大营里气氛很严肃，秦汉紧绷着脸，哨官、哨长和什长们也同样紧绷着脸，一百来号大男人聚集在一块，罕见地静得鸦雀无声。
同样的，钟离仇也没有想到会在这里遇上秦汉的军队，他的探子早上还回报说秦汉仍在十里滩驻守操练，不想下午便凭空出现在了九里桥。所以，铜钱军也同样被打了个措手不及。
杜家屯的村中ณ央有处制高点，从外表看起来就是一个ฐ小土包，可里面已经让绿营兵给挖空了，常贵将他的大本营设在这儿。他要在这里，居高临下指挥将士们全歼远道而来的半边铜钱会匪徒。
但一向小心谨慎的常贵还是仔细研究了野人山至十里滩的行军路线，断ษ定匪徒必然会经过杜家屯。杜家屯一带地势开阔，远近皆是平地，不利于伏击，相对来说要安全得多，行军度也会快得多。
这次，钟离仇不想再错过机会。他要大胆地放弃野人山这经营多年的巢穴，他要打碎这些缠足的坛坛罐罐，把队伍拉出去，和满清的绿营进行面对面的战斗ç。如果窝在野人山，一辈子只能ม当个土匪，把队伍拉出去，则无非两种结果，要么เ像太平军一样越战越强、迅壮大起来，要么เ被官军剿灭。
“左宗棠？”秦汉霍地起立，叫道，“不能哇，左ุ宗棠可是堂堂一品大员，收复新疆ຆ的有功之臣，后世子孙的楷模啊，怎么会只是个小小的师爷？他奶奶，你小子竟敢骗老子？”
再说秦汉，领着新编绿营第六营果然在湘江边上扎下了营寨，摆出一副长期驻扎的架势。还命士兵在湘江边的草地上清理出了一块练兵场，这会儿，秦汉正站在练兵场中央的小土坡上训话。
“大人放心，卑将从不打没把握的仗，一月之内定然踏平野人山，剿灭半边铜钱会。”秦汉大喝一声，厉声道，“你就在大营等候好消息吧，卑将告辞。”
“曾大人请讲，下官洗耳恭听。”
秦汉低嘿了一声，将那ว天贡院街上生的一幕说了一遍，塔齐布听得脸色大变，急道，“坏了，鲍定是以为黄公子骗走了他的婆娘，所以兴兵索要去了，快，我们得加快，一定要赶在事情变得不可收拾之前阻止这混蛋，否则ท他便是有十颗脑袋也不够砍的。”
士兵们顺着秦汉手指的方แ向望去，薄薄的晨雾里有一个山头隐隐闪显，估计距离相当之远。
饷银放标准为士卒每天一钱，什长一两，哨长五两ä，哨官十两，营官二十两ä。战时则ท按加倍标准放饷银，将士阵亡，则补一年饷银充作抚恤金。这一制度极大地调动了普通士卒和低级军官的积极性，不但饷银比原来有大幅度增加，连阵亡抚恤金也次明文写进了军律。
闻听信号，一大群蓄势以待的湘勇风一样从大营外涌ไ了进来，数量足有上千人之ใ多，分别从四个ฐ方向围了过来，将蜂拥在一号擂台下的镇湘营将士团团包围起来。每一名湘勇手里所持的赫然是抬枪。
塔齐布的亲兵严阵以待，拒绝任何人出入，帅账内，塔齐布和秦汉正在密谋。
庞清不信地问道：“何以见得？”
少女忽然看见张亮基的两鬓已๐然滋生了白，只是两年不见，爹爹已经明显地苍老了。当下便心疼不已๐，轻轻地扯着张亮基衣角道：“爹，你老了好多。”
“好，一言为定。”秦汉脸上露出狐狸般狡猾的笑容，说道，“以何为赌注？”
将打手头目打得鼻青脸肿，黄冠华才呸了一声，恶狠狠地瞪着秦汉，厉声道：“你们这群废物，还不替少爷将这个ฐ狗东西拿下，少爷非要打折了他的腿！***โ，少爷长这么大，何时受过这鸟气来？”
所谓屋漏偏缝连夜雨，人要走霉运连喝口凉水都会塞牙缝。有人竟是连这十几枚铜子都想敲诈。这不，鲍刚ธ准备打点精神再表演一番力气，围观的人群却忽然像遇见鬼似地散了开去，除了几个ฐ胆大的还敢就近围观，其余的早已经远远避了开去。
曾国藩的眸子霎时亮了起来，塔齐布的见解令他耳目一新，但心下也隐隐有些不痛快。他之所以选择塔齐布作为安抚满清朝廷的挡箭牌，除了他的旗人身份之外，还有一个ฐ最重要的原因就是塔齐布能ม力平平，易于掌控。
之后，塔齐布又勉强组织第三次强攻，但在士气高涨的太平军将士的打击下，再次抛下百来具尸体后狼狈逃窜。这一次，林绍璋再不想错失追击歼敌的良机了，经过三个回合的交战，他已经观察得十分清楚。湘勇其实也是纸老虎，一旦ຆ没有了水师威แ力巨เ大的火炮支援，仍然跟满清的绿营和八旗军一样，不堪一击！
秦汉将这一切看在眼里，心情颇为ฦ沉重。看来要想把湘军改造成一支新式的革命武装，还有很长的路要走啊，当然，这只是秦汉一厢情愿的想法罢了。曾国藩是湘军的缔造者，在湘军里拥有至高无上的权威，要想取而代之ใ，只怕难度不小。
秦汉游目四顾ุ，骇然现上百名穿着号衣的汉子正手持各式兵器，满脸杀气地向着自己迅围了过来，有些汉子身上的号衣已๐经血迹斑斑á，他们号衣的胸前都无一例外地印着一个斗大的“勇”字。
“你很火大，是吗？”
因此，乐骁勇决定索性将队伍拉到เ通城、崇阳一线，协助正在那ว里作战的湘勇，夹击太平军。
驻守通城的是太平军国宗韦俊，也就北王韦昌辉的弟弟。韦俊还只有二十六岁，却已๐经是久经沙场的老将了，跟随洪秀全一路从金田杀到江宁，又追随赖汉英、胡以晃的西征军杀回武昌，可谓是身经百战，而且更为难得的是韦俊熟读诗书，文武全才，跟石达开一样，是太平军中ณ难得的大将之才。
通城是太平天国西征大军的储粮之ใ地，里面储存着几十万石粮食，太平军西征军统帅赖汉英不敢大意，特别ี抽调了一万精兵归韦俊统帅，驻守通城，保护西征军的生命线。
在兵力配置上，西征军指挥部ຖ是经过严密的推敲的。
经过一年内连续两ä次打击，湖北境内的绿营已经所剩ທ无几，在方圆数百里之ใ内，真正能ม够威胁到西征军安危的其实只有两支军力，一是僧格林沁率领ๆ的蒙古铁骑，再就是曾国蕃率领ๆ的湘勇了。
僧格林沁的蒙古铁骑虽然人数多、机动力强且战力强悍，但却被林凤祥、李开芳的北伐军牵制在河南、山东一带，短时间内无力西进。
排除了僧格林沁的蒙古铁ກ骑，那ว么剩ທ下的唯一威แ胁便是曾国藩的两ä万湘勇了。西征军指挥部ຖ清楚，湘勇人数虽少，战力却是非同小可！春官又正丞相林绍璋也算得太平军中一员悍将，但率领一万精兵却在湘潭城下全军覆灭。
经过仔细分析，赖汉英和胡以晃认为ฦ，无论是迫于咸丰ถ妖头的压力，还是曾国藩出于壮声威的考虑，湘勇的主ว攻方แ向必然会是武昌！武昌是乃是长江重镇，墙高城厚，易守难攻，湘勇人数本就不多，因此曾国藩不太可能ม分兵，定会集中全力攻打武昌。
所以，赖汉英将六万西征军主力集中ณ在武昌城内，以逸待劳，准备在武昌城下和湘勇决一死战。而韦俊则率一万精兵扼守通城，保护西征军生命线。如果曾国藩舍武昌取通城，以韦俊之ใ能ม辅以一万精兵，足以坚守一月有余，届时西征军主ว力从武昌城倾巢而出，里外夹击，湘勇必败无疑。
赖汉英的思虑不可谓不周密，将咸丰ถ皇帝和曾国藩的想法料é了个九分九，但他仍旧ງ低估了曾国藩的雄心。曾国藩虽然只有两万精兵，但他的魄力却远远过了他的兵力。他就像一个赌徒，当他手里拥有一两银子的时候，便已经开始下二两银子的注了。
曾国藩不顾ุ以寡击众，冒兵家大忌果然兵分三路，合围武昌。
从军事角度上讲，曾国藩此举是极为ฦ不妥的，如果赖汉英能及时做出调整，放弃被动依靠武昌坚城消เ耗敌军的保守思想，反而率太平军主ว力主ว动出击、将曾国藩三路大军各个ฐ击破的话，曾国藩的三路大军，没有一路能ม够挡得住太平军泰山压顶般的攻击。
不过曾国藩显然在这一轮赌博里押对了宝。
中路七千6勇有惊无险，直逼武昌城下，左路一万水师在杨载福、彭玉鳞的率领下虽然遭到เ了太平军水师的顽ื强抵抗，也付出了不小的代价，包括水师营官褚汝航在内，阵亡五百余人，但最终仍旧大获全胜，全歼太平军水师，进逼武昌城下。
在胡林翼、李元度率领ๆ的右路大军赶到之前，曾国藩的万余湘勇居然罕见地将六万太平军主力牢牢地围在了武昌城内。而赖、胡两人再次犯了消极抵抗的错误，一味想着要依托武昌城坚固的城墙最大限度地消耗湘军，并不急于主动出击。
而城外的曾国藩自然更加不急于进攻，他的冒险已经成功了一半，接下来就要看右路的胡、李二人率领的三千偏师了。如果胡、李二人胜，则湘勇有望大获全胜，一举克复武昌，如果胡、李二人败，只怕湘勇就要成为历史中ณ的名词了……