国内舆论无不欢欣鼓舞。
蒋委员长向新闻界发表讲话指出：“我华军此次入缅，定能扭转缅国局势。”
伦敦，首相官邸่。
“爵士，这难道能算作坏消息吗？”大胖子邱吉尔从扶手椅上弹起来，激动地朝外交大臣艾登爵士嚷道：“嗨！日本人干了件什么蠢事…你想想看，往美国牛仔屁股上捅一刀，这会有什么结果？！不管怎么说，我们不会单独作战了。”
当乔（乔๒是史迪威的昵称）还是一名年轻英俊的西点军校毕业生的时候，他就偕新า婚妻子威妮一道游览过中国，中国古老而神秘的文化传统和贫穷落后的社会面貌曾给他们留下过深刻的印象。二十年代，史迪威แ上校的命运似乎同中国结下了某种不解之缘，他先后三次受命来华担任军职，还帮助中ณ国政府在山西和陕西设计过两条短命的碎石公路。他能说一口流利的汉语，会唱京戏，对中国各省地方风情了如指掌。他的儿女有两ä个出生在中国，史迪威给他们各取了一个中国小名，女儿叫“李娜娜”儿子叫“杨京京”
但是这样的和平景象已经一去不复返了。
一千多个日日夜夜的野蛮轰炸已经彻底改变了中国城市的模样。与史迪威同行的美国《时代周刊â》记者埃里克·塞弗赖德在机场发回的通讯中把中国陪都描绘成：
“一座死城…一座丑陋得难以名状的烧焦的废墟…只剩下一个弹痕累累็的门廊。陪都应有的繁华与热闹景象烟消云散，到เ处都是难民、乞丐和伤兵。医院人满为患，饥饿笼罩城市。为了躲避日本人轰炸，人们干脆把每一幢建筑物抹上泥灰，把玻璃涂黑。…入夜，全城没有一星灯火，连扬子江也死气沉沉，凝固在无底的黑暗中。中国，这个名字让人强烈地感受到战争散发的恐怖气息。”（《并非狂热的梦想》）
埃里克·塞弗赖德先生的描绘并不夸张。一九四0年前后，日本飞机几乎天天对中国城市狂轰滥炸，有时一天空袭多达数十次。在重庆，有时空袭不分昼夜，政府只好委屈求全，把机关搬进防空洞里办公。
即使在这样令人心酸和国难当头的日子里，国民党政府仍然不肯放弃一党专政的独裁统治。政府对民众实行高压政策，发表不同意见的人被当作“异党份子”抓进监狱，民主人士受到恐吓和监视，报纸新闻隐瞒事实真相，专门报喜不报忧。“民可使使之ใ，不可使知之”重庆大街小巷的茶馆都张贴着“莫谈国事”的警语。
中国抗战的希望在于民众的觉悟，但是中国政治制度的暴虐和黑暗恰恰扼杀了这种觉悟。从这个意义แ上讲，抗战是没有多少希望的。作为西方军人的史迪威不可能深刻认识到เ中ณ国社会的这种本质特点，他最先注意到的却是中国丰富而廉价的人力。
“…乔๒治，你知道吗？这是一个多么庞大而顽ื强的家族啊！”他在写给马歇尔将军的信中兴奋地说道“每逢阴雨天或者没有空袭警报的日子里，重庆的街道上就挤满各种各样黄皮肤的人群。他们好像洪水塞满河道一样浩浩é荡荡在城市和乡村流动，永无尽头。他们中大多是衣衫褴褛的苦力和被战争夺去土地的农民，还有许多失业者和流落街头的学生，这些人的住处都是东倒西歪的小棚子，用一两ä根木头支撑着，屋外淌着令人作呕的污水和垃圾。我进过几处这样的房子，房子里没有床，主人和孩子在地上吃饭睡觉，但是他们照样活着！上帝，中ณ国人的生命力是多么顽强啊！他们似乎只需一片菜叶或者一口水就能活下去并且并且成群地繁衍后代。你想想，这样的人民，你如果把他们武装起来加以训练，发给他们最好的武器，吃罐头食品，他们难道不会成为世界上最优秀的军队吗？”（《史迪威แ出使中ณ国》）
史迪威แ将军不是哲学家，他的军人的局限性在于他只看到事物的一个方面。中ณ国人固然因为ฦ贫穷而勤劳，因为吃苦而顽强，同样也会因为富裕ษ而懒惰，因为愚昧而贪婪。更重要的是没有文化的民众永远也产生不出世界上最优秀的军队来。
这才是事物的本质结论
同市民奄奄一息的悲惨生活相反，重庆的统治阶级生活却依然奢侈，这种鲜明的两极分化在中国延续了几千年，从来没有被改变过。
一周后，史迪威在黄山别ี墅正式拜会从缅甸归来的委员长夫妇。陪同史迪威แ前往的有美国驻华大使高斯先生，史迪威的副手托马斯ั·赫恩少将和弗兰克·多恩准将，还有大名鼎鼎的美国空军“飞虎队”司令克莱尔·陈纳德上校。
黄山别墅位于重庆南岸，距市区十英里。这是一座向阳的山坡，视野开阔，草木葱茏，站在观景台上可以鸟瞰重庆市区和两条夹峙在山谷里的大江。
蒋委员长夫妇亲往别ี墅大门迎接美国客人。
委员长身着青布长衫，面带笑容，显得轻松自然。蒋夫人依然美丽大方，一左一右挽住中将和大使胳膊，用婉转动听的英语向他们翻译委员长的问候。
一大群制服笔挺的中ณ国军政官员被介绍给美国客人。许多经过特许的记者跑前跑后抢镜头，镁光灯耀眼地闪动。沸沸扬扬的欢迎仪式进行了大约一刻钟，人们才簇拥着委员长夫妇和贵宾走向会客厅。
只有陈纳德少校落在人群后面，显出落落寡欢和垂头丧气的样子。
史迪威注意到空军司令的反常表现，用眼睛向高斯大使投去不解的一瞥。后者鄙夷一笑，趁落座时小声说：“你没看出来吗？这头蠢驴在吃你的醋哩！”
史迪威大吃一惊。
他在美国时曾经隐隐约约听说过陈纳德追求蒋夫人的桃色新闻。上校象个痴情的绅士，每天派人给夫人送去一束鲜花。他原以为这不过是逢场作戏，或者传闻而已๐，因此一笑置之。没想到空军司令果然堕入情网，他对此感到很不安。
“我得警告他。”史迪威แ低声对大使说。
“恐怕难以奏效，将军。不过你不妨试试。”大师不动声色地回答。
会见纯粹是礼ึ节性的。
晚上主人举行盛大宴会招待美国贵宾。委员长的厨师向客人们奉献了一道道精美的宫廷菜肴，让西方客人大开眼界叹为观止。席间，蒋夫人趁碰杯时向史迪威投去迷人的一笑，用英语说道：
“将军，您能向我保证，今后一定不抛弃我的英雄陈纳德吗？”
史迪威一本正经回答：“也许不，夫人，就象蒋先生不会抛弃他的夫人一样。”
蒋夫人不屈不挠地追问：“您是说，您已经向我做出了保证？”
史迪威感到委员长从一旁投来狐疑ທ的眼光，他索性用汉语大声回答：“您说得对，夫人，我保证让他回到เ他该去的位置上。”
据说这件事后来一直成为陈纳德怨恨史迪威的原因之一。因为ฦ空军上校认为史迪威不仅干涉了他的私生活，而且妨碍他成为中国人民心目中唯一受人崇拜的美国英雄。
后来他自始至终同中国人站在一起反对他的顶头上司史迪威。
经过反复磋商，史迪威带着蒋委员长的任命信心百倍地登上飞机，开始了他一生中不平凡的缅甸之行。他受命全权指挥正向缅甸南部开进的中国远征军。委员长交代给这位美国参谋长的任务有二：第一，挡住日本人进攻，伺机收复仰光。第二，监视狡猾的英国人，不要让他们出卖了中国人的利益。可惜史迪威只用心理解了前一项ำ任务而忽略了后者。加上他并不真正了解中国的政治和国情，这就使他在后来缅甸è盟军的勾心斗ç角中不可避免地陷入被动和困境。
2
抗战初期，中国政府名义上宣称拥有三百万军队，组成大约三百个作战师，每师编制一万人左右。但是根据美军参谋部最乐观的估计，中国军队的兵员最多只能达到这个数字的百分之六十。
中国军队有中ณ央军和杂牌军之分。中ณ央军是正规军，受命于中ณ央政府；杂牌军则是地方แ部队，为地方军阀所拥有，自成体系，比如滇军、川ษ军、桂军、黔军等等。他们一般只驻守本省，不奉命外调。中央军装备优于地方แ部ຖ队，战斗力亦强，但是据统计，抗战前中ณ央军只占全国军队的百分之三十五。
一九三七年日本关东军报告指出：
“…中央军士兵每年能领ๆ到一双草鞋，一条干粮袋，二分之一套灰布军装和三分之一条棉被。士兵军饷约为ฦ十六至十八元纸币，伙食费还须从中扣除一半。上尉和少校月薪各为ฦ士兵的八至十倍。”（《日本陆军经理部》，日本芙蓉书屋一九八一年出版）
由于枪杆子在中国社会有着特殊用途，因此军官们的实际收入远不止这些薪饷。他们或者向地方百姓敲诈勒索，或者肆无忌惮地“喝兵血”克扣士兵薪饷，把缺员士兵的军饷贪污起来，攫为ฦ己有。
中国军队的主ว要成分是农民，战争期间的兵源主要靠农村“抓壮丁”来补充。“壮丁”一词原指身强力壮的男劳力。后来演绎为那些被强迫押往兵营服役的贫苦农民的代名词。壮丁们由于并非自愿而是被迫离乡背井当兵打仗，因此通常情况下决无积极性可言，军队里临ภ阵脱逃和开小差的事件层出不穷。
如此种种，腐败的社会制度严重败坏了中国军队的血液，因此当史迪威作为中国远征军最高指挥官出现在缅甸的时候，他吃惊地发现原来中国军队的现实比他预料é的还要糟糕。
缅甸眉苗。
眉苗是缅甸è中北部一处风景优美气候宜人的避暑胜地，英国人按照自己的蓝ณ图把这座殖民地小城装点得如同欧洲花园一般。街道两旁到处都能看到郁郁葱葱的奇花异木，城市里为英国官员修建的中世纪风格的楼房别墅鳞次栉比，相映生辉。
英国总督府临时迁至眉苗。
在史迪威แ到เ达的前一天，另一位英国将军亚历山大爵士刚刚飞抵小城。他是来接替因无能而被撤职的赫顿中将担任英缅军总司令的。
哈罗德·亚历山大上将在英伦三岛是个家喻户晓的英雄人物。他曾在法国西海岸创น造过一场轰动世界的“敦刻๑尔克大撤退”的奇迹，从而挽救了三十万英法联军的覆灭命运。但是，英雄的事迹并不是英雄本身，英雄本身依然是个ฐ破绽百出的人。因此当美国人史迪威初次对这位英军总司令做了礼节性拜访后，就挑剔地评论亚历山大“充其量是个能干的撤退专家”
自然，傲慢自负的亚历山大爵士同样有理由á蔑视这位不带一个美国兵的美国将军。他挑衅地对史迪威说：
“先生，您怎么甘心听从这些没有教养的黄种人的使唤呢？”
史迪威反驳：“先生，您自己不也在一个黄种人的国家当差吗？”
亚历山大哈哈大笑：“将军，那就让我们为白种人的利ำ益联合起来吧。我是说，把你的那ว些中国军队统统赶上前线，别让他们老躲在后方。”
史迪威抑制住怒火：“这么说，您已经决定放弃缅甸了？”