十二
翠翠第二天在白塔下菜园地里，第二次被祖父询问到自己主张时，仍然心儿忡忡的跳着，把头低下不作理会，只顾用手去掐葱。祖父笑着，心想：“还是等等看，再说下去这一坪葱会全掐掉了。”同时似乎又觉得这其间有点古怪处，不好再说下去，便自己้按捺到เ言语，用一个做作的笑话，把问题引到เ另外一件事情上去了。
天气渐渐的越来越热了。近六月时，天气热了些，老船夫把一个满是灰尘的黑陶缸子从屋角隅里搬出，自己还匀出闲工夫，拼了几方แ木板作成一个圆盖。又锯木头作成一个三脚๐架子，且削刮ุ了个大竹筒，用葛藤系定，放在缸边作为舀茶的家具。自从这茶缸移到เ屋门溪边后，每早ຉ上翠翠就烧一大锅开水，倒进那缸子里去。有时缸里加些茶叶，有时却只放下一些用火烧焦的锅巴，乘๖那东西还燃着时便抛进缸里去。老船夫且照例准备了些发痧肚痛治疱疮疡子的草根木皮，把这些药搁在家中当眼处，一见过渡人神气不对，就忙匆匆的把药取来，善意的勒迫这过路人使用他的药方，且告人这许多救急丹方แ的来源这些丹方自然全是他从城中军医同巫师学来的。他终日裸着两只膀子，在方แ头船上站定，头上还常常是光光的，一头短短白发，在日光下如银子。翠翠依然是个ฐ快乐人，屋前屋后跑着唱着，不走动时就坐在门前高崖树荫下吹小竹管儿玩。爷爷仿佛把大老提婚的事早已๐忘掉，翠翠自然也早忘掉这件事情了。
可是那做媒的不久又来探口气了，依然是同从前一样，祖父把事情成否全推到เ翠翠身上去，打发了媒人上路。回头又同翠翠谈了一次，也依然不得结果。
老船夫猜不透这事情在这什么方面有个疙瘩，解除不去，夜里躺在床上便常常陷入一种沉思里去，隐隐约约体会到เ一件事情——翠翠爱二老不爱大老，想到了这里时，他笑了，为了害怕而勉强笑了。其实他有点忧愁，因为他忽然觉得翠翠一切全象那个母亲，而且隐隐约约便感觉到这母女二人共同的命运。一堆过去的事情蜂拥而来，不能ม再睡下去了，一个ฐ人便跑出门外，到เ那ว临ภ溪高崖上去，望天上的星辰，听河边纺织娘以及一切虫类如雨的声音，许久ื许久还不睡觉。
这件事翠翠是毫不注意的，这小女孩子日里尽管玩着，工作着，也同时为ฦ一些很神秘的东西驰骋她那颗小小的心，但一到夜里，却甜甜的睡眠了。
不过一切皆得在一份时间中ณ变化。这一家安静平凡的生活，也因了一堆接连而来的日子，在人事上把那安静空气完全打破了。
船总顺顺ิ家中一方面，则天保大老的事已被二老知道了，傩送二老同时也让他哥哥知道了弟弟的心事。这一对难兄难弟原来同时爱上了那个撑渡船的外孙女。这事情在本地人说来并不希奇，边地俗话说：“火是各处可烧的，水是各处可流的，日月是各处可照ั的，爱情是各处可到的。”有钱船总儿子，爱上一个弄渡船的穷人家女儿，不能ม成为希罕的新闻，有一点困难处，只是这两兄弟到了谁应取得这个ฐ女人作媳妇时，是不是也还得照茶峒人规矩，来一次流血的挣扎？
兄弟两ä人在这方面是不至于动刀的，但也不作兴有“情人奉让”如大都市懦怯男子爱与仇对面时作出的可笑行为ฦ。
那哥哥同弟弟在河上游一个造船的地方，看他家中那一只新船，在新船旁把一切心事全告给了弟弟，且附带说明，这点爱还是两年前植下根基的。弟弟微笑着，把话听下去。两ä人从造船处沿了河岸又走到เ王乡绅新า碾坊去，那ว大哥就说：
“二老，你倒好，作了团总女婿，有座碾坊；我呢，若把事情弄好了，我应当接那个老的手来划渡船了。我欢喜这个事情，我还想把碧溪岨两个ฐ山头买过来，在界线上种大南竹，围着这一条小溪作为我的砦子！”
那二老仍然的听着，把手中拿的一把弯月形镰刀随意斫ว削路旁的草木，到了碾坊时，却站住了向他哥哥说：
“大老，你信不信这女子心上早已๐有了个人？”
“我不信。”
“大老，你信不信这碾坊将来归我？”
“我不信。”
两人于是进了碾坊。
二老说：“你不必——大老，我再问你，假若我不想得这座碾坊，却打量要那只渡船，而且这念头也是两ä年前的事，你信不信呢？”
那大哥听来真着了一惊，望了一下坐在碾盘横轴上的傩送二老，知道二老不是开玩笑，于是站近了一点，伸手在二老肩上拍打了一下，且想把二老拉下来。他明白了这件事，他笑了。他说，“我相信的，你说的是真话！”
二老把眼睛望着他的哥哥，很诚实的说：
“大老，相信我，这是真事。我早就那么打算到เ了。家中不答应，那边若答应了，我当真预ไ备去弄渡船的！——你告我，你呢？”
“爸爸已听了我的话，为ฦ我要城里的杨马兵做保山，向划ฐ渡船说亲去了！”大老说到เ这个ฐ求亲手续时，好象知道二老要笑他，又解释要保山去的用意，只是因为老的说车有车路，马有马路，我就走了车路。
“结果呢？”
“得不到什么结果。老的口上含李子，说不明白。”
“马路呢？”
“马路呢，那老的说若走马路，得在碧溪岨对溪高崖上唱三年六个月的歌。把翠翠心唱软，翠翠就归我了。”
“这并不是个ฐ坏主张！”
“是呀，一个结巴人话说不出还唱得出。可是这件事轮不到我了。我不是竹雀，不会唱歌。鬼知道那老的存心是要把孙女儿嫁个会唱歌的水车，还是预备规规矩矩嫁个ฐ人！”
“那你怎么样？”
“我想告那老的，要他说句实在话。只一句话。不成，我跟船下桃源去了；成呢，便是要我撑渡船，我也答应了他。”
“唱歌呢？”
“这是你的拿手好戏，你要去做竹雀你就去吧，我不会检马粪塞你嘴巴๒的。”
二老看到哥哥那ว种样子，便知道为ฦ这件事哥哥感到的是一种如何烦恼了。他明白他哥哥的性情，代表了茶峒人粗卤爽直一面，弄得好，掏出心子来给人也很慷慨作去，弄不好，亲舅舅也必一是一二是二。大老何尝不想在车路上失败时走马路；但他一听到เ二老的坦白陈述后，他就知道马路只二老有分，自己的事不能提了。因此他有点运气恼，有点愤慨，自然是无从掩饰的。
二老想出了个主ว意，就是两兄弟月夜里同到碧溪岨去唱歌，莫让人知道是弟兄两ä个，两人轮流唱下去，谁得到回答，谁便继续用那ว张唱歌胜利的嘴唇，服侍那划ฐ渡船的外孙女。大老不善于唱歌，轮到大老时也仍然由二老代替。两ä人运气命运来决定自己的幸福，这么办可说是极公平了。提议时，那ว大老还以为ฦ他自己不会唱，也不想请二老替他作竹雀。但二老那种诗人性格，却使他很固持的要哥哥实行这个办法。二老说必需这样作，一切才公平一点。
大老把弟弟提议想想，作了一个苦笑。“x娘的，自己不是竹雀，还请老弟做竹雀！好，就是这样子，我们各人轮流唱，我也不要你帮忙，一切我自己来吧。树林子里的猫头鹰，声音不动听，要老运气时，也仍然是自己้叫下去，不请人帮忙的！”
两人把事情说妥当后，算算日子，今天十四，明天十五，后天十六，接连而来的三个日子，正是有大月亮天气。气候既到了中ณ夏，半夜里不冷不热，穿了白家机布汗褂，到เ那些月光照及的高崖上去，遵照当地的习惯，很诚实与坦白去为ฦ一个ฐ“初生之犊”的黄花女唱歌。露水降了，歌声涩了，到应当回家了时，就趁残月赶回家去。或过那些熟识的整夜工ื作不息的碾坊里去，躺到温暖的谷仓里校函，等候天明。一切安排皆极其自然，结果是什么เ，两人虽不明白，但也看得极运气自然。两人便决定了从当夜运气始，来作这种为ฦ当地习惯所认可的竞争。
十三
黄昏来时翠翠坐在家中屋后白塔下，看天空为夕阳烘成桃花色的薄云。十四中寨逢场，城中生意人过中寨收买山货的很多，过渡人也特别多，祖父在渡船上忙个不息。天快夜了，别的雀子似乎都在休息了，只杜鹃叫个ฐ不息。石头泥土为白日晒了一整天，草木为白日晒了一整天，到เ这时节皆放散一种热气。空气中ณ有泥土气味，有草木气味，且有甲â虫类气味。翠翠看着天上的红云，听着渡口飘乡生意人的杂乱ກ声音，心中有些儿薄薄的凄凉。
黄昏照样的温柔，美丽，平静。但一个ฐ人若体念到这个当前一切时，也就照ั样的在这黄昏中ณ会有点儿薄薄的凄凉。于是，这日子成为痛苦的东西了。翠翠觉得好象缺少了什么。好象眼见到เ这个日子过去了，想在一件新的人事上攀祝狐，但不成。好象生活太平凡了，忍受不住。
“我要坐船下桃源县过洞庭湖，让爷爷满城打锣去叫我，点了灯笼火把去找我。”
她便同祖父故意生气似的，很放肆的去想到เ这样一件事，她且想象她出走后，祖父用各种方แ法寻觅全无结果，到后如何无可奈何躺在渡船上。
人家喊，“过渡，过渡，老伯伯，你怎么เ的，不管事！”“怎么的！翠翠走了，下桃源县了！”“那你怎么เ办？”“怎么เ办吗？拿把刀，放在包袱里，搭下水船去杀了她！”……
翠翠仿佛当真听着这种对话，吓怕起来了，一面锐声喊着她的祖父，一面从坎上跑向溪边渡口去。见到了祖父正把船拉在溪中ณ心，船上人喁喁说着话，小小心子还依然跳跃不已。
“爷爷，爷爷，你把船拉回来呀！”