郑观应认识到เ西方近代工业采用先进的机器技术，使劳动生产率比手工作坊成十倍、百倍的提高，这是西方资本主义致富的根本道路。因此，他十分重视学习西方科学技术，主张引进先进的机器装备。
1842年7๕月，即中ณ英签订了《南京条约》之前一月，郑观应出生在广东省香山县雍陌乡的一个士绅之家。香山县离广州ะ不远，与香港隔水相望，在鸦片战争前，这里的居民就有不少与外国资本家打交道，其中经商致富的人就较多。鸦片战争后，香山人充当外国洋行买办的人越来越多，因而香山县有“买办故乡”之称。在郑观应的家族和亲朋中，就有不少在上海等地做买办。这样的家乡环境和家族关系，促使郑观应在17岁参加县试失败后，就抛弃历代读书人科举仕途的传统模式，而走上了“赴沪学贾”的道路。
1881年
盖人受天地之中以生，天地有中，人亦同具。秦汉以降，群言淆杂，大抵失中之旨。《大学》云：“止至善。”止此中ณ也。《中ณ庸》云：“得一善则拳拳服膺。”服此中ณ也。至中和，天地位焉，万物育焉。此中ณ国自伏羲神农黄帝尧舜禹汤文武以来，列圣相传之大道，而孔子述之ใ以教天下万世者也。
夫道，弥纶宇宙，涵盖古今。成人成物，生天生地。虽《中庸》《周易》已详，要非俗儒所能知，亦非后天形器之学所可等量而齐观也。《易》独以形上形下发明之者，非举小不足以见大，非践迹不足以穷神。自《大学》亡“格致”一篇，《周礼》缺“考工”一册，古人名物象数之ใ学流徒而入于泰西。其工艺之精，遂远非中国所及。盖我务其本，彼逐其末；我穷事物之ใ理，彼研万物之质。秦汉以还，中原板荡，文物无存，学人莫窥制作之原，循空文而高谈性理。于是，我堕于虚，彼征诸实。不知虚中有实——实者，道也，实中有虚——虚者，器也。
合之，则本末兼赅；分之，则ท放卷无具。
昔我夫子不尝曰：“由博返约”乎？夫博者何？西人之所鹜格致诸门，如一切汽车、光学、化学、数学、重学、天学、地学、电学，而皆不能无所依据，器是也。约者何？一语已足包性命之ใ原而通天人之ใ故，道是也。今西人由外而归中ณ正，所谓由博返约。五方俱入中土，斯即同轨、同文、同伦之见端也。由是本末具，虚实备，理与数合，物与理融，屈计数百年后，其分歧之教必寝衰，而折入于孔孟之正，趋象数之ใ学。必研精而潜通乎性命之枢纽，直可操券而卜之矣。
《新序》曰：“强必以霸服，霸必以王服”。恭维我皇上，天亶聪明，宅中驭外，守尧舜文武之法，绍危微精一之传。诚使设大小学馆，以育英才，开上下议院，以集众益，精理农商，藉植富国之本，简练水陆，用伐强敌之谋，由强企霸，由霸图王，四海归仁，万物得所，于以拓车书大一统之ใ宏规而无难矣。
公举
公举ะ之法，即乡举里选之遗意也。汉代行之，得人称盛。盖士崇秋实，不尚春华；人务经纶，不争词采。而化行俗美，端赖乎此。中国取士以科第，专尚时文，较所举贤良方正、孝弟、力田，先器识而后文艺者相去远矣。近代设官之ใ意，惟重杜弊。如此省之人往彼省而筮仕，彼省之人来此省而为官，似欲阴胁其人，使不能ม赡宗植党以厚施，要结民心；又欲明制其人，使不能泄怨报恩，借公事愉快已意。控驭之法，似为得宜。不知朘剥百姓，贻误地方，呼吁无门，最为下策。
何则？凡人性情，作客者不如桑梓之真挚，况言语殊异，不若同声相应之投机。人地既已生疏，情愿不相联属，休戚无关，肥瘠莫问，充其量也，官见民而生憎，民见官而生畏。名为ฦ民之父母，实则民之寇仇。故今之官剥民则无微不至，不计其至再至三也。保民则始终膜视，不闻其兴利ำ除弊也。
夫设官所以安百姓，而非所以危百姓；所以利地方，而非所以害地方แ。
今乃特设一法，必使易地服官，而利害安危仍不免于参半，且变本加厉，则ท安在其为善法也？法之善者，必使有安无危，有利ำ无害，众心共惬，人地相宜，可大可久而不可废者，其惟公举之一法乎？
查泰西公举之ใ法，已详于《议院论》内。有一乡公举之人，有一县公举之人，有一府公举之ใ人，有一省公举之人。凡身家清白、有产业若干者，方แ可举ะ人。
今则无产业有俸糈、而确系土人、身家清白者，亦可举人。其预选举ะ者，须年在二十五岁左右，有产地于国中、品学兼优、操守廉洁者，方得被选。亦有但问其才力能否胜任，不必问其身家殷实者。
考各国选举议员之例，为民主ว、君民共主等国最重之典章。议员即民间之委员。由县西府，由府而国，而事之利ำ弊、民之好恶，胥藉委员以达之。
为ฦ委员者，将出其所学，以济民之困而养民之和。凡军国大政，其权虽决于君上，而度支转饷，其权实操诸庶民。是君民相维，上下一德，皆此例为之。
顾ุ其例偏重于举之之人，则尤为有理。盖必使举人者不限于资格，然后能ม各供所知；而于所举者必严其限制，然后能杜绝虚声也。至于陪审公正人员亦向择于众百姓中。凡仕宦教读乡勇及不谙文字本有职守者，皆不预其列。虽然公举ะ议员陪审之法甚善，亦由泰西学校多、教育人材之盛所致。
矧其无处不设日报馆，无人不观日报，中外之事，老少咸知。我学校尚未振兴，日报仅有数处，公举议员之法殆未可施ๅ诸今日也。
盖议院为集众是，以求一当之ใ地，非聚群嚣以成一哄之场。必民皆智慧，而后所举之ใ员乃贤。议员贤，而后议论措置乃得有真是非。否则，徒滋乱萌。
所谓欲知其利，当知其弊也。