天子升殿，百官朝贺毕。王曰：“有奏章者出班，无事且退。”言未毕，午门官启奏：“冀州侯苏护，候旨午门，进女请罪。”王命传旨ຈ宣来。苏护身服犯官之服，不敢冠旒服冕，来至丹墀之ใ下俯伏，口称：“犯臣苏护死罪！”王曰：“冀州苏护，你题反诗午门，‘永不朝商，’及至崇侯虎奉敕问罪，你尚拒敌天兵，损坏命官军将，你有何说？今又朝君，着随侍官拿出午门枭，以正国法。”言未毕，只见相商容出班谏曰：“苏护反商，理宜正法；但前日西伯侯姬昌有本，令苏护进女朝商，以完君臣大义。今苏既遵王法，进女朝王赎罪，情有可原。且陛下因不进女而罪人，已进女而又加罪，其非陛下本心，乞陛下怜而赦之ใ。”纣王犹预未定。有费仲出班奏曰：“丞相所奏，望陛下从之；且宜苏护女妲己้朝见，如果容貌出众，礼度幽闲，可任役便，陛下便赦苏护之ใ罪；如不能称意，可连女斩於市朝，以正其罪。庶陛下不失信於臣民矣！”王曰：“卿言有理。”看官，只因这费仲一言，将成汤六百年基业，送与他人，这且不表。但言纣王命随侍官宣妲己朝见。妲己进午门，过九龙桥，至九间殿，滴水檐前，高擎象笏，进礼下拜口称万岁。纣王定睛观看，见妲巴乌云叠鬓，杏脸桃腮，浅淡春山，娇柔腰柳，真似海棠醉日，梨花带雨，不亚九天仙女下瑶池，月里嫦娥离玉阙。妲己启朱，似一点樱桃，舌尖上吐的是美孜孜一团和气，转秋波如双弯凤目，眼角里送的是娇滴滴万种风情。口称：“犯臣女妲己，愿陛下万岁万岁万万岁！”只这几句，就把纣王叫的魂游天外，魄散九霄，骨软筋酥，耳热眼跳，不知如何是好。当时纣王起立御案之旁้，命美人平身。令左右宫妃：“挽苏娘娘进寿仙宫，候朕躬回宫。”忙叫当驾官传旨：“赦苏护满门无罪，听朕加封，官还旧职，新增国戚，每月俸米二千石。显庆殿筵宴3日，相及百官庆贺，皇亲夸官3๑日，文官二员，武官3员，送卿荣归故地。”苏护谢恩，两班文武见天子这等爱色，都有不悦之意。奈天子起驾回宫，无可谏诤，只得都到显庆殿陪宴。不言苏护进女荣归。天子同妲己้在寿仙官筵宴，当夜成就凤友鸾交，恩爱如同胶漆。纣王自进妲己之ใ後，朝朝宴乐่，夜夜欢娱；朝政废弛，章奏混淆。群臣便有谏章，纣王视同儿戏，日夜荒淫。不觉光阴瞬息，岁月如流，已๐是3月，不曾设朝。只在寿仙宫，同妲己้宴乐，天下八百镇诸侯，多少本到朝歌，文书房本积如山，不能ม面君，其命焉能得下，眼见天下大乱。不知後事如何？且看下回分解。
天子升殿，百官朝贺毕。王曰：“有奏章者出班，无事且退。”言未毕，午门官启奏：“冀州ะ侯苏护，候旨ຈ午门，进女请罪。”王命传旨宣来。苏护身服犯官之服，不敢冠旒服冕，来至丹墀之下俯伏，口称：“犯臣苏护死罪！”王曰：“冀州苏护，你题反诗午门，‘永不朝商，’及至崇侯虎奉敕问罪，你尚拒敌天兵，损坏命官军将，你有何说？今又朝君，着随侍官拿出午门枭，以正国法。”言未毕，只见相商容出班谏曰：“苏护反商，理宜正法；但前日西伯侯姬昌有本，令苏护进女朝商，以完君臣大义。今苏既ຂ遵王法，进女朝王赎罪，情有可原。且陛下因不进女而罪人，已进女而又加罪，其非陛下本心，乞陛下怜而赦之。”纣王犹预未定。有费仲出班奏曰：“丞相所奏，望陛下从之；且宜苏护女妲己朝见，如果容貌出众，礼ึ度幽闲，可任役便，陛下便赦苏护之罪；如不能称意，可连女斩於市朝，以正其罪。庶陛下不失信於ไ臣民矣！”王曰：“卿言有理。”看官，只因这费仲一言，将成汤六百年基业，送与他人，这且不表。但言纣王命随侍官宣妲己朝见。妲己进午门，过九龙桥，至九间殿，滴水檐前，高擎象笏，进礼下拜口称万岁。纣王定睛观看，见妲巴乌云叠鬓，杏脸桃腮，浅淡春山，娇็柔腰柳，真似海棠醉日，梨花带雨，不亚九天仙女下瑶池，月里嫦娥离玉阙。妲己启朱，似一点樱桃，舌尖上吐的是美孜孜一团和气，转秋波如双弯凤目，眼角里送的是娇滴滴万种风情。口称：“犯臣女妲己，愿陛下万岁万岁万万岁！”只这几句，就把纣王叫的魂游天外，魄散九霄，骨软筋酥，耳热眼跳，不知如何是好。当时纣王起立御案之旁，命美人平身。令左右宫妃：“挽苏娘娘进寿仙宫，候朕躬回宫。”忙叫当驾官传旨：“赦苏护满门无罪，听朕加封，官还旧职，新า增国戚，每月俸米二千石。显庆殿筵宴3日，相及百官庆贺，皇亲夸官3日，文官二员，武官3员，送卿荣归故地。”苏护谢恩，两班文武见天子这等爱色，都有不悦之意。奈天子起驾回宫，无可谏诤，只得都到显庆殿陪宴。不言苏护进女荣归。天子同妲己在寿仙官筵宴，当夜成就凤友鸾交，恩爱如同胶漆。纣王自进妲己้之後，朝朝宴乐，夜夜欢娱ຉ；朝政废弛，章奏混淆。群臣便有谏章，纣王视同儿戏，日夜荒淫。不觉光阴瞬息，岁月如流，已是3๑月，不曾设朝。只在寿仙宫，同妲己宴乐，天下八百镇诸侯，多少本到เ朝歌，文书房本积如山，不能面君，其命焉能ม得下，眼见天下大乱ກ。不知後事如何？且看下回分解。
大兵正行，所过府道县，非止一日。前哨马来报：“人马至冀州ะ，请千岁军令定夺。”侯虎传令安营，怎见得？
大兵正行，所过府道县，非止一日。前哨马来报：“人马至冀州，请千岁军令定夺。”侯虎传令安营，怎见得？
云中子题罢，迳回终南山去了。且言朝歌百姓，见道人在照墙上题诗，俱来看念，不解其意。人烟拥挤，聚积不散。正看之间，适值太师杜元铣回衙；只见许多人围绕府前，两边侍从人喝开。太师问：“甚麽事？”管府门役禀老爷：“有道人在照墙上题诗，故此众人来看。”杜元铣在马上看见是二十四字，其意颇深，一时难解，命门役用水洗了。太师进府将二十四字细细推详，穷究幽微，终是莫解。暗想：“此必前日进朝献剑道人，说妖气旋๙绕宫闱，此事倒有些着落。连日我夜观乾象，见妖气日盛，旋绕禁闼，定有不祥，故留此钤记。目今天子荒淫，不理朝政，权奸蛊惑，天愁民怨，眼见倾危。我等受先帝重恩，安忍坐视？且朝中文武，个个ฐ忧思，人人危惧；不若乘此具一本章，力谏天子，以尽臣节。非是买直沽名，实为ฦ国家治乱。”杜元铣当夜修盛疏章，次日至文书房，不知是何人看本？今日却是相商容。元铣大喜，上前见礼，叫曰：“老丞相！昨夜元铣观司天台，妖气贯深宫，灾殃立见天下事可知矣！主ว上国政不修，朝纲不理，朝欢暮乐่，荒降酒色，宗庙社稷所关，治乱ກ所系，非同小可，岂得坐视？今特具奏章，上千天子，敢劳丞相将此特达天听，丞相意下如何？”商容听言曰：“太师既有本章，老夫岂有坐视之理？只连日天子不御殿廷，难於面奏；今日老夫与太师进内廷见驾面奏何如？”於是商容进九间大殿，过龙德殿、显庆殿、喜善殿，再过分宫楼。商容见了奉御官，奉御官口称：“老丞相！这寿仙宫乃禁闼所在，圣躬寝室，外臣不得擅於ไ进此。”商容曰：“我岂有不知？你与我启奏：‘商容候旨。’”奉御官进宫启奏：“相商容候旨。”纣王曰：“商容何事进内见朕；但他虽是外官，乃是3世之老臣也，可以命他进见。”命：“宣商容。”商容进宫，口称陛下，俯伏阶前。王曰：“丞相有何紧急奏章？特来宫中见朕。”商容启奏：“执掌司天台官杜元铣，昨夜仰观乾ດ象，见妖气笼照金阙，灾殃立见。元铣乃3世之老臣，陛下之股肱，不败坐视。王陛下何事不设朝，不理国事？端坐深宫，使百宫日夜忧思。今臣不避斧钺之诛，干冒天威，非为沽直，乞垂天听。”将本献上，侍御宫接本在案，纣王展开观看。略云：
“具疏臣执掌司天台杜元铣，奏为保国安民，请除魅邪，以安宗社事：臣闻：‘国家将兴，祯祥必现；国家将亡，妖孽必生。’臣元铣夜观乾象，见怪雾不祥，妖光绕於内殿，惨气笼罩深宫。陛下前日躬临大殿，有终南山云中子，见妖气贯於宫闱特进木剑，镇压妖魅。闻陛下火焚木剑，不听大贤之言，致使妖气复炽，日盛一曰，冲霄贯牛，祸患不小。臣窃思：自苏护进贵人之後，陛下朝纲不整，御案生尘；丹墀下百草生芽，御阶前苔痕长绿。朝政紊乱，百官失望。臣等虽近天颜，陛下贪恋美色，日夕欢娱，君臣不会，如云蔽日。何日得亲赓歌喜起之ใ盛，再见太平天日也？臣不避斧ร钺，冒死上言，稍尽臣职。如果臣言不谬，望陛下早下御音，赐施行。臣等不胜惶悚待命之ใ至！谨具疏以闻。”
纣王看毕，自思：“言之甚善。只因本中具有云中子除妖之事，前日几乎把苏美人险丧性命，托天庇佑，焚剑方แ安。”今日又言妖气在宫闱之地，纣王回问妲己曰：“杜元铣上书，又提妖魅相侵，此言果是何故？”妲己上前跪而言曰：“前日云中子乃游方术士，假捏妖言，蔽惑圣聪，摇乱万民，此是妖言乱国。今杜元铣又假此为ฦ题。皆是羽党惑众，架言生事；百姓至愚，一转此妖言，不慌者自慌，不乱ກ者自乱；致使百姓皇皇，莫能自安，自然生乱。究其始，皆自此无稽之言惑之也。故凡妖言惑众者，杀无赦！”纣王曰：“美人言之极当。”传旨意：“把杜元铣枭示众，以戒妖言。”相商容曰：“陛下！此事不可！元铣乃3世元老，素秉忠良，真心为ฦ国，沥血披肝；无非朝怀报主之恩，暮酬吾君之德，一片苦心，不得已而言之。况且职掌司天，验照吉凶，若按而不奏，恐有司参论。今以直谏，陛下反赐其死；元铣虽死不辞，以命报君，就归冥下，自分得其死所。只恐四百文武之ใ中，各有不平，元铣无辜受戮。望陛下原其忠心，怜而赦之。”王曰：“丞相不知，若不斩元铣，诬言终无已๐时，致令百姓皇皇，无有宁宇矣。”商容欲待再谏，怎奈纣王不从，令奉御官送商容出宫。奉御官逼令而行，商容不得已，只得出来。及到文书房，见杜太师俟候命下，不知有杀身之ใ祸。旨意已下：“杜元铣妖言惑众，拿下枭，以正国法。”奉御官宣读旨意毕，不由分说，将杜元铣摘去衣服，绳缠索ิ绑，拿出午门。方แ至九龙桥，只见一位大夫，身穿大红袍，乃ี梅伯也。看见杜太师绑而来，向前问道：“太师何罪至此？”元铣曰：“天子失政，上本内廷，言妖气贯於宫中，灾星立变於天下，相转达，有犯天颜。君赐臣死，不敢违旨。梅先生，功名二字，化作灰尘；数载丹心，竟成冰冷！”梅伯曰：“且住，待我保奏去。”竟至九龙桥边，适逢相商容。梅伯曰：“请问丞相，杜太师有何罪犯，天子特赐其死？”商容曰：“元铣本章，实为朝廷，因妖气绕於禁闼，怪气照于宫闱。当今听苏美人之言，坐以妖言惑众，惊慌万民之ใ罪。老夫苦谏，天子不从，如之ใ奈何？”梅伯听罢，只气得五灵神暴燥，3๑昧火烧胸。叫道：“老丞相燮理阴阳，调和鼎鼐，奸者即斩，佞者即诛，贤者即荐，能者即褒ຐ；君正而相无言，君不正以直言谏主ว。今天子无辜而杀大臣，似丞相只等钳口不言，委之无奈，是重一己้之功名，轻朝内之股肱。怕死贪生，爱血肉之微躯，惧君王之刑典，皆非丞相之所为也。”叫两边：“且住了待我与丞相面君。”梅伯携商容过大殿，迳进内廷。伯乃外官，及至寿仙宫门，便自俯伏。奉御官启奏，“商容、梅伯候旨。”王曰：“商容乃3世之ใ老臣，进内可赦。梅伯擅进内廷，不遵国法。”传旨：“宣。”商容至前，梅伯随後，进宫俯伏。王问曰：“二卿有何奏章？”梅伯口称：“陛下！臣梅伯具疏：杜元铣何事干犯国法，致於赐死！”王曰：“杜元铣与方แ士通谋，架捏妖言，摇惑军民，播乱朝政，污朝廷；身为大臣，不思报本酬恩，而又诈言妖魅，蒙蔽欺君，律法当诛，除奸佞，不为无故耳。”梅伯听纣王之言，不觉厉声奏曰：“臣闻尧王治天下，应天而顺人，言听於ไ文臣，计从於武将，一日一朝，共议治国安民之法，去谗远色，共乐太平。今陛下半载不朝，乐่於深宫，朝朝饮宴，夜夜欢娱，不理朝政，不容谏官。臣闻：‘君如腹心，臣如手足。’心正则ท手足正，心不正则手足歪邪。古语有云：“君正臣邪，国患难治。”杜元铣乃治世之忠良，陛下若斩ล元铣，而废先王之大臣，听妃之言，有伤国家之梁栋。臣愿主公赦元铣毫末之ใ生，使文武仰圣君之大德。”纣王听言：“梅伯与元铣一党，违法进宫，不分内外。本当与元铣一例典刑é，奈前侍朕有劳，姑免其罪，削其上大夫，永不序用。”梅伯厉声大言曰：“昏君听妲己之ใ言，失君臣之义！今斩ล元铣，岂是斩ล元铣，实斩朝歌万民。今罢梅伯之职，轻如灰尘，这何足惜！但不忍成汤数百年基业，丧於昏君之手。今闻太师北征，朝纲无统，百事混淆，昏君日听谗佞之臣，左右蔽惑。与妲己在深宫，日夜荒淫，眼见天下变乱，臣无面见先帝於黄泉也。”纣王大怒，着奉御官：“把梅伯拿下去，用金瓜击顶。”两边待动手，妲己曰：“有奏章。”王曰：“美人有何奏章？”“妾启主ว公！人臣立殿，张眉竖目，詈语侮君，大逆不道，乱伦反常，非一死可赎者也。且将梅伯权禁囹圄，妾治一刑，杜狡臣之渎奏，除邪言之ใ乱正。”纣王问曰：“此刑何样？”妲己日：“此刑约高二丈，圆八尺，上中ณ下用火3门，将铜造成如铜柱一般，里边用炭火烧红，却将妖言惑众，利口侮君，不遵法度，无事妄上奏章，与诸般违法者，跣剥官服，将铁索缠身，裹围铜柱之上，只炮烙四肢筋骨，不须臾烟尽鼻消，悉成灰烬，此刑é名日：“炮烙。”若无此酷刑，奸猾之臣，沽名之辈，尽玩弄法纪，皆不知儆惧。”纣王曰：“美人之法，可谓尽善尽美。”即命传旨：“将杜元铣枭示众，以戒妖言：将梅伯禁於囹圄。”又传旨意：“照ั样造炮烙刑具，限作完成。”相商容观纣王肆行无道，任信妲己，竟造炮烙。在万寿宫前叹曰：“今观天下大事去矣！只是成汤懋敬厥德，一片小心，承天永命；岂知传至当今天子，一旦无道，眼观七庙不守，社稷邱墟，我何忍见？”又听妲己造炮烙之刑，商容俯伏曰：“臣启陛下！天下大事已定，国家万事康宁，老臣衰朽，不堪重任，恐失於颠倒，得罪於陛下；恳乞念臣侍君3世，数载揆席，实愧素餐。陛下虽不即赐罢斥，其如臣之庸老何？望陛下赦臣残躯，放归田里，得含哺鼓腹於ไ光天之ใ下，皆陛下所赐之馀年。”纣王见商容辞官，不居相位。王慰劳曰：“卿虽暮年，倘自矍铄，无奈卿苦苦固辞；但卿朝纲苦劳，数载殷勤，朕甚不忍。”即命随侍官传朕旨ຈ意：“点文武二员，四表礼ึ，送卿荣归故里；仍着本地方官不时存问。”商容谢恩出朝，不一时，百官俱知相致仕荣归，各来远送。当有黄飞虎、此干、微子、箕子、微子启、微子衍各官，俱在十里长亭饯别。商容见百官在长亭等候，只得下马。只见七位亲王，把手一举：“老丞相今日固是荣归，你为一国元老，如何下得这般毒手？就把成汤社稷抛弃一傍，扬鞭而去。於心安乎？”商容泣而言曰：“列位殿下！众位先生！商容纵粉骨碎身，难报国恩，这一死何足为ฦ惜，而偷安苟免！今天子信任妲己，无端造恶，制造炮烙酷刑，拒谏杀忠，商容力谏不听，又不能挽回圣意，不日天愁民怨，祸乱日生。商容进不足以辅君，死适足以彰过。不得已๐让位待罪，俟贤材俊彦，大展经纶，以救祸乱。此容本心，非敢远君而先身谋也。列位殿下所赐，商容立饮一杯，此别料後还有会期。”乃ี持杯作诗一，志後会之ใ期：
“蒙君十里送归程，把酒长亭泪已倾；回天颜成隔世，归来畎亩神京。丹心难化龙逄血，赤日空消夏桀名；几度话来多悒悒，何年重诉别ี离情？”
商容作诗已毕，百官无不泪而别。商容上马前去，各官俱回朝歌，不表。话说纣王在宫欢乐่，朝政荒乱。不一日，监造炮烙官，启奏工完。纣王大悦，问妲己้曰：“铜柱造完，如何处置？”妲己命：“取来过目。”监造官将炮烙推来，黄澄澄的高二丈，圆八尺，3层火门，下有二活盘推动好行。纣王观之，指妲己而笑曰：“美人神传授奇法，真治世之宝符。朕明日临朝，先将梅伯炮烙殿前，使百官知惧，自不敢阻挠新法，章牍烦扰。”一宿不题。次日，纣王设朝，钟鼓齐鸣，聚两班文武，朝贺已๐毕。武成王黄飞虎见殿东二十根大铜柱，不知此物，新设何用？王曰：“传旨把梅伯拿出。”执殿官去拿梅伯，纣王命把炮烙铜柱推来，将3层火门用炭架起，又用巨扇那炭火，把一根铜柱火烧的通红。众官不知其故。执殿官启奏：“梅伯已至午门。”王曰：“拿来。”两ä班文武看梅伯垢面蓬头，身穿缟素，上殿跪下。口称：“臣梅伯参见陛下。”纣王曰：“匹夫！你看看此物，是甚麽东西？”梅大夫观看，不知此物。纣王笑曰：“你只知内殿侮君，仗你利口，诬言毁骂朕躬，治此新刑，名曰：‘炮烙。’匹夫！今日九间殿前炮烙你，教你筋骨成灰，使狂妄之徒，如侮谤人君者，以梅伯为例耳。”梅伯听言大叫骂曰：“昏君！梅伯死轻如鸿毛，有何惜哉！我梅伯官居上大夫，3朝旧臣，今得何罪，遭此惨刑？只可怜成汤天下，丧於ไ昏君之ใ手矣！以後将何面目，见汝之先王乎？”纣王大怒，将梅伯剥ຓ去衣服，赤身将铁索绑缚其手足，抱住铜柱。可怜梅伯大叫一声，其气已绝。只见九间殿上烙得皮肤筋骨，臭不可闻，不一时化为灰烬。可怜一片忠心，半生赤胆，直言谏君，遭此惨祸。正是：“一点丹心归大海ร，芳名留得万年扬。”後人看此，有诗叹曰：
“血肉贱躯尽化灰，丹心耿耿烛3台；生平正直无偏党，死後英魂亦壮哉！烈焰俱随亡国尽，芳名多傍史官裁；可太白悬旗日，怎似先生叹隽才？”
话说纣王将梅伯炮烙在九间大殿之前，阻塞忠良谏诤之口，以为ฦ新刑稀奇；但不知文武在两班观见此刑，梅伯惨死，无不恐惧，人人有退缩之ใ心，个个有不为官之意。纣王驾回寿仙宫不表。且言众大臣俱至午门外，内有微子、箕子、比干对武成王黄飞虎曰：“天下荒荒，北海ร动摇，闻太帅为国远征；不意天子信任妲己，造此炮烙之刑，残害忠良，若使播扬四方，天下诸侯闻之ใ，如之奈何？”黄飞虎闻言，将五绺长须捻在手中，大怒曰：“3位殿下！据我末将看将起来，此炮烙不是炮烙大臣，乃烙的是纣王江山，炮的是成汤社稷。古人道得好：‘君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如土芥，则臣视君如寇雠。’今主上不行仁政，以非刑é加上大夫，此乃不祥之兆；不出数年，必有祸乱。我等岂忍坐视败亡之理？”众官俱各嗟叹而散各归府宅。且言纣王回宫，妲己้迎接圣驾。纣王下辇，携妲己手而言曰：“美人妙策，朕今日炮烙了梅伯，使众臣不敢出头强谏，钳口结舌，唯唯而退；是此炮烙，乃治国之奇宝也！”传旨：“设宴与美人贺功。”其时笙簧杂奏，箫管齐鸣。纣王与妲己在寿仙官百般作乐，无限欢娱；不觉谯楼鼓角二更，乐声不息。有阵风将此乐音送到中宫，姜皇后尚未寝，只听乐声聒耳，问左右官人：“这时候那里作乐？”两边官人启娘娘：“这时是寿仙宫苏美人与天子饮宴未散。”姜皇后叹曰：“昨闻天子信妲己，造炮烙，残害梅伯，惨不可言。我想这贱人蛊惑圣聪，引诱人君肆行不道。”即命乘辇：“待我往寿仙宫走一遭。”看官，此一去，未免有峨眉见妒之意。这怕是非从此起，灾祸目前生。不知後事如何？且看下回分解。