“夏日炎炎正好眠，一天十二个ฐ时辰，你用十个ฐ时辰多来睡觉。”宇智波斑á歪头打趣某假寐的猫咪，“猫又，你倒清闲得很。”
柱间苦笑，刚想说什么。哗！眼前扬起一面水墙，矶怃挣断ษ一半藤蔓，尾巴拍击海面射出密密麻麻的水箭。柱间目光一锐，庞大的查克拉在周身旋成陀螺风幕，水箭刚触及便嗖嗖嗖改道四射。斑á一跃跳上栏杆，踩上藤蔓一路借势，几乎冲到三尾眼前。单手结印火遁·豪火灭却，二十多米长的火矛瞬间蒸发掉整个水墙。折道的水箭后发先至，斑á侧身一偏，呲的一声闷响，斑的眼睛因一阵强烈的气浪眯了起来，同时他感到身上一湿。
不爱出门，很少做任务，精通许多忍者不屑学习的东西，品味挑剔，讲究细枝末节……怎么เ看都不像忍者，他在忍界ศ的威慑力似乎全靠着宇智波的姓氏，作为一族之长，战场上的威名都不如宇智波的后起之秀。
“那么你呢，二长老？”斑侧首冷道，“说说你的理由吧。二长老自忖多才智卓绝，相信一定会给本家主ว一个ฐ好理由。”
“内政未清，又来拉拢外援。妄图以宇智波做踏板。”斑轻笑一声，“日向一族未免太傲慢。”
“哥哥，有千手家的人。”
“怎么เ会呢！”泉奈抬头笑着，“哥哥做得很好，大家都很信服呢！有这样的哥哥，我觉得很自豪！”
某人淡笑的脸浮现脑แ中，猫又缩着毛茸茸的尾巴一哆嗦。不不不，它还是陪小孩捉迷藏比较好……天知道那个混蛋是不是六道转世？！抗议开挂啊！
斑沉默了一会儿，道：“先回本家吧。”
这是刻入人类天性的畏惧，人类无法摆脱的存在。
风之国的天空蓝得清爽，没有一丝云。吹过的长风被族地一片片的树林挡住，慢慢减弱成微风。雪白鸽子停在黄色的屋顶上，时不时咕咕叫，千手扉间抬头望了一眼：又有紧急情报？
宇智波家族再不是单纯的忍者家族，在平民眼里，它已๐晋升上层贵族阶层。后世把这件事看做宇智波彻底掌控雷之国的标志，也有人认为是忍者地位第一次显著提高。
不出三年，大名就会求着宇智波势力进驻火之ใ国。千手柱间，就让我来给你上一课，什么叫利益，什么叫大势，什么叫阳谋，以及，什么叫人心……目前在这个世界唯一能与我抗衡的对手，宿命般的存在，千万不要让我失望啊！
一道身影穿过曲折的游廊，最后停在书房门前。门口的亲卫宇智波炎侧身行礼：“泉奈大人。”
“做你想做的事。”男子淡淡道，“做我们想做的事。”
日向良介重新把视线投向天空，几只乌鸦呼啦啦飞过，漆黑的羽翼在夏日的午后掠过丝丝不详的阴冷。“那么，飞出去以后呢？是自由还是死亡？”
“起码看过蓝天了不是吗？”男ç子松开抓住酒壶的手，直起身，“已经做到这一步了，不论结果如何，总要试一试。输了，不过一死；赢了，我们会得到更多的选择，而不是一生屈于宗家的淫威。跟在我们身后的人太多。良介大人，承担他们理想的你不能有丝毫懦弱。”
“下定决心那刻起，我不再顾及生死。但是我不能ม不顾及他们。”追随他的多是十几二十几的青年，比起已๐经消磨大半生的中ณ年人和老人，有着无限未来的年轻人更加心高气傲，不堪忍受家族的强硬控制。“他们……还是孩子。”
“忍者不是孩子。既然他们清楚自己的选择，生死便不再是你的责任。”
日向良介的手掌捂住双眼，泪水无声的流下。“我不能。”他说，“我不能。”
“如果我还是二十岁，当然可以和他们一样随着心意往前走，什么都不管。你可以说我优柔寡断，但是我比他们大二十多岁，注定不能再冲动。我已经好好的看过这个ฐ世界，即使立刻死了也没什么เ。他们还年轻。”
“牺牲是难免的。”男子轻声道，“身为ฦ忍者的你看惯死亡，不应为此郁结。”
“没有谁生来注定牺牲。”日向良介的声音充满疲惫，“正是看惯死亡才清楚，活着，是多么可贵的事，甚至比一些虚妄的理想更可贵。”
男子默然的看着他。待他说完，缓慢地拉开他捂住眼的手掌，凝视他道：“怎么能说是虚妄？先辈为ฦ了破解‘笼中鸟’隐忍了多少年，做出多少牺牲，踏在他们尸骨上的我们怎能不继续前进？况且，日向秋涉弄出更残忍的灵魂禁锢‘笼中鸟’，无论最后谁上位，分家都会不好受，我们、还有后代都要承受这毫无道理的命运。没有人甘心坐以待毙。即使虚妄，也有追随者在后面撑着。”
“宇智波有宇智波斑，千手有千手柱间，而我们的宗家却在内乱，日向秋涉แ和日向哲江争斗不休，大部ຖ分族人被迫卷入。看看外面的世界，次一等的秋道、奈良、犬冢、油女等家族都在崛起。”
“这个家族正在腐朽。”
他的声音一如既ຂ往的平静，缓慢。日向良介却清楚，这个ฐ追随自己十多年的人有着怎样不可动摇的信念和意志。将刚强隐藏在柔和之下是日向的特色。
“良介大人，箭在弦上，我们不得不发。”
不知什么时候，廊沿的台阶下面站了一群人，大多是年轻的脸庞，有男ç有女。他们穿着日向族统一的忍者服，贴着脖ๆ颈的领ๆ口隐秘绣着一朵小小的血色彼岸花，翻折衣领ๆ就能ม清晰地看见。黑色长发紧紧束起，白中泛紫的瞳仁齐齐望着他，沉默而坚定。
一片平静的表面下，无法言说的气势在小院弥漫开来，肃穆而且决绝。
“五天后，千手和宇智波两家在火之ใ国边境会面，很多忍者家族的家主ว都会前去，日向秋涉和日向哲江也不例外——这是最后的机会。等他们其中某个分出胜负彻底掌控了家族，我们再难翻身。”
“无论是为了家族、为ฦ了后代、为了尊严å，都请您，带我们走出去——或者，杀出去。”
火之国位居五大国正中，占据多处交通要塞，与五大国都有接壤。为了平衡种种的顾虑，两ä家选了雷土火三国交界处。
宇智波负责会场布置，在一众千手惊讶的注视下，他们以惊人的效率让谈判的地点变得焕然一新，出于审美考虑移栽了不少观赏树木盆栽，还从火之国就近买了锦缎瓷器书画ฑ装饰内部。
喂喂！这里只是个临时租用的谈判地点用得着这么过分吗！
千手有利眼角抽搐，先前听宇智波越吐槽，还以为ฦ他有所夸大。现在看来……手肘一捅旁边的宇智波越，“你们家主ว……是不是走路都有人在前面泼水撒花瓣？”
宇智波越手拿账本满脸沧桑的远目，内心泪流满面：“我相信，如果不是嫌人多了麻烦，家主大人一定会这么เ做！”
在场千手木然：膜拜！此等神人一定要膜拜！
千手有利突然发现自家没有金钱观念的柱间大人其实很不错，起码比宇智波斑好多了不是吗！
“对了，这次日向家来了两ä个……家主？”千手有利审核名单的时候发现了不对。
不知道千手那边是真不知还是假不知，宇智波越哈哈两ä声：“日向家族一向傲慢，外人了解的不多。而且那些老古董的家族规矩复杂，谁知道呢！”
千手有利撇嘴，没再问。
宇智波家族离这里稍远，于是比千手那边早出发，谈判的前两天刚好到目的地。宇智波斑和随行人员下榻当地宇智波的产业。
“听说你最近跟千手家某位长老走得比较近。”晚上，宇智波斑刚沐浴ภ过，热气蒸腾过的肌肤泛着淡淡的红润。换上了白色绣银纹的宽松燕衣，衬托散在白衣上微湿的长发愈发幽黑如墨，黑白分明间，眉眼刻๑显得越加精致。
美人如玉，剑气如虹，两种特质融合在一起是什么样的美色？宇智波越喉咙不自觉地咕嘟็咽口水，默默错开视线。
“是，大人。千手有利掌管千手家族的财政，与我颇็为谈得来。”低头垂手，宇智波越的表现十分恭谨。
宇智波斑摩挲着冰裂纹的瓷盏，垂着眼眸略有所思。“……还有呢？”
宇智波越苦笑：“大人，我会注意分寸，绝不会因私废公。”他还算戴罪之身，言行间自然更要注意细节。
斑á缓缓点头：“两家的关系不同往日，吩咐下去，我们对千手的防备不要太露痕迹。”