他们累弯了腰、喘胀了肺。起早摸黑的鱼花子何正荣,ไ每天卖的是打到少量的鱼和虾;蛇花子耿达华提着只小药箱和一笼毒蛇,ไ豁出性命在众人面前表现用毒蛇咬伤自己,然后使用蛇药,去毒,卖一点蛇药;๙道士李祖仁摆着一个ฐ小小的测字地摊给人算命，兼给别人写写书信;江湖郎中崔义进给人治腰腿疼,卖伤膏药;๙老叫花韩友良编草鞋、搓绳子卖……这些江湖游子,不管赚得赚不到钱,始终如一。
这个更夫冬天有冬天的更词;๙夏天又有夏天的更词,?这些更词都是他自编自喊。所以每当他晚上走街穿巷打更,冬天大声喊着:๘“寒冬腊ຘ月、火烛小心、灶前扫清、水缸装满……”
小镇的繁华,不但吸引了从四外来的客商,ไ同时也吸引了很多船家,每当下午五、六点钟的时候,ไ大石挢底下的大塘河里,ไ就已歇满了大大小小的船只。这些船只,有开往各个不同方向的几艘客船以及游船;๙还有装载货物的运输船、也有做买卖的商船、以及打鱼的小网船等等,都停靠在大石桥南北的两个大码头旁้边,这些船只铺满了河面,前后长达有一里多水路。
每逢夏季,这口水井旁常挂着个一尺长的竹筒,竹筒上拴着绳子,凡路过的人们,ไ都会拿此竹筒打水喝,这个ฐ竹筒是专为过路人打水饮用而备下的。
虽说，他们中ณ有些人还有着一技之长,?从现在的角度上看,?他们也许是专家,学者式的人物……
“我不带你出来,你又哭又闹偏要跟着来,ไ?带了你出来,又闹着要回去……”美貌女子瞧着地上的一摊碎玻璃，怎么也舍不得走。便柔声鼓励说:“婷婷，再坚持一会儿,把这地上的碎玻璃捡完,ไ妈妈就带你回家去，好吗?”
老头要耿达华当他女婿,?看得出这姑娘也暗自喜欢他先头年轻蛇医很意外不甚愿意,他不图这样的回报,娶媳妇这事他想也没敢想过。他行迹江湖数年穷光蛋一个,ไ无心成家。姑娘跟了他到处流浪,?不能给她带来安定幸福的日子,?说他不配这姑娘。
老头好说歹说,?把年轻蛇医说动了心,?他风里雨里流浪了数年,?吃尽了千辛万苦也想暂且歇一歇,?这样父女俩终于把他留住了,那年耿达才二十一岁,在江湖上流浪了已有整整六个年头。在六年中,ไ?他一边采药,?一边行医,?把祖传的医术精益求精、扬光大，?已练就了一身治蛇毒的硬本事。
半年以后,耿达华就与这个名叫秀莲的姑娘成了亲，才有了一个温暖的家。五年以后,?老岳父病故。耿达华又想重振旗鼓带着妻儿行走江湖。这女子尽管舍不得离开故乡故土,ไ?但拗不过丈夫。
既已๐成了夫妻,而且也有了孩子,?嫁鸡随鸡,?嫁狗随狗,?只得跟着丈夫背井离乡,?风里雨里在江湖上栖桥洞、宿破庙,?几年以后一路行医到了石桥镇。
到เ了石桥镇,ไ?年轻的蛇医夫妇,立忙寻找破庙栖身,?这是他们在浪迹江湖中形成的老习惯,不管天南地北破庙就是他们的家。自然而然,ไ这些外来的江瑚游子不约而同在破庙里相遇相识。
从此这几家外来的江湖游子便成了一个整体,他们之间不分你我,他们之中也设有什么贵贱之分,一样是“花子”,难道花子还有高级和低级之ใ分吗?
开始时,人们对他们这些人还是有一定区分的。把他们*裸的分成了三种人，即,三种名称：“上流花子;?中流花子;?和下流花子。”三种说法是如何划分的呢?
因为算命先生老道士李祖仁出身书香门第,?读过私塾文化高,?所以把他?列为ฦ上流花子;?把有一技之长的蛇郎中耿达华和野路郎中崔义进,ไ?列为中ณ流花子;๙?把渔民何正荣和难民韩友良,?视为最低级的下流花子。
由于他们互相关爱,肝胆相照ั。他们中不管谁有了钱,?买来酒肉,?今朝有酒今朝醉,?明日吃糠咽菜不怨谁。他们打成一片,有福同享,?有难同当,ไ朋友有难,?两肋插刀。他们是难分难解的一个群体。
所以人们又重新把他们相提并论，混为ฦ一谈,省去了上流、中流、和下流这六个宇。统统称为“江湖花子”?对于这些称呼,他们都毫不在乎ๆ。关健是要吃饱肚皮。他们在一起虽穷,?有那么一点点的穷开心,到也不失为是其乐融融。
随着各家儿女的增多,ไ?带来了附近人们的闲言碎语和无情的攻击。一来,ไ破庙里确实也容纳不下了,ไ?二来,在破庙里居住也不是长久之ใ计,?总不能一辈子住在破庙里与菩?相伴。
他们就相帮着在破庙附近几十米处先后搭起了栖身的窝棚。一色的泥土当墙,ไ茅草盖顶。没有窗子、没有门,就在泥墙上方,开个一尺见方的口子当窗。拿竹帘ຈ、草帘挂着当门。
一年四季地上铺着茅草,全家老少挤在一间五、六平米的窝棚里;๙这比起他们浪迹江湖时的地作床、天当被的艰苦日子相应就好多了。总算船到码头车到站,安下心在这块土地上生根、芽、开花、结果。
他们一来到这地方上,就遭到了当地人的冷眼,?随着嘲笑和讥讽,岐视和排挤一并向他们袭去。他们穷是穷，却肚量大，他们也不去理会这些,ไ?也并不计较这些。没办法,?他们拖儿带女的要生存生活下去。不管人们怎么เ去看他们,笑他们“花子”,贬他们“低贱”,ไ花子和低贱这词对他们来说不在意,重要的是,他们要活下去,ไ还得要继续着他们的各种“低贱”买卖。
他们上无片瓦、下无寸土,说起来他们算得上是真正的无产者。他们各自象只哺食的雁雀,每天早ຉ晨从窝里飞出去觅食,一到晚上就得要衔食而回养家糊口。没办法呀!江湖人两手空空、无亲无眷,ไ全都要靠自已,他们人人都有一本血泪史,个ฐ个都有一把辛酸泪