又过了几天，天气睛朗，甲板不再上浪。为了集中人力参与甲板的维修保养工作，陈青山、孔夫子和大喇叭同时被撤班。孔夫子和大喇叭白天干活，晚上休息。陈青山每天下午上甲板干活，晚上继续跟随二副当班。按照惯例，二副每晚都要吃宵夜，而负责煮宵夜的人正是值班水手。
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“如果继续放任这样平庸之ใ辈占着茅坑不拉屎，社会还能进步吗？！有道是，铁ກ打的衙门，流水的官。到后来公司领导换了一任又一任，但船员的工资待遇这个老大难问题迟迟得不到解决。这些做领导的虽然四肢达，但头脑แ并不简单。为ฦ了讨好了上面的大领导，保住自己้屁股下的那ว把铁交椅，他们先留แ足自己的，剩下的统统上交集体。的确，这样一来，他们的地位保全了，但是企业也从此失去了向心力。这种令广大船员兄弟所不耻的行为，必然会大大挫伤船员们的工作积极性。于是，大多数船员开始抱着得过且过的心态，整天吊儿郎当。说不准哪一天，碰撞、搁浅、着火、弃船……大大小小的事故接踵而至，整个公司就毁了。一条老船，最低价值也在两千万以上。如果一下子同时撞毁三五条船，公司的损失可就大了。惊动了上面的大领ๆ导，彻查下来，这些小领导将全部完蛋。相反，如果公司领ๆ导能ม时时处处为船员利ำ益着想，船员兄弟感恩戴德，劲往一处使，不愁企业不兴旺达！这么简单的道理，做领导为什么偏偏就不懂？这些人真是比猪还要笨！”说到这里，孔夫子摊开双手，作无奈状。船员们也都跟着深叹了一口气。
“如果继续放任这样平庸之辈占着茅坑不拉屎，社会还能ม进步吗？！有道是，铁打的衙门，流水的官。到后来公司领导换了一任又一任，但船员的工资待遇这个ฐ老大难问题迟迟得不到解决。这些做领导的虽然四肢达，但头脑แ并不简单。为了讨好了上面的大领导，保住自己屁股下的那把铁ກ交椅，他们先留足自己的，剩下的统统上交集体。的确，这样一来，他们的地位保全了，但是企业也从此失去了向心力。这种令广大船员兄弟所不耻的行为，必然会大大挫伤船员们的工作积极性。于是，大多数船员开始抱着得过且过的心态，整天吊儿郎当。说不准哪一天，碰撞、搁浅、着火、弃船……大大小小的事故接踵而至，整个公司就毁了。一条老船，最低价值也在两ä千万以上。如果一下子同时撞毁三五条船，公司的损失可就大了。惊动了上面的大领导，彻查下来，这些小领导将全部完蛋。相反，如果公司领ๆ导能时时处处为ฦ船员利ำ益着想，船员兄弟感恩戴德，劲往一处使，不愁企业不兴旺达！这么เ简单的道理，做领ๆ导为什么เ偏偏就不懂？这些人真是比猪还要笨！”说到เ这里，孔夫子摊开双手，作无奈状。船员们也都跟着深叹了一口气。
在这条船上，只有来自港澳台的船长、轮机长和电报员三人享有“家属随船”的优惠政策。尽管港澳台和大6同属于中国领土，但是按照“一国两ä制”的说法，港澳台实行的是资本主ว义制度，而大6实行的是社ุ会主义制度。制度因地域而异，政策又因制度而别。作为社会主义制ๆ度的对立面，资本主义制度浑身都是缺点，向来不被我们所欣赏和接受。但是这一次，船员们偏偏将目光锁定在“家属随船”这件事上，对两种制度进行论证分析，最后得出一致结论：我们的社会主义制度好是好，只可惜就是不准让我们船员带家属上船！
在这条船上，只有来自港澳台的船长、轮机长和电报员三人享有“家属随船”的优惠政策。尽管港澳台和大6๔同属于中ณ国领土，但是按照ั“一国两制”的说法，港澳台实行的是资本主义制度，而大6实行的是社ุ会主义制度。制度因地域而异，政策又因制度而别ี。作为社会主义制ๆ度的对立面，资本主义制度浑身都是缺点，向来不被我们所欣赏和接受。但是这一次，船员们偏偏将目光锁定在“家属随船”这件事上，对两ä种制ๆ度进行论证分析，最后得出一致结论：我们的社会主义制度好是好，只可惜就是不准让我们船员带家属上船！
三个愣头青如梦初ม醒，唯唯诺诺地卷起衣袖，笨手笨脚๐地干了起来。水手长双手叉腰，朝三个愣头青吹胡子瞪眼睛，嘴里依旧喋喋不休：“中国人就这毛病——一个干，一个ฐ站，还有一个ฐ在看……”
三个愣头青如梦初醒，唯唯诺诺地卷起衣袖，笨手笨脚地干了起来。水手长双手叉腰，朝三个ฐ愣头青吹胡子瞪眼睛，嘴里依旧ງ喋喋不休：“中国人就这毛病——一个干，一个站，还有一个在看……”
以前和红杏在一起的时候，付涛๙也时常有意无意地灌醉自己，并且酒后1้uanx。其实，付涛的醉酒完全迫于无奈。因为ฦ红杏的需要相当频๗繁，而付涛总是显得力不从心，疲于应付，惟有借助酒精的麻醉才能ม一展雄风，在迷乱中找回失落的自尊和自信。
以前和红杏在一起的时候，付涛๙也时常有意无意地灌醉自己，并且酒后1uanx。其实，付涛的醉酒完全迫于无奈。因为ฦ红杏的需要相当频繁，而付涛总是显得力不从心，疲于应付，惟有借助酒精的麻醉才能一展雄风，在迷乱ກ中找回失落的自尊和自信。
付涛认识的第一个对象是一个暴户家的千金。女孩对他说：“我爱你，但是我不爱你的职业。”付涛๙开玩笑说：“我跑船也只是为了讨生活，既然你能ม养我，以后我也就不必再跑船了！”女孩杏眼圆睁，报以一脸轻蔑的表情：“你一个大男人，还想吃软饭？”面对女孩的冷嘲热讽，付涛๙窝火憋气，羞愧难当，心想这样的女人不要也罢，即使娶到เ手，也未必是一种福气。于是，他识趣地走开了。
付涛๙认识的第一个ฐ对象是一个暴户家的千金。女孩对他说：“我爱你，但是我不爱你的职业。”付涛๙开玩笑说：“我跑船也只是为了讨生活，既然你能养我，以后我也就不必再跑船了！”女孩杏眼圆睁，报以一脸轻蔑的表情：“你一个大男人，还想吃软饭？”面对女孩的冷嘲热讽，付涛窝火憋气，羞愧难当，心想这样的女人不要也罢，即使娶到手，也未必是一种福气。于是，他识趣地走开了。
这天，付涛托妹夫在单位上弄来一辆面包车，并将车开回老家，看望年迈的母亲。母亲一想到儿子的不幸遭遇，黯然落泪。临走时，母亲塞给付涛一个ฐ大信封，里面装有人民币1o万元。付涛知道这是做海ร员的父亲临终前留给母亲养老的钱。付涛๙嘴上说不要不要，等到母亲将钱塞进他的包里，他也就不再推辞。
告别母亲，付涛๙又顺道去看望嫂子，打算给嫂子送去两千块钱。这么多年来，付涛始终没有忘记自己的承诺。当初，公司有意促成他和嫂子成婚，并且将他招进公司做水手，目的就是希望他日后能够负担起她们母子俩的赡养工作。听说侄子付洋如愿考上了北方แ海事大学，付涛当即多拿出三千元钱，说是给付洋做学费。
嫂子说：“我的收入已经足够我们母子俩生活了。倒是你，一个四十出头的人了，没有房子，没有儿女。总得攒些钱，将来防老！”
嫂子又说：“不管你以前做了些什么，我都已经把它忘了。从今往后，一切从头开始。你还是付洋的叔叔，我还是你的嫂子。我和付洋随时欢迎你来我们这里住……”
面对深明大义แ的嫂子，付涛又想起自己曾经犯下的滔天之罪，禁不住悔恨交加，泪水涟涟。
傍晚时分，付涛带着满脸泪水离开了嫂子的家，匆匆忙忙往回赶。经过一个十字路口时，一位3o岁左右的女子拦在路中央，付涛只好停下面包车。对方自称姓夏名荷，问付涛去什么地方。得知付涛准备回广州市区时，夏荷欣喜若狂，并且恳求付涛顺道将她捎回广州。
付涛心想：这里前不着村后不着店，治安又不好，况且是在这样一个黑灯瞎火的夜晚，一个ฐ女人置身在外是一件非常危险的事情。几乎不用多想，付涛๙便爽快地答应了夏荷的请求。
言谈中，得知夏荷也住在广州，这天正好回老家看望年迈的母亲。在回广州途中，黑心的中巴司机见车上只剩下她一个乘๖客，心想无利可赚，于是将她撂在半路上，掉头跑了。听完夏荷的诉说，付涛๙忍不住骂了起来：“这种个体户司机，向来认钱不认人。他妈的王八蛋，将来生儿子没屁眼！”骂毕，才觉自己的言语有失文明，于是朝一旁的夏荷尴尬地笑笑。
当时，夏荷被司机撂下后，心里害怕极了，心想与其在此逗留被人先奸后杀，不如豁出去，随便拦辆顺便车趁早离开此地。没想到就这么巧ู，将付涛拦住了。
小说里关于英雄救美的故事，早已司空见惯，但付涛๙一直没有经历过。这次终于如愿以偿。俗话说：牡丹花下死，做鬼也风流。遇上美女，怜香惜玉的付涛愿意牺牲一切而在所不惜。
当付涛打开车门向夏荷伸出援助之手时，夏荷毫不犹豫地将她的纤纤玉手深深埋进付涛宽厚的掌心，而后就着付涛的力气往上一撅屁股，便稳稳当当地坐到了驾驶室的椅子上。裙ำ子在身后扬起的一刹那，春光乍泄，但车内灯光太暗，付涛没有机会大饱眼福。要是在光天化日之下，付涛绝对不会放过每一个精彩的瞬间。话说回来，光天化日之ใ下，夏荷也用不着求助于他。更或许她对付涛这样相貌平平的男ç人根本就不屑一顾。
一路上，付涛的脑海ร就像一块电影幕，反复播放夏荷的裙ำ子在身后扬起的那一幕，然后又迅掠过许多美好的幻觉：夏荷忽然靠过来，将他抱紧，并且主动献上甜蜜的一吻；面包车经过一片蛮荒地带时，夏荷示意他停车。等他将车泊好时，夏荷已经一丝不挂地叉开双腿，摆出一付任人宰割的架式……
可是，直到车子进入了广州ะ市区，付涛和夏荷之间什么เ也没有生过。付涛所有的幻想和假设全被残酷的现实无情地否定了。
夏荷在天河城附近下了车。下车后，夏荷回过头来，朝付涛๙轻轻地挥挥手，并且报以嫣然一笑，权当还清了付涛的人情债。望着夏荷远去的背影，付涛这才想起该向她要个通讯地址或电å话号码。眼看着这么好的机会与自己失去交臂，付涛后悔莫及。然而，转念一想，又觉得自己้只不过做了个顺水人情。再说，人家不是谢过了吗？你还想怎么样？难道叫人家和你上床啊？你他妈的付涛，和那ว黑心的司机有什么分别ี？这样胡思乱想一通后，付涛大吃一惊，想不到自己竟是如此卑鄙下流的货色！
当然，美好的东西可以随你怎么幻想，就哪怕有犯罪的动机，只要最终没有酿成犯罪的事实，那都是合情合理合规合法的。按照这种逻辑推理，付涛๙心里便释然了。
无巧不成书。就在付涛为痛失机缘懊恼不已的时候，缘份不期而至。一个月后的一天下午，付涛去逛市。当时，付涛正在货架上寻找他最爱吃的巧克力糖。顾ุ头不顾屁股的他，一下子将身后的那个人撞得踉踉跄跄。付涛撞的不是别人，正是那ว个搭乘他的顺便车没有让他占到半点便宜的夏荷。
一次美好的邂逅、一次无意的碰撞，竟然撞击出了情感的火花，最终促成了这份天赐良缘。人逢喜事精神爽，付涛觉得自己就像是活在童话中一样。记得童话中的渔夫要什么，小金鱼就会给他什么，可是小金鱼最终还是收回了它所给予渔夫的一切。付涛担心唾手可得的幸福不能长久。
付涛邀请夏荷在市附近吃肯德基，而夏荷竟然卸下了矜持与防备，爽快地答应了付涛的邀请。肯德基餐厅有谈情说爱的氛围，是情人们约会的最佳场所。这一次，付涛和夏荷仿佛久违的老朋友，开诚布公，无所不谈。付涛和夏荷谈及自己可怜的职业，而夏荷也十分坦诚地向付涛诉说着自己不幸的婚姻ี。俩人同病相怜，两颗受伤的心也因此拉近了距离。吃完肯德基，俩人各自留แ下了联系方式，再次分手。
又过了几天，付涛的妹妹打电话给付涛，说：“哥，你上次拜托我的事有眉目了。我有一个医院的同事，32岁，离异两年。要不要考虑一下？”付涛๙恨不得马上找到真爱，一听说机会来了，自然不肯轻易放过，遂说：“这有什么好考虑的，看得上就看，看不上就拉倒，反正又没有什么เ损失！”当下，俩人定好约会的时间和地点。
翌日，付涛西装革履，提前奔赴约会地点。出现在付涛面前的竟是上次在市里被自己撞得踉踉跄跄的夏荷。
付涛高兴地说：“你好！”
夏荷笑笑，回敬一句：“你好！”
付涛的妹妹见俩人熟稔，惊诧地问：“你们认识？”
付涛和夏荷相视一笑，并且异口同声：“早就认识了！”
付涛๙的妹妹嗔道：“你们都认识，还要我这个媒人干什么？看来，我这只‘电灯泡’是多余的。”说罢，和夏荷耳语一番后，识趣地走开了。
等妹妹离开后，付涛再次邀请夏荷一起吃肯德基，接着又去逛市。俩人在他们曾经生碰撞的货架前留连往返，最后将货架上的廉价巧ู克力又多买了几盒回来。俩人疯玩了一整天，直到深夜才恋恋不舍地分了手，各自回到自己้的住处。
经过这几次的接触，付涛对夏荷有了较为ฦ全面的了解，并且对她产生了爱慕之ใ情。夏荷人如其名，婷婷玉立，美丽ษ大方，气质高雅，给人一种凡脱俗的感觉。夏荷毕业于一所医学院，学的是高级护理。论相貌，论才华，付涛无法与她相提并论。幸好俩个人相爱不必讲什么门当户对，彼此两情相悦才是至关重要的。
夏荷曾经有过一次幸福美满的婚姻。她的前夫叶状元，原是一名中学教师，后来下海ร经商，创办了一家广告公司。由于他精明能干，很快揽下了一家电å讯公司在广州地区的所有广告业务，他的事业由此出现了转机。短短几年内，他摇身一变，从一名穷教书匠变成了千万富翁。男人，一旦ຆ有了钱，如蝇逐臭如蚁附膻的美女就会纷至沓来。被美女围得团团转的叶状元，开始逢场作戏，结果假戏真作，弄巧ู成拙。因为ฦ丈夫有外遇，夏荷一度伤心欲绝。她一直想不通：俩个人既ຂ然能ม共患难，为什么就不能同享福？她曾企图用宽容唤醒丈夫的良知，可事实证明，那一切都是徒劳的。她一次次地尝试，又一次次地失败，心想长痛不如短痛，于是暗下定决心离开叶状元。夏荷本想将女儿带在身边，但丈夫坚决不同意。一气之下，夏荷两手空空地走出婚姻的围城，从此变得一无所有。
夏荷勤劳善良，温柔体贴，善解人意……这些都是红杏所不具备的。从夏荷身上，付涛๙看到了金子般闪光的一面。为了证明自己也是一颗闪光的金子，付涛๙时时处处都得体现他作为成熟男人所特有的温柔体贴的一面。夏荷去医院上班，付涛就伪装成病号坐在输液室，目的就是为ฦ了能够时时刻刻守在夏荷左ุ右。付涛的真诚，深深打动了夏荷的心。就连夏荷的同事都不无羡慕地说：“这样的男人，这年头打着灯笼都难找！”言外之意，这样的感情来之不易，夏荷应该好好珍惜。夏荷将这话听在耳里，记在心里。此后的一段时间，俩人进展十分顺ิ利，一转眼就到了谈婚论嫁的阶段。