沈威走进堂上问道：“是谁先现孙老爷死去的？”一个ฐ年纪约六十余岁的青衣老者颤颤巍巍ณ地立起来说道：“是小人第一个看到。”沈威แ问：“你是谁？”老者答道：“小人唤作孙福，是自小跟着老爷长大的家僮，老爷一生未娶ດ，都是由小人来照料衣食起居。”沈威又问：“你是如何现孙老爷死去的？”孙福道：“方แ才隔壁苏秀才拿了一篇文章来请老爷看，小人就领ๆ了他去老爷书房，敲敲门不见老爷回答，却见书房内亮着灯，苏秀才一把将门推开，却见书房内狼藉一片，笔墨纸张撒了一地，老爷…老爷他倒在地上死了。”说着掉出几滴泪来。
仵作忙活了大半夜，早ຉ已困顿不堪，这时仍强打精神上去验尸。沈威扫视了一圈房间，见房间只有一扇窗户，但已从内紧紧销上。床前有几块碎瓷片，洒有一些汁水，忙过去将瓷片拾起来一闻，隐隐有些药味，想是九福送来的参汤，却失惊打碎在这里。
沈威回到เ州府衙门时，三更天的梆子刚刚ธ敲响，守门的衙役说王大人一直未睡，让他一回来就去参见，沈威忙向衙门内堂走去。
老曾头目瞪口呆，过了老半天，终于出一声沉闷低哑的吼声。
王道与王坚又在孙老爷面前拜了一回，这才悲泣而去。临行前王道吩咐：“将现场勘查完毕，早日将孙老爷厚厚盛殓了，我要亲自为老爷举葬。”沈威连声答应了，看着王道蹒跚而去的背影，心下不由一阵茫然，轻轻叹了口气，忽听孙福在他耳边轻声说道：“捕头大人，小人有一件事，不知该说不该说。”沈威看了他布满皱纹的脸一眼说道：“有话但说无妨。”
孙福左右看了看，把声音放得轻而又轻，只有沈威一个人能够听到。他说：“那ว位王坚将军也与我家老爷过从甚密。十数日前他曾来到我家拜访老爷，老爷在书房里见了他。小人去给他二人送茶水，走到书房门口，正好听到书房内传出激烈争吵的声音。我家老爷嗓音宏大，那ว位王坚军亦是放粗了嗓子，显得怒不可遏。那时小人心里害怕，只好咳嗽一声，里面的声音嘎然而止。小人敲门进去后将茶水放下就匆匆辞去，不敢多停留一下。”沈威แ忙问：“他二人吵些什么，你可听清楚了？”孙福摇摇头道：“当时小人心里害怕，一个字也未听清。就算是听清了，小人也一个字不敢记住，定要忘记了才行。”沈威皱起眉头问道：“你说此事生在十数日以前，究竟是多少日以前？”孙福心中默算了一下说道：“恐怕也有…十八九日了。”
沈威点点头道：“你家老爷平素为人如何？”孙福道：“老爷名字叫做浩然，平时为ฦ人刚直不阿，素来为人敬重，也得罪了不少人。”沈威郑重叮嘱他道：“你说的此事非同小可，万万不能告诉任何一个其他人，知道么？”孙福连连点头道：“是，杀了头小人也不敢说一个字。”
回到衙门捕房中，天色已๐是大亮，沈威一宿未睡，只因心中憋抑，仍是毫无睡意，在公房上坐了一回闷，便命画师将昨夜江里捞到的浮尸画了像，张贴到四乡八里，只望有人前来认明尸身份。画师言道尸面目已然浮ด肿，怕画出来不像，沈威不耐烦地挥挥手令他去画来，休要多言。
又摸摸怀中那几张银票，咬咬牙提笔写了一张王秀英是因心痛病亡故的条陈奏报，传来仵作，令他写一份王秀英是死于心痛病作的书证。仵作惊道：“这王小姐是否因心痛病而死，这其中疑点颇็多，如此轻易下结论，怕是匆忙了一些。”沈威แ道：“那你说她是因何而死？一夜三起命案，我若一桩案子也破不了，大人怪罪下来，你替我去说去？”仵作不敢再说，慌忙写了一道书证，沈威接过与奏报放在一起，都拿了去见王道。