水夫人口上嗔怒：“野到哪去了，面纱也脱了，七叔公，我教女无方，叫您老见笑了。”眼里却是满满的笑意，哪有责备的意思。族长也是呵呵的笑，赞水大小姐好性情，大大方方有气度；水柔清没有故作谦虚地矫柔作态，浅浅一笑，接受了夸奖。我也轻轻地笑了，如此利ำ落倒不象我印象中古代名门闺秀素有的样子。水夫人含笑：“小女拙劣失礼ึ，司姑娘见笑了。”
我忙道：“哪里哪里，如果水小姐这般‘娴静时似姣ฑ花照ั水，行动处如弱柳扶风’的大家闺秀也叫‘拙劣’的话，我这种乡野鄙民也无颜出门了。”
为什么害怕进宫？不，我抗拒的不是进宫本身。如果可以老老实实的当女官，在西秦宫廷打工ื，我倒并不是很反对。我抗拒的是进宫背后的含义，为了在皇宫平安的呆下去，桑格和胡狼我必须ี要选择一个ฐ依附对象。胡狼是承诺过会照顾我，可是姑且不论他的话可信系数是多少，真正有事发生的时候，远水解不了近火。何况他会为ฦ了区区的我跟西秦的储君闹翻吗？
即使他可以，倘若这样，我今后起岂不是不得不在他的掌控下生活。可以自由飞翔的时候，我为什么要选择囚笼。
只是为ฦ什么，我来到西藏，落入千年前，你的模样还清晰的在我脑海中总也抹不掉。
睁开眼，周围居然围了很多少女。而且，虽然她们都身着西秦的服饰，但看她们的容貌应该是中土人。
“有没有好点呢？”眼前忽而一暗，卓嘎突兀地伸出手拭我的额头，柔和的声音从他的嘴里说出来总有些古怪，感觉就好象西门吹雪对着你笑的如同三月春风。
他的手在我脸上投下的y影让我头过很多次，但我还是想说一声谢谢。谢谢你和你的朋友的照顾，我真的非常感激。”我真诚的道谢，萍水相逢，他乡之ใ客，如此的尽心尽力，叫我如何不感慨唏嘘。恨不相逢同时空，否则ท有这样的朋友，实在是庆事。
“嘉洛，发什么呆呢，看，你的饵都被吃光了。”清儿嫌她那ว边蟹子少，愣是挤到我旁้边，其实蟹子很多，只是都被她的大呼小叫吓跑了。
“没什么。”我掩饰地笑笑，重新换上饵料，迟疑了片刻๑，试探地开口：“清儿，你知道商成是谁吗？”书上面提到过这个ฐ人。
“商成？”她漫不经心地摇摇头，“没听过，不对，”她皱眉，“这名字听着有点熟，你让我想想……天，动了动了——好大的蟹！娘——你快来帮忙。”
被拉上岸的大螃蟹依然耀武扬威แ。气势凶凶地盯着扰其清眠的我们，巨螯威胁地挥舞着，眼睛一鼓一鼓的。
水夫人过来一看，笑逐言开。
“呵！真是好大一只。”
她望着畏葸不前的我们，笑骂道：“胆小鬼。”
清儿不服气地嘟着嘴：“真的好大嘛。”
水夫人笑着摇头，挽起袖子。我心中一动，“我来吧。”她挥手示意我退后，轻巧ู地捏住了蟹背，大螃蟹徒劳地挥舞着两只大矸，奋力挣扎，终是无果。
她把它丢进竹篓时，似乎已经放弃的螃蟹忽然反戈一击，夹住了她的手，她一声痛呼，猛地甩手，螃蟹重重地摔在了篓的内壁上，吐出几个泡泡。水夫人的食指上夹出了一个小红点，放进水里洗了洗，她用帕子擦干水，笑道：“这硬壳虫倒y，冷不丁的就是一口。”
“娘，您先歇着，我一定多钓两只给你报仇雪恨，嘉洛你也一起来。”清儿不由分说，拽着我就走。我抗议无效，只好对水夫人无奈地笑笑，后者也微笑着点点头。
人生由无数个偶然组成，极小的一件事就可以改变命运的轨迹，如果当时我不曾走开，或许出于本能，我会做一些事，而这些简单的事或许就足以让我，让水夫人，让清儿，让很多知道不知道的人的命运发生扭转。
然而我终究是走开了，于是命运朝着另一个方向马不停歇地运行。
鬓白红颜末
大获全胜，清儿在报仇雪恨的信念的指引下，愈战愈勇，一口气钓了近十只螃蟹，我略๓微逊色，但也有七只入帐。眼看日过山头天已๐昏，不免腹中饥肠辘辘，于是鸣金收兵，重返水月庵。静娴师太早就翘首以待，连寒暄客套都免了，直接从我和清儿手里接过竹蒌送进厨房，洗刷绑扎上锅蒸，一气呵成，我疑惑，她怎么เ不怕螃蟹螯了。话刚问出口，她就是一声尖叫，迅速撤离厨房。我天，她刚ธ刚ธ是被谗虫勾得忘了自己้怕螃蟹。
陈醋老姜早ຉ已备下，一桌子热热闹闹的吃。哑儿不肯破戒，在一旁默默诵经。
清儿一手抓着蟹子，斜睨吃得不亦乐乎的师太，似提醒又似威胁：“杀生会下地狱的。”
“我不入地狱谁入地狱，阿弥陀佛。”被指的某人继续脸不红气不喘地吃蟹。
“荤的速的哪分那么清楚，古人不是说腐草化萤吗，我以前跟家兄在西域行医时还听说那里有个教派信奉鹅是由树脂ฦ化来的，所以他们斋月里也可吃鹅。”我细细地剔出蟹r，这世间万物不就是那几十种元素า组成的吗。
老尼姑大喜，忙说我有慧根，啖食地更欢。
“这倒听着新鲜。”清儿冷笑，“看来静娴ຒ师太这酒r尼姑是做的有理有据了。”
“所以要你平日多读书，读万卷书，行万里路。你看看人家，同样是小姑娘，见识多广阔。”
“唉唉唉——跟我可没关系。”我急忙撇清，别一不小心，战火就蔓延到了我身上。
“都吃吧，蟹子都堵不住嘴。”水夫人阻止两人进一步的唇枪舌剑。
“就是就是，凉了就不好了。”我也附和。
“真真个学舌的八哥儿。”清儿噗嗤一笑，气的我龇牙咧嘴，直想拿手里满蟹黄的蟹子抹她的脸。一想螃蟹老贵，《红楼梦》里说一顿的螃蟹宴就够庄户人家吃一年，想必搁这儿也差不离。于是终于忍住了。
吃吃闹闹到大晚才散，因为螃蟹性凉，个ฐ人又喝了点烧酒暖胃，餐后稍微活动了一下才各自回房。入睡时已经月升中天，倦急无眠，纷繁的思绪汹涌而至，搅得我到天擦亮才迷迷糊糊地睡下。梦里也极不安稳。
晌午才恹恹地起身，用冷水洗了把脸，强打起精神。佛堂里，清儿正在和师太下棋，某个为ฦ老不尊的名尼意图悔棋被鄙夷，我笑着摇头，得道的名尼哦。
“夫人呢。”虽然被收作义女，大前年我终究不习惯称她为ฦ娘，总觉得这是将他人的宝物窃据己有。
“还没出来呢，估计昨天太累็了。——你的马明明放这里的，又想反悔，没门！”
哑儿端来了粥，青瓷碗里雪白的粥上一小撮雪里蕻，墨绿的色调煞是养眼。我接过来小心翼翼地吹着吃，白粥绵软香甜入口即化，小菜清爽可口，哑儿将来还俗可以考虑开一家粥铺。
“都在啊。就我起的最晚了。”水夫人微笑着走了进来。
“恩——刚刚ธ嘉洛还问到你了。——娘！你脸色怎么这么难看？”
我从碗边抬起头，惊讶地发现水夫人气色极差，面容憔悴，眼里暗淡无光；眼睛周围是青黛色的黑眼圈，又浓又大。
“些是昨晚上没睡好，没关系，活动活动开了再好好睡一觉就不打紧ู了。”水夫人的话宽慰了我们，于是大家下棋的下棋，喝粥的喝粥，哑儿也帮她盛了碗，可惜她胃口不佳只吃了几口。
连着几天都精神不济，我们都当是感染了风寒加吃坏了肚子。水夫人还笑着说，那些被她吃下肚的螃蟹不甘心，还再闹哩。一屋子的人都笑了。静娴师太素า来贪食，自然长备调节消化的药，于是拿来安分吃着，却无多少起色，然而我们依旧没有放在心下，我们的注意力都被蒸桂花糕吸引了，连水夫人自己都端了个ฐ小凳坐在一旁看我们摇桂花。
直到桂花糕蒸好的那晚，我端了几块送到她房里发现她已经烧得说话都艰难了，我才意识到เ不妥。
差人下山寻大夫送上山来，老郎中一看是尼姑庵，掉头就想走，我们好说歹说答应多付诊金他也不肯施药救人，后来听说病人是水夫人才肯进庙，开方子抓药，大夫也说不出个所以然，只说是偶感风寒，外感内虚所致。我又亲自下山去买药，师太和清儿都走不开，旁人我又实在不放心，干脆自己亲自走一趟。洛城虽然繁华，但比起现在毕竟不可同日而语，正经商铺早已关门打佯，热闹的夜市多是些j鸣狗盗的勾当，我急着寻药铺，打着水家的金字招牌总算配全一干药物，打着呵欠回去煎æ药，哑儿帮我打下手。
喝了药，水夫人睡下，下午醒来的时候气色似乎好点了，忙得人仰马翻的我们倍感欣慰。
没开心几个时辰，天黑的时候，她又开始发烧，意识到情况大大不妙，连夜差ๆ人把她送下山，老尼姑也一把锁锁上了院门，跟着来到水宅。
一向静谧的水宅开始喧闹起来，各路大夫进进出出眉头紧蹙商讨会诊，一方方的药单传下来，药炉下的火苗不熄，整个后花园弥漫着中ณ药的呛人气息，熏得人头昏脑胀心头惶惶，连傲然的金菊都无精打采。我这才知道她被蟹子夹后伤口没处理干净，因而发生感染，耽搁这么久，已经转为ฦ败血症。可是我只能在旁边看，如果商文柏在就好了。
清儿几乎是在一夜间长大，勇敢地分担起母亲肩头沉甸甸的负担，各处的帐册一份份地呈上来要看要批示，家里j毛蒜皮的事要一一处理；水家的中央高度集权式管理让其少了人心不齐后院起火的忧患，也让众人缺乏独立自主的能力，凡事都习惯听水夫人的指示，主心骨一倒全乱套。不在其位不谋其事，名不正言不顺的我只能ม在暗地里帮清儿出出主意，在她无暇分身时代她陪伴在她母亲榻旁。
人仰马翻之际，往京城水老爷处的信件送了出去，碧云天，黄叶地，尺素间尽是伤心事。答答的马蹄重重地踏在我们的心上；久病不见起色，水夫人已经坦然地作好了大限的准备。
自古逢秋悲寂寥，红颜辞镜只夕昭。曾经的风华绝代只剩ທ下茕茕孑立的一抹病影，颧骨高高地耸起，深深凹陷的双颊病态的嫣红，脸色蜡黄蜡黄；然而她在微笑，对风尘仆仆眼角湿润的丈夫轻柔地微笑。水家大少爷的名同人终于对上了号，高且瘦的男子依稀是《雷雨》中周萍的模样，站在角落里，一脸灰暗，看不出是喜是哀。
水太傅嘴巴嗫嚅，颤抖了半晌只是无语流泪；他是标准的儒生装扮，与其说他像中央高层，不如说他更像一位开馆授业的先生，在我看来，这样的男子只能是堪堪不辱没水夫人而已，匹配的距离相差ๆ太远，可是他们是珠联璧合的典范，人人交相赞叹的夫妻，是我的眼光素来不准。我一向觉得当众垂泪是一件很丢人的事，何况是个男人，而此刻我只是心酸懊恼，恨自己无力扭转这悲伤的一切。
低低的呜咽声中，水夫人的遗言低沉而有力，她一向是这样的女子，勇敢淡定，即便是在此刻也仿佛大限已到的人只是不相干的陌生人。她已到了弥留แ之际，回光返照的她就像是即将熄灭的火焰，燃烧着最后的能量。她细细地叮嘱了身后事，各处的生意，可信赖的人手，哪些生意要尽快脱手，哪些是祖业一定要设法留住；水太傅是标准的读书人，只识诸子，与孔方兄交情甚浅，水家的大小事物一向由á水夫人打理。
水至稀在其父的催促下来到她跟前，我偷偷地打量这个ฐ书生模样的男子，大而无神的眼睛，晦暗的脸色，强烈的逆光让他的面孔模糊不清，高且瘦的身量似乎承载着说不清道不明的负担，背被压得微微有些驼。
水夫人瘦骨嶙峋的手负在他的手背上，目光如水，缓缓在他脸上流淌，他别扭地将眼睛转往别处。
“至稀，”她停顿了一会儿，像是在积聚气力又像是在斟酌词句，“我没有代你娘照顾好你，这本应当是我应该做的。……幸亏你是个懂事的好孩子，这些年来一直是你在代我照ั顾你父亲。你做的很好，比我预ไ想的更加好，水家的事务交管到你手中我很放心。你是长男ç，家里的些什么却又不知从何说起，只能拼命地点头，眼泪止不住地往下掉。
“答应我，今后你们就是亲姐妹。”她将我们的手握进掌心，强自坐起身来，脸憋的通红，“一定要照顾好你们的父亲，这一生我做的不够，只能求你们弥补为娘的不足了。”我和清儿都哭得哽咽，只是点头，惟有这样，她才能走的安心。
一切都交代妥当，她疲倦地闭上了眼，挥手示ิ意我们离开。
秋天的阳光透过窗子上裱糊的绵纸在她脸上打出了一层薄薄的光晕，她的面孔模糊而清晰，阳光忽略了她病态的容颜，光和影的恰到เ好处只突显出了苍白而安静的美丽ษ。轻柔如栀子花瓣的微笑静静的停驻在她的唇角，安详得仿佛晚间的清风拂过。