ຖ分主张应当兴兵讨伐。这时候万历皇帝ຓ已很少在公开的场合之下露面，由于这一重大事件，他破例举ะ行早朝，朝罢以后继续和各位大学士讨论对付的办法。万历同意多数廷臣的意见，认为应当采取强硬态度，然而申时行则持有不同见解。
4๒《神宗实录》页42๐74、4319。
正德登极未逾两年，他就搬出紫禁城，不再受宫廷内部清规峻律的限制。他新า建的住宅名叫“豹房”，坐落于皇城中空旷之处，中有精舍、猎房及俱乐部。从此，他就在宦官、倡优、喇嘛以及异域术士的包围之中。如果兴之所至，他也偶然临朝或出席经筵，但更多的兴趣则在于游猎。有一次，他亲自训练老虎，为虎所伤，幸赖亲信江彬的救援才得免于难。
历史学家似乎很少注意到，本朝以诗书作为立政的根本，其程度之ใ深超过了以往的朝代。这在开国之ใ初有其客观上的可能。洪武皇帝大规模地打击各省的大地主和大家族，整个帝国形成了一个以中ณ小地主及自耕农为主的社会。朝廷又三令五申，力崇俭朴，要求文官成为人民的公仆。在这种风气之下，人们心里的物质欲望和嘴上的道德标准，两者的距离还不致相差ๆ过远，充其量也不足以成为立政上的障碍。
2๐《穆宗实录》页1597～1้598；《神宗实录》页153๑、92๐7、1435๓、9877；《国朝献征录》卷17页ษ1้45。《明史》卷2๐18及《明代名人传》页1118๖只说明了申时行在翰林院的官职，而未提及他与万历间长期的师生关系。
于是圣意乃决，申ã时行和许国都被挽留。皇帝特遣的宦官到เ两位阁老家里央请他们出来视事。攻击者因之ใ不能再加置喙。但是为了保持文官间的平衡，也为ฦ了继续鼓励监察官尽忠报国，对攻击首辅的人也不便过重处罚。直到เ数月之后风波平息，万历才把其中最激烈的分子各降三级，首先参劾高启愚的御史，也调到外省；至于高启愚为生事之端，即便从轻处理，也不能认为全无过失，可以令之置身事外，乃以“出题谬妄”的罪名，被褫夺文官身分和以前恩赐的祖先浩é命。
在名义上，张居正是皇帝的顾问，并无决策和任免的权力。为了贯彻自己้的意图，他经常以私人函件的形式，授意于他亲信的总督巡抚，要他们如此如此地呈奏皇帝，然后他以内阁大学土的身份票拟批准他自己้的建议。为了鼓舞亲信，他有时还在函件上对他们的升迁作出暗示。这种做法，实际上是以他自己作中ณ心，另外形成一个特殊的行政机构，以补助正常行政机构之不及。这在旁人看来，就是上下其手；以气节自负的人，自更不愿向他低头，以免于趋附权势的讥讪。
申时行和其他绝大多数的大学士一样，出身于政府中执掌教育和文墨的部门。1้562年，他在二百九十九名殿试及第的进士中ณ名列第一，即得中状元，并按例授翰林院修撰。此后他在翰林院任职达十五年，官至侍读，并升转兵部ຖ及礼部侍郎，在职仅七个月，即被命为大学士。他和张居正、高拱一样，未曾就任北京以外的官职。
《孝宗实录》页2๐449。
大风起于青萍之末，故太师张居正的被参是从一件事情开始的。皇帝下了一道诏书，内称，过去丈量全国的土地，出现过许多不法行为，主要是各地强迫田主多报耕地，或者虚增面积，或者竟把房屋、坟地也列入耕地，而地方แ官则以此争功。鉴于弊端如此严重，那一次丈量不能作为实事求是的税收依据。年轻的皇帝认为，由于自己敏锐的洞察力而实施了一大仁政，给了天下苍生以苏息的机会。他没有想到，这道诏书虽然没有提到张居正的名字，但一经颁แ布天下，过去按照张居正的指示而严格办理丈量的地方แ官，已一概被指斥为佞臣；没有彻底执行丈量的地方官，却被田主颂โ扬为真正的民之父母。反张的运动由此揭开了序幕。大批严格办理丈量的官员被参劾，他们都直接或间接与故太师张居正有关。他们劣迹多端，而细加推究，其所以胆大妄为，后边盖有张居正的支持。这一运动慢慢地、但是有进无退地蔓延开去，而参与者也清楚地知道现在和当年劝谏夺情的时候，政治形势已经大不相同，他们揭发事实，制ๆ造舆论，使张居正的形象逐步变得虚伪和毒辣。到1582年年底，张居正去世仅仅半年，他已๐经被盖棺论定，罪状有欺君毒民、接受贿赂、卖官鬻爵、任用私人、放纵奴仆凌辱缙绅，等等，归结到最后，就是结党营私，妄图把持朝廷大权，居心叵测云云。
万历并不只是对皇后没有兴趣，他对其他妃嫔也同样没有兴趣。在他生活中占有重要地位的女人还要在几年之后才与他邂逅相遇。这时，他感到空虚和烦躁。宫廷固然伟大，但是单调。即使有宫室的画栋雕梁和其他豪华装饰，紫禁城也无非是同一模式的再三再四的重复。每至一定的节令，成百成千的宦官宫女，把身上的皮裘换成绸缎，又换成轻纱；又按照时间表把花卉从暖房中取出，或者是把落叶打扫，御沟疏ຕ通，这一切都不能改变精神世界中的空虚和寂寞。在按着固定节奏流逝的时光之中ณ，既缺乏动人心魄的事件，也缺乏令人企羡的奇遇。这种冷酷的气氛笼罩一切，即使贵为ฦ天子，也很难有所改变。
上述情况表明，张居正在人事任免中起着实际上的决定作用，这就理所当然地招致了不满。在万历十二岁的那一年，他几次接到เ弹劾张居正的本章。有人说张居正擅作威แ福，升降官员不是以国家的利益为前提而是出于个人的好恶。有人更为ฦ尖锐，竟直说皇帝本人应对这种情况负责，说他御宇三年，听信阿谀之臣，为其蒙蔽，对尽忠办事的人只有苛求而没有优待，这不是以恕道待人，长此以往，必将导致天意的不再保佑。
继威尼斯而兴起，则为荷兰，荷兰正式国名为“尼德兰王国”（koninkrijkdernederlaທnden）。历史上也称thedutcນhrepublicນ，或unitedherlands。荷兰（holland）不过为联邦内七个ฐ省之一省。但是这个ฐ国家厂世纪初独立时，荷兰人口占全国2๐／3。又供应联邦经费3／4。尼德兰因抵抗西班牙政府及参加宗教革命才联合全体荷民成为独立国家。过去无统一国家及社会的经验，经济发展尤参差不齐。显然荷兰虽工商业先进，尼德兰境内也有很多省份保持中世纪形态，为落后的农村机构。不能以同一的法律在全境施行，于是乃ี行联邦ะ制，大事由联邦决定，其他各省自理。开现代国家双层政治的先河。初时荷兰还坚持它有独立外交的主ว权。联邦的海ร军也是由5个海军单位拼成。虽然全国皈依新教的卡尔文派（caທlvinists），初独立时很多教徒对这派教义所谓“定命论”（predestination）者作特殊的解释，以便支持他们各别的政治活动。但尼德兰国终因对外经济的激烈竞争及本身高度经济的发展下，使其内部ຖ矛盾逐渐解除而成为世界富强国家之一。
在荷兰之ใ后商业资本高速发展的则为ฦ英国。英吉利ำ及苏格兰称“联合王国”，大于荷兰5倍至6倍之间。我们今日看来面积小，在1้8世纪之前的欧洲则ท为大国，也有坚强的农业基础。这国家商业组织没有展开之前，常为各先进国家掣肘。如银行业，即为ฦ意大利ำ人垄断，以后保险业也为荷兰人操纵。意大利ำ人在伦敦的市街称为仑巴德街（lombardstreet）他们也享有领事裁判权。英国输出以羊毛为主。意大利ำ人即先垫款于畜牧的农村，将羊毛预先收买，又掌握其海外市场。
英国的整个ฐ17世纪可称多难之ใ秋。起光英皇与议会冲突，财政税收成为争执的焦点，又有宗教问题的扰壤，司法权也成问题，对外关系又发生疑忌，也有内战、武君，革新为ฦ民国，政治独裁制、复辟，行第二次革命的大变化，又产生了暗杀，排斥异教徒，发传单及英皇受外国津贴的情节，而其人口又不过40่0－600万，其与本世纪初中国之不能ม治理，情形也大同小异。当然这段历史可以产生很多不同的解释。不仅不同的历史家著书争执，有时同一的作者所著书也前后解释不同。
我极想向中国读者提及的，则ท是对中国的大历史而言，英国16๔89年的经验，深足借镜。这年代之前，英国为ฦ一个“不能在数目上管理的国家”（mathematicaທllyunmanaທgea’le），法律即有不同的见解，法庭也有三四种不同的种类。所谓普通法（monlaທw）者，乃中世纪遗物，绝对的尊重成例，凡以前没有做的事都不能ม做；对地产注重使用权。对所有权倒弄不清楚；缺乏适当的辞章，足以解释动产的继承权；不动产的押当，也不符合社会需现款的情况，也没有将地租按时价调整的办法；农作物只能推销于本地，限于历史上有基础的市场。其他如组织公司，宣告破产等全未提及。简言之，这种法律以旧时代的习惯作倚衬，无意改革。一到17๕世纪初期，大批白银由西半球输入，物价陡涨，英国内地也受国际贸易及国际战争的影响，整个ฐ社会动摇。地主则不能保持自己的产业，商人则ท不愿付额外之ใ税，皇室则因军备增加而无法筹切，一般贫民及小市民也为生活所通，有时感情冲动。宗教上教义中抽象之处更给他们火上加油，其所谓君权、民权的争执，两方都有理由á，其困难之处则是问题的范围已经超过成例。
16๔89年不流血的革命之后，即无此征象。以前的问题掀动了半个世纪，到此渐渐销声敛迹。宗教之派别ี的冲突也好像被遗忘了。其中最大关键，则是兵戈扰攘之后，农村组织已有变化。英国1้7世纪，当然谈不上平均地权，所改革的是内部规律化。以前他主不知道自己产业在何处，种田à的人不知道自己是贷户还是半个业主的糊涂情形也慢慢地被肃清。以前地界不明的情形至此渐渐规律化。而普通法的法庭能ม接受公平法（equity）也是一种进步的征象。公平法本身非法律，而不过是一种法律观念，等于习俗所说“照天理良心力、事”。在英国初行时，只限于英是所控制ๆ的若干法庭，有额外开恩之急。1้7๕世纪中叶后，普通法的法庭处于时势的需要，对这种观念让步一二，也是逼于事实。结果是积少成多，妥协的办法也认为ฦ成树。1689年革命后，普通法的法庭，更受首席法官的指示。以后与商人有关的案子，照商业习惯办理。这样一来，英国的内地及滨海、农村与工商业中心距离缩短，资金对究实物经济变为金融经济，可以交换的条件增多，分工较前繁复，所以整个ฐ国家可以以数目字管理。同时英国传统上又有司法独立及议会政治的沿革。这样一来，其高层机构及低层之间可以以最灵活的商业原则作联系。一时控制经济力量之ใ雄厚及其效率之高大，世无其匹。大英帝国因之称霸世界到好几个世纪。
所以，商业资本作国家组织的基础，都是由小而大，从没有农业根底的国家逐渐传播到小有农业基础的国家，而更波及农业基础甚高的国家。由易至难都有历史上一定的法则。这程序今日不容易看清，因为美国及日本已经发生过两ä个例外的情形。
美国独立时，已距英国的1689๗年革命87年。所以一开始，法律上就没有农业社会和工商业社会的隔阂，又能够以新社会的组织在一个空旷地区上展开，其人口也随着领域扩大而增加。迟186๔2年国会通过‘咱耕农屋地法案”（homesteadacນt）还能够让普通公民以最廉价购买耕地160่英亩，等于明买暗送。这种情形实为特殊但是还是因为ฦ南北社会组织不同，发生内战，经过四年之久。此外又因为银行、货币，联邦内之ใ商业、工会组织，防止独霸市场筹谋劳工ื福利及退休金等等情事，发生很多争执。美国的好处是这些问题在国富继续增进的情形下容易用数目字的方式解决。这样一来，美国政治社会经济都有它的特色，不能以“资本主义”四个字轻率代表，更不能用他表彰的民主与自由当作是资本主ว义แ之所赐予。前面轻轻提及每一个国家所标榜的道德观念，都要透过他的历史地理才行得通，这在美国的情形为ฦ尤然。
传统日本好像很受中国儒学家说及佛教的影响，但是因为他国家地处重洋，对外安全，无须中央集权，与中国的结构相差至大。它在德川幕府的末期，国内组织已经商业化。例如各大名都有替他们在城市里贩卖农作物的“藏元”，所谓“回船”也等于定期航线，也有他们互相保险的办法。商会的组织则称“诸仲问”，批发商则称“间屋”。明治维新只要给它加一个ฐ新的高层机构，则所有商业管制ๆ的办法都行得通。所以表面上好像是短期突进，其实则ท是长时间的演变，最后出头露面而已。况且明治维新专注重工商业的发达，将农民的生活置诸脑后，一般学者都认为这是第二次大战以前日本政局受“军阀”及“财阀”互相垄断的主因。这农村问题还要等到战后，在麦克阿瑟的政令下解失所以也不是没有付出严重的代价。
从以上情形观察，以中ณ国历史一百年或两百年的立场作基点，不能和世界历史衔合。如果要坚持短期历史的观点，则不仅威斯ั件及（respighi）的音乐่不能听，即孔子的仁民爱物也是反动。假使我们把中西历史都推后三五百年，才可以看到，因为ฦ世界工商业技术的退步，所有国家都要从以前闭关自守的形势，将社ุ会生活方法作彻底的改造，以期适应新的世界金融经济，中外无可避免。西方的民主与自由，以“市民特权”（municນipalfranchise）为ฦ基点，和日本的六名政权，授权于藏元的情形类似，所以改造比较容易。中国立国向来以贫农及小自耕农的经济立场作基础，农村内部ຖ复杂的情形不可爬梳。所以要经过很多流血惨剧，才能造成可以在数目字管理的形势。据我揣测，只能用这样的解释，才能渐渐促使当日曾受内战影响的两方同胞，今日处于台湾海峡两岸客观的接受。
今日中国所称“一国两ä制”骤看起来，好像是一种宣传工具，但是荷兰初成的联邦制也实际上是“一国两ä制”的表现。英国以两种完全不同的法律思想作和法的基础，利用司法制度不声不响地使社会融合，也是渐渐由“一国两制”造成一国一制。但是“一国两制”不是没有危险的，美国开国时以保障人权为前提，却又因为ฦ联邦制在南方แ姑息奴隶制度，终发生内战。日本在1้9๗世纪尽量学西欧，对农民生活则不顾及，也可以算作一国两制，而引起滔天战祸的悲剧。一国两制的精神需要彼此将眼光看远，在长久的历史中，找到เ合作的逻辑，而且今后也只有使两ä方更为ฦ接近，不致起来越远。
在技术方面讲，这一国两制ๆ的实行在今日中国必有很多困难，但是不是不可践的。六七十年前孙中山先生著三民主义就提到一方面即要限制私人资本，一方面又要扶植私人资本，骤看起来，也是自相矛盾，孙先生也被批评为不着实际，今日看来，实在是世界一般趋势。况且美国虽称资本主义国家，也并没有放弃限制私人资本的立场，而最令我们存信心的，则ท是世界上任何国家以任何“主义”解决问题都不可能是依样画葫芦，都是要处在绝境于“柳暗花明”之中突过难关，创น造出一种新环境。英国实行民主，还保存一千年来一脉相承的皇室，日本的美浓部ຖ博士在第二次大战前作“天皇机关说”，大有离经叛道的意思。今日其学说即已为ฦ事实印证。中国过去在汉朝以儒家笼括法家、道家及阴阳家的思想。在隋唐时代又笼括了怫家的思想，都是在矛盾中得到统一。可见时势需要，即不可能亦成为可能ม。
这样解释历史，和很多人所说的“历史主义”（historicism）相近。粗看起来好像应该发生的事情都会发生，不应该发生的事情不能发生，伦理道德没有真实的意义แ，再强调说优胜劣败，“力量即是正义”（mightisright），但是这种社会天演论（sociaທldarwinism），乃前世纪遗物，也不是我读书的经验。
《万历十五年》指出道德非万能，不能代替技术，尤不可代替法律，但是从没有说道德可以全部不要，只是道德的观点应当远大。凡能ม先用法律及技术解决的问题，不要先就扯上了一个道德问题。因为道德是一切意义แ的根源，不能ม分割，也不便妥协。如果道德上的争执持久不能解决，双方的距离越来越远，则迟早必导致于战争。今日全世界处于原子武器的威胁下，我们讲学不得不特别谨慎。
在这种情形下看来，一国两制不仅是上天给中国人的一种难题，也是给中国的一种测验。道德虽高于法律及技术，但是要提出作争论的根据时，则ท要在法律及技术之后提出。不能经常提出，也不能在细微末节内提出。我写《万历十五年》的时候，和富路特先生作序的时候，还没有听到一国两制的说法，所以富先生还只说“极需要采取东西两方แ的经验”。而今日中ณ国立即准备在十多年后收回香港，势必为ฦ大陆文化及海洋文化中的居间人。我在书中自序里说及“给中ณ国留了一个翻天覆地彻底创น造历史的机缘”，至此已经更现实化，其期待也更迫切。
我离开中国已๐经36๔年，于197๕4年入美国籍，在个ฐ人讲，能在有生之日看到中ณ国能在国际场合中发扬传统的“继绝世，举ะ废国，柔远人，来百工”的精神。并且我自己能够在文字之ใ间，稍尽绵力，增进各方的了解，也是以前没有料到的好事。写《万历十五年》的目的，当然不是以让中国“丢丑”为目的，反对狭义的道德观念也是对中外一体而言。因为我自己้生活的经验觉得中ณ外两方不是没有正义แ感，但是正义感放在局部的场合下使用，可能与初心相违。人世间很多残酷的事都用道德的名义去施行，也是中外古今一律。这篇文章以发扬积极性的精神为主，也用不着再—一举例驳正。
我这几十年在海外得到的一个ฐ重要经验，则是西方文化有一个重要长处，即是在犹太教及基督教传统里面承认人类有经常做错事的根源，其称为（originaທlsin），也不能说它就是‘性恶论”，和儒家的“性善说’路反。孔子说：“观过，斯知仁旯”孟子说：“羞恶之心人皆有之。”也都是不待外间逼迫，自己承认过失。有这种认错的精神，也就表示人类有向善的趋向。这中外共通之点，我觉得今日很可以做广义แ道德观念的基础，也可以做世界历史的中ณ心思想。狭义แ的道德观念基于狭义แ的宇宙观，就是武断ษ地说出世界的根源如是，它的结局也必如是。这往往明为真理，实际带有自私的见解，并且预先摆下了一个变不认错的想法，其容易走极端，可以以希特勒的人种学说窥见之。我现在所说大历史的观点，一方面从小历史方面积结而来，一方面也受了德国思想家康德（lmmanujkaທnt）的影响，已经在19๗82年于上海ร出版的李约瑟博士脱寿辰论文集稍稍提及。如果用图解，则下面图中实线部分代表我们可以以经验证实的知识，即我自己所称大历史，虽包括中ณ国商周到人民共和国已三千多年，在人类历史上讲，仍不过长弧线上的一个小段落。我们所认为的真理，也是在这小范围切身直觉而成。我们也还不能ม够知道宇宙结构的真原因和真目的，也很难预知今后的真结局与真趋势。用虚线表示这弧线的过去和未来，也仅仅是凭实线作根据，揣测而成。社会科学和自然科学一样，都只能ม假定自然法规（naທtu－rallaw）会要逐渐展开。下一代的人证实我们的发现，也可能检讨我们的错误，也就等于我们看到前一代的错误一样。
图上向外的箭头表示我们的道德观念，都有突出环境，创造新环境的征象。可是我们又无法脱离站住脚跟的基点。况且我们自己也有继续做错事的根性。这根性以向内的箭头表示ิ之。所以我们所走的路线也只能在内外之ใ间，亦即希望与现实之中的弧形路线，半出于我们的志愿，半由于其他条件推演而成。只是因为ฦ今日科技发展之故，旅๓行于弧线形的速率越来越快。我们只好把向外的箭头画长。这也是本文的宗旨，所以不惮再三解说，要把道德的范畴放得远大，历史观点代表人生哲学，不能受短时间的政策所掩蔽，尤其不能闭户造车，不顾外间情势的单独决定。
这一篇已๐经写得很长，我感谢编者及读者的耐性，知道我所谓大历史包涵一种大而化之的精神，作者无意自高自大，或是大而无当，或是尾大不掉。这文章今日能在中国发表，即是中国革命业已๐成功，全国已经能在数目字上管理。如果中国历史过去全靠自辟门径，今后则可以像太空的人造卫星一样，和其他人造卫星在空间联系，虽有所谓资本主ว义及社会主ว义的差别，也无妨大局。
我个ฐ人方面，不但希望中国与西方各国家有这样的联系，也仍希望把中国历史开诚布公的写好，可以促进与其他社ุ会主ว义国家的了解。据中猜想，今日很多国家外间称之为独裁é或极权，其实其内部ຖ都还有很多不能在数目上管理的原因，历史家虽不能解决他们的问题，从侧面分析，至少可以逐渐窥测这些问题的真貌。我因为有了这些宏愿，才胆敢自称为大历史观。“登高自卑”，《万历十五年》英文版书名中译则为《无关紧要的一五八七年》，也可以说是实行愚志的第一步。