沈宅的一百来间房子，沈太太原也不想分的，一大家子人住一起，多热闹啊，要是分了家，虽还在一个ฐ门槛出入，但各归各了，不是整体的一个家了，吃饭也未必在一起，难免有些冷清。范镇长环顾了一下大厅，说：“我看还是分开了吧，各拿几间房子，也好让他们组成一个像样的家，省得以后再分，多些麻烦。”沈太太点头：“那就听镇长的吧。”沈宅的房子虽多，因是前店后宅的格局，很多做了店面和库房，真正作为居住的内房，不到เ三十间。大门还是一个，天井和院子，以及乐่善堂，还是共用。东厢房和十间附屋，归大少爷夫妇；西厢房和八间附屋，归三少爷所有；乐善堂北面，是幢二层木楼，楼下是沈家的库房，还有老金和几个佣人的住处，楼上五间屋，张翠娥母子得三间，两间是沈太太住的。沈太太说了，等柏寒长大，自己้过世后，这座楼ä就归柏寒所有。由á此可见，沈太太对二少奶奶和柏寒的器重与照顾，因为正厅后面的房子，原是沈太太的卧室，装ณ修较为精致，又居高临下，实是沈宅除了乐善堂外，最好的房子。这是太太的意思，范梅花不便提出异议，加之目前张翠娥仅得三间屋，相比之下，是吃亏的，旁้人能说什么？
沈宅的一百来间房子，沈太太原也不想分的，一大家子人住一起，多热闹啊，要是分了家，虽还在一个门槛ນ出入，但各归各了，不是整体的一个家了，吃饭也未必在一起，难免有些冷清。范镇长环顾了一下大厅，说：“我看还是分开了吧，各拿几间房子，也好让他们组成一个像样的家，省得以后再分，多些麻烦。”沈太太点头：“那就听镇长的吧。”沈宅的房子虽多，因是前店后宅的格局，很多做了店面和库房，真正作为ฦ居住的内房，不到三十间。大门还是一个，天井和院子，以及乐善堂，还是共用。东厢房和十间附屋，归大少爷夫妇；西厢房和八间附屋，归三少爷所有；乐่善堂北面，是幢二层木楼，楼下是沈家的库房，还有老金和几个佣人的住处，楼上五间屋，张翠娥母子得三间，两ä间是沈太太住的。沈太太说了，等柏寒长大，自己้过世后，这座楼就归柏寒所有。由此可见，沈太太对二少奶奶和柏寒的器重与照顾，因为正厅后面的房子，原是沈太太的卧室，装ณ修较为精致，又居高临下，实是沈宅除了乐善堂外，最好的房子。这是太太的意思，范梅花不便提出异议，加之目前张翠娥仅得三间屋，相比之ใ下，是吃亏的，旁้人能说什么เ？
张翠娥说：“三弟，妈说得对，家和万事兴，现在分家，就是把一棵正在结果的树，生生锯成了几份，我看，大家在一起，也好有个照应。”三少爷说：“二嫂，我敬重二哥，也敬重您，您刚才说的，是有道理，但不全对。我们当小辈的，总得成家立业，不能永远靠祖宗的福吧？每个人都有自己的生活，不可能大家永远在一个锅里吃饭吧？不分家，我是省事了，稀里糊涂就过去了，但我有出息吗？你们不都指望我长大成人后，能有自己的前途和幸福吗？要是安安稳稳当我的少爷，我的前途哪儿来？只能是个游手好闲的少爷！因为我不用做事，不用担心没饭吃，这和吃饱的米虫有何区别？屋檐下的燕子，长大了也要自己去飞，分家了，我就不能靠大家，只能ม靠我自己努力了，这样我才能ม早日成材，自立门户！再说，我们沈家树大招风，不知有多少人，明里暗里，正盯着我们呢，不如我们分家了，家当拆小了，人家也就消扬了趁火打劫的心！”这几年，三少爷见了不少世面，嘴皮子也磨得这般利ำ索，说得有理有节，大家暗暗点头。
张翠娥说：“三弟，妈说得对，家和万事兴，现在分家，就是把一棵正在结果的树，生生锯成了几份，我看，大家在一起，也好有个照应。”三少爷说：“二嫂，我敬重二哥，也敬重您，您刚才说的，是有道理，但不全对。我们当小辈的，总得成家立业，不能ม永远靠祖宗的福吧？每个人都有自己的生活，不可能大家永远在一个ฐ锅里吃饭吧？不分家，我是省事了，稀里糊涂就过去了，但我有出息吗？你们不都指望我长大成人后，能有自己的前途和幸福吗？要是安安稳稳当我的少爷，我的前途哪儿来？只能是个游手好闲的少爷！因为我不用做事，不用担心没饭吃，这和吃饱的米虫有何区别？屋檐下的燕子，长大了也要自己去飞，分家了，我就不能靠大家，只能靠我自己้努力了，这样我才能早ຉ日成材，自立门户！再说，我们沈家树大招风，不知有多少人，明里暗里，正盯着我们呢，不如我们分家了，家当拆小了，人家也就消扬了趁火打劫的心！”这几年，三少爷见了不少世面，嘴皮子也磨得这般利索ิ，说得有理有节，大家暗暗点头。
俗话说：“家里有粮，心中不慌。”灾荒年，有钱不如有粮，苏州一带本是鱼米之乡，“苏粮熟，天下足”，可惜，这次水灾，把这个富饶的粮仓给毁了，你就是再有钱，白花花的银子，变不成白花花的大米啊！但是，总有人家棋高一着，在灾荒之年瞅着商机。大水刚ธ退，“沈仁商号”的几家店铺，就恢复了营业。一天中午，三少爷正在茶馆喝茶，忽见街上人来人往，十分热闹，有点奇怪：哪来的这么เ多人？这几天可是冷清得很，怎么今天变得嘈杂起来？莫非街上生什么事啦？这年头，看热闹的人就是多，都没钱吃饭了，可要是有什么เ新闻，还是会一窝蜂地围观。
三少爷走出茶馆，想看个究竟。真是不看不知道，一看吓一跳！只见西汇饭店门口到葆春堂，排着长长的队，排队的人，手里还拿着麻袋、米斗之类的东西，三少爷仔细一瞧，原来他们在买米！而买米的地方，正是大哥经营的西汇饭店！三少爷狐疑起来：大哥的饭店，是卖酒、饭、菜的，何时改卖起大米了？如今，家家缺粮，他从哪倒腾来这么多大米？现在分了家，各管各的，大哥卖米的举动，自己一点也没察觉，按理说，卖米的确是个好主意，奇货可居，准能大捞一笔，但是，凭大哥的大脑，他怎会有这么精的生意经？天天和大哥照面，没听他提起要做这档生意呀？莫非他做了老板，真有长进了？不对，其中定有蹊跷！
让三少爷吃惊的，不仅是大哥在卖米，而是卖米的价格，比水灾前整整涨了三倍！三少爷有些生气，大哥怎么เ能这么做？这不是在砸“沈仁商号”的招牌，在毁“沈仁商号”的名声吗？这种趁火打劫的行为ฦ，是要遭人唾沫的！要知道，你往脸上涂ิ一点墨汁，要用很多清水才能洗掉，若是等墨迹干了，说不定还洗不掉呢！依沈家经商的规矩，这种事是万万不能ม做的！大哥怎么昏了头，为了赚钱，竟让“沈仁商号”担上骂名？三少爷转念一想，大哥没这么聪明，他是范家的女婿，莫非这卖米生意不是大哥做的，而是范家的？排队的人中大多认识三少爷，有人说：“三少爷，你们生意真火啊！沈家人真会做生意，本来要多买点米的，可价钱这么高，只能ม少买点，救个ฐ急了！”三少爷脸上有些火烧，挤进店堂一看，那些吆五喝六忙活的，都是饭店里的伙计，没有一个是范家的人，三少爷有点愤怒，又有点不安，他决定去找大哥，向他问个明白！
三少爷蹬蹬蹬地上楼ä，直奔大哥的办公室，开门一看，大哥不在。大水刚过，人们元气大伤，饭店的生意很不景气，要不是舅老爷想出卖米这一招，自己哪有大把的钱赚？他站在窗前，看到เ楼下排着的长队，心里非常高兴！范梅花说得没错，有她娘家人帮忙，自己的生意一定能越做越好！范梅生真是高明，他定的米价这么高，前来买米的人，还是争先恐后！范梅生在外面贩运私盐，闻讯家乡大水，就从山东和苏北，装了十几船的米，运到苏州ะ、湖州一带出售，赚取暴利，带回小镇的，只是两ä条船上的米。外地的大米，没有江南粳米的香软，但目前粮食紧ู缺，人们哪里还会挑剔？范梅生和沈鸿德商量好了，卖米所得，两人五五分成，只是，运回小镇的米，全部ຖ由西汇饭店出售，他们范家不出面，因为“沈仁商号”名气响，前来买米的人一定多！范梅生还说，对外要宣称是沈家在卖米，不能ม向外人透露实情，就说是沈家大少爷委托范家从外地进的米。大少爷满口答应，心想：只要你让我赚钱，你不出面更好，在外人看来，这生意就是我做的，我脸上有光啊！
三少爷在隔壁房间，找到了大哥，开门见山地说：“大哥，楼下的米是你的吗？”大少爷看看比自己小十几岁的弟弟，得意地笑道：“是啊，都是我的，好卖吧？”三少爷追问道：“真是你的？不是别人家寄卖的？我没看见你出去进货啊！”大少爷愣了一下，说道：“三弟，你这是什么话？我不能卖米吗？现在，缺米少粮的人家多得很，我这也是做好事，解决他们困难，有什么เ不对吗？”三少爷听大哥这么说，气不打一处来，说道：“大哥，有什么不对，你不知道吗？你怎么เ能这么做呢？你这样做买卖，不是拆沈仁商号的台吗？是，你是能ม赚钱，但对商号造成多大的伤害，你算过吗？”大少爷吃惊地看着弟弟，别说现在分家了，别ี人不好来干涉自己的做法，就是没分家，你做弟弟的，哪有资格来教训大哥？真是没大没小！大少爷盯着弟弟，怒道：“鸿福，你好大的口气，怎么管起大哥来了？这几年，游手好闲的人是你，给沈家丢â脸的人也是你！是你在外面四处游荡，是你带回来一个不三不四的女人！今天，你多管闲事管到大哥头上了，你也太不像话了！你瞧一瞧，卖米是多好的生意？三弟，你不会是眼红大哥吧？”三少爷气愤地说：“大哥，你，你好糊涂啊！”