（二）
司空瑾一边策马急驰，一边暗自寻思：“一路行来足有三月有余，却丝毫未闻盛天行的音讯，加之沿途打问多人，众人别说听闻，就连其名号也不曾晓得，莫非江湖传言只是空穴来风，无凭无据？”忽然一阵酒香隐隐袭来，行近一天，司空瑾正感饥渴难耐，于是勒转马头，朝酒香处走去。行至湖边，见一杏黄酒旗迎风招展，上书“太湖人家”四个大字，门前车水马龙，店内宾客盈门。司空瑾寻思：“一路上客栈酒店倒见过不少，大都是惨淡经营，而这家却不同别ี处，莫非确有与众不同之处？”行至将近，司空瑾解鞍勒马，一跃而下，找个空位倚窗而坐，先要了二两ä竹叶青酒，自斟自饮，以解困乏。随后点了三味开胃小菜：脆皮虾仁、红烧狮子头和清蒸桂鱼羹，细细品味，果觉与北方菜系大是不同。司空瑾暗思：久闻江南淮扬菜系自成一体，深得各方人士垂青，今日品来果是清新甘美，不同凡响。不觉草草数口，大半酒菜已入腹中ณ，正待结帐，互见店内走进四个大汉，灰袍长褂，赤面长髯，而且均佩戴重兵利器，煞是招人耳目。司空瑾按剑凝坐，寻思：此四人乍看不像官府中人，而又衣着统一，不可能是简单的江湖草莽，待欲等片刻๑，一探究竟？
此时一健硕大汉刚一坐定便猛拍桌子，嚷道：“店家，现上二斤上好的竹叶青酒。”店小二奉然应承，马上准备，生怕一时照顾ุ不周惹怒了这方แ凶神恶煞。
“张兄，不可大声嚷嚷，四处招摇，此处耳目众多，你可忘了今晚我们的大事？”一精瘦汉子在旁低声呵斥。
那ว“张兄”闻声噤言，当下敛气屏声，轻言道：“宋大哥教训的是，总舵对我等青眼有加，赋予我等如此大任，但惟恐我兄弟四人功力有限，不能胜任此举。”
姓“宋”的道：“诚然我等功力不足，但应战时齐心协力，未尝不能ม办到；若然合力仍叫陈秀南奸贼得以逃脱，只能怪我等运气不佳。反正应战时当尽力而为，即使死也不足惜。”
“宋大哥所言极是，我等定当尽力而为，合力诛贼，为我惠山总舵除一大敌”。其余三人低声附和。
司空瑾虽在数丈之ใ外，但其功力深厚，耳目极聪，此番谈话被他一字不差ๆ尽数听得。心想：“他们提及惠山总舵时异常庄重，莫非惠山中大有名堂可寻，再者陈秀南乃御赐江浙总兵，掌管江浙两省兵马大权，何以招致这些江湖人士，引来不测之祸？”司空瑾好奇心起，但要务在身，无暇到无锡总兵府一探究竟，只得先到惠山瞧瞧。于是拍到桌子上三两ä碎银，三步出店，问明方แ向，跨身上马，直奔惠山方向而去。