一艘巨船在海ร面上渐次现了轮廓，缓缓驶来天南岛，甲板上没人，船上静悄悄的，若非早有警报，任谁都不会想到，船里隐藏的诡谲阴毒。巨船近岸将近一里的时候，甲板上终于出现了人，且越来越多，船也加快了度，一些人奔走来去，异常慌乱。行了半里，船身吃水明显涨了几尺，瞧那水线上掩的劲，离岸不足半里的距离，船驶不到一半便将彻底沉没。船头开始有人向岸上大呼：“天南派的朋友快来救命，我们是来拜访贵派的同道！”呼喊的汉子身形滚壮，李厚山面色死沉，向纪重天等人道：“这一批人大不简单，那ว人是青州ะ会会主马焰，咱们可没得罪他们。”“的确大有来头！”藤代远指着船头一个站直一动不动平静如山的中年人道，“那ว个，是陈何帮帮主陈中ณ新啊！”邱仆承等人俱惊，陈何帮是江淮一带的大派，因走私贩卖海盐起家，又被人叫作盐帮。帮主ว陈中新武功相当了得，据闻性情豪爽仗义，却不知为ฦ何也向天南派寻衅。藤代远后面的话令天南派众人心凉半截：“戴虎形面具，听说虎跑寨寨主顾ุ弥峒是此打扮。拿棒那个，有点像魏齐眉魏喆赫的得意弟子殷导传。他？河东风家风全富怎么也在其中ณ？”天南派虽鲜走江湖，可一些大的门派和江湖成名人物还是知道的，藤代远一一念出的这些派系和人物哪个又是可轻易相与的？李厚山凝重道：“大师兄，别不是弄错了？咱们没惹他们任何人啊？”纪重天沉思道：“这么多不相干的派别集聚天南派，错不了，嗯，也不能草率杀了他们。”众人理会，真全了结了他们，天南派以后就别想有安静日子过了。石门龙怪笑道：“可也得让这些人尝尝苦头。”
纪玲听完，咬着嘴唇沉默片刻，站起道：“你头还痛得厉害吗？咱们走吧！”邱仆承作为难之色道：“恐怕我没脸回去了！”却也立起。“这不用担心，昨晚没人看到เ你的模样。我回去就跟别ี人说，那淫贼昨晚跳海逃了！”纪玲说着冲他娇笑。邱仆承大喜，忽地又现自己้和纪玲的关系近了不少，越加高兴，然而很快又呆立不动：我喜欢上了她？邱仆承收敛心神，只觉得人家千金小姐，自己้什么เ不是，趁早死了心才好，努力不去想它。
青平九式并非一成不变，每次剑会上若能出现更加妙绝的招式，便可取代九式中的某些。十五年前的那ว次剑会，春秋门周一叶一改三式，才有了“剑行天下、虎伏左ุ丘、行云流水”，打那周一叶声名鹊起，燥动江湖，想想都令人神往。又看向“剑网恢恢、斩草除根”两式，道：“贵派师宗苏哲空前辈英雄盖世，创下这青平九式至今仍有两招无人可以取代。”“青平九式不是苏师祖创的。”纪玲语中不带任何感情。邱仆承又吃了一惊，失声叫道：“那又是谁？天南派后来的掌派？”说起这个理由，邱仆承想当然的肯定。纪玲却摇头，只道：“你知道另有其人就够了！”邱แ仆承料猜是她派辛秘，不再追问。纪玲已将书经阁介绍得差不多了，道：“我该去练剑了，邱少侠要留下来吗？”邱仆承道：“不急，我再四处走走！”纪玲轻笑道：“是弃刀从剑，邱少侠割弃不下吗？”邱仆承有些流连她的笑靥，想起她回岛之后便不再掩护容颜，忍不住道：“纪姑娘的美天然雕琢，何必去刻意掩饰呢？”纪玲无喜无恼，转身与他一道离开。
太阳快至中天时，鲁潜等人早已搜罗了一大堆干柴堆在崖上。过没多久，天海交接的远方隐约有船只出现，桅帆时隐时浮。李厚山引燃了柴堆，熊熊烈起时又去水灭掉，顿时滚滚浓烟扑天蹿起。没多久果然驶来一艘大船，将九人九马统统载上，又起航返回，天南岛在望已是黄昏时候。
邱仆承以为方แ延拓会咄咄逼迫，弗料他却重新า坐起，分明在“薛庄”二字头上涂上鄙视。邱仆承暗叹薛庄今昔辉煌果真不再，而今在江湖人心目中ณ已越不堪，可怜席千风还在以为方延拓怕了，得意得神采飞扬，忍不住道：“前人余暖，后人温智，可悲！可叹！”席千风拍桌怒道：“你什么意思？”邱仆承道：“天下第一大派，薛庄还轮得上吗？”席千风道：“怎么轮不上？薛庄每年仍受朝廷恩赏，门下弟子三千三百余人，哪个门派能够比及？”邱仆承道：“百足之虫，死而不僵。光有表面又如何？屹今薛庄还出得了什么人物？恐怕在座各位没有几人会知道现任庄主ว姓薛名谁吧？”席千风见客店内诸人默契似的面带疑ທ问，脸一红道：“那是老庄主糊涂，将庄主之位传给无能ม的薛暂，若让二少爷……”邱仆承懒得与他辩论，抢道：“薛庄前后，只有薛齐是个人物，余者不值一提。”席千风瞋目道：“薛师的名讳是你等无名小卒叫的吗？”邱仆承注意过，天南派人除李厚山外，似乎ๆ总在有意无意的避开席千风的眼睛，此刻也不例外，他明知其中ณ有因，仍瞪视回去，四目如两方兵器，拼刺๐在一起。只听邱仆承一口一字道：“只可惜还是杀人魔头。”席千风暴跳道：“人云亦云！庸俗！一将功成万骨枯，杀一些乱ກ臣贼子算得了什么？”邱แ仆承原只想激怒他，此时心中一动欲探焚剑的讯息，道：“用得着血流成河，尸横遍野？”“哼，上到安禄山史思明，下到骁兵悍匪，谁不死有余辜？他老人家的功业，名垂千古！”席千风说到薛齐，渐面现骄傲，“何况他还给薛庄留下镇庄之ใ宝——焚剑，谁还敢抢天下第一大门派的名号？”他一提及焚剑，立即吸引了店中所有人的注意，连方延拓三人，一直在角落里闲聊的两个小贩也不例外。邱แ仆承心头一跳，强抑住激动道：“焚剑？那只是个ฐ传说！‘焚剑出，万骨枯。’‘一里方圆，断无生还。’真有那么厉害的剑？这都是薛齐残暴杀人的借口。”席千风气得站起来要动手：“你知道个屁？”邱仆承道：“失土丢â地，藩镇割据，朝廷式微，薛庄沦落，果真有焚剑，能会这样子吗？”席千风哑然。邱仆承见他茫然回答不上，比他更着急。事隔百余年，天下仍充斥ม着安史之ใ乱时薛齐与焚剑的传说，人和剑十有是存在的。偏偏当今世道却有那ว么多与焚剑相悖的出入，谁也希望能有个解释。
空中一段横桠已๐弹到เ最高点，反压下来，偷袭者怔有时，反醒过来，叫道：“师父快走！好汉不吃眼前亏，我给您挡着。”林卓标带着手、脚三处伤口横到他身旁，道：“好师弟，师哥与你并肩杀敌！”此刻๑他们周围的许多师兄弟们见形势不妙，不用吩咐，都跑光了。偷袭者听了大师兄的话，一阵激动，点头道：“嗯！”不料é一只手从后伸出，抓住林卓标的手臂叫：“走！”两ä人听出是师父的声音，林卓标道：“不行，师父您快走。”许谷肃用力一扯，林卓标只哀怨的叫了声“师父”，便被拉到深草中。
“前方哪几位英雄？天南派弟子李厚山冒昧惊驾，还请借个ฐ道。”说话的是个三十来几的汉子，一脸短须，瞧来比较硬朗。身旁是位头顶帷帽的女子，一束衫服玉带长裤乌ไ皮靴，穿系男ç装；她旁边另有一名锦衣中年，神色倨傲，后方的四名青衣汉子手握剑柄，遥遥防范着不之客。这七人早已๐觉情况有异，道旁的林子里也有玄匿，前方的李厚山率先话。
纪玲心中微叹：“为何我会给他讲这么多秘密？罢了！已๐言至此，剩ທ下的那ว点还掩遮什么呢？”便道：“天南派师宗的真实名姓并不叫苏哲空，更名以前他是薛齐的徒弟。”“什么เ？”邱仆承此惊当真非同小可，甚至过及焚剑被长埋。纪玲叹道：“薛齐本是天纵奇才，无奈被焚剑的光芒所盖，才鲜为ฦ人知。薛齐中年后自创了两项绝学，其中之ใ一便是四宿剑法。他把《四宿剑谱》和另九招自创剑法一并交给师宗，吩咐师宗自立门户，断绝与薛庄往来。”邱仆承的心这一下午似长过了不惑之年，世事看开，见怪不怪了：“青平九式也是薛齐所创！”纪玲见他开始麻木的表情心中好笑，道：“另一绝学自然是薛庄密传《北斗ç密注》。”邱仆承抢道：“这恐怕也是开启密陵的关键吧？”纪玲点头道：“就像一分为三的钥匙，开启密堡必须备齐三样。”邱仆承奇道：“三部分？另一份是什么？《四宿剑谱》和《北斗密注》是功法还是谱注本体？”纪玲道：“谱注本身。它们是两方แ刻着神功的玉石，一起安放在三藏法师的法杖上，密堡才能启开。而那法杖，则藏在曾相助过秦王的少林寺中，只不过知道法杖秘密的只有历届住持。”
邱仆承拍腿惊叹道：“妙啊！人定胜天！这种事哪有比人心更可靠的呢？”纪玲气恨道：“好啊，你拐着弯来骂我们！”邱仆承急忙道：“不、不！我只就事而论，天南派都在尽自己的职责。薛齐可算够心了！哦！对了，功法本身无关紧要，薛齐有未将四宿剑法和青平九式传给自家人？”纪玲没多想道：“似乎没有，薛齐要让师宗有立足立派之ใ根本，也不会不防着子孙来强取豪夺。”邱แ仆承暗想也是，道：“薛庄想得回焚剑很能理解，天南派呢？难道你们也盼着焚剑出世，还是薛庄提了让人心动的条件？”纪玲叱道：“谁盼着啊？我们跟薛庄谈，是念着薛齐恩情，跟他的后人适当接触罢了！他们每任庄主，几乎都要跟天南派谈论几次，试图说服我们，但均遭拒绝。薛纵就是知道不大可能说动我们才会十几天避谈焚剑。”说时俏脸微红。邱แ仆承并不后悔出言莽撞，叹道：“道言阴阳平衡，相生相克。现也虽然动乱，藩镇割据，朝政糜腐，百姓苦不堪言，但这自有人去平衡，尔治我安，尔乱我反，各人图的都是生存。假若一方แ永远有了仰仗，那才是天下灾难！焚剑，终究不属于这个世界。”纪玲听得入神，道：“我不大懂这些，只知道焚剑出世，将会有很多人死。”邱แ仆承笑道：“这便够了！我爱我命，也同样爱着像我一般依然鲜ຒ活的生命。”纪玲忧心道：“我现在最担心的，会不会昨天那些门派，都知晓了焚剑的秘密。果真如此，天南派就永不太平了！”邱แ仆承安慰道：“怕什么呢？大不了毁掉剑谱。何况我看他们不像来抢东西，反而更像灭掉天南派的，至少云刀帮对付你们时我没听说过要活捉谁。”纪玲心中大定，道：“对啊！捉了我或五师叔，换取剑谱岂非更好？”邱仆承道：“我们这般胡乱猜测，终是枉然。有人对天南派有利，终不能总等着承受，适该派人去查个水落石出。”纪玲起跳到เ半落里一块礁石上，道：“我想爹会的！”刚欲再动，听邱仆承道：“谢谢你这般信任于我。”纪玲回头道：“是你有让人信任的地方。”说完飘然落向近壁一块浅水石上，双足浸在水中，猫腰去捉，原来是一只大海龟。
焚剑在邱仆承本就不平静的心中掀起滔天大浪ฐ，久久不能平息。夜已浸深，他仍躺在床上辗转覆侧，迟迟无法入眠，平旦时分，才朦胧丢失杂念，再睁开眼将过巳时。他正欲去随便找点东西填肚子，曾经那ว位郭姓弟子仓卒来到เ星阁找他。这名弟子叫郭怀义，而今对邱仆承的态度已大为改观，这次纪玲托他而来，转告前日那船人去而复返，他们还捉住了两名留在6๔地岸边探听讯息的天南派弟子，此刻已经登上了岛岸。邱仆承义愤填膺，破口大骂无耻，跟郭怀义紧ู匆前往。