“陆兄！”
朱熹与陆游对视一眼，心中暗暗提高了警惕，两ä人并肩拾阶而上。其他五名笔冢吏带着惶恐跟在后面，彼此下意识靠得很紧。诸葛家与韦家如此和睦，还是破天荒头一遭。
“需不需要助拳？你一个ฐ人撑得住吗？”陆游急切问道，从戎笔在半空也焦躁地鸣叫着。它空有战意，却找不到เ敌人。
陆游五指并齐，微眯双目，在半空划ฐ了几个玄妙的手势，略一伸手，竟赤手将一管笔灵捉在手里。没见过陆游本事的笔吏无不惊诧，他们可从没见过有人能用肉掌去抓到别人的笔灵。陆游东抓西握，很快便在双掌之间收罗了六枝笔灵，连同自己้的从戎笔，一共七管。
“好一管商洛笔！”陆游不由á赞道。
朱熹“哦”了一声，把云笺随手搁在身旁，不置可否，丝毫没表现出荣幸的神情。这种神异之地，在他看来终究是旁门左道，远不及鹅湖辩论这种道统之ใ争更让他有兴趣。
“今日鹅湖之会，能与名满天下的陆氏兄弟坐而论道，实是朱熹的荣幸。”黑脸男子略๓欠了欠身子，双手微微按在两侧桌缘。
“我这一辈子，倘若还有机会能为圣人注解，使道统不断ษ，传于后世，也便没什么เ遗憾ย了。”他口气中却有淡淡的惋惜。
对方听了这话，却有些慌张，勉强一笑道：“莫要胡说，你才多大年纪！老夫还不曾伤春悲秋，何况你？”他微微露出笑意，不再说话，拂了拂袖子，继续望着远方水域，眼神透过稀薄雾气，不知注视何方。
这两个ฐ人正是陆游与朱熹。而那撑船之ใ人，则是一位散卓笔化成的笔僮。
宿阳孔庙一战，诸葛、韦家共有七名笔冢吏死伤，四枝笔灵被毁，再加上天人笔横空出世，可谓是从未有过的大乱。笔冢自建成以来，还从未有这么多笔灵一次被毁。要知道，每一枝笔灵，都代表了上一位惊才绝艳的天才。它们的损失，是无可挽回。
最后天人笔侥幸被朱熹所收，总算是不幸中的万幸。为免夜长梦多，陆游顾不得通知诸葛家和韦家，只是留แ了笔银子给孔庙的庙祝，嘱咐他代为ฦ照顾两家伤者，然后带着封印天人笔的鱼书筒，和朱熹日夜兼程，直奔笔冢而去。
这一路上，最让陆游焦虑的，是朱熹的身体。自从孔庙之战之ใ后，朱熹的健康一日不如一日，面色黯淡枯槁，比起从前更是寡言少语。陆游猜测，这是朱熹强行去收天人笔造成的后遗症。完全褪去封印的天人笔太过强悍，虽不知朱熹当时用的什么神通与之抗衡，可以想像那ว种神通反噬的威แ力一定不会小。
陆游问过几次朱熹，朱熹都只是笑着摇摇头，只说他是杞人忧天。朱熹这种闷葫芦，如果不想说的话，任凭谁来也别想问出什么，陆游毫无办法，只好加快脚程，争取早日把他带到笔冢去，让笔冢主人想办法——这种笔灵造成的伤害，寻常药石是没有用的。
他们疾行数日，进入到เ荆湖北路常德府境内，在当地买了一条渔船，溯沅江而上。为了掩人耳目，陆游没有雇船家，而是用了一个笔僮作船夫。他在孔庙里救下那枝常侍笔，恰好可以控制多个笔僮，如今正好派上用场。
一般的笔冢吏，一世只能驱使一枝笔灵，也只有像陆游这样体质特异的笔通之才，才能把各种笔灵随意拿来当工具使唤。
船行两ä日，逐渐进入到เ沅江的一条支流。陆游实在无聊，就弄了根钓竿，坐在舷边开始钓鱼。可小船一直在向前行进，又哪里能钓ี来什么鱼。陆游耐不住性子，就用常侍笔又弄出一个ฐ笔僮，让它代为ฦ拿杆，自己้躲到เ船篷里去了。如果高适在世，看到自己的笔灵被如此滥用，不知会作何感想。
这条支流河面狭窄，两岸桃林枝条繁茂，落英缤纷，有些甚至伸展到河面上空，船上的人触手可及。而且这条河流地处偏僻，自从入河以来，除了他们这条船，还不曾碰到别ี人。
“陆兄，你可知此地为ฦ何叫做常德？”朱熹难得地首先开口说道。陆游正呆坐在船头发愣，听朱熹今天居然有了兴致说话，大出意料é。
“呃，不是一直叫常德吗？”陆游摸着脖ๆ子回答。
朱熹摇摇头，抬起手腕在半空划了几个ฐ字：“常德二字，是取自孔颖达的《诗经·大雅·常武疏》，他说『言命谴将帅，修戎兵戎，无所暴虐，民得就业，此事可常为ฦ法，是有常德也。』”
“哦。”陆游简短地表达了自己้的看法。
朱熹感叹道：“倘若天下都如此常德，便好了。”
“就靠如今的朝廷？”陆游不屑道“如今半壁江山都沦为鞑虏之ใ手，斯文毁于膻腥。也不见他们有什么着急。”他忽然想到เ什么，又道：“你可知道，靖康之ใ时，笔冢主人毅然闭关，就是不欲与夷狄为ฦ伍，免得千年国学，横遭污染。”
朱熹冷笑道：“这躲起来眼不见心不烦的法子，也不见得有何高洁。若真有救世之ใ心，何不入世？”
“笔冢主人是半仙之ใ躯，怎么肯入俗世。他只是想尽力保全华夏的一点根苗，不教天下才情付水东流嘛。”陆游压低声音道“你知道吗？笔冢主人这几十年来，就出关了一次。他去了极北之地，为ฦ临ภ终的徽宗陛下炼了一枝瘦金笔出来。这是多么เ用心。”
朱熹木然道：“莫说了，这若是传出去，可是要杀头的罪过。”陆游笑了笑，两人心照不宣。迎回徽、钦二宗这种话题，一直到现在也算是个禁忌。假如当今圣上知道徽宗还有笔灵流传下来，恐怕会食不知味夜不能ม寐。船里又重新陷入沉默。
朱熹拍了拍船顶，从里面扯出一根蓬ศ草，若有所思地盯了一会儿，又主ว动开口道：“说实话，笔冢主人如此行事，我虽然佩服他的用心，却觉得此举愚不可及。”
陆游不悦道：“老朱你怎么这么เ说？笔冢主人怜惜文人才情，这有什么不对吗？”
“这些所谓才情，无非就是诗词歌赋、丹ล青书法，再加上各类方技之类，不过是些小道而已。于世情无所裨益，于仁德也是无所促进。”朱熹似乎在心里酝酿了许久ื，这一次索性一吐为ฦ快“这些小道，若只是娱情自乐，也就罢了。这位笔冢主人呢？却把这些声色犬马郑重其事地炼成笔灵，高高供起，视若珍宝。教世人都觉得大有可为，把精力都投诸在这些东西上，乐此不疲，罔顾了圣贤之学，要知道，为人一世，求天道、悟正理尚且没什么เ时间，又怎可以把光阴浪费在旁้的东西上？他开创笔冢，岂不是误人子弟，引人误入歧途吗？”
陆游被这一席话说得哑口无言，只得搓着手道：“你这话，太偏颇，太偏颇！”
朱熹朝着虚空一拜，然后道：“比如徽宗陛下。若他不是耽于书画ฑ笔墨，专心政事，又怎会有靖康之耻？”
陆游被这句话给问住了，半天才支吾道：“这又不同。他是皇帝，不是诗人嘛。”
“若是民间道德肃然，这些东西形不成风气，君主ว又怎会沉迷于此？所以我说小道害人，于上于下都是损德无益！”朱熹似乎又陷入鹅湖之会的精神状态，论辩起来言辞锋利，毫不留แ情。他的词锋连陆氏兄弟都不敌，更别说陆游了。陆游只得歪着脑袋，扁着嘴，看着蓬顶发呆。
“若是人人都能明白存天道、绝人欲的道理，早便是个清平世界ศ了，何必要笔冢？”朱熹得出了结论。
陆游转过脸去，从笔僮手里接过鱼竿，望着江面，免得被朱熹看到自己的尴尬表情。他宁可跟天人笔再打上几场，也不想跟朱熹辩论这些玩意。过了半晌，他发觉身后没了声音，觉得有些奇怪，回头道：“老朱，你啰嗦完啦？”
还是没有反应。陆游再仔细一看，发觉朱熹直挺挺倒在了船舱里。他这一惊，非同小可，连忙扔开钓竿，冲进船舱把他扶起来。一探鼻息，几乎ๆ微弱不可闻。陆游握住朱熹的手，觉得手的温度在飞快地降低，他的生命力在逐渐流失。
陆游立刻拿出从戎笔，想故技重施ๅ，像孔庙那ว会儿一样靠冲击唤醒他。但这一次却不灵了，从戎笔连冲了几次，朱熹还是紧闭双眼，气息全无，一层若有若无的灰气开始笼罩在脸上。
难怪朱熹刚才主动说了那么多话，原来是感觉到自己大限到了，想在临ภ死前一吐为快。
陆游急得双目圆睁，他一抖手腕，唤出了六名笔僮分列小船在两ä侧，用常侍笔操控它们一起撑船。六根撑杆整齐划一，小船陡然变得飞快。陆游把朱熹一把横着抱起来，冲到船头，对着薄雾冥冥中的水岸大声吼道：“笔冢主ว人！你快出来！快出来！晚了可就要出人命了！”
他的嗓门奇大，周围几里内可能都听得到。渐渐地，小船钻入浓郁的雾中，很快只能ม听到陆游的呼唤。再过了一阵，连他的喊声都几不可闻…
…朱熹从未感觉如此奇妙，他发现自己超脱了时间的束缚，化作天上的云、化作山间的风、化作清晨的第一滴露水、化作城镇中的每一个男女老少。在世间，又似乎ๆ不在世间，他化身万物，冷静地俯瞰着大地之ใ上的时光变迁。
白云苍狗，沧海桑田à。不知多少岁月流逝，在斗ç转星移之间，朱熹逐渐触摸到了那神秘而不可言说的天理轨迹，看到了它是如何操控着“气”和“气”所凝结的整个宇宙。每一样东西，哪怕是最小的最微不足道的，都严å格地遵照“理－气”的秩序，庄严å而精密地运转着。
理和气，就是这个ฐ宇宙的本源。这就是道之ใ所存啊。
朱熹忽然仰天长笑，他的声音响彻在宇宙的每一个角落：“原来我就是理，我就是气，我是最初的，也是最终的。”
然后他终于醒了过来。
朱熹的第一反应，是自己้已经死了。因为ฦ这里四周都闪着奇妙而和熙的微光，而且有幽幽的香气扑鼻而来。儒家从不提及人死之后会去哪里，朱熹也从来没考虑过这一点，但是出于人性使然，他还是忍不住暗自希望会是个舒服点的地方。
很快他发现自己也许想错了，因为眼前正悬浮着数枝笔灵，每一枝笔灵都有一根丝线与自己的身体相连。它们都很陌生，也都很熟悉。数股充沛柔和的灵力正涛涛地灌输进来，修补着他精神上的每一处残缺。朱熹觉得浑身暖洋洋的，让人变得慵懒，提不起来精神。
“我，这是在哪里？”朱熹艰难地嚅动嘴唇，甚至没有转动脖ๆ子，他知道陆游一定会在附近。
“老朱，你没事了！放心吧！”陆游的声音出现在耳边，显得异常兴奋。
“回答我的问题。这里是阴曹地府还是凌霄宝殿？”这是朱熹想象中唯一两个ฐ人死后可能会去的地方。他不敢奢望自己้还活着，猜想这也许是奈何桥上的什么เ鬼把戏。
这时候，他的耳边又响起了第二个声音——不，准确地说，是他的意识直接被这声音潜入。这是一种极为ฦ特殊的声线，宽厚温和，丝毫没有烟火气，如山间溪流般清澈淡泊。
“欢迎来到เ笔冢，晦庵先生。”