“叨扰了邢馆主的午休，告辞。”黎斯大步走了出去，剩下的刘海愣神之后，只能ม也告别了邢大万，走了出来。
“我这人浪迹天涯惯了，虽挂着官职，但就是不喜欢在衙门里吃饭，比之，我更愿意在只有死人的更笼里吃饭。”黎斯开着玩笑，“所以，我想换个ฐ地方去蹭顿饭。”
这是一排绒花白的院落，坐落在晚秋将至的宁江城中，院落此起彼伏偶尔可见红色的枫树将枝叶伸展出来，而这院落在宁江有它的名号，叫做春堂。
鼎堂里，四下破碎的屋洞将外面一缕缕黄｜色月光透射进来，鼎堂里有几座落满灰尘的石鼎，鼎也分许多种，木、石、铁ກ、铜、金、乌ไ，其中最普遍的就是石鼎，是用来炼制一般丹药的器皿，鼎房中ณ的几座石鼎都是残破不全的，于是一并被遗弃在这里。
鼎堂里漂浮着常年积下的潮湿气息，还有一股淡淡的幽香，黎斯揉了揉鼻子，在春堂里他总是嗅到一股子若有若无的幽香，现在他又嗅到เ了。
他走到了一座石鼎旁。鼎盖被掀开的一刹，鄂晚枫正从外面赶进鼎堂，灰白色的鼎盖被掀起，鼎盖下露出了一个人的头。那ว头沾满了血液和黑色的液体，在石鼎里晃动了几下，转了过来，同鄂晚枫对视，鄂晚枫只觉整个人空了。那头颅不是别人的，正是自己的父亲鄂秋寒的头颅ๅ。
“爹？”鄂晚枫脚下绊到一样东西，随即跌倒。鄂晚枫慌乱地想爬起来，却又摸到เ了一个圆乎ๆ乎的东西，是那ว颗头颅ๅ！只是这一次的头颅上没有了五官，只有黑色同红色液体混浊在一起的恶臭，无脸的头颅ๅ却张嘴说出了话。
“你逃得掉吗？”
头颅从里面撕裂ฐ开，一双灰白的手抓住了鄂晚枫的肩膀，鄂晚枫拼命地挣扎，直到一巴掌狠狠掴在了自己脸上，他才冷静下来。可他发现鼎堂里根本没有什么头颅，只有自己跟黎捕头两个ฐ人，此时黎捕头正按住自己的肩膀，瞪着自己。
“你怎么เ了，跟疯了一样？”
鄂晚枫视线跳过黎斯，看到了那石鼎里的事物，石鼎里真的有一个死人！但绝对不是自己看到的那样，这是一个ฐ女人的尸体，尸体全身发黑发臭，凸出的眼球望着上空。
“第一次看到死人？＇…＇”
黎斯笑笑，拉起石鼎里的女尸，转着尸体看了一遍，又剥开衣服看了看女子的腋下。鄂晚枫厌恶地说：“她已๐经死了，你怎么还就这样轻薄于她？”
黎斯又笑：“我没你想的那样龌龊。这女子显然是被人用剧ຕ毒毒死的。一般而言，人的腋下是毒性最后侵占的地方แ，我看看她腋下的毒药蔓延情况，就可以大概估摸出她死亡的时辰。”
“那她死了多久？”
“粗略看，大概两个时辰左右。而她尸体上沾染尘土，说明她是在毒发身死后被人拖到了这里，然后塞进到เ了这个鼎里。”黎斯说。
“但刚才我们都听到了叫声。”鄂晚枫问，“如果她早死了，那叫声是谁的？”
“很简单，两ä个可能ม，一个ฐ可能是，叫声来自于凶手，他想吸引我们过来发现这具女尸。第二个ฐ可能是，被杀害的人不止一个，除了这具死透了的，还有另外一人。”
“那你觉得像是哪种可能？”
黎斯突然跳了起来：“你，你是不是把刚才那ว小姑娘一个人留แ在了妙秋阁里？”
“是，怎么了？”
黎斯目光收拢：“我刚刚想到เ了第三种可能ม，方才的叫声可能是想让我们出来，然后，调虎离山！”
“不好！”鄂晚枫再回到妙秋阁时，一切原样未动，但是小杏果然已๐经不在了。
“怎么样？”鄂晚枫等候黎斯回到เ原处，迫不及待地问。
“没有被掳走时留下的线索。”黎斯ั叹息。
“那ว小杏会不会也像那具女尸一样……”鄂晚枫想起那具可怖的女尸，不愿意再想下去。
“如果三公子还想找回小杏，只能ม如实回答我的问题了，兴许在这些问题里可以找到小杏被掳走的一丝丝线索ิ。”
鄂晚枫低头，道：“你问吧。”
黎斯坐回书桌旁้：“墙上的女子，也就是三公子的生母，现如今身在何处？”
鄂晚枫闻言后身体一震，目光里射出一抹忧伤，但转瞬就被无尽的平静所掩盖，他转望窗外的黑暗深处说：“她已经死了，早……已经死了。”风无情地继续吹虐着春堂，东郊暗色的枫红在夜风里瑟瑟颤抖。这一晚，注定了漫长。
第六章家变之ใ始
小杏失踪后的第三天，一切风平浪静，鄂晚枫走在白石的廊子上，心里盘算着要不要再去找一找那个有些古古怪怪的黎捕头，小杏平日里对自己最信任，鄂晚枫不想小杏变成那具女尸的样子。
女尸在被发现的第二天，就被黎斯派来的衙门中人抬走了，春堂里的人这些天都感觉心事重重，毕竟两百年的太平日子偏在这短暂的日子起了这么大风波，堂主死亡的真正原因还没有找到，现在又是第二具女尸……鄂晚枫忽而想到，在鼎堂里见到的那个ฐ无脸头颅ๅ，倏然出现了爹的面容，自己้为何变得这样惊慌疲惫呢？
“三少爷？”沧桑的声音。
鄂晚枫回过头，正看到了春堂掌堂人中威望最高的孙纲，孙纲身后还跟着目前春堂内的其余七名掌堂长老。
孙纲看着鄂晚枫：“既然碰到了三少爷，就请三少爷跟我一起去一趟仁慈堂吧。”
“仁慈堂？”鄂晚枫自是知道，每当春堂有重大事宜亟待解决之时，春堂内的掌堂人就会召集春堂要人聚集在仁慈堂，商讨对策。
仁慈堂里，除了包括孙纲在内的八名掌堂人、鄂长乐、鄂释然、鄂晚枫，还有几名衣着不一样的外来人，看上去更像是商人。
孙纲待众人坐定，起身对仁慈堂供奉的药典老祖还有春堂创น始人一拜，而后转望众人，道：“各位，今日春堂屡遭事变，先是老堂主惨遭恶人杀害，而后是春堂里出现了无名女尸，且事到如今，我们依然无法找出杀害老堂主ว的真正凶手。春堂已๐到了薄壳溃散之时，在此，作为春堂老人，作为ฦ侍奉了三代春堂之主的掌堂人，我有责任将大家召集在一起，为的，其实就是确认下一任春堂之主。”
鄂晚枫心中释然，原来已经到เ了这一天，他微微低下头，不同任何人的目光相接。
孙纲继续说：“但在确认下一任春堂之主之前，我还有一件更重要的事情要做。”
孙纲向旁边几名外来商人伸了伸手说：“济老板。”被呼作是济老板的商人从怀里取出了一叠白纸交到เ了孙纲手里，而后小声在孙纲耳边说了几个ฐ字。