1
寒风从身披战甲的花木兰身侧掠过，她的吐息凝成了白雾，在初升旭ຓ日所散射的白光里，映着她眉清目秀的面颊。
周围的晨雾犹如银波滚滚奔腾。在晨门照射下，士兵们的盔甲。刀枪箭戟闪闪生辉。在扩展的晨光中ณ，银波向四面至延，天际逐渐变得明亮，夜空向着天穹的另一方迅地萎缩，黎明在无声中宣告了胜利了。天上蒙着的黑纱被揭去之ใ后，将士们的英姿ู渐渐显露出来，千军万马之ใ中有系着疆绳的将帅，也有手持长矛的士兵，他们远离故乡集结到这儿，视线全都集中在前面用石块筑起的楼台，楼台背后是墨黑的岩石，万里长城像一条巨龙蛇蜒到山赐。时隔不久ื传来高呼“吾皇万岁”的声音，这声音在木兰耳边回响不绝。中国的皇帝ຓ走上了这座为“伟大的天子”而建的阅兵台。霎时，刀枪话就在空中挥动，“万岁”的呼声此起彼落，阅兵台上人影浮动，一百一十三万双眼睛都集中到皇帝的身上，似乎ๆ是认为ฦ身处至尊之位的人就会想得出什么绝妙之策吧？
木兰手中拈着一朵淡红色的小花。她左侧战骑上的贺廷玉也饶有兴趣地注视着。
这花儿多美啊，子英…”
子英是木兰的字，木兰女扮男ç装从军的秘密贺廷玉并不知晓，不对，不只是他不知晓，为出征高丽国而集结到这万里长城附近的一百一十三万将土，也全部被她蒙在鼓里。
是啊……在故乡是看不到这种花的。”
木兰有点感伤地答道，眼光远望碧空。天空已彻底地摆脱了夜色的支配，不给云朵丝毫的容身之地，敏捷又莫名其妙地使得整个天空变成一片蔚蓝。
木兰的家乡叫钟离郡。在那块土地，空气和水相融合，和风吹拂着幼童的肌肤，即使到เ了冬天，也看得到เ花红柳绿的景色。这里则是寒风刺骨，吹得人直抖。月亮高挂在夜空，冻成了一轮冰环，不毛之地黄尘漫天飞扬，在没有绿色的原野上，枯木难与岩石分辨。北部沙漠刮过来的狂风，飞越了万里而来到这儿。当地的人倘若心肠不像岩石一样，可能ม就无法生存下去了吧？不久ื大家就要离开，踏上出师异国的征程。
在这块荒地上难得长着如此娇美的花，我却随手就摘了下来
木兰不禁感到有点儿后悔了。
隋杨帝大业八年，即公元六一二年。该年一月三日，杨帝ຓ离开国都长安大兴城，远征高丽ษ国。当时把这次长征叫作“征辽之役”，共出动一百一十三万三千八百名将士，加上担任后动补给的人，总数为ฦ二百二十万人。隋朝总人口十四分之一的人参加的这次远征，号称为ฦ“百万大军”，确实丝毫没有夸大。
扬帝姓杨、名广。“杨帝”并非他生前的自称，而是后人给他的空号。“杨帝”的意思是：“悻乱礼数，边天无道，欺凌百姓的皇帝ຓ”。有这样不雅用名的皇帝ຓ也实在少见。杨帝ຓ是中ณ国自古以来，历史上最有名的暴君之ใ一。当然，这也是因为ฦ唐朝取代了隋朝之ใ后，对他老人家的恶名排命加以宣传以求流传万世之故。
但是，当时人们并没有把杨帝视为ฦ暴君或阴谋家。对他的评价是骄横奢侈，虽有着爱吹嘘เ自己้的恶癣，却是个性格豁达不吝啬的“开明皇帝ຓ”。虽说好色，但世界上不为女色所动的皇帝ຓ本就少之又少。因此不能ม将此视为特别的缺点。他虽喜欢做修建全长二千二百里的运河这一类的伟大工ื程，但也成为他对祉้会贡献越历代皇帝的佐证。
隋朝有一百九十个郡ຉ、五十五个县、八百九十万户，人口四千六百万人。在当时的世界上，无论人口、农业生产力、以及国家制ๆ度完善程度等方面，隋是任何国家都无法与其相比的大国。开创这样一个ฐ泱泱大国的人正是杨帝ຓ的父亲文帝ຓ杨坚。他原本是北周的重臣，开皇元年（公元五八一年）二月即位，建立了隋朝，在开皇九年（公元五八九年）消灭了南方แ的陈国，统一了中国。于是实际经历了二百七十三年的南北朝大分裂时代，就此结束。仁寿四年（公元六o四年）文帝骤然去世，留下了巨亿的财富以及他所称霸的帝ຓ国，享年六十四岁。而后，次子杨广继承王位。
他就是杨帝，排行老二的他，霸占了兄长的皇位，这个过程将在后面叙述，他称得上是世界上最占便宜的继承者。
隋征服陈统一了中国，又开凿了大运河，把长江流域和黄河流约南北两大经济地带连结在一起，这在中国的经济、商业流通、交通史上具有极其伟大的意义แ；隋朝无论在政治。军事、经济上都可以说实现了中国的统一。在这基础上，南方แ和北方แ各自达的文化也相互融合，尤其是把辉煌ä的佛教文化扬到东亚各地，使这些国家的文化纳人同一种文化圈之中。
杨帝在仁寿四年（公元六o四年），三十六岁时即位。他身材魁梧、混髯浓黑，炯炯有神的大眼睛极有男子气概，看上去充满天子的威严，他在皇太子时代即如同第二个ฐ皇帝般参与国政，现在成为名符其实的中华大地统治者，更是中国第一位大肆兴建前所未有的土木工ื程，毫不顾忌地狂度奢侈人生的皇帝。
杨帝命令字文恺在东都洛阳的酉南郊区修建显仁宜。从南方แ运来大量的稀有建筑石材，以及装修室内用的檀香木，并用几百万株名木花草装ณ饰庭园，更把南方แ珍贵的鸟兽运到这儿放养。扬帝酷爱江南的风土文化，笃信南朝流行的佛教，他打算在洛阳城再现江南风光。于是，不惜投入巨额时物兴建显仁立，大业元年（公元六o五年）初春，豪华壮丽的宜设完工ื。
在这之后，他又下令在长安建设方圆二百里，没有多大用途的广大离宫——西苑。还要在高官中央部ຖ挖掘人造湖、筑三处人工岛，分别取名为ฦ——蓬ศ莱、方丈、记洲。再在岛上建造宫殿，各自架桥、筑回廊相互贯通。并且挖掘一条名叫龙鳞渠的人工ื河道，把河水注人人工ื期中，沿出蜒的人工ื河旁建造十六座宫殿，每座宫殿都住进美女。西苑不仅建筑物富丽豪华，世上的奇花异草也一应俱全，即使到了严冬草本凋谢了，也会用绸绢制作数以万计的假花装点离宫，让花团锦簇、五彩缤纷的美景，四季常在。
被委任建造这些建筑的宇文恺是中国历史上少见的技术天才之一。因为他先前规划、建设了壮观、美丽的都城——长安而一举出名。就名字看来，他似乎不是汉人，可能出身酉域地区某国。由他主种设计建造了不少宏大的城市和各式各样的官殿、桥梁，还明了自动关闭的门。
杨帝ຓ和在这些离宫和后官中的三千多名佳丽纵情欢乐่，亲身奏乐吟诗作赋，也称得上是隋朝时代最有“地位”的诗人了吧。他还邀请外国使者来访，盛情设宴款待他们，并请印度和波斯的魔术师表演魔术。他所开创的繁华盛世是有目共睹的，而他也就在这盛世的顶点之时开始远征高丽。
II
在《隋书》第八十一卷（东夷传）中记载了位于隋东部的高句而、百济、新า罗、？？？？琉球、倭奴等六国具体的情况。这里提到เ的高面即为高句丽。国土范围从朝鲜半岛北部ຖ到中国大6东北地区的南部ຖ。东夷传记载道：“自称为高句而国……高祖授予汤‘大将军’之称，并未重新册封他为高丽王。”这里的高祖指的是用文帝，面即为当时的高句而国王。总之ใ，从用开始就把高句而称为高丽。
高丽和用之间的关系起初ม是友好的。但是，在汤王去进之后，元王继承王位开始就生了纠纷。先动手的是高丽一方，开皇十八年（公元五九八年），元王出动一万多骑兵越过国境，打败了掌管管州的隋朝将军韦冲。被激怒的文帝编成了三十万大军讨伐高丽，但这次军事行动受到了宰相（当时称仆射）高领的反对，由于后勤补给供应不足，一度出现无法再战的窘况，但当进军到辽水（现在的辽河）一带，恰好这时元王害怕了，派来使臣来认罪，本来就知道士气不足的文帝正好蓄机下台。从此以后两ä国友好亲善达十多年之久。
有关元王为什么要人侵隋的原因，（隋书）并没有记载。但依当时的情形推断来说，恐怕是以此展现实力。在隋之前，中国一直是处于南北分裂ฐ相互对抗的状态，隋统一全国后，强大的帝国对高丽国威胁很大，高丽怕用会对他们采取高压政策c出兵情可能是想显示一下自己的实力，使自身在外交上处于有利ำ地位。当然，也不排防局面有侵占用领土的欲望。
杨帝在大业三年（公元六o七年），巡视北方时访问了游牧民族王国——突厥，受到突厥国可汗启民的友好接待。从实厥王那里知道了高丽使者曾拜访过启民可汗，杨帝为ฦ此心中ณ不安，虽然现下启民可升对用仍极友好，但如果高丽和突厥这两ä个兵力强大的国家一旦ຆ结成同盟，一起对抗隋，那么เ后果将不堪设想。
仅帝为了安抚自身内心的慌乱，动员了一百多万名男女，大力整修万里长城，在工程还没完工ื的时候，新罗的使者来拜访杨帝，请求“讨伐高丽ษ国”。朝鲜半岛的南半部有新罗和百济两个国家，他们因领ๆ土问题和高民国长年战争不绝，这其实是一种很简单的互动，高丽国与肉相比是小国，受用的压迫，但与新罗和百济比则是大国，又去从压新า罗和百济。
历帝这时是怎么想的呢？“如果讨伐高丽的话，就能和百济和新罗结为盟友。卯那ว么เ用围攻高丽时，新罗、百济从其背后相助，则ท可实的大规模的夹击战。
南朝大臣中ณ有赞同远征高丽的主ว战派，其中代表人物为黄门传郎裴矩。
倘若突厥与高丽联合起来对付我们，中ณ国北部边疆将永无安定之日。本来高丽ษ就是汉朝时设近的乐浪ฐ郡，我们不如一日用兵，永绝后患。”
裴矩，字广台。从用到唐一直是大名鼎鼎的人物，他比杨帝长十二岁。身为外交官的他有渊博的知识和丰ถ富的经验，曾经为隋制定了不少对外政策，贡献良多。着有《隋西域图记》三十卷，是位造诣很深的地缘学家。尤其是在杨帝平定西方的吐谷浑游牧国的事情上，以及隋能够支配与西域各国进行贸易的“丝路”，全是裴矩的功劳。
虽说杨帝接受了裴矩的主张，但他觉得现在还不是马上出征的时候，要打仗是必须找到藉口才行的。于是，扬帝派遣使者到เ高丽，要求元王亲自来隋谒见他，向他表达彻底的效忠。
结果元王没来。如果当时真的来了，隋杨帝又该怎么办，那就不得而知了。搞不好只得去重提元王十年前的某某罪状，然后把他囚禁起来强迫他退位。虽然不杀死朝贡国的国王，也要硬招抚高而为藩属、消灭其自主权。
元王终究是没来拜见杨帝，杨帝所等待的“藉口”终于出现了。大业七年（公元六—一年）。二月，杨帝向全国公布了讨伐高丽的诏书，“征辽之役”从此展开了。
杨帝ຓ想到，父亲文帝征服高丽没成功的重要原因，是后动补给不足，因此，他全心做出征前的准备工作。从全国一百九十个郡征集了大量粮食和武器，五万辆运送物资的车排满了道路。大运河中ณ塞满了几万只船，几乎到了船接连船尾，连水面都看不见的程度。大批征战人员与物资都集中到远征的根据地——位于大运河北端的话郡。
郡指的是现今“北京”一带。因《三国志》的主要人物刘ถ备就出生在此地，所以变得相当有名。恶郡在中ณ国本土的东北部ຖ，北田万里长城，居民八万四千余户，人口是户数的五倍，约四十万人。这里一下驻杂了出当地人口近三倍的军队，显然十分混乱。杨帝ຓ本人也乘“御女车”从长安赶到初郡。这种车有如一栋民舍般巨大，回有十二个车轮，由十二匹高头大马拉着。车体的壁墙构造巧妙，从车内能看到เ车外风景，但从车外却看不到车内的情景。车上还系着无数响铃，车内的声音从车外是听不清楚的。这样杨帝在行军中也可在车内与宫女、女官们尽情娱ຉ乐，又可不让下臣所知。、。。但杨帝这一类型的缺点，或许是他内心想反抗过于吝啬的父亲，而生的另一种极端倾向。大运河开通的当年，他向全国宣布免除赋税一年，汤帘ຈ的生活虽骄奢淫逸到เ极点，但南朝的财政要养这样一个人也还是养得起的。扬帝ຓ即位后还下令减轻刑法，甚至到大运河通航时，人民对他的评价还并不坏。真正使国家经济遭受破坏，并且使他恶名昭彰的关键是“征江之役”。
总之ใ，杨帝打算一举征服高丽。父亲文帝完成了统一天下的大业，身为儿子，似乎也非得做些惊天动地的大事不可，像开通大运河、修复万里长城、取得统制西域各国的权力等等，杨帝再心想；如果更上一层楼，完成父亲（文帝）未成功之高民国远征，自己的名声不就比父亲更高了吗？结果，就为了皇帝ຓ个人的野心，使得百万计的将士离乡背井，被迫远征异国。
大业七年（公元六—一年），对居住在黄河下游的百姓而言，简直是受到诅咒的灾厄之年。
最大的灾厄昔日疼爱人民的皇帝ຓ——扬帝一下达了远征高丽的诏书，大量征集人力物资，数百万人群牵牛拉马，向琢郡方向前进，混乱至极，·民不聊生。诚如（隋书）所述：“天下骚动”。真是举国乱成一团。
向球郡ຉ前进的人们看到路旁尸体遍野。这年，老天爷也不助杨帝ຓ一臂之ใ力，黄河流域连遭旱灾水灾侵袭，仅有的收成也被征作军粮了。并且，地方官吏营私舞弊，欺压百姓，把军粮占为己有。体弱者忍受不了酷世而死的事情时有生，各地暴动事件频传。
因此，当时有一“不欲客死辽东地”的歌谣，很快地流传全国，也是最早反应民心的歌。
连日以来，向民郡方แ向前进的士兵以及牛、马车辆络绎不绝，但行列中ณ的人数却日渐减少，因为中途不断有人逃跑，其中ณ还有的带牛马逃走，所以军需物资也一天天地失踪。致使负责征召的人对此感到棘手，一旦人员、物资不能按预定我送到派都，他们将会受重罚。于是他们在中途时常到附近村庄去抓壮了充军以此补充人数，万一找不到เ人时干脆自己也逃之夭夭，稽之ใ大吉。结果，这时摆脱用统治的人，逐渐组成集团行动，他们的行动从逃走到เ抵抗，以抵抗到เ反击，愈演愈热，而集团的规模也越来越庞大，所谓“群贼的时代”就此到来。
III
大业元年（公元六o五年）八月，杨帝ຓ巡视了大运河。木兰对当时所见到情景记忆犹新。那是一幅大地筑起绚烂之梦的升平景象。
天子的船在运河上缓缓移动，船头雕刻着巨大的龙头，巨船高四层，约四十五尺，长二百尺，船的上层建有宫殿，船内计有二十多个舱室。大大小小的数千只小舟跟随着巨船；河岸拉出的粗绳上千根，拉季人总共有八百人，船列ต绵延约二百里，这便是木兰随父亲所看到杨帝ຓ出巡ำ的盛大情景。
想不到人间会有如此壮观的场面。”
父亲再三地赞叹，他身旁的木兰则ท睁大既ຂ精瞪着闪闪着光辉的龙船，这时木兰才十一岁。阴历八月仲秋时节，在大运河附近的淮河，阳光仍然相当好，满山遍野翠绿，龙般在一派美丽的自然图卷中，于河而悠悠向前。什么样的国家能描绘出这幅光景k？
当时有这样传闻：经济繁荣昌盛的背后，造成财物和人力极大浪费。龙船内用黄金宝石装饰，美女整天歌舞偏偏。每日吃剩下的残羹余饭也足够养活十个村的村民。
东来郡ຉ连女子都被征去挖泥。身子泡在过腰的水里，很多人因此得病身亡。”
天子贪玩也不必搞得太过头了。已๐经有了长安、洛阳豪华的宫殿，为ฦ什么还特意泛舟游逛呢？”
木兰虽然听到人们在议论纷纷，但是大龙船在运河上前进的壮观景象却深深吸引了她。
木兰离开父亲，独自一人跑上河堤，推开看热闹的人群，排了小命似地探头看。河水闪烁着银光，河中ณ的部连成了一大列ต，看不到เ船的尽头……她似乎看到了强大的隋朝无可言喻的那种荣光……
她带着童心的梦幻，疲惫不堪地回到父亲的身旁้时，父亲正焦急地等着她。
真壮观呀！看到เ了吧？汉武帝ຓ时也不及咱们这般哪！”
父亲边说着边拉着木兰往家里走。