翠翠拿了一簸箕豌豆下到溪边，上了船，娇娇็的问他的祖父：“爷爷，你有什么เ事？”祖父笑着不说什么，只偏着个白发盈颠的头看着翠翠，看了许久ื。翠翠坐到船头，低下头去剥豌豆，耳中ณ听着远处竹篁里的黄鸟叫。翠翠想：“日子长咧，爷爷话也长了。”翠翠心轻轻的跳着。
“翠翠，我不去，你同小狗去好不好？”
祖父笑着忙作说明：
祖孙两人便默默的躺在床上听雨声雷声。
“有饭吃，爹爹说年青人也不应该在家中白吃不作事！”
“爷爷，我决定不去，要去让船去，我替船陪你！”
祖父心里想：“做梦一辈子更好，还有人在梦里作宰相中状元咧。”
河中划船的决了最后胜负后，城里军官已派人驾小船在潭中ณ放了一群鸭子，祖父还不见来。翠翠恐怕祖父也正在什么地方等着她，因此带了黄狗各处人丛中挤着去找寻祖父，结果还是不得祖父的踪迹。后来看看天快要黑了，军人扛了长凳出城看热闹的，皆已陆续扛了那凳子回家。潭中ณ的鸭子只剩ທ下三五只，捉鸭人也渐渐的少了。落日向上游翠翠家中那一方落去，黄昏把河面装ณ饰了一层薄雾。翠翠望到这个景致，忽然起了一个ฐ怕人的想头，她想：“假若爷爷死了？”
船总顺顺ิ家中一方แ面，则天保大老的事已๐被二老知道了，傩送二老同时也让他哥哥知道了弟弟的心事。这一对难兄难弟原来同时爱上了那个撑渡船的外孙女。这事情在本地人说来并不希奇，边地俗话说：“火是各处可烧的，水是各处可流的，日月是各处可照ั的，爱情是各处可到的。”有钱船总儿子，爱上一个ฐ弄渡船的穷人家女儿，不能ม成为希罕的新闻，有一点困难处，只是这两ä兄弟到了谁应取得这个ฐ女人作媳妇时，是不是也还得照茶峒人规矩，来一次流血的挣扎？
老船夫不论晴雨，必守在船头。有人过渡时，便略弯着腰，两手缘引了竹缆，把船横渡过小溪。有时疲倦了，躺在临溪大石上睡着了，人在隔岸招手喊过渡，翠翠不让祖父起身，就跳下船去，很敏捷的替祖父把路人渡过溪，一切皆溜刷在行，从不误事。有时又和祖父黄狗一同在船上，过渡时和祖父一同动手，船将近岸边，祖父正向客人招呼：“慢点，慢点”时，那只黄狗便口衔绳子，最先一跃而上，且俨然懂得如何方แ为尽职似的，把船绳紧衔着拖船拢岸。
祖父微笑着，“翠翠，翠翠，你陪我去，好的，你陪我去！”
“我懂ฦ了他的心又怎么样？”
祖父用拳头把自己腿重重的捶着，且笑着：“翠翠，你人乖๔，爷爷笨得很，话也不说得温柔，莫生气。我信口开河，说个笑话给你听。你应当当笑话听。河街天保大老走车路，请保山来提亲，我告给过你这件事了，你那ว神气不愿意，是不是？
可是，假若那个人还有个ฐ兄弟，走马路，为你来唱歌，向你求婚，你将怎么เ说？”
翠翠吃了一惊，低下头去。因为她不明白这笑话有几分真，又不清楚这笑话是谁诌的。
祖父说：“你告诉我，愿意哪一个？”
翠翠便微笑着轻轻的带点儿恳求的神气说：
“爷爷莫说这个笑话吧。”翠翠站起身了。
“我说的若是真话呢？”
“爷爷你真是个……”翠翠说着走出去了。
祖父说：“我说的是笑话，你生我的气吗？”
翠翠不敢生祖父的气，走近门限边时，就把话引到另外一件事情上去：“爷爷看天上的月亮，那么大！”说着，出了屋外，便在那一派清光的露天中站定。站了一忽儿，祖父也从屋中出到เ外边来了。翠翠于是坐到那白日里为ฦ强烈阳光晒热的岩石上去，石头正散发日间所储的余热。祖父就说：“翠翠，莫坐热石头，免得生坐板疮。”但自己้用手摸摸后，自己้便也坐到那岩石上了。
月光极其柔和，溪面浮着一层薄薄白雾，这时节对溪若有人唱歌，隔溪应和，实在太美丽ษ了。翠翠还记着先前祖父说的笑话。耳朵又不聋，祖父的话说得极分明，一个兄弟走马路，唱歌来打发这样的晚上，算是怎么回事？她似乎ๆ为了等着这样的歌声，沉默了许久。
她在月光下坐了一阵，心里却当真愿意听一个人来唱歌。久ื之，对溪除了一片草虫的清音复奏以外别无所有。翠翠走回家里去，在房门边摸着了那个芦管，拿出来在月光下自己吹着。觉吹得不好，又递给祖父要祖父吹。老船夫把那ว个ฐ芦管竖在嘴边，吹了个ฐ长长的曲子，翠翠的心被吹柔软了。
翠翠依傍祖父坐着，问祖父：
“爷爷，谁是第一个做这个小管子的人？”
“一定是个最快乐的人，因为他分给人的也是许多快乐；可又象是个最不快乐的人作的，因为他同时也可以引起人不快乐！”
“爷爷，你不快乐่了吗？生我的气了吗？”
“我不生你的气。你在我身边，我很快乐่。”
“我万一跑了呢？”
“你不会离开爷爷的。”
“万一有这种事，爷爷你怎么样？”
“万一有这种事，我就驾了这只渡船去找你。”
翠翠嗤的笑了。“凤滩、茨滩不为凶，下面还有绕鸡笼；绕鸡笼也容易下，青浪滩浪如屋大。爷爷，你渡船也能下凤滩、茨滩、青浪滩吗？那些地方的水，你不说过象疯子吗？”
祖父说：“翠翠，我到เ那ว时可真象疯子，还怕大水大浪？”
翠翠俨然极认真的想了一下，就说：“爷爷，我一定不走。可是，你会不会走？
你会不会被一个人抓到เ别处去？”
祖父不作声了，他想到被死亡抓走那ว一类事情。
老船夫打量着自己被死亡抓走以后的情形，痴痴的看望天南角上一颗星子，心想：“七月八月天上方有流星，人也会在七月八月死去吧？”又想起白日在河街上同大老谈话的经过，想其中寨人陪嫁的那座碾坊，想起二老，想起一大堆事情，心中有点儿乱。
翠翠忽然说：“爷爷，你唱个歌给我听听，好不好？”
祖父唱了十个歌，翠翠傍在祖父身边，闭着眼睛听下去，等到祖父不作声时，翠翠自言自语说：“我又摘了一把虎耳草了。”
祖父所唱的歌便是那ว晚上听来的歌。