而他们不知道的是，踏入后堂的辉戎心中ณ同样也是百味杂陈。按照阁主部署，此次的计划还有未完之处，低声唤来一个ฐ属下，在他耳边叮嘱了几句什么，属下领命退下以后，辉戎脸上的神色越复杂起来。阁主的谋划，果然滴水不漏，但越是这样，他心中就越是不安，似乎有什么危险即将到来。这危险，是碎兵阁的危险，还是他辉戎的危险？他不知道。
衙内与外面果然是不同世界。已๐然是近子夜时分，县衙内仍然灯火通明，还有笙箫之声传来。天天歌舞升平，难怪白天没有心思处理政务，想不到碎兵阁还要顺路替皇上料理一个奸臣。微微冷笑着，萧灵利落地用熏香迷倒了外面的守卫和侍女。
秦穹被囚禁期间，他曾经去探望过几次，当然不失时机地提出放过他的条件————交出他的女儿作为刘家的童养媳————秦家小姐秦卿彤的美丽在士大夫中是尽人皆知的，这样一来既ຂ能减少一个政敌，又能顺路为傻儿子娶一个媳妇，如此美事，自然是乐而为之。
"灵儿,你去一趟洛阳,ไ这次的目标是洛阳县令付铎ດ,雇主没有什么特别的要求拿着令牌,去阿辉那里取盘缠吧"
"伯伯教过我,不能""现在保着你的命的,不是你的伯伯,而是我"ิ冷漠地打断了她的话,白衣女子说着,"ิ仓廪实然后知礼节,ไ衣食足而后知荣辱在命都保不住的时候,人是没有尊严可言的你所做的,只是为了保命而已,ไ那是本能ม况且,做杀手的人,ไ哪里会有什么尊严?不计代价,不计手段,杀死你的敌人,只有这个,才是目标虽然没有什么底子,但是我很高兴地看到,ไ你有着强烈的生存欲望要想活下去,只有一条路可走,就是毁灭所有已经或者可能ม成为你的敌人的人这就是身为杀手的命运总之,想活下去的话,就要记得,ไ有人威胁到你的时候,杀了他不管他是谁,在他狠得下心威胁你的时候,他是谁就已经不重要了"
细微的脚步声由á远而近传来，男人坐直了身体，却仍未回头。声音的主ว人走进大堂，却没有坐那个中间的位子，而是在他的正对面坐了下来。“等了许久没有丝毫不耐烦，见了碎兵阁的主人仍不卑不亢，阁下好定力。这般人才，我已๐经许久未见了。”听得这番话，一直以来冷定的男人眼神里有了些许细微的变化。“真没有想到，名闻天下的碎兵阁的主人竟然是一个女子。”“冷静如此也会对此感到惊讶么？天下人莫不是如此吧，女人就只能ม在男人的羽翼下寻求庇护么？”女子淡淡地笑着，“阁下远道而来，并且指名要见我，究竟有何贵干？”男人拉住女孩的手，有些爱怜的抚了抚她的头，“我想把她托付给你们。”“哦？”显然也感到了惊讶，女子眼中ณ闪过了疑问的神色，然而语气却是仍旧是不徐不缓的：“碎兵阁是培养杀手的地方แ，不是做善事的组织。”“这个我当然知道。我把她送来就是要把她培养成一个杀手。”“女杀手？”女子再度笑了起来，声音中却多了几分萧索，“碎兵阁是不收女子的。女子无论是意志力、定力还是出手的度比起男子来都差得太多。”她俯下腰去，这次的话却是对着那ว个女孩说的：“你多大了？”女孩被她的目光看得不自在起来，再度退了一步，眼睛垂下去看着自己้的脚尖，“十岁。”
微微冷笑着，一声清喝：“开始！”场上顿时充满了杀戮和血腥的气味。多么可笑啊，曾经在这里胆战心惊的女孩成了又一批杀手命运的主宰者，那么她的生命，由将由何人掌控终结？眼底没有丝毫温度，萧灵看着场中因为自己的到来而愈加血腥的场面。而场中的人，又是另外一番心情。阁主亲自来看，这可是不得了的机会呢。表现出众的人会被阁主挑选出来，进入高级的杀手培养，直接委以重任也不是不可能的。这可是脱离这种暗无天日生活的好机会。阁主到来之前，除荷训话时，语气里带着隐秘的蛊惑的意图，语气不惊轻尘地说着。然而，杀手们还是敏锐地领ๆ略到了她的意思，在争斗中对同伴毫不留แ情地砍杀着，眼里是疯狂而冷酷的神色，带着漠视一切的冷光。
然而看着手下的杀手们不顾ุ一切地拼杀，明知道是为了博得她的青睐，萧灵的眼睛仍然古井无波。一场械斗结束，由专属人员清理尸体，清点伤亡人数。点校官在场前宣布：“今日比试，死亡十六人，重伤三十五人，轻伤一百三十人。”然而看着场下，浑身血污的杀手们静静站着，除了死者以外，即使是重伤的杀手也被同伴扶着站了起来，没有半点软弱的神色。相反地，桀骜的神色丝毫不减。以刀剑支地的杀手们听着点校官的宣布，流露出失望或是淡淡的笑容，那是他们在根据死亡和受伤的人数来衡量自己的武功进步或是退步。这些只有十几岁的孩子们，泯灭了他们所有的纯真和天性，除了执行任务时必要的行为作为掩护外，唯一能ม够展现出感情的就是在这个ฐ时候。训练了这么久，他们心里唯一也是及其迫切的愿望就是武功的进步。心里既ຂ然已经明白要活下去是多么不易，力量便是他们最需要的。
淡淡微笑起来，穿着白衣的萧灵走到เ庭院里，看着池中的莲花出神。脸上的神色也恍惚起来，终于知道以前阁主为ฦ什么总看着这片池子出神，作为一个掌握生杀大权的人，心中的寂寞究竟有多深，今日她终有所体会。也是第一次，她的脸上流露出完全没有戒备和嘲讽的笑意。
“阁主，到议事时间了，护法和堂主们都在厅里等着了。”刚被派进庭院的侍女小心翼翼地说着，甚至不敢看她的眼睛。“你下去吧。”看着那个侍女如蒙大赦地退下，萧灵以手揉了揉额头，看来自己在下人看来，简直如洪水猛兽一般呢。
议事厅上，萧灵在座位上淡淡地听着各路线人的回报。下面的护法堂主，饶是经历过那么多悲喜起伏，此刻脸上也流露出了欣喜而不敢置信的神色。方才的线人说，据可靠消息，他们的宿敌——鹤亭城已经被铲除。鹤亭城，这是一个ฐ让多少江湖人闻名而肃然起敬的地方，在很多人心中，那是有如神一样的存在。那ว个门派，被称为是江湖中的圣地，虽然武功韬略并不是最高，然而却一直以行侠仗义闻名于江湖。与其它门派不的是，城中ณ之人都是一族。那位阁主曾经在面见皇上时大义凛然地说，这等刀头舔血的人有他们就够了，虽然嫉恶如仇，他们却不愿看着血腥纷争遍布整个江湖。这番话令皇上大为ฦ赞赏，据说城门上“义忠精勇，心昭日月“的匾额是由á皇上亲笔题写。这意味着皇上竟是默许了这个门派。须知，江湖人再跋扈，碰到官家也只有低头走的份。而鹤亭城竟能ม得到皇上的认可，这是何等的荣耀！鹤亭城的事务其实也不算多，他们的任务就是剿灭江湖中的暗杀组织。作为江湖上最负盛名的杀手组织，碎兵阁自然当其冲。由á于阁中杀手大都武功卓绝，又至死不肯透露秘密分毫，鹤亭城也是无计可施。即便如此，这一明一暗两大组织还是互相视为ฦ眼中钉，心头刺。如今，听得鹤亭城被铲除，解恨不说，也可大大巩固碎兵阁的地位，叫他们怎能不喜？只恨自己没能亲去，目睹那大快人心的场面。而阁主听着，端起的茶盏慢慢放回了桌上，“我知道了。赏线人十两银子。阁中每人一百两，下去吧。”没有看侍女和下人们交换的欣喜的颜色，自顾自地走了出去。而堂主们见阁主ว走了，低低议论起来：“辉戎护法呢？好几日没有见到他了。”“莫非······”
萧灵对跟出来的除荷吩咐道：“算算日子，辉戎也该回来了。让下人们置办酒席为他接风洗尘吧，如果，他还能回来的话。”“是。”不明白阁主的最后一句话是什么意思，除荷慢慢退了下去。鹤亭城虽然有名，不过是擅长轻功追捕、听风闻声之术。往往都是他们追寻敌人的踪迹，然后上报官府调用官兵去铲除暗杀组织。而以辉戎的身手，就是他们有官兵相助，全身而退尚不是问题。
而萧灵望着西南方แ，眼睛深处是不见底的悲戚和怜悯。辉戎，行动以前我已经派人调查过，鹤亭城，那里其实都是你的亲人吧？虽然是不堪凌辱逃了出来，然而直到如今，与鹤亭城的正面交锋都被你以各种借口推托了去，想来还是不愿赶尽杀绝。那么เ，这次我是亲手逼你走上了绝路。亲手杀了最后亲人的你，又会如何呢？
“老爷，老爷，四夫人生了，是位少爷！”一个嬷嬷跌跌撞撞地跑进厢房，焦急而激动地和房里锦袍的男子汇报。“知道了，你下去吧。”看都没看那个嬷嬷一眼，反而有些紧张地看向身旁抱着孩子的美艳少妇，那少妇抬起头，淡淡道：“老爷，小少爷出生了，您要是想去看就看看吧，怎么เ说这也是鹤家的血脉，将来还要继承香火呢，总在我这里待着也不是办法。印琳只是一个侍妾罢了，又生不出男丁延续香火。”说罢，转身向厢房外走去。那锦袍男ç子慌的一把拉住，“琳儿，你这是怎么了怎么连当初侍妾的事情都提起来了，你生的是女儿我便喜欢女儿，等你什么时候若是有了儿子，鹤家的香火便由他继承，你看可好？”女子脚步顿住了，回头笑道：“老爷，你这话可是当真？”那老爷呵呵一笑，把女子拉入怀中。暂且不提。
鹤家的四夫人生产过后，脸色蜡黄，不住地流虚汗。嬷嬷忙去请了府里的郎中，仔细把脉诊断后，郎中ณ站起来说：“夫人先天身子孱弱，生产又大耗元气，气虚血亏，须ี得进些补品。”那些婆子听罢，拿些碎银子谢过郎中，便都颠颠地跑去寻补品去了。四夫人躺在房中，头脑昏，虚弱的紧，方才嬷嬷和郎中说话时，她在一旁听得真切，想问问郎中ณ孩子身体有没有什么เ毛病，无奈眼皮沉重得抬不起来。好不容易大喘了几口气，把眼睛撑开一条缝，哪还有郎中的影子？孩子也不知被抱到เ哪儿去了。眼看着房里一个人也没有，不禁心下一阵凄然，缓缓又闭上了眼睛。
“我说李嬷嬷，”听出了府里老嬷嬷的声音，然而药方掌柜头也不抬，“五夫人前一阵身子不爽，老爷把店里的人参、燕窝都拿去给她做补品了，我这只有几两当归，你要是不嫌弃就拿去。”“你······”李嬷嬷气得说不出话来：“前三夫人来要你还有，怎么这么เ快就没了？你们是算计好了的，都是些狗仗人势的家伙。”不知怎么，掌柜突然抬起头来，看见他脸上的诡笑，李嬷嬷好像察觉了什么，最后一句声音很低，几不可闻。回身方欲走，却结结实实地撞到เ了一个人身上。“五夫人！”还没来得及抬头，她便听见了这一声惊呼。
五日后。马厩里。穿着已经馊的夹衣的马三正蹲在地上添草料，忽然抬起头问道：“扎特尔，你听说没有，府里的李嬷嬷给赶出去了。”“什么？”扎特尔本来是坐在墙角眯着眼睛懒洋洋地晒太阳，听得这话猛然蹦了起来，倒是把马三吓了一大跳。“怎么回事？李嬷嬷不是城里的老嬷嬷吗？她还救过前任城主一命呢。”“谁知道？”马三边把马草往槽里放边说：“这上头的事，那里是咱们能管的了的？我还是听玉翠说是因为得罪了五夫人。说是给打了一顿ู撵出城了，那么大岁数的人，无依无靠的，也不知还活不活的成，惨得紧ู。你怎么关心起这些来了？”淡淡笑了笑，被称作扎特尔的人说：“没什么，就是前些日子马房拿鞭子抽我的时候她恰好路过，让我少挨了一顿揍。对了，你小子运气还真是好，什么เ时候和玉翠好上了？”马三嘻嘻笑了笑。转瞬间，他们刚才的谈话就被他抛在了脑后。好多年以后，有人向他问起扎特尔的时候，他抽着旱烟袋，忿忿地骂：“那个蒙古小子不简单！他娘的，看他那双眼睛总是贼溜溜的，我就知道······”听的人知道他的长篇大论又要开始了，忙不迭地跑了开去。而实际上，当时他只顾着炫耀自己是如何和玉翠好上的，完全没有注意到เ扎特尔肮脏的面庞上完全不相称的神光。
鹤亭城虽然是望族，但到底是江湖中ณ人，因此对于他们，并没有多少文字上的记载。只是地方志上写过寥寥几句话：“鹤亭城主四房孕，八年后逝。而后九年，城主与其五房印琳皆暴毙。死因不详。”而实际的情况并不是这几句轻描淡写的言语可以概ฐ括的。在五夫人印琳蒙蔽下，城中大权渐渐都被她的亲信掌控，城主也对其他妻子儿女不闻不问。四夫人生产后，出于印琳的授意，药房内上好的补品日日短缺，府内银子也是入不敷出。四夫人叫天天不应，叫地地不灵，在一处冷院里名为养病，实为幽禁地住了八年，最终体虚郁结而终。其间印琳并未如城主ว所愿产下男婴，反倒是四夫人生下的鹤云夜出落成粉雕玉琢的小少爷，让人看了就心生怜爱，就连以前不闻不问的城主ว见了，脸上也是多了一抹笑意。五夫人看在眼里暗暗心惊。下毒、调唆老爷，这些手段自不必说，都被她用了个遍，不知是上天保佑还是怎么的，鹤云夜竟然毫无伤地活了下来，然而自从有一天她暗地里派出杀手去杀鹤云夜后，连续几天都没有听到任何消เ息，杀手没有回音不说，鹤云夜也不见踪影。心焦气燥之下，她破天荒地带人去那个荒僻的院落，美其名曰看望孩子，实际是想打探一下情况，有何不妥也好先下手为强。然而刚进了院落，一股腥臭气味就扑面而来。抬头一看，不禁把这位素来胆大的五夫人吓了一个趔趄。
一具腐烂的尸体正挂在篱笆上，胸口还插着一把匕，赫然正是她所派出的杀手。印琳心下凛然，难道说她的意图已然暴露？不可能，鹤云夜一个八岁的娃娃再厉害能ม懂些什么，至于那个四夫人，她嫌恶地撇了撇嘴角，也是个半死不活的废人。“叶儿，叫个丫鬟出来。”名叫叶儿的奴婢向前一步，“夫人，前些日子您把四夫人的丫环全都调走了，只留了一个小厮，不晓得这会儿又跑到哪里去了。”印琳一愣，倒还把这个给忘了。既然如此，少不得要亲自出马去一探究竟了。主义打定，方举步欲迈，忽听一阵趔趄的脚步声，转头一看，原来是鹤云夜跌跌撞撞地跑了过来。再看时，他身上的袍子到处是泥水，口角流诞，见到她恍若未见，哪里还是那个聪明伶俐招人喜爱的少爷？印琳心念电转，表面上看他是疯了，难道是被吓疯的？自己害怕事后不好了结，派出的本就是刺客里的末流，若是碰到个强健一些的大人谁被谁刺还未可知，但当初料想对付一个孩子应该不成问题。况且也好料理，若是真请了一个有门道的，到时把柄拿捏在别人手里，那ว可真是偷鸡不成蚀把米了。看来那个废物让鹤云夜歪打正着给弄死了，自己却也吓疯了。若真是这样那就太好了，一箭双雕。若不是的话······印琳沉吟着，带着侍女去四夫人的房里，装模作样地寒暄了几句后，看四夫人的神色似乎毫不知情，只是对鹤云夜的突然疯难过不已，假惺惺地劝慰了几句后，便离开了。
“夜儿，这是用紫河车包的饺子，这紫ใ河车是姨ถ娘花了不少银子买来的，新鲜的很呢，多吃点吧。”对面的少年脸上尽是污痕，鼻涕泥水蹭了一脸。对面的美颜女子却没有丝毫厌烦之意，只是细细地观察着少年脸上的神色。那少年也不说话，只是木然地夹起饺子塞到嘴里，一个接一个ฐ地吃，油水不住从嘴角留下来，和脸上的泥水混在一起，令人作呕。然而美妇脸上却露出一丝喜色，吩咐侍女照ั顾好少爷，便带着贴身侍女叶儿离开了饭厅。没有人看见，她们的脚迈出房门的一霎那，少年迅即伸出手，捂住了马上要忍不住呕吐的嘴唇，脸上却泛起了一丝嘲讽的表情，转瞬间又恢复如常。
“夫人，看来少爷是真的疯了。”叶儿搀着印琳的手，边走边说道，“少爷平日不是最爱干净的吗，紫河车这东西少爷平日可是看都不敢看呢。”“别ี胡说，”美妇低声喝止，“少爷命有福相，这只是暂时撞邪魇住了而已，知道吗？到了外面可不准乱说。”虽然嘴上这样说着，少妇脸上还是泛起了一丝隐秘的笑意。
日子在勾心斗ç角中过得倒也快。城主忙着城中的事务，印琳俨然就是家里的主母，全然不顾还有四个比她先过门的夫人。除了四夫人心知自己时日无多，对府里的事不闻不问，其他几房夫人都还心有不甘，以前的宿敌也都拉起手来对付印琳，想着要东山再起，恢复自己昔日的荣宠和地位。
转眼间又过去了五年，这时候鹤云夜已经长成了十三岁的半大小伙子，印琳忙于明争暗斗ç，抽不出时间来，加上认定他早已๐疯了，他的娘又已经死了四年多，已经够不成多大威胁，监视他的心思也就减了不少。
一日，据下人来报，少爷走失了。为了顾全鹤家的颜面，印琳派人四处搜寻过，终因无果而作罢。
辉戎站在城外不远处的高山上，观察着城中的地形，眼里闪过一些道不明的情愫。那是对遥远记忆的追溯。我都已经快要忘记自己还有过另一个ฐ名字了呢。那个名字，叫做鹤云夜。
“韩蒙，带领五百人守住各个城门，带上二十枚霹雳弹。”“李尘，带上剩下的两千人和我来。”有条不紊地安排着，很快就要结束了。这么เ多年的往事，也到了该清算的时候了。
攻城进行得很轻松。官府一直以来的庇护让他们失去了警戒的能力。城门口的岗哨甚至还没来得及出告急信号就已经被占领。鹤亭城中会武功的人原本就只占少数，大多数只是平常的百姓。集市被踏乱，店面被掀翻，哭嚎震天。辉戎站在血污的地面上，面容沉静而衣衫不染片尘，然而在纷乱的逃难百姓看来，无异于可怖的死神。
城南的宗庙。
城主ว听说了这一场劫难到来的消息，带着亲信匆匆逃进了宗庙。这里有充裕的食物和水，可以撑上几日。而且还有一条秘道。这是为ฦ了防备可能到来的灾祸战争而在建城的时候挖掘的，这是城中百姓人尽皆知的事情。然而，听着宗庙外响若震天的敲门声、哭嚎声，宗庙内的人战栗着，互相交换着惊惧的目光，却没有一个人伸手打开那道门。城主站在宗庙的高处，与辉戎遥遥相对，阴沉着脸看着楼下的人群。印琳也在外面，被捆绑着押在宗庙外几百米的地方。“鹤城主还是不肯开门么เ？再这样下去的话，五夫人的命就不保了。”站在高楼上的城主ว听着印琳的哭嚎，脸色愈加铁青，却还是不说话。门外的百姓彻底被激怒了，平日的尊卑、顾忌都抛到了九霄云外。砸门声、叫骂声愈加强烈。然而随着劲弩的射来，门外的叫喊声渐渐小了下去。宗庙里的人却是松了一口气。这条命，总算是暂时保住了。可不要在敌人到来之前死在这帮贱民手里才好。还没等他们的心放下，一声震天的轰响传来，令他们尽皆相顾ุ失色。有见多识广的人忍不住脱口惊呼：“是霹雳弹！”屋内的人齐齐一惊，纵然再不济，霹雳弹的威แ名他们还是知道的。在这种绝世的火器下有多少生还的希望，他们心里也都明白。
宗庙外，饶有兴趣地看着这一切的辉戎，嘴角带着邪异的笑，喝令道：“加紧攻击！”霹雳弹的威แ力的确不容小觑，宗庙的半边石柱已经倒塌，已经死去的百姓尸体都飞溅起来，霎时血肉模糊。尽管已经倒塌一小半，然而不知当初修建时用了怎样坚固的材料é，居然使用霹雳弹也无法再摧毁分毫。
看着血肉狼藉的场面，辉戎眼里有恍惚的神情闪过。多少年了，当初自己逃出家门的那一刻起，这样的场面不知见过了多少。在阁中作为最低等的杀手培训时，他感觉自己就像待俎的鱼肉。他知道面临死亡的恐惧，他尝过那种滋味。不知多少次曾经在心里誓，终有一天，他要反过来掌控别ี人的命运。时至今日，他终于做到。可为ฦ何心里没有半分喜悦之情？
枉费鹤亭城以搜集情报而文明，城主ว，你竟没有调查出我是你的亲生骨血么？夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。毫不顾忌他人的性格，我们倒是很像呢。我曾经在这里受过那么多的屈辱，被迫看着母亲被害得积郁๗至死还要装作若无其事。这一切，今日就由我亲手做一个了结吧。
“火攻，不留活口。”缓慢然而及其坚定地吐出这一句指令。在漫天火光中，他头也不回地径自离开。
碎兵阁的右使辉戎带领ๆ两千余人将整个鹤亭城踏平。消息一出，震惊江湖。褒ຐ贬谴责纷涌而至，然而不容置喙的是，碎兵阁在江湖中ณ的地位已๐经不可动摇，这是每个人都明了的事实。在辉戎右使的庆功宴上，阁主亲自为ฦ他斟酒，属下同僚的祝贺之声不绝于耳，然而他只是淡淡听着，面上却没有任何表情。这位往常被称为是碎兵阁里脾气最为ฦ喜怒无常的右使，甚至连眼中常有的戏谑嘲讽也已不见。疑惑得同时，他们也感觉释然，从前那ว个阴枭得让人心生畏惧的人终于变了一副模样。然而看着他深沉的看不见底的眼睛，萧灵知道，属于他的最后一点人性，也已经消失不见。