“你怎么回事？不是说好了到我家吃年夜饭吗？等到天亮你也没来？”高镜疑惑地问道。
吕颖进屋时，葛占水正半张着嘴看电视小品，他那痴迷的神态令她懊恼无比。她谁也没有打招呼，大声喊着：“葛风！葛风！”
“你家在哪儿我还不知道吗？别说了，快上来。”
葛占水打开车门。
于水淼从另一个房间里走过来，发现有个人正在她门前探头探脑地张望，便问：“有事吗？”
“高镜真认真，跟我对了三次账，还是不放心，所以晚到了一会。”他说。
褚丽华没理会李万昌的调侃，反而嘻戏道：“我的审美活动就是照镜子，对我来说，美学代替不了镜子。”
“我来做饭，今天一分钱也没挣上。”
苏宝莲点点头，又摇摇头。
葛占水刚ธ说得起兴，嘴却被赵老板的大手捂得严严实实：“葛老板，你这就没意思了，现世报啊，没劲，没劲……”
葛风吮吮油红的手指，又将脸埋进袋子里，用牙齿咬肉吃。他的牙齿像榨่汁机一样，肉块被囫囵下去，通红的油水却顺着嘴角流出来。于水淼又一次联想到黄艳翠。她叹口气，问：“学校的伙食不好吗？”
于水淼这才注意到门口站着一个女人，罩着深紫色的尼子大衣，脸藏在大衣的领ๆ口里，显得小巧玲珑，楚楚动人。
他顷ั刻间结巴起来，脸因为羞赧而涨得通红。
一股暖意从于水淼的心窝扩散开来。也许是她对婚姻的期望值太低的缘故，在她眼里，丈夫是最坏的男人，所以，无论他怎样伤天害理，她都能承受，都属于情理之中的事，因为他是最坏的。可当他有那么一点点不坏或是不那伤天害理的时候，她却不能够承受，甚至会感激涕零。然而能ม使她像铁锚一样在他的身边扎下根来最深层次原因，是他无数次许诺的那些话：我比你大20多岁，只要你伺候好我和孩子，我不会亏待你的。
“这就是最大的喽，”小男孩辩解道，“这种型号专门为那些外籍教师预备的。”
那张干涩的嘴唇里滚出的文字，似乎有一种奇异的按摩功能，葛占水浸入对往事的遐想里：他返城时已经30岁了，8年的知青生活磨掉了他所有的幻想，只有本能的情欲还在没有幻想的躯壳里亮着灯盏。那时黄艳翠还没有嫁给他，他迫切地需要用钱来缩短漫长的考验期。为了钱，准确地说为了他渴望中女人，他背着所有的人，开始了在旁门左道中的淘金史。
“可怜我这痴情女哟，思君如满月，夜夜减清辉……”
葛占水从沉沉的睡意中醒来，发现自己是在沙发上圈了一夜。昨天的一夜，是他与女人媾和时最倒霉，最绝望，最刻๑骨铭心的一夜——当那位脱衣舞女的衣服天女散花般飘落的时候，当她倒在床上，两腿门板似地豁然洞开的时候，最丢人现眼的事情发生了——他那ว条一挨上女人就爆弹起来的家伙，却如一条半死的虫子耸吊在两腿中间，在经过种种努力均告失败之后，他绝望地倒在沙发上。他曾听一位老中医说过，男人的这种悲剧往往就在一夜之中发生。他以为这是一个ฐ笑话——但现在，一个轻佻的笑话，却将他砸死了。想到年轻的妻妾，想到那些醉人的艳遇，想到游动在街头巷๕尾的柳莺，还有那位尚未经过他雕琢的苏宝莲，骨缝里渗出了寒意。
他在雪地里走了好一阵子，才惭惭透出清醒。
见时机成熟，几个人回笼了所有的贝壳表，全部卖给了广东商人。广东商人带着一箱表来到钟表店。这一次，店主拿着放大镜、眯缝着眼睛装模作样看了一阵子后说：对不起，你这一箱都是水货，没有金箔，分文不值。广东商人倾刻瘫倒在地。
将灾难转嫁出去的葛占水的狂喜没有维持多久ื，几天后，他知道了广东商人跳楼自杀的消息。那个广东商人也是一个倒霉蛋，在一次次的致富梦破灭之后，举债来到这个城市。知道广东商人也不过是一个淘金路上的穷小子，葛占水难过了好几天。费晓红劝他说这是竞争，一场做穷人还是做富人的竞争。竞争中ณ的道德是廉价的。这个世界ศ之所以有富人，是因为无数穷人的代价。翻阅富人的历史，有几个不是血淋淋的？穷人和富人的区别ี其实就是在心态上——穷人的激情和憧憬一点也不输给富人，可落实到具体事情上，他们就会被那些注定做穷人的道德打得落花流水。穷人和富人不是取决于他暂时拥有的财富，而是心态，好的心态能ม让穷人变成富人，差的心态能让富人又变回穷人——富人依靠本能生活，穷人依靠良心生活。良心使人软弱，本能却使人坚强。
他在被窝里躺了两天，连手机都没开。他想于水淼和吕颖都会找他，但都不是真心想他。回头想想，无论是黄艳翠还是费晓红对他的感情都比较原始，附加的东西很少，这正是他经常想起她们的原因。现在呢？妻妾对他的感情都异常理性，仿佛钱币一样能敲出声响。这让他充满了悒忧和恐惧——财富让他变得金贵起来，又令他失去了很多东西。他觉得自己还不如街头晒太阳的老头，起码人家可以轻易找到爱自己而不是爱自己钱的人。
葛占水真的觉得自己老了，连心态都变成穷人的了。过去他何曾为妓女而谴责和折磨自己，而现在他却经常忏悔过去，为琐碎的情感焦虑——当情欲趋于寂灭时，内心与之相反地浮出几座温馨的岛屿，这些岛屿向他展开了前所未有的景象，就在这些岛屿上，良知找到了栖身之所。