司——阿里软件，进入企业商务软件领域。
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当人们都百思不得其解阿里巴巴到เ底要做什么เ的时候，马云给出了答案：
阿里巴巴๒的展方แ向是“达摩五指”，包括诚信体系、市场、搜索ิ、软件和支付5个展方向。
马云“蔑视”那ว些喋喋不休于“阿里巴巴是什么”的人，因为ฦ其实就连他自己้也不知道阿里巴巴为ฦ何物，“能够说清楚阿里巴๒巴是什么เ的人，我绝不把他当对手。”马云曾说：
我们现在好像在建一幢大楼ä，今天装一根水管，明天安一个马桶，所有的事情都是乱ກ七八糟的，而且经常改来改去，现在只有一个大概的轮廓。
虽说阿里巴๒巴到เ底是什么เ，很多人都搞不明白，但是事情总是有其存在的目的。阿里巴巴刚ธ建立时，马云就将其使命定位为：“让天下没有难做的生意！”马云要做的是那ว些数也数不清的中小企业的解救者。亚洲是出口导向型经济，是全球最大的出口供应基地，中ณ小供应商密集，众多的小出口商由于渠道不畅而受制ๆ于大贸易公司。现在，只要这些小公司登录阿里巴巴网站，就可以被带到เ美洲、欧洲等更广阔的市场。
简单来说，阿里巴巴要的是这样一个ฐ平台：将全球的中小企业的进出口信息汇集起来。因此，“倾听客户的声音，满足客户的需求”是阿里巴巴生存与展的根基。
所以马云并不认同“阿里巴๒巴是一家电子商务公司”，他更倾向于“阿里巴๒巴是一家商务服务公司”的说法。
什么是电å子商务，这两ä年电子商务被说得越来越神奇。说实在的，我不太愿意参加it的论坛。人家一说马云是it的业内人士我就慌了，阿里巴巴不是一家it企业，阿里巴巴๒是一家服务公司。我们以网络为手段帮助我们的客户，把客户变成电子商务公司。如果明天现有一样东西比互联网更好，我们就会用那种方แ法。我们不要成为高科技公司，那ว是为了拿优惠政策。跟客户讲的时候你越低越好，你跟客户说你是高科技，客户会崇拜地看着你，不会买你的产品。高科技太远了。我们讲高科技是说给别ี人听的，你自己้都相信了，那就麻烦了。所以我们说我们不是高科技，不是it企业，我们是商务服务公司，互联网不是什么高深的东西，互联网是一个工具，电子商务就是一个工ื具。
正因为马云认定了“电子商务就是一个ฐ工具，阿里巴๒巴是个服务公司”，因此马云要求：
技术，就应该是傻瓜式服务。技术应该为ฦ人服务，人不能为技术服务。阿里巴巴能ม够展这么เ好，主要是他们的ceo不懂ฦ技术。大批懂技术的人跟不懂ฦ技术的人工作，蛮开心，我也觉得很骄傲，因为ฦ有85％的商人跟我一样不懂ฦ技术。我要求阿里巴巴技术非常简单，使用时不需要看说明书，一点就能ม找到想要的东西。
电å子商务只是一个工具，你拿回去之后，拿这个工ื具，自己้解决自己้的问题，这才是真正的电子商务。电子商务这个工具，跟传真、电话没什么เ区别，它只不过是把传真、电话、网络、电脑แ、电视、报纸、媒体结合在一起的工具。所以我们不要把电子商务看得太神秘。
马云给阿里巴巴的定位就是帮助大家在网站收集其他人的信息，在网上促成交易，从而把企业的产品推到เ全国、全世界。
马云很坦诚地告诉客户，企业要成长需要做很多工作，电å子商务作为一种工具，不是救命稻草，它只是企业展中运用的一种手段。所以，投多少钱进去要三思而后行。有效果就多投，没有效果就少投。而对于为什么เ没有效果，这也需要多方面思考，搞清是电子商务本身的问题还是企业内部ຖ的问题。
马云倡导将电å子商务还给商人。
将电子商务还给商人，就是让商人来决定需要什么เ样的电子商务。用商人能听懂ฦ的语言，开商人能使用的技术，让商人来控制电å子商务的展。电子商务就是利ำ用先进的手段，增加贸易机会、提高生产和贸易效率、降低生产和贸易成本。再好的技术、再完美的产品得不到市场的认可，就不会对社会生产产生影响。因此，一个产品、一种服务的好坏不是由á评论家或媒体来判ศ断，而是要看企业是否从中获益。
每次遇到เ自己้的客户，马云总是和他们探讨如何创น办、经营企业。
先，你要想好自己้到底想要干什么เ？然后才能摆脱各种诱惑，照ั着这个ฐ思路一路走下去，其次，你要知道哪些事情该做，哪些事情不该做！选择具有长远空间的业务去展。
正是这种劝告式的推销，使阿里巴巴获得了客户的信赖。马云说，阿里巴巴的目标很明确，先是帮助客户赚钱，再过几年帮助他们快乐่地赚钱，再过几年帮助他们赚大钱，最后帮他们省钱。阿里巴๒巴可以改变一切，但不改变“让天下没有难做的生意”这个使命。
马云还说，今天是用电子商务帮助客户成功，如果明天有更好的方แ法帮助客户成功的话，他一定会扔掉电子商务把它经营起来，客户是最重要的，用什么样的办法并不重要。
未来电子商务的赢家绝对不是纯传统企业，也不是纯网络公司，未来的赢家一定是能把传统企业和电子商务结合好的企业。
让别人跟着鲸鱼跑吧
马云预测，网络的普及将是对大公司模式的终结。他认为，在工ื业时代，一家公司要向全世界扩张必须ี拥有雄厚的资本，并借助开设海ร外分公司、办事处等方แ式才能ม如愿以偿。但在网络时代，一家公司要进入他国市场并不需要太多的资金，网络的即时和大量信息使中ณ小企业可以获得原先只有国际公司才能获得的商机。
马云把大企业比作鲸鱼，小企业称为虾米。阿里巴๒巴就是为那ว些中小企业服务的，马云如此定位阿里巴巴的服务方แ向，是因为：
亚洲是最大的出口基地，我们以出口为ฦ目标。帮助中国企业出口，帮助全国中小企业出口是我们的方แ向。我们必须围绕企业对企业的电å子商务。无论是在“中ณ国黄页ษ”还是在外经贸部ຖ做客户宣传的时候，会见一个国有企业的领导要谈13๑次才能ม说服他，在浙江一带去3趟就可以了。这让我相信：中ณ小企业的电å子商务更有希望，更好做。我从新加坡回来时就决定：电å子商务要为中国中ณ小企业服务。这是阿里巴๒巴最早的想法。
国外的B2B都是以大企业为主，我以中小企业为主ว。鲸鱼有油水，资金、人力、技术都很充足，像mer9e、aribaທ这样的欧美公司来到中ณ国，他们的目标是找鲸鱼。可是中ณ国没有多少鲸鱼，即便为ฦ数不多的那么几条鲸鱼，还有些是不健康的，贸易流程不一样，信息化程度低，等等。
可以说，这种以服务中小企业为主的模式也是阿里巴巴独创的。马云不愿意去模仿那些已๐经成熟的企业的做法。他认为ฦ：
在商业做法上盲目模仿大公司，这是不少创业者都容易犯的一个错误。不少出身大公司的人，会在自己创业的时候，不自觉地按照ั大公司的做法建立一些规范制度，等等。必要的规范当然是有益的，但大公司为ฦ了稳妥，一般都比较慢，大公司为这个“慢”付得起代价，但这对小公司来说将是一个灾难。新า创业的公司就像是只兔子，却以为ฦ自己是个大象，用大象的心态做事，在狼面前慢慢踱步，最后就会被狼吃掉。创业，就意味着你要有创业的做事方式。
创业公司不仅不要盲目模仿大公司的做事方แ法，也切忌抄袭其商业模式。那ว些知名企业在成名之ใ前是什么เ样的你知道吗？他们是怎么เ积聚自己้的能量，才有了今天的成就？简单模仿它的现实，可能是南辕北辙，这样的公司不是简单模仿就能ม获得同样成功的。
选择这种模式得益于马云对中国中小企业的了解，以及阿里巴巴自身的成长经验。
我们是异军突起后，就成为在全世界B2๐B领域里我们可能现在确实是的第一位，无论访问量、客户数量都是第一位的，原因很简单，美国都是为大企业服务的，在我想来要为大企业服务是很难的，第一，等到他搞清楚怎么เ做的时候，他往往会自己้做，他会把你甩了；第二，美国的电å子商务都是为大企业省钱，我觉得中ณ国要为中ณ小企业服务，因为ฦ中国中小企业很多，因为中ณ小企业最需要帮助，就像你可以造别ี墅，但客户群是有限的，但当你造很多公寓的时候，就有很多人愿意住，所以我是造公寓，为中小企业服务的，中ณ小企业你不能去想办法帮他省钱，因为他的钱已经省到了骨头上面了……为中ณ小企业服务的思路是帮助他们赚钱，让他们通过我们的网络财……
马云对中ณ小企业进行了详细的调查，他现，中小企业商人头脑精明、生命力强，相当务实，“他们才不管你什么เ战略不战略，能让他赚更多钱的东西他就会用”。
如果把企业也分成富人穷人，那么互联网就是穷人的世界。因为ฦ大企业有自己专门的信息渠道，有巨เ额广告费，小企业什么都没有，他们才是最需要互联网的人。而我就是要领导穷人起来闹革命。
此外，马云对中国大局的正确分析，使他相信中国入关以后会成为世界贸易的中ณ心，这也是他坚持从事为中小企业服务的电子商务的一个原因。
“1999年，中ณ国申请加入9to失败的时候，正是我们在杭州湖畔ึ花园创业的时候。消息传来，我们大家都不免有些失落，虽然还没看到未来的赢利可能ม会在哪里，但就我们这群人对外贸的熟悉程度和从阿里巴巴上最为活跃的商人群落都是外贸企业来看，这样一个消เ息无论如何都不是好消息。但是马云却对中ณ国入世十分乐่观，他告诉我们说中国入世只不过是时间问题，就像阿里巴巴๒的成长也只不过是时间问题一样。”阿里巴巴๒的一位创น业元老如是说。
马云的分析无疑是对的。中ณ国是一个大的市场，世界ศ需要中国，中国也需要世界ศ。中国很快于2001้年加入世贸组织。中ณ国劳动密集型产业的达，使得中国成为世界的工ื厂，一时间“中国制ๆ造”风靡全球。
亚洲的独特模式以及展中国家的独特模式都是以中小企业为ฦ主的B2๐B模式的展。
中小企业特别适合亚洲和展中ณ国家，达国家是讲资金讲规模，而展中国家在信息时代不是讲规模而是讲灵活，以量取胜，所以我们称之为蚂蚁大军。阿里巴๒巴每年的续签率达到75%ื，要知道中小企业的死亡率都可以达到15%，他们续签先说明他们已经存活下来了。
“让别人去跟着鲸鱼跑吧。”马云说，“我们只要抓些小虾米。我们很快就会聚拢5๓0万个ฐ进出口商，我怎么เ可能从他们身上分文不得呢？”
以诚信打造信息流
先做信息流
信息流在电å子商务中处于非常重要的地位，由于中国的情况比较特殊，信用环境不好，所以马云和他的创น业伙伴们开始做阿里巴๒巴的时候，就避开资金流和物流，只做信息流。
与亚马逊和884๒8๖网站在信息、物流和配送几个方面全线出击的模式相比，马云始终认为ฦ电å子商务的特质就是信息流的整合。阿里巴巴๒不做电å子商务全过程即交易前、交易中、交易后，只做交易前，只做信息流。其运营模式遵循的是循序渐进的原则，依据中国电å子商务界ศ的展状况来准确定位网站。
中国没有沃尔玛，没有完善的物流和配送，在中国三线作战只能ม增加成本，你看中国的有些企业做到几十亿的规模，但仍在赔，为什么？如果电子商务只有那么เ一点点利ำ润，还做什么电子商务？！
马云认为ฦ在很长一段时间里，中ณ国电子商务只能ม做信息流。
如果有人告诉你我能帮你做信息流，而且还能做资金流，还有物流，我觉得他是在说谎。现在没有一家公司能够把信息流、资金流、物流结合在一起。不是技术做不到，而是很多东西没有具备，没有准备好。
马云曾在2๐005๓年的电å子商务研讨会上对他的这一观点作了进一步的阐述，他认为中ณ国电子商务目前还停留在信息流阶段。交易平台在技术上虽然不难，但没有人使用，企业对在线交易基本上还没有需求，因此做在线交易意义不大。
反观与马云同一时期开始从事电å子商务的同道们，由于没有搞清楚电子商务的实质，什么都做，既做信息流，又做资金流，有的甚至已๐经开始做物流，但最终因为胃口过大而半路夭折。从某种意义แ上说，阿里巴๒巴的成功是因为它缩小了目标，把目标建立在一个可以操作的范围之内。
在2004๒年，有人问马云：最近几年在线广告、短信、网游等互联网业务很火，相关企业上市的也很多，电子商务却没有大热，是时机还不到吗？
马云回答得很有力：
时机很快就会到了。互联网热点从内容平台、通讯平台到交易平台的迁移有一个ฐ过程，电å子商务热得较晚，商业模式也处于草创น时期，可塑性极大，变数也极大。我们今天起跑得较快的要算是B2B了，但我们还没有真正做到电å子商务的交易，因为ฦ我们还在信息流上面进行研究。
今天各大公司关心的是资金流，因为每个人做生意先想到的是如何挣钱。对美国的企业来说，他们现在应该在资金流方面进行突破，因为ฦ他们获得信息的渠道很通畅ม，不过他们现在最头疼的是怎样从大量信息里提炼出最有价值的信息。
而对中国的广大企业来说，缺乏็市场信息还是很大难题。互联网则给他们了一个很好的工ื具。今天中ณ国的企业家需要信息，阿里巴๒巴๒的价值是可以让全世界的商人直接联系上。如今阿里巴巴的会员中ณ，除了中国、美国和欧洲以外，还有印度、巴基斯坦等国家的2万多名会员，他们的活跃程度令人惊叹。
关于信息对商业活动的重要性，“现代管理之父”彼得·德鲁克也有过阐述：“互联网很大程度上依赖于计算机所能ม做的事情，但它并不能使我们做一些从未做过的事情。而且还有某些事情它是做不来的。上星期来我这里咨询的一家消เ费品公司是欧洲少数几个最先使用计算机的公司之一，我们当时谈到如何选择供应商。他们当中的一位先生说：‘我们作决策时最后一个考虑的因素า是：我是否信赖这个人？’我问他为ฦ什么这很重要。他说：‘因为每当你陷入某种危机时，你靠的是你的供应商帮助你来摆脱困境。’那种眼睛里只有金钱的供应商和那些将客户关系放在第一位的供应商之间有很大的不同。这些事情是亘古不变的。而判断力，正是计算机无法逾越的障碍。”因此，这就需要电å子商务公司来解决信息流的问题。
“中国供应商”
在很长一段时间，马云和阿里巴巴๒做的一件事情就是，吸引商家加入阿里巴๒巴这个网上市场。他们放低准入门槛ນ，以免费会员制吸引企业登录平台注册用户，从而汇聚商流，活跃市场。这样的结果是，会员在浏览信息的同时也带来了源源不断的信息流，创造了无限商机。
资料显示ิ，阿里巴๒巴创立两ä年后的2001年7๕月，阿里巴巴的会员数目就达到เ了7๕3万，分别来自202๐个ฐ国家和地区，每天登记成为ฦ阿里巴巴๒商人会员的企业数过1้50่0่个。阿里巴巴๒会员多数为ฦ中ณ小企业，免费会员制成为吸引它们的最主要因素า。由于市场竞争日趋复杂、激烈，中小企业当然不肯错过这个成本低廉的机遇，它们希望利用网上市场抓住更多商机。
但在如此海量的信息中，商家如何让自己的信息特别显眼，而获得其他客户的注意呢？这个问题又被马云看出了商机。