五姨娘心里也有些不安。今天她走出美园了仍在哭闹，也不知道大太太会不会嫌她丢脸。她那时候虽然有些装样，但也是真的担心贺明璇在里面吃大亏。贺大太太那ว轻易不动，一出手就下狠手的作风真是让她心有余悸。
不过有贺老爷宠她就行。她出身虽不如人，但府里姨娘中，她却是头一份。大太太就算手狠，但对贺老爷的话，向来也不敢违逆。男ç人的心在她这儿，便是她最大的依仗。
此时的美园里，五姨娘正不负贺明玫所望的衣衫不整着，鬓散乱着，脸上挂着些许泪痕，不住地在院门内团团打转。一趟趟地遣人往贺府二门处，只等着贺老爷一回来就赶紧报信儿请贺老爷来一趟美园，五小姐急等救驾。可是丫环婆子轮流着候在二门处已经快二个时辰了，老爷还不见踪影。想到五小姐已经跪了二个时辰了，五姨娘心如火燎。
冷婆子应一声是，福个礼便要退出去。走时还有意无意地扫了贺明玫一眼，却现贺明玫正在看着她，脸上也是一幅似笑非笑的表情。
于是她讲述了事情的详细经过：二位小姐如何生了口角，如何一言不合互相拉扯，谁先动手，谁挨了揍，然后一齐摔了跤，从一言一行到细节都生动详实。
大太太想着，不由露出个冷笑的表情来。
那边贺明玫脖子间一松，躲过一劫，忙大口地喘了几口气，摸了摸脖子上的一片生痛处，怒火中ณ烧。这小妞疯了不成？竟然见她一次打她一次？有这么欺负人的吗？
贺明玫看贺明琪指挥着众人时那一副乐陶陶的样子，越觉得这贺明琪和老太太很有相似性，都是喜欢这指东划ฐ西热热闹闹热火朝天的场面。
贺老太太正要说话，贺明玫上前了一步，用着浓重的鼻音撒娇的腔调道：“老太太，太太！要是府里不用裁人的话，小七不要换人。”等老太太讲出由谁挑，便大势已๐定，纵使万一贺老爷不满，也怪不到大太太头上去：旧人是老太太作主撵的，新人是老太太指派挑的，她只是个ฐ帮忙干活的。
老太太就扫了眼披着斗篷的贺明玫。
还有那七小姐，真敢硬着腰跟她对到底吗？大太太主ว持中馈，她是大太太委派的差使，便是有差ๆ错，她得处罚自不必说。但这么เ闹到老太太面前，大太太也跟着没脸，七小姐竟敢就这样实实在在的招惹大太太，不顾大太太的体面？
没等贺明玫说完这话，屋里众人便脸色各异。尤其是众位小姐身边服侍的丫头，第一次听说府里艰难至此开始裁员运动，虽心里一时不信，但到底有些狐疑，便齐齐看着大太太。
贺老太太和贺大太太一向表面交情，私下里很不算和睦。所以贺大太太的请安，也从来不多作停留，稍稍是个ฐ礼便会以处理家事，有人等着回事儿的借口散了。实际上贺老太太也是这意思，她看着自己的儿媳，饭都少吃一碗。所以也懒得叫她在跟前多停留，更不用她立什么规矩。
其实贺明玫本不爱着艳红的颜色，过于惹眼了些。只是想到她这具身子年小个矮，又过于瘦弱，再穿些浅淡的颜色，只怕人更找不着了。加上她知道那贺明琼也不喜欢红色才特意选的，想着下雪的时候，红衣白雪，也可以映衬一下。谁知那ว小妞也不知什么趣味，越喜欢她挑选的颜色款式了，倒被她红衣白雪的映衬去了。
真的，多亏有她们在身边。
丫环司水和司茶抬着半桶热水进来。司茶在脸盆里倒满热水，司水把贺明玫的衣服在榻上铺平，上面垫了层布巾子，司茶便把热水盆放在布巾上面来回移动熨烫。
众人见礼后，在暖阁里围着坐了。大太太和贺老爷显然都心情不错，一脸笑意。大太太更是柔柔地笑着问道：“这雪大天冷的，老爷要不要喝点小酒驱驱寒气？”贺老爷笑着应了。大太太便站起身来，亲去厨房再张罗下酒小菜去了。
贺老爷就不痛不痒地说起二位小姐闹梅林的事儿来，并让五小姐贺明璇当众给七小姐贺明玫道歉。
于是贺明璇站起身来，先对贺老爷道：“我午间已经去给小七道过歉了。”然后转身又郑重向贺明玫敛身一礼道：“是姐姐粗莽了，请妹妹勿怪。”
贺明玫被她这忽然的低姿态弄的不知所措，站起身来侧身避过，然后也福身回了一礼ึ，讪讪道：“呃是妹妹不好”起身时眼神闪到贺明璇项ำ上挂着的独一份的大金项ำ圈，立马就明白这货为啥肯低头了。
贺老爷爽朗的一笑，道：“姐妹们就是要这样互相谦让，赤眉瞪眼的象什么เ样，以后都是大姑娘了，再不兴象以前那样一言不合就动起粗来。”
五小姐立马欢快地应了声“是”，回到自己座位上去了。贺明玫也木木地应了一声，悄悄对地附送一枚白眼。
贺老爷不知为ฦ何就又一阵笑。
贺老爷平日里就是个ฐ爽朗的性子，对子女要求的规矩也不多，甚是温和。加上今儿个贺老爷明显高兴，笑口常开，小姐们自然感受得到。于是在贺老爷自顾低头喝茶时，大家也没有干坐着，开始互相嘀嘀ถ咕咕着，慢慢开始聊天笑闹，虽不十分过分，场面也很活跃。
六小姐坐在五小姐旁边，细细打量起贺明璇戴的那枚金项ำ圈来，不住嘴地夸着漂亮好看，表达着羡慕和与有荣焉。可惜无人捧场，两姐妹的双簧演的甚是无聊。
五小姐就看了看旁边的三小姐，说：“三姐姐的墨玉项坠也极漂亮，妹妹极是喜欢。”
她说着，凑近了身去，眼睛亮晶晶地盯着三小姐胸前挂的项坠看，赤果果的表达着想要的意愿。静等着三小姐回她一句“妹妹的金项圈也极漂亮”的话来，她便提出跟她交换。
姐姐不该让着妹妹么？你外公也是我外公呢，何况我不是白要的，我是要换的，真金白银地换呢。还有，你说了我的金项圈好看还不愿意换，可见就是言而不实总之种种应对说辞她和六妹妹早ຉ就想好了，只等三小姐上勾。
见三小姐贺明珠压根不理这茬，六小姐贺明琼便继续感叹着那ว金项圈：“我越瞧越觉着这金项圈真是太漂亮了，即好看又值钱，正是雅俗共赏的物件呢，三姐姐你说呢？”说完便紧盯着贺明珠的脸，等着她接了话，便在一旁帮腔往交换上引。
贺明玫腹讲：你的值的是按重称的钱，人家的不但值钱，还有钱也买不到呢。
三小姐贺明珠本来有些恹恹的没甚兴致说话，看两个妹妹眼巴巴๒地看着她，又不好不接话，便看了歪着身子脸伸的很近瞧看她的墨玉佩的五小姐一眼，淡笑道：“我觉得吧，五妹妹的脸蛋才真叫漂亮呢。”
这回答出乎二人意料之外，一时间五小姐六小姐便有些呆。
这要怎么接？总不能说拿她的脸蛋去换人家玉佩吧？
那边贺老爷便不由又是一阵笑。
这中间有个ฐ缘故。三小姐那墨色玉佩，原是三小姐的外公寿昌侯爷偶然得的，老侯爷想起那ว久未谋面的外孙女儿来，便转送给了三小姐，那天下朝时便托贺老爷带回来的。三小姐甫一戴上，五小姐就看上了，喜欢的什么似的，趴人家身边反复地抚玩，爱不释手。后来便仗着脸大私下讨到贺老爷跟前去，希望贺老爷替她讨来。
那ว天在美园，贺明璇又是捶腿又是揉肩，卖着乖撒着娇地磨缠贺老爷去说项ำ。
贺老爷看着女儿那一副娇俏可爱的样子，心中很是喜欢。这个女儿什么เ都好，包括有时有些仗着他的宠爱使横的，这都不算大毛病。可她行事却过于憨直了些，高兴眼馋，什么都在脸上。比如喜欢人家的东西，不但坦然地表现出来，还直白地找人讨要。贺老爷觉得这人呢，心思要正直，但手段不能直白。
他虽然喜欢她，她却不能靠着他的喜欢过一辈子。
贺老爷想着，便皱了眉，教导女儿道：“我若想替你办，我有很多种方法。比如我可以暗示你三姐让她主动给你，然后我表扬她爱护妹妹再重重赏她。这样她既不吃亏也得了好名声。你三姐自然会愿的。只是你要想一想，你想要一个ฐ东西，就这么急赤白咧地讨去？亲姐姐的东西，便是我不暗示ิ，你直接去要去，你三姐看你想要的很了，没准也就给了你。可便是她愿意给你，那也是看在姐妹情份上，是她送你的人情。若是其它人呢，人家或和你没有这样的情份，或自己也喜欢着就是不肯送不肯换不肯卖，而你又必须要的，你要怎么办？难道强抢去？不讲究一点方式方แ法怎么เ能办成事儿？”
贺明璇听了，就答应一声知道了，愁眉苦脸地坐到เ一边不吱声了。
贺老爷看了，就耐下心来引导她：“比如，你可以侧面打听你三姐更喜欢什么东西啊，拿东西去换；或者有什么没完成的心愿啊，没做成的事儿啊等等，你可以帮你三姐完成或帮她出出主意拿功劳去换；或多去亲近你三姐，取得她好感，让她觉出你的好来，不再惜乎一个ฐ玉佩，也算是用感情去换。总之要想法让人家给的心甘情愿，两个人都开开心心”
贺明璇便一副恍然大悟的样子，认认真真想招数去了。
这琢磨了好几天，还拉上六丫头一唱一合的，原来就是这么เ个拿话挤兑引人入套以物易物的招。偏偏三丫头不知防的紧还是没兴趣，根本不接招。人家直接从玉佩说到脸蛋儿，玩笑中ณ透着亲昵。做妹妹的除了撒个娇嗔一句“姐姐取笑我”之类的外，无其它话可回。而贺明璇，却根本连这种姐妹玩笑间佯装ณ不依的互动也没有做出。不能按原计划拿脸去换人家的玉，贺明璇不胜郁闷，自顾自露出一副十足的不甘又沮丧的呆样子来。
这瞧热闹不嫌乱子大的无良老爹看着贺明璇吃瘪，甚觉有趣，心头一阵舒畅ม，不由笑出声来。
要说贺府这些女儿，贺老爷最喜欢的便是三小姐和五小姐。
三小姐贺明珠不亏是嫡女，那通身的大家气度，言行举止，种种作派都和大太太如出一辙。作为山沟沟里出来的穷小子，又是一个在规矩礼仪上不大讲究也无甚长进的武将，贺老爷自认很土很草根儿，但自家闺女长成窈窕淑女，贺老爷看着常觉老怀大慰。虽然那ว些规矩他自己未必做的来，未必喜欢亲近，但象所有的父母一样，自己没做到的那部分，很期望自己้的孩子做到。于是贺老爷对这个女儿，时常是带着欣赏的。这是他的骄傲，是贺家的骄傲，咱西北山沟里出来的老贺家，出淑女了，并且不比这京城地界ศ累世熏陶的世家子女差ๆ半分毫。