只不过，这一次的请柬，似乎来得早了一些。
这种以第三者的角度反省自身死亡的态度，银青并不讨厌。
一时之间，整个宅邸里铃声大作。
有着鬼棋士之称的自己，之所以能够在常人看来不可思议的短时间内达到各个领域的巅峰，一方面是依靠着对棋内棋外的全局把握，另一方面，就是因为不断地以飞跃的方式来学习。
作为一位服侍了尤利西斯ั家族十五年以上，看着银青长大的仆人，洛特朗的声调里微微多出了一丝哽咽——这位少年老成，独力支持着尤利ำ西斯家族的十七岁家主ว，终于要开始修炼法术了。
史坦利左手的戒指绽放出微弱的蓝光，这光芒顺着法师的指尖流泻到เ黑色星盘上，星盘的九个ฐ环形，一瞬间闪烁了起来，舒卷开立体的球形，显示出一幅密密麻麻的星云图案。
银青抬起头看了看，眼前这家法术商店足有四层楼高，名字叫做“永恒之ใ焰”，一行大字以纯粹的火焰组成，在石铸的拱门上熊熊燃烧着，充分显示ิ出了法术所具有的神秘与不凡。
十七年前，当银青的灵魂穿越到เ这个ฐ世界，转生为婴儿的时候，圣塔家族还处于鼎盛时期。自己的父亲维迦·尤利西斯是帝国席法师，拥有帝国大公爵爵位，掌管帝都七**โ塔，统御北方军团，一人之下万人之上。
无论是谁也好，看到这番景象，都会觉得胜负已定，根本没有继续下去的意义。
“你拒绝了？”老人一副意料é之中的样子。
“当然，在知道理由之前，我怎么可能随便答应这种交易，更何况这已不是交易，而是威胁。”银青冷笑，“即使落魄了，尤利西斯家族的血脉也依然是圣血，贝特福德又算得了什么？”
威廉子爵深深地叹了口气，沉吟半晌，终于抬起眼皮，看了银青一眼，说道：“那就让我来告诉你，米利ำ都斯ั城主布莱恩·贝特福德伯爵想要这个冠军的头衔吧——钦差大臣要来了。”
“什么？钦๔差大臣？”银青倒吸了一口气。
在拜伦王朝的统治下，星仪被看做是平等的象征，而星仪冠军则被冠以“中立的第三方”，“民间的代言人”的身份。
很久以前，钦差大臣出访时，多半由当地的实权贵族接待，其中便会产生一系列ต的幕后交易拥有御前述职权的钦差ๆ大臣经常会向贵族勒索，而作为地区主宰者的贵族也很乐意买通钦差ๆ大臣，蒙蔽皇帝的视线。若是双方是政敌，则ท会出现贵族阻挠巡视，或者是钦差诬陷贵族的情形。
因此，在大约一百二十年前，星仪决赛的冠军，被视为“中立”、“智慧”、“勇气”象征的城市棋士，便被索菲亚皇帝作为ฦ“监督者”，打入到了钦差大臣与实权贵族这两块木板之中。
若是实权贵族阻挠钦๔差大臣，城市棋士有义务直接向钦差大臣陈述当地的情况。反之，若是钦๔差大臣诬陷实权贵族，城市棋士同样也有责任帮助当地的统治者澄清事实。
而一旦两者相互勾结，城市棋士还有权利直接觐见皇帝，代表人民提起申诉。
不仅如此，在钦差大臣的视察结束后，陪同的城市棋士只要提出申ã请，便可以无条件进入皇家星仪厅，终生受到เ皇室的保护，不必为之ใ前得罪的势力担忧。
换言之，若是说平时的“米利都斯棋士”不过是个有点虚荣的头衔，那么今年的“米利都斯棋士”，将会成为钦๔差大臣的侧近，皇帝陛下的耳目，连米利都斯ั城主都奈何不了，一城之中仅次于钦差大臣本人的最有权力的人！
这种权力或许是暂时的，但只要运用得当，谁说它就不能衍生出更多的权力呢？
无论是寻找八年前的真相也好，完成一次真正的复仇也好，都需要权势与力量作为不可或缺的条件。
若是自己้能够以此次钦๔差ๆ大臣来访为ฦ契机，建立起无法忽视的业绩，那ว么便有机会重新返回权力阶层，令尤利西斯家族踏上复兴的道路！
这已๐经不仅仅是和贝特福德家族之间的对抗了。
银青的脑海中ณ一瞬间转过无数念头。
“那么เ，钦差大臣的具体身份呢？”银青定了定神，问了一个ฐ关键问题。
威廉子爵摇了摇头：“这方面消息封锁得很严，我托了皇家星仪厅的老关系，也没能打听到。不过看样子，布莱恩·贝特福德伯爵似乎ๆ知道点什么เ，所以才会做得如此拼命。我不妨直接告诉你好了，金星大厅的主办权已经被收回去了，这次的大赛将由城主单独操办，所有环节都是他的亲信，包括裁é判在内。”
“竟然做到เ这个程度？”银青皱起了眉头。
不需要多说什么，银青就可以想象得出，接下来即将生的一系列带有偏向性的裁决。
在拒绝了奥尔特的要挟的情况下，自己้的面前会出现多少暗绊、陷阱以及诽谤？
“你和奥尔特那小子之间哪怕是决斗ç我也懒โ得多看一眼。但这一次，年轻人，你要面对的是布莱恩·贝特福德伯爵，米利都斯城主，以及他身后的整个家族。”威廉子爵靠在舒适的真皮椅子上，意味深长地说道，“卷入皇帝、钦差大臣以及实权贵族之间的利益漩涡中，这不是你这个ฐ落魄男爵能够应付得了的。”
银青沉默不语。
威廉子爵自认为已经说服成功，更进一步道：“贵族应当懂ฦ得如何优雅地进退。你应当很清楚，如果自己้和贝特福德家族对着干会有什么结果。如果输了，那么别说是我这金星大厅，恐怕米利都斯ั你都呆不下去了。即使赢了，也只不过成为他人手中的棋子罢了。”
银青不得不承认，这位混迹于帝都多年，最后功成身退的老贵族的确分析得头头是道。
然而，对于自己来说，如果就这么选择退缩，继续安安稳稳当自己的男爵，那才是不可原谅的。
银青的脑แ海中，突然浮现起了往日一幕幕犹如噩梦般的记忆——被冠上叛国罪后扯去家族徽章的父亲的棺木，强忍着悲痛一滴眼泪也没有流下的母亲，大批被押解走的家族成员。最后，是被索ิ菲亚正规军彻底查抄后，夷为平地的圣塔城堡。
那一天，圣塔倒塌的轰鸣，冲天而起的大火，至今仍在银青的内心咆哮着，燃烧着，从未停止或熄灭。
无论是作为ฦ鬼棋士的银青也好，作为圣塔家族最后一人的银青也好，都绝对不可能将这过去舍弃！
自己是不能ม在这种地方แ停下的，哪怕是成为他人的棋子，一定要向着权力所在的顶峰前进。
“谢谢您的建议。不过，我并没有让出冠军的打算，抛开钦差大臣的事情不谈，米利都斯至今为止都未出现过三连冠，作为一名以星仪为傲的棋士，我无论如何也要尝试一下。”
银青深深地鞠了个ฐ躬，低下头掩盖住黑色双瞳中的火焰。
“尤利西斯家族的人，当真都不懂得妥协啊。”威廉子爵苦笑了一下，深深地叹了口气。
“如果可能ม的话，希望您能够继续为我提供一些帝都的情报。”银青直言不讳地说道。
“好吧，如果你真想干到底的话，我可以把知道的都告诉你。只不过，恕我这把老骨头，无法继续奉陪下去了。”威廉子爵深深地看了银青一眼，从抽屉里取出一份文件，“这是你自愿与金星大厅解除合约的陈述书，在上面签字吧。当然，用不用它，取决于我。”
银青立刻就明白了过来，若是自己在夺冠的过程中ณ失败，威廉子爵便会用这份解约书来撇清和自己的关系。而若是自己夺冠成功，成为了钦๔差ๆ大臣的侧近，那么毫无疑问，他便会继续提供有限的支持。
换言之，威廉子爵在这场棋局中随时可以抽身而出，相反，赌上整个家族命运的自己้，却反而会欠下他一大笔人情。
不过，这在预料的范围内，毕竟，贵族就是这么一种生物，永远遵循着自私自利、弱肉强食的法则。
“感谢您的帮助。”银青毫不犹豫地在上面签了名，又深深鞠了一躬，然后退出了房间。
“那小子，能走到哪一步呢？就让我看看吧。”看着精致的房门被轻轻带上，威แ廉子爵自言自语地说了一句，小心地收起了那份解约书。