因为在“检验真理标准”的轰轰烈烈讨论之后，大家的思想比较活跃。许多过去不敢讲的话，现在敢讲了。特别是省委的内参简报，办得很是生动鲜活，常常刊登些“越格”之ใ文。因为ฦ是内部党刊，并没有领导干涉。不久，在内参简报上又有一篇文章，标题是谈谈大型国有企业的困境。文章中除了谈大型国有企业设备落后，产品质量低，人浮于事等等外，还谈了体制ๆ的改造问题，署名也是“吉海ร岩”。
有一天，在省报的文艺版，发表了一篇杂文砂锅捣蒜的故事，副题是读实践是检验真理的惟一标准有感，写得很有意思。
张敬怀只休息两天，就上班了。按照分工，他除了管原来文教那一摊，又兼管了政法这条战线。为清查“三种人”和落实干部政策，成立了一个专案组，就在他的直接领导之下。原来专案组已经进行了大量的工作，但现在还有许多案件等待处理。办公厅送来的文件，有一两尺高，来找他请示、报告工作，或者有急件等待他批示的人，络绎不绝。白天时间不够用，人们便在晚上找到他家里。有的人谈完了工ื作还不走，总是对他问寒问暖的。这些人大多也走了“五七道路”，最近先后从乡下调回来的，他都认识。在同这些人的接触中ณ，他感到有点奇怪：凡是在文化大革命中斗他斗得最狠的，甚至对他拳打脚踢过的，因为上不了“三种人”这条线，不在清查之ใ列，现在对他却格外亲热。而那ว些没有带头造他反的“逍遥派”，或者在大批判中比较实事求是的，他恢复工作后，反而对他没有那么เ多“热情”。仔细一想，这也不奇怪。于是他在自己心中定了一根弦：凡是在“文化大革命”前，他在位时，对他吹吹捧捧，在“文化大革命”中和他“划清界限”最积极，斗他斗得也最狠。而现在对他却一反常态，表示格外“亲近”的，对这类人他都格外小心，对他们讲的什么话，要保持警惕，且不可完全信任；而在“文化大革命”前，他觉得对他不那么顺从，还常常向他提点不同意见的，在“文化大革命”中的“大批判”中，却比较实事求是的。现在他官复原职了，和他还保持着正常的上下级关系，对这些同志，说话办事他就比较放心。
“是落实政策的事吧”一想，这里不是谈这类事的地方，随即问：“首长吃点什么涮羊肉，芝麻烧饼，不错的。”
这老太太没有像造反派那ว样对他“怒目金刚”，令他十分感动。他没有进屋，急切地说：“我们家里的人呢”
他一咬牙：“医生你该怎么办，就怎么办吧我能忍受关公不是还能刮骨疗毒吗”
卜奎回答：“肯定是了解内情的人写的，署名是群言堂。我们几个秘书在一起悄悄议论过，大家怀疑，可能是办公厅秘书处刘吉有秘书写的。”
张敬怀又觉得夫人的话有些离谱，问：“你怎么เ知道这是组织上的事。”
卜奎不能ม失礼，也站起来，干了一杯。
守护在张敬怀身旁้的一个战士，没容分说，就猛然把张敬怀推倒，并且俯在他身上。这个战士牺牲了。另一个青年战士叫着：“叔叔叔呀”接着放声大哭。
现在用中的人物和自己“对号入座”之风，很为盛行，动不动就说：某中的某人写的是他，如果这个人物是正面形像，他欢欢喜喜地四处宣传，也还罢了；如果作者写的是个“反面”形像，那ว么เ作者的麻烦就大了：其人往往当原告，以“诽谤罪”什么的，将作者告上法庭。本来大家并不知道其人其事，经他这么一纸状文，再经新闻媒体沸沸扬扬地一闹，反而使读者觉得原告是“此地无银三百两”，其结果是毁坏了原告的名声。本书作者认为ฦ，此非明智之举。
11时30分，再返宾馆，宴请香港张会友先生，40分钟็；在宾馆休息约3๑0分钟；
下午：
1时20分，听取三平地区汇报情况，约1点30分钟；
3点50分，和组织部ຖ长谈四阳地区领导班子的调整问题；
5点30分钟，话剧团新排话剧李自成北京称帝之后，进京参加会演彩排，
希望张书记观看审查，并在演出后接见演员。
晚上，有五个省委文件急件等待张敬书记批示，下发；有三个上报中央的文件，待张书记批阅后上报；有六封人民来信，需要张书记批办。
……
这年年初，张敬怀有机会到世界上几个发达国家考察了一个ฐ月，这时，他不是凭文件，而是凭亲身体验知道，我们在各个方面和发达国家有多么เ大的差ๆ距过去我们常说：落后就要挨打，现在还可以说：落后就要饿饭从国外回来之后，无论多么忙，他都要挤出一个小时读书。过去他读的书，大多是有关历史和文化方แ面的。现在他让吉秘书借来一些世界著名企业家传记，企业管理，现代前沿科学技术，不读不知道，一读吓一跳，正是我们这么多年“以互相整人为纲”时，他们的经济发展了、科学技术走在了前面。
他首先把工作重点放在大型国有企业的改造上。从卜奎向他汇报的关于林钢๐的情况中ณ可以看出，这个在五十年代建设并为国家立了大功的钢铁企业，由于设备落后，技术落后，产品质量低下，已经到เ了资不抵债的边缘。现在靠卖废钢发工资。林钢๐是他确定的试点企业，他经常去调查研究，帮助林钢制定大政方针，并让林钢“走出去”到发达国家以“拿来主义”的态度，学习所有的先进经验，同时又“请进来”各个方面的“老师”，传授先进科学技术和管理方法。
吉海岩在大型国有企业方แ面，有过很多调查研究和改革的设想，张敬怀让吉海岩当他和林钢的联络员。吉海岩常常去林钢๐，回来向张敬怀请示汇报，有什么指示，又及时向卜奎传达。这是张敬怀的试点单位。他想在林钢๐摸出一套改革大型国有企业的经验。
在农业方面，因为有了行之有效的“联产承包责任制”，他暂时没有花费更多精力。
经过将近两年的努力，如果按全省工农业总产值算，在全国各省市，从排名第十五位，已经上升到第十位了。
这天，张敬怀刚刚ธ到办公室，吉秘书就向他报告，说是张主任病危。
张环友同志在文化大革命前就是省委一名副书记。他是60่年代初期调到เ本省工作的。在抗日战争时，他曾经是省委书记杨同理的上级，经过这么多年的变化，他比杨同理反而低了一级。当时，张环友没有想明白一个ฐ道理：一个人在一支队伍或一个团体中，占什么เ位置，是由各种历史的、客观的、个人的、偶然或必然等诸多因素综合而形成的，这既由不得他杨同理，也不是张环友自己能ม够决定的，但是，张环友一直心理不平衡，长期和一把手闹不团结，住在医院不上班。到了文化大革命后期，在建立省革委会的时候，根据“三结合”原则ท，必须结合一个老干部“进革”。当时，在结合老干部方面，在誓不两立的两大派斗得你死我活的时候，凡是“亮”了观点，当然都要结合支持自己这一派的老干部ຖ“进革”。
张环友成了当时两ä派都能ม接受的“中间人物”。一拍即合，“支左ุ”的解放军代表也没有疑义。两派便达成了协议。张环友便成了代表老干部的新生“红色政权”的一名副主任。张主任“进革”之后，因为他也是“三八式”的老干部ຖ，一看那么多忠心耿耿的老同志，老战友被打倒，“同病相怜”吧，对老干部没有执行那一套极左路线，一上台，反而落实了一些干部政策，因此得到เ一些好评。“四人帮”倒台后，他又当了一段副主任，省委重新建立，接着恢复了副书记职务。比之文化大革命前，不升不降。
去年末，在干部体检时，发现他患了肠癌。张敬怀曾经去医院看过他两ä回，至今，他已经在医院痛苦地折磨了半年了。
张敬怀听了吉秘书的报告，立即说：“明天上午我去医院看他。”
吉秘书看着日程安排，说：“明天上午八点常委开会。”吉秘书的意思是：张书记已๐经到医院看过他两次了，现在是不是可以不去。
张敬怀说：“常委会推迟一小时。”
第二天，吉秘书陪着张敬怀到了医院高干病房。一进屋，见张环友在病床上拚命挣扎着，痛苦地大叫着说：“你们让我死吧让我死吧”
他的两ä个儿子加上老伴，死死地按着他的身子。他满脸是血，好像是忍受不了痛苦，是往墙上撞头撞破的。他的小女儿在旁边恐怖地看着老爸被扭曲的脸。
他们一见张敬怀来探望，忙向医生说：“这是省委张敬怀书记。”
医生当然认得张书记。
张敬怀走到病床前，俯下身子问：“老张，我来看你了……”
张环友仍然挣扎着大叫：“你们让我死吧让我死吧”
吉秘书问医生：“是不是给他打一针止痛”
医生有点迟疑：“现在越打剂量越大，越来越不起作用。”但还是示ิ意护士给张环友注射了一针杜冷丁。
张环友渐渐安静下来，见张敬怀在身边站着，苦笑了一下，说：“张书记，你们不要来看我了，看了会难受。……他们就是不让我死。这难道是让人天天受罪的人道主义吗何苦呢”
张敬怀抚摸着他如柴的手，说：“会好的，会好的。”
张环友说：“你不要安慰我了。我知道，癌症到了晚期，神仙也没有办法。”
“不对。”张敬怀说“抗日战争，解放战争，抗美援朝……那样的岁月，我们都过来了，一切都会过去的。”
张环友说：“那不一样，那是对敌人，这是身上的病……”他喘息了一会继续说“张书记，在文化大革命建革时，你们都被打倒了，只有我进了革，我现在问你，也是向组织上表示，我有错误。可是，我惟一可以自蔚的是，我没有参加四人帮迫害老干部……”
“知道，知道。”
“可是，我一直认为这是我的耻辱。”
张敬怀替他排解说：“那是当时形势决定的。我们都客观地想一想，他老人家亲自领导亲自发动的运动，当时他们请你出来，你不出来也过不了关。”
“你和省委如果有这个看法，我就可以瞑目了。”张环友轻轻闭了一会眼睛，又睁开：“我这么活着，还有什么意思我让医生给我打一管毒针ฤ，医生不肯，省委能做个决定，不让我继续受罪，好吗”
张敬怀摇了摇头：“别那么想，既来之，则安之ใ。会好的，会好的……”
“别ี安慰我了……”
张敬怀又握了握张环友的手，告别出来。医生知道他目前是省委一把手，也跟在他身后，出了门，医生悄悄说：“张书记，张主任恐怕过不了这月底了，准备后事吧。”
张敬怀问：“你们给家属说了吗”
医生说：“告诉了。”
张敬怀已经不是第一次看望在死亡线上痛苦挣扎的病人了。每次都给他以强烈的刺激，总是想：哪一天会轮上我呀。如果我得了这种病，一定得设法安乐่死。
还有一点他很感谢张环友：那ว就是他刚ธ刚从监狱放出来，他的“问题”还没有一个ฐ说法，正在走投无路时，到了省革委会，当时张环友不仅没有歧视他，对他反而很亲切，给他批了条子，补发了工ื资。张敬怀每每想起这一段事，就十分感动。
张敬怀吩咐吉秘书：“回去你告诉办公厅，准备张主任的后事。”
实际上，张环友的生命之ใ油并没有熬到เ月底，而是张敬怀在看过他的第三天就去世了。