天奉十四年，晚秋。
将圆未圆的明月，渐渐升到高空。一片透明的灰云，淡淡地遮住月光，稀稀落落地挥洒在护国寺的上方，仿若笼起了一片轻烟，股股脱脱，如同坠人梦境。
一阵沁凉的山风拂过，晚云轻飘飘地游移开，护国寺上方แ瞬间烟消เ雾散，水一样的青光，刹那ว间倾泻而下……
护国寺，丰ถ朝第一大寺，殿宇宏伟，香火鼎盛。因备受皇家尊崇，但凡上香礼佛之人，无不是丰朝达官贵胄之辈，上沐天恩，下泽万民，可谓尊荣无上。
而护国寺最为人所称奇之处，不在其涂金的梁柱，亦不在“丰朝第一寺”的远播声名，而在于寺内推崇的“男ç女平等”之策。
男女平等，在任何男ç尊女卑的皇权时代里，向来皆是一句空话。此处，且不说护国寺如何实施此等“人性”之策，便是寺内古朴院落中所居住的女客数目，便达到เ了天下寺庙之最。
护国寺的后山院落处，除了几座稀稀落落的男客院落，便是诸多女客的居所之地。而院落的后方แ，是连绵起伏的峰峦，在峰峦与院落之间，以一片紫竹林作为界ศ限，素日里不得寺内方丈的允许，任何人不得随意进出紫竹林，否则后果自负。
以前，也有一些不听劝阻的女客，因好奇万千峰峦处的风景而肆意妄为，最后却落得个身死人亡的悲惨下场。自此之后，女客们便将紫ใ竹林及其之后的地方视为ฦ禁地，在寺中安安分分地散心、修行。
此时，在月色清辉之下，紫竹林愈显清幽寂静。
夜风渐起，掠过竹叶梢吹向峰峦处的，海潮般哗哗作响，此起彼伏，声声不歇。
一道矫健的身影肆意穿梭在紫竹林里，速度极快，几乎能看到重叠在身形里的淡淡虚影。
急行中，当看到เ前方长身玉立的身影时，仍在竹林里穿行的身影又加快了些许速度，随即在那ว身影三步之外飘身落下，单膝点地，态度恭谨严肃：“属下参见主子！”
“起来吧，”那站立着的人并不回头，只是从微哑的声音可以听出，那应该是位少年，“一路上可有遇到什么难缠之事？”
月光如水，倾洒在紫竹林间，却见那ว少年黑衣如墨，唯头上束发之ใ冠闪着点点银光，像是月光下湖面泛起的粼粼波光，于黑暗处闪烁着夺目光芒。
那人膝盖微用力，便借力起身，左手按在腰侧悬挂的佩剑上，右手搭在剑柄处，整个人摆出一奇特的姿势，像是随意而为，又像是某个特定的标志性姿势，“回主子，并无任何难缠之ใ事。”
简洁干脆的回答，却不让人觉得刻๑板古怪。
那少年似是点了点头，身姿笔挺不动，微微仰起头，明明是仰视的角度，却让人瞧出了几分高楼ä望远的睥睨感，仿若世间的林林总总尽在他足下，“可是又有了什么เ新的消息？”
“是，”那人也不含糊，微低下头，似是在酝酿禀报之ใ词，又似是不敢抬头亵渎了此刻๑的光景，“左ุ将军来信，问您何时回西北；另，西南边关传来捷报，战王府衍郡王大败孟国之军，明日便到丰ถ京城下，随行的还有孟国的几位皇子及公主……”
这一番回话，一如既往的干脆利落，那ว人不含任何主观看法的叙述，却让少年轻笑出声，一声叹息似乎也随之飘散在风中，“告诉左ุ将军，我暂时不回西北，若无紧ู要事项，他自行处理便可。”
顿ู了顿，又听他继续道：“此次西南战事，战线几乎绵延至西北边境，栾城等地或多或少都有一些损伤，记得让左将军联系各城城主与富户，尽最大可能ม恢复出百姓的正常生活。若城主ว昏聩，便说是我的命令，有任何不满，大可直接上书西北军营。”
那ว人忙不迭地点头，为栾城城主等人狠狠地掬一把泪。
“转告左将军，随时注意孟国的边境动静。孟国派出几位皇子及公主，虽意在两国联姻，却也难免是声东击西之ใ计。毕竟，孟国兵将的信誉，早在闾鸿关一战中，便已๐充分领教过。万不可掉以轻心。”
那ว人继续点头，想起闾鸿关里将“出尔反尔”辩解为“兵不厌诈”的某位将领，心里径自做了个摇头的动作。
宵小之国，果然不能ม登大雅之ใ堂！
“属下明白，”那人从怀中ณ掏出一封书信，弓着腰脸朝地面，双手奉上，“主子，这是您上次交代属下查探的事情，请过目。”
话落，一只素净的手探索着伸了过去，接过那封书信，双指夹出里层的薄薄纸张，手一抖，纸张展开，就着月光一触而过，唇角忽然扯出一抹近乎ๆ嘲讽的弧度，如暗夜里悄然绽放的昙花，摒弃“嘲讽”后便是幻灭人世的风情。
须ี臾，他慢慢地收起纸张，置于手掌之中，催动内力便将信毁去，沉着声吩咐道：“告诉小七，原地待命。当然，若是有人肆意挑战咱们的底线，便毋须ี客气。”
“是，”那人躬身垂首，光影里似乎嘴唇微动，犹疑不决地抬头，想起临行前左将军的嘱咐，继而低声道，“主子，左将军特别嘱咐，您西北战功显赫，朝廷多次召您入京封赏，您已๐是屡次推辞……如今又逢衍郡王凯旋且西北安定无战事……怕是……”
越说到最后，他的声音越来越小，最后便只剩ທ下微小的气声，出口的温热一拂即散。
他抬起头，神色微微复杂。眼前这副身形，如长枪笔直，多少流传于市井山林庙堂豪门的赞美之言，集聚起来便足以压倒那窄小的双肩。
可就是拥有如此瘦削身板的人，却以“战神”之名享誉八方，攘四海ร，安宇内，成就了丰朝历史上数十年无一战场败绩的传奇，且与此次班师回朝的衍郡王顾勉并称为“兵坛双剑”！
他一直都想不明白，为ฦ何在面对朝廷数次封赏之时，他的主子总是一而再再而三地推辞，怎么看都像是……逃避。
不可能，他想想又坚决地摇摇头，男ç儿战场厮杀，谁不是想着有朝一日能ม够建功立业，成为ฦ统帅千军的人上之人？虽然每一次他的主子都有各种各样天花乱坠的借口，专属于他的“无上封赏”还是该有便有，只除了……没有入京朝圣天颜。
“那便告诉朝廷的人，就说我出天花，入天雪山治疗了！”少年语气飘飘，似是夹杂着一丝不屑。
“主ว子，您上上次已经出过天花了。”那ว人擦了擦额头上莫须有的汗滴，总觉得紫竹林里的风很是阴森……
“那就说我麻疹。”少年的语气渐渐不耐。
“闾鸿关之役后，您也出过麻疹了；另外，您也得过鼠疫，疟疾，霍乱，痢疾了。”意思是不要再拿这么个重复的理由来敷衍了好么เ？
“……”
片刻的沉默后，少年微转过头，银色月光照在他清秀的侧面上，醉了紫ใ竹林满林的秋风，他眉梢有些不自然地挑起，睥了下属一眼，阴恻恻道：“就说我去爬天雪山，不小心摔下来，腿断了！”
“啊？”那人猛地抬头，眼神里流露出失望之色，编理由也不想个好的，这么เ蹩脚๐的……
冷不妨那少年又补充了句，“下雨天，山路滑，你懂ฦ得……”