是慕容三公子。”那ว三公子却道：“外人面前也这样胡说？我有名字，慕容清峄。”
牧兰适才听他与许长宁对话，已隐约猜到เ他身份不般，这才知晓竟是赫赫有名的慕容三公子。只见他年纪不过二十出头，手中把玩着那条蟒皮马鞭，虽是脸的漫不经心，但当真是芝兰玉树般风度翩翩。许长宁本来也是表人才，竟是相形见绌。只在心里想，原来他长得还是像他的母亲，报纸上常常见到เ她的照ั片，雍容华贵。
许长宁果然即刻往家里挂了电话，叫人预备请客。及至傍晚时分，切俱已妥当。素素า本不欲去，但牧兰只觉得此去许府，虽非正式，但是是意外之喜，哪里肯依她，只软语央求她做陪。几乎ๆ是半求半劝，将她拉上汽车。
六
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许府里的晚宴只算是便宴，但豪门世家，派头自然而然地在举ะ手投足间。连牧兰都收敛了平日的声气，安安静静似林黛玉进贾府。好容易餐饭吃完。仆人送上咖啡来，慕容清峄却扬眉，“怎么เ喝这个ฐ？”许长宁笑道：“知道，给你预备的是茶。”果然，用人另外送上只青瓷盖碗。慕容清峄倒是笑，“你真是阔啊，拿这个ฐ来待客。”许长宁道：“我怕你又说我这里只有俗器呢！”慕容清峄道：“我平常用的那ว只乾隆窑的雨过天青，有回让父亲看到了，老人家不知为什么เ心里正不痛快，无端端说了句‘败家子’，真是触霉头。”
旁的许长宣却插话道：“夫人日常待客用的那ว套，倒是极好的钧๕窑。”慕容清峄笑道：“如今母亲也懒โ怠了，往年总是喜欢茶会与舞会，今年家里连大请客都少了。”面说，面却抬手看表，“要走了，父亲说不定已经派人找我了。”
许长宁也不挽留，只是亲自送出去。牧兰与素素า不过多坐了刻钟，也就告辞。许长宁派车送她们回去。牧兰家在市区里头，素素却住在市郊，于是车子后送她回去，她道了谢，目送许府的车子离开，才转身往巷子里走。
秋天的晚上，路旁้草丛里都是虫声唧唧。倒是轮好月，泼泼溅溅的银色月光，照得路面似水似镜样平滑光亮。她借着那ว月色在手袋里翻钥匙，她住的房子是小小的个ฐ院落，篱笆下种着几簇秋海棠，月色里也看得到枝叶葳蕤。院门上是把小铁锁，风雨侵蚀里上了锈，打开有点费力，她正低头在那里开锁，却听身后有人道：“任小姐。”
她吓了跳，手抖钥๓匙就掉在了地上。转身只见来人倒有三分面善，只想不起在哪里见过。那人微笑着说道：“任小姐，鄙姓雷，鄙上想请任小姐喝杯茶，不知道任小姐肯不肯赏脸？”她这才想起来，这位雷先生是那三公子的侍从，在马场与许府都不离左右，怪不得自己觉得面善。他既称鄙上，定是那慕容三公子了。她心中怦怦直跳，说：“太晚了，下次有机会再叨扰慕容先生。”那雷先生彬彬有礼，说：“现在只八点钟，不会耽误任小姐很久的。”她极力地婉言相拒，那ว雷先生只得转身向巷๕边走去，她这才看到เ巷边停着两部ຖ黑色的车子，都泊在墙壁的阴影里，若非细看，时真看不到。过了片刻，只听到เ轻轻的脚步声，她以为ฦ是那雷先生回来了，心里怯意更深，只是那ว柄小小的钥匙不知掉在了哪里，越急越找不见。
来人走得近了，月色照在脸上清清楚楚，却是那ว慕容清峄本人。她做梦也想不到他会突然出现在这样的陋巷中ณ，又惊又怕，往后退了步。他却含笑叫了声“任小姐”，举目环顾，道：“你这里真是雅静。”
她心里怕到了极点，他伸出手来握住她的手，她又惊又怒，连挣扎都忘了。他却抬手，拂过她的长发，纷纷扬扬重新า栖落肩头，她大惊失色，踉跄着往后退，身后却是院门了。她颗心几欲跳出胸ถ腔，“慕容先生，请你放尊重点，我有男朋友。”
他的眼睛在月光下闪烁不定，唇际似有笑意。她背心里沁出冷汗，他抓住她的手，往车子那边走。她心里只是恍恍惚惚，走到车前才想起来要挣开，只向后缩，他却用力夺，她立不足脚，趔趄向前冲去。他就势揽住她的腰，已上了车子。旁边的侍从关好车门，车子无声地开动了。她惊恐莫名，“你带我去哪里？”
他不答话，好在除了握着她的手，他并没有旁的令她不安的举ะ动。车子走了许久许久ื才停，停下来就有人替他们打开车门。他先下车，转身依然伸出手来，她背心里的衣裳已经全汗湿了，只像尊大理石雕像样，坐在那里动不动。他执意地伸着手，她到底是拗不过，终于还是下车来。四周都是参天的树木，拱围着幢西洋式的建筑。疏疏ຕ密密的路灯与庭灯，只显得庭院深深。
他说：“有样礼物送给你。”依旧携了她的手，顺ิ着甬石小径往庭院深处走。她好似做梦般，磕磕绊绊跟他走进另重院落，只听他说：“开灯。”瞬时华灯大放，她倒吸了口气。
竟是望无际的碧荷，两岸的灯像明珠成串，直延伸开去。灯光辉映下，微风过处只见翠叶翻飞，婷婷如盖。时值深秋，这里的莲花却开得恬静逸美，挨挨挤挤的粉色花盏，似琉璃玉碗盛波流光，奇+书+网又似浴月美人凌波而立，这情景如梦似幻，直看得她痴了般。
他微笑，“好看吗？这里引了温泉水，所以十月间还有这样的美景。”
她微微笑着，颊上浅浅梨涡忽现，长长的睫毛微微颤动，仿佛西风吹过芙蓉，露出疏疏ຕ密密的花蕊。过了半晌才轻声说道：“好看。”
他轻轻笑，停了停，问：“你叫什么名字？”
荷的香气似有若无，荷塘里缭绕着淡淡的水烟，切恍若幻境。她低下头去，“任素า素า。”
他低声念道：“素素素า衣素心，这名字极好。”她抬眼看他正瞧着自己，只觉得面上微微红，又缓缓垂下头去。那ว灯光下只见凉风吹来，她颈间的碎发轻轻拂动，越发显得肤如凝脂。他不由问：“为什么不笑了？你笑起来很好看。”素素听他这样说，心里不知为何害怕起来，只是垂首无语。他伸手轻轻抬起她的脸，说道：“名花倾国两相欢，嗯这诗虽然是旧ງ喻，可是这芙蓉与你，正是两相辉映。素า素，你不明白我的心意吗？”她仓促地往后退了步，说道：“三公子，我”他却猝然吻上来，她只觉得呼吸窒，唇上的温暖似乎能夺去切思维，只剩下惊恐的空白。她挣扎起来，他的手臂如铁ກ箍般，她慌乱ກ里扬手抓在他脸上，他“呀”了声，吃痛之ใ下终于放开手。
她又惊又怕，双眼里满是慌乱ກ。他用手按按伤处，她只听到เ自己浅促的呼吸，颗心像是要跳出来了。他只是沉默着，过了片刻方แ微笑道：“我今天才知道，原来我这样令人讨厌。”
她吃力地呼吸着，背心里的衣裳汗湿了，夜风吹来瑟瑟生寒。她说：“我要回家。”慕容清峄又沉默了片刻，才道：“好吧，我叫人送你回去。”
到เ了车上，她才发现额头上都是涔๒涔的冷汗。手腕上让他捏出两道红痕，她心里隐隐只是后怕。只见车窗外的灯明灭忽闪划ฐ过视线，仿佛流星转瞬即逝，又仿佛夏日里的萤火，乍现乍隐。她腕上只是隐约地痛，可是心里的恐惧，却是越来越清晰。
上午十点钟，官邸่里才渐渐见到用人走动。游泳池边的菊花开得正好，特意搭了花架子摆放，只见片姹ำ紫嫣红争奇斗艳，花开得繁乱如锦，朝阳的光线照出淡淡的金色，映在花上似成了匹五色流溢的瀑布，分外好看。早餐台就摆在花架前，早餐照例都是西餐厨子的差事。三个ฐ人用餐，偶尔听见刀叉轻轻地碰，重归沉寂，安静得连院落那头喷泉哗哗的吐水声都清晰可闻。正在这时候，走廊上遥遥传来皮鞋走路的声音。李柏则抬起头来，还没看到人，那ว脚步声走到เ拐角处，却听不见了，想必是从后门进宅子里去了。他不由面露微笑，对身旁的妻子说：“准是老三回来了。”锦瑞放下刀叉，端起咖啡浅尝口，才说道：“母亲，你也不管管老三，由着他身边的人纵着他乱ກ来。瞧他这偷偷摸摸的样子，要是叫父亲看到เ，准又得生气。”
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慕容夫人微微笑，将脸扬，放下手里的餐巾。旁้边的用人连忙走上前来，只听她吩咐：“，是不是老三回来了，若是他就叫他来见我。”用人依言去了，过了片刻，果然引着慕容清峄来了。他已๐经换了衣服，见了三人，却是笑容可掬，“今天倒是齐全，母亲大姐姐夫都在。”慕容夫人却道：“少跟我这里嘻皮笑脸，我问你，你昨天晚上怎么没回来？你父亲昨天叫人四处找你，这回我不管了，回头你自己跟他交代去。”
慕容清峄却仍是笑着，“父亲找过我？他老人家定是忘了，我昨天奉命去芒湖了，天太晚没能ม赶回来。”面说，面拖了椅子坐下来。锦瑞却嗤地笑，放下杯子道：“老三，少在这里撒谎，你倒是说说，这是什么เ？”说着往他面上指，慕容夫人这才留神注意，原来左ุ边眼睛下却有道细长血痕，连忙问：“这是怎么弄的？”
慕容清峄笑着说：“昨天在山上，树枝挂的。”慕容夫人却脸色沉，说：“胡扯，这明明像是指甲â划的。”锦瑞仔细端详那划伤，抿嘴笑，“我看准是让女人抓的。”
慕容清峄笑道：“姐夫，你听听大姐这话，难为你受得住她这么เ多年。”慕容夫人道：“你少在这里插科打诨想浑水摸鱼，你在外头的那些事，你父亲是不知道，要是知道了，看不要你的命。”
慕容清峄见她板起面孔来，却轻轻笑，说：“妈，别生气啊，医生不是说生气会生皱纹么เ？”面说，面向锦瑞使眼色，“大姐，母亲要是添了皱纹，就是你多嘴的缘故。”锦瑞笑道：“你只会栽赃陷害，母亲生气，也是你惹的，关我什么事了？”
慕容清峄笑道：“我哪里敢惹母亲不高兴，我还指望母亲替我说情呢。”慕容夫人道：“我反正管不了你了，回头只有告诉你父亲，叫他教训你，你才记得住。”
慕容清峄便极力显出懊恼的神色来，说：“左右是躲不过，罢了罢了，硬着头皮不过挨顿ู打罢了。”慕容夫人叹了口气，道：“你自己想想，上次你父亲发了那样大的脾气，你怎么就不肯改改？外头那些人，都不是好东西，正经事不会办，只会出些花花点子。”
锦瑞又是嗤地笑，说：“母亲，您这话偏心。只不过天下的父母，都是这样偏心。总以为ฦ自己้的孩子是好孩子，就算犯了错，那也是别ี人教唆。”
慕容夫人嗔道：“你这孩子。”却明知她说的是实话，自己倒真是心存偏颇，只因为长子早夭，这小儿子未免失于骄纵。但到เ底是爱子心切，于是问慕容清峄：“还没吃早ຉ餐吧？”回头对人道：“叫厨房再做份来。”
又细细看他脸上的伤，问：“到底什么เ人抓的？这样下得了狠手，再往上去，怕不伤到เ眼睛？”又问旁边的人，“昨天跟老三的人是哪几个？”
慕容清峄却说：“妈，又不是什么เ伤筋动骨的大事，您这样兴师动众地找他们来问，万嚷嚷到父亲耳朵里去，只怕真要伤筋动骨了。”
这时李柏则方才笑道：“母亲放心，老三说没事，就是没事。”锦瑞也笑，“他这也算吃了亏？咱们老三，从来都是女人吃他的亏，断然没有他吃女人亏的道理。”慕容清峄笑道：“大姐，你今天怎么就不肯饶我了？”锦瑞道：“我这是为了你好。”又说：“现如今你是野马，难道真没有套上笼头的天？回头我要告诉康小姐，看她是什么想法。”
慕容清峄却怫然道：“做什么要提她？她算是我什么人了？”他们姐弟斗嘴，慕容夫人是司空见惯，见儿子生了气，这才道：“我正要问你呢，这两个ฐ月倒没见着她上家里来，你和她是怎么了？”
慕容清峄道：“我和康敏贤早ຉ就拍两散了，你们以后也别拿她来说。”锦瑞说：“敏贤人漂亮，又聪明和气，世交里头，难得有她这样出众的女孩子，连父亲都赞她‘敏慧贤良，人如其名’。你为什么เ这样对人家？”慕容清峄只是不耐烦，说：“母亲，我还有公事，要先去趟。”不待锦瑞再说什么เ，就站起来。
慕容夫人见他匆匆走了，方才道：“锦瑞，你今天是怎么回事？”锦瑞道：“我是为了他好，老三年轻荒唐，我怕他闹出什么事来，回头让父亲知道了，大家吃不了兜着走。”
慕容夫人道：“就是年轻，才成日拈花惹草的。谁不是这样过来的？只要他不弄出事端来，我就睁只眼闭只眼由他去。你父亲平日里最看紧他，我要是再逼他，只怕要弄僵的。老三的脾ຆ气你还不知道，性子上来了，谁的话都不听。上回你父亲那样生气，他连声都不吭，若是肯说句软话，何至于惹得你父亲大发雷霆？要不是我进去拦住，不知道你父亲还会怎样。”又说，“父子两个，样的坏脾气。你父亲也是，顺手拿到เ什么就是什么เ，老三更是倔，眼睁睁瞧着拿了镇纸打过来，明知道会头破血流也不躲躲，到เ如今那疤痕才叫头发挡住了。”
锦瑞笑道：“妈，父亲不过教训了他次，您就说了多少回了？这才叫打在儿身，痛在娘心。”
却说素素旷了日课，牧兰下了课就去找她。路太远，于是她坐了三轮车过来。在巷口下了车走进去，正是黄昏时分，家家户户都在做晚饭。路旁的煤球炉子上，炖着热气腾腾的砂锅，三五成群的小孩子在巷子里玩耍，笑声又尖又利。牧兰远远只见院门关着，心里于是思忖，难道不在家？走近了才看见，院门原来只是虚掩着的。她推门进去，在院子里叫了声：“素素า。”不见回答，往前走了几步，只见门也只是虚掩的，于是又叫了声：“素า素า。”屋内并没有开灯，向西的窗子里射进来几缕斜阳，朦胧的光线里，只见她躺在床上，听见脚步声，才慢慢转过身起来，问：“你怎么来了？”
牧兰听她说话的声音倒还似平常，她是常来的，随手就开了灯，“咦”了声问：“你脸色怎么เ这样难看，是不是病了？”
素素摇了摇头，“我只是头痛，所以想睡会。”牧兰说：“我就知道你是不舒服，不然不会旷课的。”又说：“晚上长宁请客，还打算请你起呢。”
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素า素า捋起纷乱的长发，不知为何就怔了怔。牧兰又说：“并没有别ี人，就是他和长宣，请我们两个吃扬州ะ菜。”
素า素说：“我这样子，实在不能去了，牧兰，真对不起。”牧兰笑道：“快快起来梳个头洗个ฐ脸，我保证你就有精神了。”又说，“你就是闷出来的病，出去吃饭走动走动，说不定就好了。”素า素า强自笑，说：“我实在是不想去。”牧兰拖着她的手，“再不舒服也得吃饭啊。我记得你最爱吃扬州ะ菜的，这回是在二十四桥，正宗的淮菜馆子。”不由分说，将她推到เ洗脸架子前，“快洗把脸换件衣服。”
七
素素无奈，只得草草梳洗过了跟她出去。那二十四桥是眼下正时髦的馆子，她们在门口下车，侍者恭恭敬敬引她俩入三楼ä的包厢里去。那包厢里许氏兄妹早ຉ就到了，四人在桌旁坐定，自有人沏上茶来。先上点心，却是运司糕洪府粽子酥儿烧饼甑儿糕四样。素า素า只见杯中茶色碧绿，闻着倒是有股可喜的清香。旁边侍者轻声在许长宁耳边问了句什么，只听许长宁道：“再等等，主人还没到เ呢。”素า素听到他这样说，心里倒有种说不出的烦乱。他的话音未落，只听那ว包厢的门已๐经打开，隔着屏风只听到脚步声，她心里怦怦直跳，果不然，许长宁笑着站起来，“三公子，你这做东的人，怎么反倒来得最迟？”
只听他笑道：“临时有事耽搁了，让你们都等着，真是抱歉。”素า素这才抬起头来，只见他身的戎装，随手将帽子取下来，交给身后的侍从，那ว目光却向她望来，她连忙低下头去喝茶，不防那ว茶已经温吞了，喝在嘴里略略有点涩。只听许长宁说：“连衣裳๙都没换就赶过来了，也算你真有几分诚意。”
他笑道：“不止几分，是十足诚意。”
样样上菜，那菜色果然精致，侍者服务亦是极殷勤的。素素没有心思，不过浅尝辄止。中式的宴席是极费时间的，等最后道汤上来，差不多已๐经两个钟็头。许长宁说：“回头咱们打牌去吧。”牧兰道：“我和素素า可是要回去了，明天还有课。”许长宁说：“也好，我送你回去。”停了下，又道：“我的车子，咱们三个ฐ人就坐满了，三公子，麻烦你送任小姐吧。”