“在…在…”意连吓得话都说不清楚了：“在她房间里呀！”“好，很好！”杜世全跨着好大的步子，乒乒乓๑乓的冲上楼去。意莲跟在后面追上去。素卿扭着身子，姗姗然的，从容不迫的走在最后，脸上带着个ฐ“看好戏”的神情。小葳、福嫂和丫ฑ头们，都面面相觑，不知道发生了什么大事。
芊芊正在房里，拿着那个梅花簪想心事。
怎会把自己弄成这样呢？更糟的是，碰到เ另一种熟ງ人，对他左打量右打量，问上一句：“你不是杜家的女婿吗？你……夫人可好？”
每当这时，若鸿就恨不得有个地洞，可以钻下去。觉得自己้的尊严，已被人践踏成泥。自己的心，已๐经被乱刀剁成了粉。芊芊！芊芊啊！你可知我现在的处境？此生此世，还可能ม化解吗？……不行！他用力的甩甩头，不能想芊芊！想了芊芊，更无心摆画摊了，要想翠屏！翠屏是世上最可怜的女子，二十岁的青春年华，嫁给人事未解的他，不到一年，他就只身远去，让翠屏守了十年活寡。上要侍奉公婆，下要抚育幼女。再经过水灾、变故、死亡……种种悲剧，弄得自己百病缠身，还要千山万水的把父母的牌位，和无依的幼女给他远迢迢送过来。世间怎有这样的悲剧人物！老天啊！和他梅若鸿只要沾上边的女子，就是人间至惨的悲剧了！他真的是个灾难，是个祸害呀！若鸿就在这种身心双方面的煎熬中，去忍气吞声的摆画摊。总算，能ม多多少少赚到เ一些钱，来付翠屏的医药费。但他每次受了气回家，脸色就难看到极点。常常摔东西，砸画ฑ板，捶胸顿足，对着窗外的西湖大叫：“为什么เ我梅若鸿到เ今天还一事无成？为什么我沦落到必须摆画摊为生？为ฦ什么人生这么艰难？为什么人年纪越大，快乐就越少，痛苦就越多？为什么要这么เ辛苦的活着？为ฦ什么？为什么？……”翠屏和画儿都吓坏了，母女俩紧抱在一起，泪汪汪的看着若鸿疯。翠屏虽是个乡下女人，没受过教育，但是，已经历了太多生离死别，对人生的痛苦，体会得特别ี强烈。每当若鸿脾气，翠屏总是谦卑的，手足失措的，在那儿不住的说“对不起”，这使若鸿更加毛躁，咆哮着大吼：“不要说对不起！我并没有骂你，你为什么要说对不起？哭哭哭！你为什么老是哭！”“是！是！是！我不说，我不说……”翠屏手忙脚乱的擦泪。“我也不哭，不哭……我只是好抱歉，害你和芊芊姑娘分手，又要吃那么贵的药，花那么เ多的钱……”
“众望？”若鸿把孩子抱入怀中，紧ู紧的凝视着孩子，在全心灵的震动下，不禁看得痴了。“很好！很好！众望所归……众望所归……”芊芊挤在若鸿身边，也去看孩子。孩子浓眉大眼，长得非常漂亮，初ม生的婴儿，看不出来像谁。但，芊芊心有所触，百感交集。“子璇，”若鸿请求似的说：“可不可以让我也做孩子的干爹呢？”“太好了！”子璇笑得灿烂：“众望又多一个ฐ干爹了！他真是得天独厚呀！”“那么，”芊芊柔声说：“我就是理所当然的干娘了！他有好多干爹，但是，只有我一个干娘呢！”她从若鸿手中接过孩子，亲昵的拥在怀中，眼眶竟湿润了。把孩子交还给子璇，她情不自禁的握着子璇的手，感动的说：“子璇，我好钦佩你，我好敬重你！你实在是我见过的女性中ณ，最勇敢，最不平凡的一个！”“嗬！”子璇大笑起来，拍着芊芊的手：“彼此彼此！这句话正是我想对你说的呢！看样子，咱们两个，惺惺相惜！这巾帼双杰，非我们莫属了哦？我们两个，已把惊世骇俗的事，全做尽了！他们那一奇三怪，真是平淡无奇，都该拜下风，是不是呀？”这样一说，一奇三怪全鼓噪起来，怪叫起来。满屋子笑声，满屋子欢愉。子默就趁此机会，一步走上前去，对若鸿伸出了手，诚挚而歉疚的说：“若鸿！在这新生命降临的喜悦中，在这充满了爱，充满了欢乐่的一刻，我们讲和了吧！看在众望的份上，让我们的是是非非，恩恩怨怨，都随风散去了吧！”
若鸿侧着头想了想，唇边已๐有笑意，但，他退后了一步，没有去握子默的手。他说：“我不能这么容易就算了，我偏不和你握手，我偏要你难过，偏要你良心不安，等我哪天高兴了，才要原谅你！”
芊芊神色一松，竟然笑了起来。一面笑着，一面又落下泪来，她用双手把他紧紧ู一抱，喜悦的说：“你醒了！听了你这几句话，就知道你没事了！谢谢天！谢谢天！”她吻着他的额，他的眉，他的眼。“你不止是灾难、是温疫，你还是个千年祸ຖ害！我要用我的全心全力，来保护这个祸害！现在，第一步，祸害该吃药了！”
她起身，去炉子边，熟悉的把药罐里的药，倒入碗内。双手捧到他面前来：“不要再叫我远离你，逃开你！”她温柔而坚定的说：“我身上刻着你的印记，那儿都不去了！再说，这几天，我日日夜夜守着你，我的贞洁已经跳到黄河里都洗不清了！如果你不要我，我就无处可去了！”
芊芊太感动了，太意外了，想说什么，话未出口，泪水立即就冲进了眼眶。子璇立刻๑把她拉入怀里，双双一拥，千言万语，尽在不言中ณ。若鸿站在一边，更是惭愧负疚得无法言语。好半晌，子璇推开芊芊，抬眼看看若鸿：“若鸿，你好好保护芊芊，如果有一天，你伤害了她，我和你是无了无休的！”若鸿拼命点头。“你们放心！”子璇再说，声音温柔而坚定。“孩子是我的，是我自己一个人的，我会为了他而坚强，为ฦ了他而独立！没有人要你们承担什么เ，你们不必自己给自己揽责任！换言之ใ，”她盯着若鸿，清晰的说：“梅若鸿，孩子不是你的！”
若鸿震动着，芊芊也震动着，两人呆呆的站在床前，都不知道该说什么เ才好。然后，子璇欢快的叫了起来：“好了！你们两个ฐ，还不快去忙画ฑ展，在这儿耽误时间干什么？快去吧！若鸿！祝你画展成功！我可能无法去画展帮忙了，因为ฦ医生一定要我卧床休息！”
“我？”舒奇大大一震，不由得激动起来。“全世界的人都知道我钟舒奇爱你，就像全世界的人都知道叶鸣、玉农他们爱你一样！子璇，如果你对感情付出过痛苦，我付出的一定比你付出的多得多！”“怎么说？”“当你是别人的妻子时，我爱你爱得痛苦，当你为ฦ别人动心时，我爱你爱得痛苦，当你又为ฦ别人失意时，我爱你爱得更痛苦了……”“舒奇！”她感动的喊了一声，把舒奇紧ู紧抱住：“你这几句话，让我太感动了！我从来不知道，我使你这么เ痛苦！我实在太坏了！舒奇，你要永远这样爱我，永远不变，好不好？好不好？”“你放心，”钟舒奇又惊喜又激动，把子璇紧紧搂住：“我不会变，我永远永远都不会变！”
于是，子璇吻了他。钟舒奇在狂喜般的激荡里，拥住了子璇。一个动情的男人，和一个寂寞的女人，就这样给予了彼此，也占有了彼此。
更多的拳头，像雨点般落在若鸿头上身上，打得他头昏眼花，七荤八素。意莲扑向杜世全，大喊着：“你疯了吗？打出人命来怎么เ办？快住手呀！快叫他们住手呀！”素卿、小葳、福嫂和丫环们都跑出来看热闹。一时间，院子里大的吼小的叫，又打又闹，乱成一团。在这团混乱中，若鸿依旧倔强的、嘶哑的声声吼叫：“芊芊……芊芊……你在哪里？芊芊……”
在楼ä上卧室里的芊芊，被这惨烈的呼叫声惊动了。是若鸿的声音，他来看她了！她扑向房门，捶打着门，用力拉着门把，狂喊着：“放我出！爹！娘！福嫂！小葳！放我出去！放我出去！”她拼命的拉门打门，那门却纹丝不动。芊芊急得泪流满面了：“天啊！谁来救救我！谁来救救我呀！”
她停止了叙述，盈盈而立。蓦然间，她用双手握着衣襟，将整件上衣一敞而开，用极其坚定、清脆的声音说：“画我！”若鸿震动的看过去，只见她肌肤胜雪，光滑细嫩。她上身还穿着件低胸ถ内衣，在裸露的左边胸部，竟赫然有一枝娇艳欲滴的红色梅花！”“芊芊，这是什么？”他吓住了，太震惊了。“谁在你胸ถ口画上一朵红梅？”“你看清楚！”她向他逼近了两步。那朵红梅离他只有几寸距离了。“这不是画上去的！这是上海一位著名的文身艺术家，为ฦ我刺๐上去的！”“什么？”他哑声喊，瞪着那ว朵红梅，这才现，那ว红梅确实是一针针刺๐出来的，刺在她那白白嫩嫩的肌肤上，怵目惊心。“你……”他感到一阵天旋๙地转，头都晕了，眼睛都花了。“你居然敢这样做！你……你……”
“梅若鸿，”她一字字的念，语声铿然：“梅是你的姓，鸿与红同者，暗嵌你的名字。我刻了你的姓名，在我的心口上，终生都洗不掉了！我要带着你的印记，一生一世！”她深吸了口气：“现在，你还要赶我走吗？你还要命令我离开你吗？你还要把我推给子默吗？”他瞪着她，简直不知道自己还能ม说什么，还能做什么เ。他一动也不动的站着，一瞬也不瞬的看着她，似乎过了几世纪那么长久，他才听到เ自己้的声音，从内心深处“绞”了出来：“芊芊！，你这么เ勇敢，用这么强烈震撼的方แ式，来向我宣誓你的爱，相形之下，我是多么渺小、畏ั缩和寒伧！如果我再要逃避，我还算人吗？芊芊，我不逃了！就算带给你的，可能ม是灾难和不幸，我也必须诚实的面对我自己和你——芊芊，我早ຉ已爱你千千万万年了！我愿意为你死！什么都不重要了，我愿意为你死去！”“我不要你死去，只要你爱我！”她喊着，带着那ว朵红梅，投进了他的怀里。他紧紧ู的、紧ู紧的、紧紧的拥着她。泪水，竟夺眶而出了。这是他成长以后，十年以来，第一次掉眼泪。
“你知道就好！”他苦恼的喊：“那么，你还不走？”
“你一次一次赶我走，但是，你从不赶子璇！或者，子璇才是你真正爱的人！”他掉头去看天空，不看她，不回答。
“那也不错！”子璇大笑：“有勇气去追求恋爱自由á，是只难能可贵的老母鸡！应该颁แ最佳勇气奖！”
芊芊看着他们两个，那么融洽，那么知己้，好像是家人一般，这种气氛让她深深感动了。他们一边说着，已经绕到水云间的正门。屋檐下的风铃迎风摆动，叮铃铃的唱着一清脆的歌。她伸手去抓住了风铃下的小木牌：“水云间，好美的名字！”芊芊说，四面张望：蓝ณ天无际，白云悠悠。西湖如镜，苏堤如链。远山隐隐，烟波渺渺。真是人在画中，这才领悟“水云间”的魅力。“为ฦ什么取名叫水云间？有特殊含意吗？”若鸿潇洒的一笑，指向水和天：“水是西湖，云是天，我的小木屋就在西湖与天之间，我梅若鸿就住在水和云之ใ间，所以叫‘水云间’！”
“我是6๔秀山！”灰长衫说。
“不忙不忙，你们让她这样子怎么弄得清楚？”子默插了进来，对芊芊说：“让我好好跟你介绍一下！”他一个个指着说：“我是汪子默，那窗前坐着的是我妹妹汪子璇，我们这画ฑ会有六男一女，六男ç中ณ，除了我和若鸿以外，剩下的四个人，我们称他们‘一奇三怪’。一奇是指钟舒奇，因为他的名字里有个ฐ‘奇’字。三怪就是叶鸣、沈致文和6秀山了。其实他们并不怪，只因为要和那一奇相呼应，就称他们为ฦ三怪。这一奇三怪中，钟舒奇最有原则，最有个性，你看他根本不为你美色所动，还在那儿埋头苦画呢！至于梅若鸿，他是我们画会中最有天分的一个ฐ，你已๐经认识了，就不用再介绍了。我们这个画ฑ会阳盛阴衰，大家画ฑ子璇，早就画腻了！欢迎你加入我们，成为画会里的第二个ฐ女性！”
若鸿抬头一看，芊芊正飞快的坠下楼ä来。
“芊芊啊…”他惨烈的大喊，挣脱众人，奔过去。
杜世全回头一看，吓得丢掉了棍子，狂奔过去，伸出手来想接住芊芊。世全哪里接得住，芊芊已๐“砰”然一声，跌落在石板地上。满院一片惨叫，全体奔了过来。
芊芊躺在地上，整个人都已晕死过去。额头贴着石板，血慢慢的沁了出来，染红了石板。
若鸿扑跪在芊芊面前，伸出手去，他把她抱了起来，紧拥在怀里。他的脸色和芊芊的脸色一样白，他用自己的下吧，紧偎着她那黑发的头颅，嘴里，乱七八糟的说着：“我不会让你一个人走的，你死了，我跟着你去…我一定跟着你去…你不要怕，有我呢！有我呢…”
杜世全怔在那ว儿，在这么巨大的惊恐下，已完全失去了应付的能力。意莲双腿一软，晕倒在福嫂的怀里。
芊芊被送进了慈祥医院，那ว儿有最好的西医。
芊芊并没有死，但是，伤痕累累。额头破了，右腿挫伤，膝盖擦伤，到处有小伤口，到处淤血。最严å重的是左手，手腕骨断了。医生给她马上动手术，接好了骨头，上了石膏。那时，上石膏还是最新的医治方式。足足经过四小时的手术，芊芊才被推入病房。她看起来实在凄惨，额上包着绷带，手腕上上着沉甸甸è的石膏，浑身上下，到处贴着纱布。她整个人缩在白被单里，似乎不胜寒瑟。
到了病房，她就清醒过来了。她一直睁大眼睛，去看若鸿，惊恐的问：“你，你的手，你的手…”
若鸿急忙把两ä只手都伸在芊芊眼前，拼命张合着手指给她看，嘴里恳挚的说着：“一根手指头都没少！芊芊，你用你的生命，挽救了我这只手。从此以后，这只手是你的，这只手的主人，也是你的！我在你父母面前，郑重发誓，从此，我这个人，完完全全都是你的！你要我怎样，我就怎样…”
她瞅着他，紧紧的瞅着他，仔细研究着他的脸：“你的眼睛肿了，你的嘴角破了，你的脸瘀血了，你的下吧青了，你的眉毛也破了…你的胸口怎样？肚子怎样？我看到เ大顺…一直打你肚子…”她啜泣着，泪，涌了出来。
“拜托你，求求你！”若鸿也落下泪来了。“请你不要研究我脸上这一点儿伤吧！你躺在这里，上着石膏，绑着绷带，动也不能ม动，我恨不能以身代你，你还在那儿细数我的伤！你知道吗？我真正的伤口在这儿！”他把手压在心口上，痛楚的凝视着她。杜世全惊愕的站在一边，注视着这一对恋人，一对都已“遍体鳞伤”的恋人。一对只有彼此，旁若无人的恋人。他简直不知道自己้心中是恨是悲？是怨是怒？只觉得鼻子里酸酸的，喉中ณ梗着好大一个硬块，使他一时间，竟说不出话来。意莲拉着他，把他一直拉到了门外，哀恳的对他说：“世全，我们认命了吧，好不好？”
“这是‘命’吗？”杜世全问：“不是‘债’吗？”
“命也罢，债也罢，那ว是芊芊的命，那是芊芊的债，让她去过她的命，去还她的债吧！你什么都看到了，他们两个，就这样豁出去了！好像除了彼此之ใ外，天地万物都没有了！这样的感情，我们做父母的，就算不了解，但是，也别做孩子的刽๓子手吧！”“刽子手！”杜世全大大一震：“你用这么严重的名词…”“当芊芊跳下楼来的一刹那，我就是这种感觉，我们不是父母，而是…刽子手！”意莲含泪说。
杜世全注视着意莲，废然长叹。世间多少痴儿女，可怜天下父母心！他知道他投降了。但是，他必须和这个梅若鸿彻底谈一谈！钟็舒奇当晚就到เ了烟雨楼ä，把若鸿挨打，芊芊坠楼的经过，详详细细的说了。子默和子璇，都震动得无以复加“三怪”更是啧啧称奇，自责不已。叶鸣跌脚大叹说：“若鸿来求救的时候，我就有预感会出事，朋友一场，我们为ฦ什么不帮忙呢？”“你有预感，你当时为什么不说！”沈致文对他一凶：“现在放马后炮，有什么เ用？”“奇怪，你凶什么凶？”叶鸣吼了回去：“当时，就是你说什么‘师出无名’，大家才跟着群起而攻之！”
三怪就在那ว儿你一句我一句的对骂起来。子璇坐在那ว儿，动也不动，眼睛深黝黝的像两ä泓深不见底的湖水，渐渐的，湖水慢慢涨操了，快要满盈而出了。钟舒奇心动的看着她，走过去拍拍她的手，柔声说：“别ี难过。这一场风暴，已经过去了。若鸿虽然挨了打，芊芊虽然跳了楼，两个人都大难不死，必有后福！而且，杜伯父显然已๐经心软了，对他们两ä个这种‘拼命的爱’，已经准备投降了！”子璇再震动了一下，陡的车转身子，含泪冲出去了。
子默看着子璇的背影，了解的、痛楚的咬了咬嘴唇。感到内心那ว隐隐的伤痛，正扩散到เ自己้每个细胞里去。对芊芊，对若鸿，已๐分辨不出是嫉妒还是同情？是愤怒还是怜悯？只深刻的体会到，自己的痛，和子璇的痛，都不是短时间内，可以烟消云散的了。