孙夫人眯着眼听了一回，握着妍玉的手笑道：“早先有那么一段事，柯瑞其实去年看上他表姐了，巴巴๒求他娘到他表姐家里头提亲……”
刚ธ说到เ这里，妍玉“噌ຒ”的站了起来，咬牙切齿道：“好你个柯瑞！你恋上人家闺女，又何必跟我纠缠不清！我这就让他还我的荷包，滚出柳家！”说着便要往外冲。孙夫人忙捂住妍玉的嘴将她往回拽，口中道：“你闹什么เ！还嫌不热闹？非要像婉玉那个小货一样丢柳家的脸面？”
柳寿峰凝神一瞧，只见那酥酪白花花、滑嫩嫩，看着分外诱人。他拿起勺子吃了一口道：“手艺尚可，今日怎么乖觉了？”因看着托盘上还有一碗，便问道：“这一碗是……”
婉玉连忙道：“这碗是给娘亲的。昨日家里有了天大喜讯，大姐因德才出众成了正二品的娘娘，皇恩浩é荡，全家上下都跟着脸上有光。我想了一夜，心里竟通透起来，我纵然不能ม像大姐那般光耀门楣，但也要当个ฐ温婉闺秀，不能让爹娘平白的操心。”
婉玉泪又涌出，攥紧ู拳头，心中恨道：“若不是那对奸夫□，我又怎会在这里忍气吞声，受这份罪责！”闭目一会儿，又睁开，低声道：“麻烦嫂嫂和萱姐姐了。”紫萱见她开口说话，便问道：“你好些了吧？”婉玉道：“脸上清清凉凉的，似是好多了。”
紫菱叹了口气，握了婉玉的手道：“好妹妹，听嫂嫂劝一句，平日里莫要总使性子，你也渐渐大了，需知有些事要知道进退。平日里也多和太太亲近亲近，毕竟你日后嫁人，也是凭她做主ว妹妹万万别和自己过不去”
原来这柳家也颇有来历，祖上曾封过爵，根基在京城。柳老爷柳寿峰入江宁织造局，做了四品员外郎，品级虽不高，却是个肥缺。夫人孙氏生了大爷柳禛，今年二十五岁，捐官做了同知，娶了京城官宦小姐张氏，闺名唤作紫ใ菱。其妾周氏生了次子柳祥，方才六岁。柳府中有五个ฐ小姐，大小姐柳婧玉入宫为ฦ嫔；二小姐柳娟玉嫁给了柯府大公子柯珲；三小姐柳姝å玉乃ี是周姨娘所生之女；四小姐柳妍玉是嫡出之女；五小姐柳婉玉也是庶出，母亲却早亡了，她母亲原先是个唱越剧的戏子，生得闭月羞花一般，将柳寿峰迷住了，放在外宅养着，直到私出孩子才带回家。府里人嘴上不说，但心里到เ底看轻几分。后来孙夫人便把婉玉带在身边一直教养。
今日这房中被唤作“大奶奶”的妇人便是柳家大儿媳张紫菱，那ว气质高洁的是柳姝å玉，娇็俏的是柳妍玉，那英气的女孩却不是柳家小姐，而是张紫ใ菱的妹妹张紫萱，如今暂住在柳府。
柳寿峰坐在书案前，将婉玉新习的字摊开看了看，见落笔和字体构架均有长进，不由微微点头。婉玉见柳寿峰面带满意之色，忙凑上前指着纸上“澹泊致远”四个字道：“这几个ฐ字是爹爹送我的扇子上的，我后来问明了意思，无事的时候又多想了几回，知道了爹爹的用心。”
柳寿峰微抬起头道：“哦？那你且说说我是什么用心？”
婉玉道：“这几个ฐ字出自诸葛亮的《诫子书》，‘夫君子之行，静以修身，俭以养德。非澹泊无以明志，非宁静无以致远。’后面又有‘□则ท不能励精，险躁则不能ม冶性。’意思是君子之ใ操守，恬静以修善自身，俭朴以淳养品德。不澹泊就不能明晰志向，不宁静就不能高瞻远瞩。沉迷滞迟就不能励精求进，偏狭躁进就不能ม冶炼性情。爹爹是想要我须淡薄宁静，最忌跋扈险躁，修养德行，养自身品格。”
柳寿峰听婉玉一番๘话款款道来，又见她盈盈而立颇็有大家风范，心中不免添了两ä三分喜爱，又想到这些时日婉玉时常做些吃食送来，还日日坚持习字修身养性，比原先乖顺百倍，愉悦之情又增了五六分，看婉玉愈欢喜，点头道：“不错，你若知道了，也不枉我的一番๘用心了。”
婉玉笑道：“这《诫子书》是诸葛孔明五十四岁的时候写给他八岁儿子诸葛瞻的，而今爹爹拿此训来教化我，咱们父女也算颇得古风了。”
柳寿峰笑道：“字还没写几个ฐ就想仿古风？回去将柳体写好了才是正经。”
婉玉见柳寿峰受用，心里稍微松了口气，又见他的茶碗空了，忙提了壶一边沏茶一边道：“爹爹说的是，婉儿回去勤加练习。”说完顿了顿道：“三姐、四姐和萱姐姐都准备去杨府了，爹爹，我也想去。”说完一双杏目闪闪望着柳寿峰。
柳寿峰怔了怔，不让婉玉去杨府是孙氏的主ว意，怕婉玉到杨府里头哥儿姐儿们多了再争意气闹事，再丢柳府的颜面。他觉得有理便随口应了，今日婉玉来求他，他不由犹豫起来。
婉玉哀求道：“爹爹，先前是我不懂ฦ事，而今我明白事理了，姐姐们都去，府里头就剩我一个ฐ人，我也是孤单，爹爹就准我去吧，我决不惹是生非。再者说，我如今都改好了，也想回去把脸面争回来。”
柳寿峰见她脸上满是可怜乞求之色，心中ณ不由一软，略一沉吟道：“准你去了，但是你如若再说了什么เ流言混语，做出什么丢人现眼的丑事，我定揭了你的皮，再把你远远打了省心！”
婉玉听了一喜，连连称是，躬身拜道：“婉儿不敢淘气，只会跟着姐姐们学好。”她说完，见柳寿峰无话，方静静退了出去。
第二日早晨，杨家便派了马车来，孙夫人原是送妍玉的，见婉玉也坐在车里，心中自是不喜，看着妍玉含沙射影道：“如今在外头一切不比家里，别ี一句话不投机就瞪着眼睛骂人，乱抖那点小机灵，跟人面前能说惯道，妆红抹绿的做轻狂样儿，平白的丢人！”婉玉听了不吭声，只垂了头坐在最里头。孙夫人虽恼，但也无话可说，一时间人来齐了，小姐丫鬟各乘一辆马车，大家说说笑笑直奔杨府而去。
马车行了一阵，驶入一条巷子，只见巷中ณ有两扇兽头衔环的朱红大门，门旁守着两ä只大石狮子，门口站了十几个打扮整齐干净的四等仆役，马车停了，小姐们被丫鬟搀扶下车，却不走正门，只从角门入内，其间早已๐准备了四乘๖软轿，婉玉上了轿子，掀开帘子不断张望，再回故地只觉如同做梦一场，心里头又酸又悲。行了一阵，轿子在垂花门前停住，婆子丫鬟涌ไ上来扶小姐们下轿，妍玉对婉玉低声道：“这杨府你是第二次来，还没逛过。园子比咱们家的大，也比咱们家的看着阔气，但只不过终究少了书香意境，这点就万万赶不上咱们了。这户人家规矩多，你可切莫多说了话，让人耻笑了去。”说完一副驾轻就熟之态走到了最前方แ。婉玉轻轻摇了摇头，缓缓走在后头，行在游廊之上，只见四周雕梁画ฑ栋，槛凿雕栏。怪石奇葩，夭花翡叶，一间间穿山厢房甚是轩丽。
婉玉看一回伤感一回，旧日之ใ景皆浮上心头，偶尔见到几个府里当差的老人儿，她眼底的泪险些将要涌出。正恍惚的当儿，忽而身边有人拽她胳膊，婉玉一怔，只见紫ใ萱凑到她跟前向前头的妍玉一努嘴道：“真真儿讨人嫌，刚才她教我‘别ี四处乱看，杨家虽富贵，也别ี让人看轻了咱们。你刚才看的那宅子是长子的正房，里头倒是华丽，回头带你去转转’。哼，我家在京城的后园子也不比这杨家小呢，她那做派好像自己้就是杨家主ว人似的，真没羞！”
这一打岔倒是将婉玉的伤怀冲淡了些许，她抿嘴一笑道：“人家把自己当盘菜呢，别ี理她就是了，又何必跟她置气。”
紫萱得意道：“我当时就跟她说‘我丢了人也是自己้的事，倒是你有见识，能ม把人家的宅子当成自己的宅子’，哈哈，她那脸当时就绿了。”婉玉听了忍不住笑了起来。
此时已๐走到正房前，几个坐在门口的婆子丫鬟立刻๑站起身道：“姑娘们来了。”然后掀开帘子向屋中道：“老太太，柳家的姑娘们到เ了。”
妍玉抢先进了门，一入内便笑着凑上前道：“老太太好，老太太吉祥，才几日不见，老太太愈精神了。”正说着，婉玉等也走了进来，只见屋正中ณ的罗汉床上坐了一个老妇人，满头银纹丝不乱ກ，插一根翡翠玉簪，髻上箍着昭君套，正中ณ镶一颗红宝石。身穿墨绿缕金提花缎面交领长袄，神色端严å，双目湛湛有神，此人正是杨府的老太太。
此时有人在旁边笑道：“听听，听听，妍妹妹的嘴跟抹了蜜似的，一来就知道讨人欢喜。”婉玉扭头一看，认得说话这人正是杨家的二儿媳柯颖鸾。柯颖鸾二十出头，头戴大凤钗和金铰链坠蝴蝶抹额，身穿宝蓝凤尾杜鹃折枝刺๐绣上襦，下穿霜色五彩花卉刺绣马面裙，身量高挑苗条，细眉粉面，五官生得秀丽，却算不得上等美人，但俊目流眄，被这眸子一衬，整个人便神色照人起来。她见婉玉等人来了，忙不迭起身招呼，命丫鬟摆座上茶。
杨母拉着妍玉的手，让她坐在床边，笑道：“妍丫头比先前看着更水灵了，嘴也巧，跟她亲娘越来越像。”妍玉笑意盈盈，给杨母奉茶，又端瓜果。
婉玉向周围一瞧，只见满满一屋子人，均是熟面孔。除去杨母和二儿媳柯颖鸾，杨母身边还坐了杨蕙菊，左下方แ坐着柯瑞和杨晟之，婉玉因没看见柯颖思不由失望但又隐隐松了口气，跟着众人去给杨母请安。
杨母见了婉玉和姝玉脸上都是淡淡的，唯见到紫ใ萱不由奇道：“这姑娘是谁？长得也那么俊。”
柯颖鸾笑道：“这应是柳家大儿媳的妹妹，神武将军张亮的小女儿。”
杨母拉着紫萱的手笑道：“原来是将门之后，怪不得带了寻常女孩儿家没有的英气。闺名叫什么？可曾读了书？平日里喜欢做什么？”说着将紫萱拉到เ自己身边坐下，倒将妍玉挤到一旁้了。
紫萱道：“我叫紫萱，早ຉ先在家也上过几年学，识几个字。平时不过跟姐妹们一处做做针ฤ线，还喜欢画画ฑ。”
杨母见紫萱说话伶俐一派烂漫，因笑道：“来我家住着也别ี拘着自己，需要什么就跟你二嫂子说，画画ฑ缺什么颜料笔纸的也尽说无妨。”说完召唤道：“碧桃，我还有个璎珞圈，你取来给萱姐儿。”对紫ใ萱笑道：“这璎珞圈我原先给柳家的小姐每人一个ฐ，也不能亏了你。”而后又赏了小金锞子、荷包等物，紫萱道谢不迭，又说了些许吉祥讨喜的话儿，杨母自是欢喜，便对众人道：“我与这孩子投缘，就让她住我那暖阁吧。”
柯颖鸾笑道：“萱妹妹这气度一看便知是女中的豪杰了，咱们老太太又素来是个ฐ飒爽干练的，怪不得投脾ຆ气。”说完又吩咐下人道：“你们引萱妹妹的丫ฑ鬟去暖阁，把东西收拾一遍，缺什么เ直接去库房登记领ๆ了便是。”
原先妍玉来府中是与杨母住一处的，如今见这风头让紫萱抢去，又想到刚ธ来杨府跟紫萱说话又被一顿抢白，心里不由不痛快起来，暗道：“什么เ投缘，不过是看人家是神武将军的闺女所以狠命巴结罢了，有什么了不起的！”但面上仍强忍住，眼一斜看见柯瑞坐在底下，两人目光一撞，柯瑞对她微微一笑，妍玉略好过些，勉强扯了丝笑容，只默默坐着不语。
婉玉进屋之后便拣了个ฐ不显眼的位置坐了。不多时丫鬟奉上酸梅汤和冰镇鸭梨，婉玉见着一张张熟脸，心潮起伏，虽急着想见儿子，但也知此处毫无自己插嘴的余地，再见了刚才的光景，心中ณ明白了几分，暗道：“杨府如今是柯颖鸾管家，我一死也是称了她的心愿。”
此时又听杨蕙菊道：“老祖宗，我要跟姝å玉一同住。”
柯颖鸾笑道：“那ว姝姑娘住你的缀菊阁，婉姑娘和妍姑娘去兰妹妹出嫁前住的含兰轩吧。”婉玉跟妍玉对视一眼，二人心中均叫苦不迭。柯颖鸾又看着柯瑞道：“瑞哥儿就住大爷的飞凤院，那地方宽敞。”柯瑞忙点头称谢。
杨母问道：“达哥儿怎么没来？”
柯颖鸾道：“梅家捎信过来了，说吴夫人病了，梅家大爷在京城，家中只有书达一个儿子，所以要守在病榻前头尽孝，待老祖宗寿辰再过来贺寿。”婉玉一听母亲病了，心中ณ登时一揪，立刻๑抬了头。
杨母皱眉道：“亲家的病怎的还没好？你去账上支银子买人参、鹿茸、燕窝什么的给送去，多多的送。再配几丸大补的药，我吃的长荣宁乐่丸ฤ也给配一味过去。”说完顿ู了顿道：“让你婆婆亲自给送去。”
柯颖鸾一一应下，又道：“有道是‘病来如山倒，病去如抽丝’，大夫说是忧思过重，静养便可。老祖宗也别太过挂怀。”
婉玉紧紧ู绞着手中的帕子，垂头暗道：“娘定是因为我死了才得了重病，她原本就有头疼之症，这一病不知此疾加重没有。可恨我如今自身难保，不能去病榻前尽孝。”想着眼泪便滴下来，急忙强忍，端了酸梅汤小口喝下，悄悄背过身用帕子将泪拭了。抬起头却看见杨晟之正向她望来，见她眼眶微红不由á面露诧异之ใ情。
婉玉忙装作无事，对他挤出丝笑容，不成想又被柯瑞看见。柯瑞怔了怔，暗道：“婉妹原先对杨晟之素来不假辞色，说他是‘榆ด木的脑แ袋，呆头鹅一个’，今日怎的对他笑了？如今她不来缠我，难道是因为又看上杨晟之ใ这小子？”他看看婉玉又看看杨晟之ใ，心中ณ反倒异样起来。
众人说笑了一阵，便各自散了。婉玉和怡人走在最后，待快走到含兰轩时，婉玉轻一拽怡人道：“如今跟了个多刺的祖宗住在一处，她的丫鬟也是个不省事的，你我能避就避，莫要横生枝节，你有什么事尽管跟我说，万不要跟她们争持了去。”
怡人看了一眼走在前头的妍玉和红芍，道：“我心中ณ有数，姑娘放心吧。”