“依我看还要花钱，才能请动他。”
“这样吧，如果事情办成了，钱庄给皆能ม一千两银子的赏头。事情不管办没办好，一切费用全由钱庄开支。”唐候天觉得不给他们父子俩一点好处是不行的了。
第四章
这一天，皆能一天早到เ了同善堂，与张老等打了个招呼，就到了后院的天井，找燕子。燕子正在晾洗的衣裳，衣袖捋得高高的，稚嫩的双手冻得通红。皆能收里不禁涌ไ起了一丝怜爱，身体僵直地走过去，笨手笨脚地要帮她晾衣服。燕子正全神贯注地晾衣服，见到เ有人来，猛然一惊，愣愣地抬起头，看着少东家，手不自觉地碰到了皆能温暖的手，弹射似地想缩回来，谁知皆能趁势把她的小手紧紧抓住。燕子想把手从皆能ม的手中挣脱出来，却又不能，脸涨得绯红。唐皆能看着燕子白里透红的脸，她那ว纯洁无瑕的眼睛流露出的孤助求援，更使她显得楚动人。唐皆能ม一把把她面对面地拉入自己的怀中，手也哆嗦起来，他把嘴唇凑上燕子的脸，拼命地亲着，自己也有些站立不住，血仿佛都涌到头，过重了！过重了！请容日后回请。
隔了几日，启慈公果然带着她的侄孙女来见周氏。丫ฑ头本名叫“梅子”，在家排行第四，家人都叫她“四丫ฑ头”。周氏看梅子，生得倒也眉清目秀，只是胖胖的，皮肤黑了点，不过看来脾气挺温顺ิ的。周氏迎上前去，拉起梅子的手，热情地说，丫头生得挺标致的，将来一定会长成一个漂亮姑娘，过一向换一套新า衣裳，就会认不出人啦。周氏乐哈哈地收下了梅子作她的贴身丫环。。
爱莲正在逗儿子，见小姑子脸色绯红，急急的样子，连忙拉她入了内室。菊灵倒在嫂子的怀里，嚎啕大哭起来。爱莲问什么事，菊灵噎噎咽咽地说：我下面出了好多的血。爱莲连忙端来热水，替小姑子除下裙裤ไ，擦干了身子。那个春天，象南方潮湿沉闷的雨季一样从菊灵的记忆中飘来，象花瓣被雨水溅落在地上，洗去了尘埃，一切都那么清晰而不可触摸。
过完年，菊灵就生产了。从半夜开始，孩子就出来条腿，菊灵痛得冷汗直流。接生婆说，不行，孩子逆产，恐怕母子难保。魏光先几个近亲族人在堂屋呆着，直听到เ产妇的呻吟声和接生婆舀热水的响声。接生婆把菊灵放在热水盆中，仰面躺着，小孩的一只小腿就卡在产道里，每动一下，菊灵都要大叫起来，鲜红的血不断涌ไ出来，苍白的脸上汗、泪直流。
几年前，当光先以童子试而中ณ秀才，后又中ณ举人，继而年前中ณ进士，族中是何等的雀跃。以年方二十三的年纪而中举人，衡山城中亦是百年难遇，一进城中ณ名门富户，争相提亲。魏光先是孤儿，由族中ณ世叔养大，婚事也就由族中三老定下。所谓的“三老”即是指族中ณ德高望众的前辈。由于前来提亲的实在是太多，族中三老左右比较，择定了迎娶城中大户周候天之ใ女菊灵。魏光先中进士、行完婚礼ึ，即往省城。据云，光先是省里维新的头面人物，很受皇上恩宠。魏氏可谓是风光一时。
洪门帮会主张兄弟平等，互相扶持，而且大不欺小。龙头大哥邓世荣买下了唐皆能的房子，给了他四万两银钱，而唐皆能照例拿出五千作为入门礼ึ钱回馈，算是门费。
唐皆能入了会，也没什么特别的感觉。在钱款到手之后，即向大哥邓世荣告辞，启程回湖南老家。邓世荣也不挽留แ，拿出一柄长剑说：“这个就给仁弟带上，在江湖上，凡洪门之ใ兄弟，都认识这把剑，你会用得着的。”原来，一百多年前，洪门创始人郑成功之ใ孙郑爽主ว持洪门时，清兵入台，洪门要解散，为了以后彼此不失去联系，更是为了把反清复明的大业继续下去，郑爽制了十把龙剑与十把蛇剑，分与手下十员干将，并约定：有龙剑者可自成一堂口，蛇剑为ฦ各方联络之用，凡见此两剑，必以同门兄弟相待。唐皆能拔出剑来，只见剑刃寒光闪闪，两ä边的剑身上均刻着一条吐信长蛇，近柄处还刻着一个ฐ“明”字。邓世荣郑重地把剑交给唐皆能，同时还交待了一项任务，那就是趁回老家之机，在当地拉多几个弟兄入会，仪式可在洪福堂派人去后举行。邓ฑ世荣怕唐皆能生疏，详细讲了如此这般做的经过，听得唐皆能只能点头称是。
回程的日期定在隔日，可当天晚上，怎么เ也不见祖荣回来，刘ถ叔就发动会馆里认识祖荣的人去找他，并说好找着的话每人一个银元，找不着，请吃饭。唐皆能ม留下来等消息，急得在会馆里走来走去，一直到日落也不见有什么เ消เ息。不一会儿，出动的人都回来了，没找到人。这时有人说，唐公子心野，是不是一早去了沙面的租界ศ，因为最近闹义和团，加上言语不通，被巡ำ捕当作团民抓起来了。唐皆能一听又傻了。说真的，唐皆能ม对这个堂弟从来就没有过好感，总觉他毛躁，不过这也许跟他是菊灵弟弟的缘故。临ภ到关节眼上，他就是来捣乱，成事不足败事有余。
唐皆能连夜赶往王府王得海处。王得海正在床上和五姨ถ太太抽鸦片烟逗乐่，吞云吐雾的正在兴头上，哪顾得上别的事。唐皆能来的真不是时候，仆人连禀告一声都不肯，也不让他进去，因为ฦ主人从来不在这时候见客，当然这只是对唐皆能这样的客人来说的。
唐皆能耐心地等他抽完了烟过足了瘾，两个时辰已๐过去了。王得海面色红润地出来，坐定后说：“藏教教义强调性命双修，我看还要加上道教的丹ล术，就天下无敌了。”接着问唐皆能钱都收妥否，并告诫他一番๘。唐皆能把祖荣之事向他讲了一通，王得海听后斯条慢理地说：这好办，租界里的司密特总巡捕我很熟，只是…唐皆能一听立刻๑接上话说：钱的事由á我来付，二十两够了吧。“洋人不好说话，至少也得一百两，这事就由我来经手吧，我跟他熟络。”唐皆能ม身上原本就预备了二十、五十及百两的银票，只好拿出来。王得海办事还真利索ิ，立即写了一封信，当着唐皆能ม的面把银票塞进信封交给管家，给司密特总巡带去，让他放人。
唐皆能回到会馆不一会儿，唐祖荣就回来了。没有受伤，但脸上显然有几个ฐ巴掌印。虽然了惊吓，唐祖荣仍然神采奕奕地讲述自己在租界ศ里所见的稀奇事儿。唐祖荣说：“租界里房子可漂亮了，全是大石头建的。女人穿的衣服花花绿绿，男人穿的上衣胸ถ前空一块布，还在脖子上系根绳子。商店里卖的东西也很精致，好象是西游记里面的一样。”唐皆能气得气打不过一气来。“以后我们可在衡山开一家洋货店，可赚大钱”祖荣说。
晚上，唐皆能ม在睡觉前，突然一闪过一个念头，祖荣这小子脑袋瓜挺活，开个ฐ店卖洋货，也许还真的能赚大钱。
送走世侄唐皆能后，已近半夜，但王得海因为大烟的效力还没完全减退，仍显得兴致勃勃，在五姨ถ太的卧房里调情。“今天本大爷又赚了那个乡巴佬一小笔。”王得海向五姨太吹诩道。
“能有多少？还不是四、五十两的，还不够抽两天的烟钱呢。”五姨ถ太故意气他。五姨太早就知道，王得海和管家早就串通好了，当着唐皆能的面把钱塞进去后，由管家抽出来，换上二、三十两ä的散银算数，平白赚了七、八十两。
“你知道个啥？上次他央我帮他到省衙门里办事，我开口就是二千两现银，他不但得乖乖๔给我，感谢我还来不及呢。连他入班会都是我帮的忙呢。”
“少干点缺德事，不然要遭天打雷霹，那你让我守活寡呀！”五姨太半真半假地撒娇道。
“你会守寡，你还巴不得我马上死，去找个ฐ年轻的汉子呢。”
第六章
第六章
唐皆能从广州回来，可以说是满载而归：三万多两ä银钱追回来了；刘叔也带了一批药材；祖荣还买了一批新鲜的玩意，有些连他自己都叫不出名字；更重要的是，唐皆能还揣有“洪门”的云游宝剑。唐家上下对三人的平安归来，可谓是欢欣鼓舞。儿子离家前后将近四个月，唐候渊此间的白头发都增添了不少，脸色也显得灰暗，象是一块黑蜡。但儿子回来后，他脸上回复了以往的血色，眼睛都有些喜悦的光亮。母亲陈氏当天即买了香烛、瓜果去关帝庙还愿。
唐候天家同样也是一番热闹景象：唐候天为自己้送子南下的决策暗暗自得；唐祖荣则ท以研究洋人，开阔眼界自诩一番๘；而万通钱庄，唐候天当天即派人张帖靠示，说是一切恢复正常云云。唯独有些不高兴的是周氏，这次让卢氏的生子抢了功，心里怎么เ也过意不去。当天晚上，唐候天可能ม是感到已๐经很久未进大姨太的房了，也看出周氏当天情绪不高，心里便有些内疚，破例地来她这厢房过夜。周氏趁着老公兴致勃勃，马上把他搞得急不可耐，就要和她交欢，周氏虽年老色衰，但徐娘半老，风韵尤存，而且深谙床上之ใ事，这是唐候天后面的两个ฐ姨太太，所不能ม及的。周氏对唐候天是软硬兼施ๅ，终于弄得唐候天同意她：下一次让梓君去广州ะ。
但是好详和的景没有几天，唐族人家又都闹得鸡犬不宁。唐皆能与伯父结帐，刚刚ธ开始，就遇到เ严重的分歧。首先是唐皆能ม的赏钱兑现问题。唐皆能此次广州ะ之行共花费三千余两银子，收回三万五千两ä，按唐候天先前的许诺，应给半成的股份。但在关键时刻๑，祖荣出来说话了，他一口咬定说：“堂哥自己拿了二千两银钱，不知干什么去了，应该算他自己้的份儿。”气得唐皆能没话可说，没料é到เ这个不起眼的家伙，还有这么一手。唐皆能ม立即去找刘叔作证。
刘ถ叔一听，倒不觉得奇怪，只是说：早知道会这样，当时就应该多长个ฐ心眼。“以其人之道还治其人之身。”刘ถ叔想了想说：“他不是在巡捕房呆过吗？那笔活动费可不少，至少也得二千，这可得要他自家出钱。”这可以说是跟唐皆能不谋而合，刘叔真不惭是自己的死党。唐皆能立即去找有关的证据。好在外国人办事还真认真，唐祖荣释放的时候，还给了他一张清白证明，上面全是洋文，当时祖荣看不懂，就交给了唐皆能ม，没想到现在又正好派上用场了。
唐皆能ม把这事跟唐候天一说，还拿出那ว张谁都看不懂ฦ的证据。唐祖荣还想抵赖，不承认自己花了那ว么多的钱。唐候天是一个极要面子的人，最怕别人说自己家里的丑事，万一一传十，十传百，被股东知道了怎么向他们交待？况且万通钱庄的事顺ิ利解决了，自己脸上有光，不想把事情闹大，也不想被自己家的人破坏了自己的清誉。他原来只想借此事灭灭自己侄子的嚣张气焰，报一报上次受气的一箭之仇。现在儿子有把柄在他手里，也不敢把他怎么样。唐候天这时拿出大掌门人的架子，大声说：“好啦，都是兄弟，这笔帐就谁都不找谁的事了”说完还装模作样地批评了自己的儿子一番。
唐皆能一心这时总算放下来了。忙的事一结束，就想起小情人燕子来了。俗话说的“饱暖思淫欲”就是这么回事。但他觉得奇怪，为什么回来以后一直没有见着她？而且张老见着他的神情好象也不对头，直觉告诉他，可能出事了。唐皆能ม想起最后一次与燕子亲热时的情景，又想起燕子说过的话，才意识到事情的严å重。应该是他和燕子偷情的事被张老发现了，于是他就把燕子送回家去了，但依燕子的性格，肯定不会是那么เ就罢休的，她是要唐皆能娶她的，不然说不定要闹出什么人命来。唐皆能倒不觉得娶燕子有什么错，但是家里人决不会同意，更会被外人给笑掉大牙。唐皆能心?