“祸不单行”这话看来说得确有道理，正当尚吉利ำ织丝厂新厂房的墙砌成，梁立好，要开始架椽定箔盖瓦时，一九一九年春末的大雨来了。往年的大雨多是在夏秋之间下，今年的大雨竟然一下子提前了这么长时间，而且来势凶猛，持续不停。淅川县连下三昼夜，造成丹水横溢，一片汪洋，平地行船；内乡县仅夏馆一地，就淹死三四百人；灌河口的范庄，共有五十二户，被洪水冲走三十八户；靠白河的刘村街全被洪水卷没；白土岗街水深数丈，大街行舟；南阳城的瓢泼大雨连下一天一夜外加一个早ຉ晨，从城墙上远望卧龙岗，中间如隔着一个湖泊，城内所有的街道都水深及膝。大雨猛扑在尚家那些刚刚砌起的没有任何遮盖的墙上，狠狠地撕扯着推晃着，新墙经不起这番可怕的折腾，又开始相继倒塌。达志傻了似地蹲在老屋门口，绝望地看着那些墙轰然倒下，听着随了墙倒木梁被折的骇人声响，每倒下一
致命危机吧
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卓远臂下夹着他那个ฐ平日用来装、手稿的蓝布兜儿，缓步向师范传习所的大课堂走去。今天，是应届学生的毕业典礼ึ，按照惯例，他这个ฐ学监也要出席并做一次演讲。典礼ึ开始后，先由学生、教员、来宾们发言。卓远坐在第一排的座位上，眼睛虽然看着发言的人，但耳朵却并没有去听，他的脑子还在想着昨天从报纸上看到เ的那个消息：袁世凯死了。这段日子，他一直在关注着社会政局的演变。从袁世凯的宪法顾问、美国政客古德诺发表《共和与君主论》，鼓吹帝制开始，到杨度、孙毓筠、严复、刘师培、李燮和、胡瑛等组织筹安会，宣称主ว张君主立宪；从袁世凯下令召开国民会议议决国体，到参政院推戴袁世凯为中华帝国皇帝；从蔡ກ锷、唐继尧通电各省，组织护国军###袁世凯，到孙中山发表《讨袁宣言》；从各省相继宣布独立，到袁世凯宣布取消เ帝制。他都在密切地注视着。下一步政局将会怎样变下去？会不会还有人要复辟帝ຓ制？外国人会不会又要乘机勒索敲诈？有没有人来关心城市工厂作坊和农村小农的生产？唉！“同学们，欢迎卓学监给我们以训导！”典礼主持者的声音让卓远回过神来。他站起身，在掌声中向讲坛走去。掌声停下之后，室内变得鸦雀无声，学生们都把目光对准了他。每当他站在讲坛上，室内向来是这种静肃，他那袭洗得略白而一尘不染的长衫，那一丝不乱的头发，那儒雅的风度，那微锁的显出一丝忧凄的眉心，都在把学生们的目光往自己้身上吸。“同学们，你们就要毕业了，在我们南阳，你们这种学历就已经算是知识者了。在你们这些知识者就要离校的时刻，我很想同你们说说知识者的作用！”卓远的声音里有一股沉重的东西，那ว东西开始压向学生们的肩头，使有些人轻轻动了一下身子。“你们只要注意观察就可以发现，人类社会基本上是由三部分人组成的：一部分是实物资料的生产者，一部分是组织社ุ会的权能ม者，一部分是d察世事从事精神劳动的知识者。在这三部分人中，第一部ຖ分人生产吃、穿、用诸物以使人类社会得以生存；第二部分人通过自己的努力使社会得以安宁稳定；第三部分人，也就是知识者，则承担着开拓视野，战胜无知，不断向社会发出危机警告信号，从而促使社会向前发展的职责！你们，就属于这第三部分人，你们走上社会之后，将怎样去履行自己应负的这份职责呢？”没有人吭声，偌大的教室里只有轻微的呼吸。“眼下，我们的国家已是百孔千疮。对外，去年与日本人签订了《二十一条》，与俄国签订了《呼伦条约》，我们的国土和主权又一次丧失了许多；内部，当官的忙于‘称帝’、‘防剿’、谋杀，国力在迅速下降。如此下去，我们的民族和国家将会落到一个ฐ什么下场？你们身为知识者，看到了这些没有？如果看到了，又想没想过怎么来挽救？”“咳咳。”来宾席上，有人发出了咳嗽ณ声。卓远扫了一眼，是一个ฐ陌生面孔。“你们离开了学校之后，不管去到เ哪里，脑แ子中都应该装着我们这个处于危机中的国家，都应该去时时思虑解救的办法，做到了这点，你们可以被称为知识者；忘记了这点，至多只是一个识字者！我还想特别提醒你们，通常，可供中国知识者选择的道路有三条：第一是入仕做官，做了官可以施ๅ展抱负，当然也可以获得荣华富贵；若仕途受阻，第二条路是隐居苟安，在田园山水、诗酒隐逸的世界里悠哉游哉；第三条路是看破红尘，皈依佛门，管你世道如何，我在禅堂打坐，大彻大悟，侍奉我佛。你们既是从师范传习所走出去的，我希望这三条路你们都不走……”卓远整整讲了一个ฐ钟点，他把自己积在心里想对学生们说的话全说了出来。演讲结束的时候，掌声的热烈程度告诉他，学生们愿听，演讲是成功的。但当他掏出手帕去擦额头上的汗时，主持典礼的那个学校的总务，却走过来面露不安地轻声告诉他：“卓学监，我开始前忘了跟你说明，今日邀请的来宾中，有官府的人，恐怕——”“恐怕什么？”卓远有些诧异。“恐怕他们会对你今日的演讲挑毛病。”那总务好心说出自己的担忧。“哈哈，难道一个ฐ学监连几句话也不能说了吗？”卓远笑了，“再说，我今日也只是讲讲知识者的责任，并未指摘南阳官府，不会出什么事情！”“但愿，但愿。”那总务急忙点头。可卓远的情绪已被这话破坏，眉心不由得皱了起来。每年的y历七月，是南阳各学堂学生放假的日子，逢了这时，学界同仁总要利ำ用空出来的学校校舍，举办一点有益的活动，或是文体方面的讲座，或是艺术方แ面的比赛。今年举ะ行的是绘画和烙画比赛，发起者是卓远和高等女子学堂、桑蚕实业中学堂的校长，地点就在师范传习所的教室里。今日是比赛的第一天。来自城内和周围各县的参赛人员分成两组，一组是绘画ฑ，一组是烙画。参赛的大多是青年人，也有中ณ年人。比赛采用“同题”赛法，即由主办人出一个ฐ题目，参赛的所有人都按此题进行创作，尔后把自己的作品悬挂起来，由行家们来品评出名次。卓远出的题目是谭嗣同的一首诗：世间无物抵春愁，合向苍冥一哭休。四万万人齐下泪，天涯何处是神州！题目出罢，参赛的人大都蹙眉凝思一阵，尔后开始握笔作画。卓远缓步在几个教室里走着，默默观察着一幅幅作品的出现。在烙画组所在的教室里，在一盏盏烟灯所飘散出的袅袅青烟中，卓远注意到了一个长辫子姑娘在一块椴木板上烙出的画面：在一片波涛汹涌的水上，漂动着一幅中国地图，那地图的边、角已被波浪撕去了不少，而且更大的浪头分明就要砸向那ว已๐经湿透了的图上……卓远站在那姑娘身后，无言地看着她那灵巧的手指握着烧红的烙笔在画板上移动，这姑娘的天分不低！他很想夸奖她一句，不想就在这时，学校门房突然来到他身后，拍拍他的胳膊低声说：“刚才栗温保大人派人来传口信，要你立时到เ他府中见他！”“哦？”卓远略略有些意外，“没说有什么事吗？”“没有。只说让你快去！”卓远沉吟了一下，出门对另外的主办人交待了几句，便匆匆向栗府走去，边走，边仍在心上琢磨：这么急急地召见，会有什么事呢？进得栗府，都是熟ງ路，卓远径向客厅走去，在离客厅还有十几步远时，便听到有悠扬的弦乐่声传来，到得门口，一个清脆的女声正用南阳大调曲子唱着：……原来姹紫ใ嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院，朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船……卓远在门口一站，正半仰在靠椅上听戏的栗温保坐起身，挥手让唱戏的女子和伴奏的琴师从侧门里出去，欠身朝卓远叫道：“快请进来，卓学监。”卓远进屋做了寒暄之后，便问：“栗大人叫我有事？”“呃，是有点事，”栗温保把脸上的笑容收走，慢悠悠地开口，“听说你早些日子搞了一次演讲？”“是的。”卓远蓦然想起那ว天主ว持典礼的总务的提醒，看来还真有人来告了状。“有人说你在会上讲了不少危言耸听的话，什么เ眼下当官的都忙于防剿、谋杀啦，什么我们的国家正处于危机之中啦，这可是当真？”栗温保眼斜了过来。“当真！”卓远点头。“嗯？”栗温保有些意外，他没想到卓远当他的面也敢这样回答，“你不怕我以妖言惑众治你的罪？”“我想不会，”卓远坦然地笑笑，“我先不说我讲的那些话全是真的，都有实例摆着，单说我这种不唱赞歌唱哀调的态度，你作为一个头脑清醒的官人，也应该欢迎。一个政府如果听不得一点逆耳之ใ言，只喜欢听颂扬，那这个ฐ政府的寿命就不会太长了！一个理想的社会里，应当存在着两个各自独立的领域，官吏机构与思想文化系统。前者把持着社会的运转，为现实服务；后者思考上下四方、古往今来，批判现今，指出危机，提出理想，为明天的选择提供思想上的基础。两个系统各自遵循自己的逻辑，前者的逻辑是追求秩序，重视实情，解决紧迫的问题，照章办事，下边服从上边；后者的逻辑是：求实精神，服从道理而非人格化权威——”“好了，你甭给我讲大道理！”栗温保有几分不耐地打断了卓远的话，“我今日叫你来，是想告诉你，下不为例，以后再不准胡说乱道，老老实实做你的学监，让学生全心读书！否则，一旦南阳城中ณ出了什么เ乱子，我可要拿你是问！”卓远默默地望定栗温保那张脸，此刻他才发现，这张脸与他最初见到的刚刚带民军入城的栗温保那张脸相比，变化委实太大了，这张脸上已没有了风吹日晒的糙皮和黧黑，面皮已变得有些白嫩；往日有些凸起的颧骨，如今已被丰厚的软r掩住；胡须已不再杂乱无章，而是修剪得有模有样；原先罩满脸孔的诚厚之色已经褪走，代之而起的是一种冷然和威严；眼睛已๐没有先前那么大，看人眼缝眯小了。“明白了，大人，那我就告辞了。”卓远淡声说罢，扭身便走。
喊了一句，云纬仍没停步。眼见她已拐入另一条小径，达志只好长叹一口气，默然扭身向大门移步。其实云纬并没走远，她拐上另一条小径，便急忙隐在了一道树篱后，隔着树篱的叶隙去看达志的身影，不过是片刻之间，她的心便又被后悔揪紧：刚才不该对他那么冷淡，他毕竟是在关心你，如今在这世上关心你的还有别ี人？不见他时你日思夜想，见了他又这样恶声恶气，你这是怎么了？……直到达志的背影在大门外完全消เ失，不远处响起了两ä个巡ำ府兵丁的脚步声，云纬才收住思绪，双脚像绑了石块似的，一下一下走向囚禁晋金存的那个小院。
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顺儿把晚饭做好，把炒的一盘萝卜丝和蒸熟的一筛杂面馍端放到小饭桌上，给婆婆、丈夫、儿子各盛了一碗稀粥递到他们手里，看他们开始吃了之后，自己便去准备第二天做早饭要用的各样东西。每顿饭都是这样，看到全家人开始吃了之后，她便去准备下一顿ู饭要用的东西，差不多待婆婆、丈夫和儿子吃完了，她才端了碗来桌边坐下。她所以养成这个习惯，一则是想把做下一顿饭的时间缩短一点，自己在织房可以多织一会；二则是想尽着婆婆、丈夫、儿子先吃饱，剩下的自己再来吃，剩少就少吃一点，剩ທ多就多吃一点，她总担心饭不够，担心自己同他们一块吃，使他们吃不饱；三则ท是她喜欢看着婆婆、丈夫、儿子大口吃她做的饭的那种样子，每当看见那ว三口人在桌前香喷喷地吃着，她心里就涌起一股无比的舒服、满足和自豪之意。她自小因为一只脚残疾，受到เ家人和邻人的歧视，穷困的爹娘每每为ฦ了家计艰难生气时，总要骂她：养你有什么用处？所以在她的内心里，她时时希望看到自己对别人有用处！看到自己做的饭，能让婆婆、丈夫、儿子吃得那样香甜，她心里就高兴和满足。今天晚上，她一边洗着第二天早上要炒的白菜一边注意到：丈夫吃饭又吃得心不在焉，根本不像过去那样狼吞虎咽香香甜甜！这是这两天才有的现象！平日，她很注意观察丈夫的举动，她尽最大的努力要使丈夫高兴，她对他照顾得无微不至。她这样做，是因为她对他心里充满感激！是达志，让我一个残疾姑娘也做了妻子；是达志，让我一个残疾女人也生了儿女，做了母亲；是达志，让我有了一个温暖的有吃、有穿、有住的家；是达志，让我成了一个对别人也有用处的人……因此，她的情绪常随达志的情绪改变而改变，达志快乐，她就欢喜；达志发愁，她就忧虑；达志烦躁，她就不安……从发现达志心神不定起，顺儿就在琢磨原因：是因为机房里的事？不像，这两天的丝织生产十分顺利；是因为儿子和自己้做了啥事令他不安？不像，儿子和自己做了啥不合他意的事时，他一向是要当面说的；是外边街市上出了啥乱子？也不像，这两ä天一切都很平静……顺ิ儿最初发现达志的心神不定是在昨天晚饭时，昨天后晌达志的情绪还没有出现异常，她估计一定是昨天晚饭前发生了啥令他不安的事。她最后猜出事情的原因是得力于儿子的一句话——就在刚才吃饭前，她问儿子昨天晚饭前做没做啥惹爹不高兴的事，儿子说没有，儿子说他去店堂喊爹吃饭时爹好像哭过，眼红红的，他替爹去关前店门时，好像看见一个女人刚ธ走出店门。顺儿由这话立时明白，一个可以让丈夫动感情的女人不会是别人，只能是云纬！他见了云纬！她这样断定。断定之ใ后她却并没有生气，这一是因为作为女人她一向知道，丈夫并没有把全部ຖ的心给自己，云纬一直存在于丈夫的心里；二是因为她不论遇见什么เ事总是先替别人着想，达志和云纬原本就要做夫妻，后来被人生生拆开，他们的心里当然很苦很难受，他们见一见又有啥不应该的？再说，眼下稍有点钱的男人都要娶两房夫人，我为啥非要求达志终生守住我一个残疾女人不可。顺儿因为自己从小就受过折磨，所以对别人受折磨的事就特别敏感特别同情，她的心里有别的女人所没有的宽容。她看见达志勉强扒了两碗饭后慌慌地就要出门，估计他是又要去见云纬，毕竟她也是女人，她心里也有一点点难受。她压下心中那点不多的难受，追到院里，轻喊了一声：“他爹！”“哦，我要出去办点事。”达志回头淡声说道。“我在想——”顺儿的声音有些发颤，“你是不是把她约到咱们家见面，就在店堂里也行，这样也安全些，万一有人问起，我们就说她是来买绸缎的，也好遮掩，你们在外边见面，倘使叫外人撞见，这名声不就——”“你说啥子？和谁见面？”达志吓了一跳，他被妻子的准确猜测骇出一身汗来。“不用瞒我了，”顺儿垂下头，“我是实实在在为你俩好！”顺儿说的是真心话。“真是蠢到เ家了，我去和谁见面？”达志因自己的隐秘被妻子发现而有些着恼，“我是出去办丝织上的事！懂吗？”“你不用担心我不高兴，我知道你和云纬姐的心里也很苦——”“啪！”达志猛地朝顺儿打了一个耳光，“我叫你在这儿瞎说八道！”他现在只有用这种暴怒的举ะ动来替自己掩饰了，他不敢再同顺儿说下去。他极快地走出了院门。“世他娘，你和达志在说啥呐？”婆婆这时走出门口问。顺儿急忙放下捂脸的手，轻而平静地向婆婆说：“娘，他说我织的一匹绸子不好，生气呐。”“哦，值当吗？”老人嘟囔着回转了身去……半后晌的时候，云纬就开始不安，就在心里反复问自己：去不去玄妙观见达志？不去？自己定了日子和地点，他见不到自己会更伤心。昨晚已把他的心伤得够狠了。男ç人的心原来也经不起一刺，该去宽慰宽慰他，给他说几句宽心话。尤其要让他知道，尽管晋金存时时想敲诈他，可有她在，会替他把这些挡开，他可以安心去经营他的丝织业。男人们也许一生都会选定一个目标往前奔，他既是爱着丝织，就让他去织吧……去？万一让晋金存知道了咋办？他可是个心狠手辣的东西，他敢让随从砍断卓学监的手指头，当然也敢折磨一个ฐ织绸缎的达志。不过，他今晚要去知府衙门议事，按以往的习惯，至少要到เ二更天才能回府，我只要提前回来就行……云纬最后做出了决定：去！天刚ธ擦黑，晋金存去知府衙门刚走，云纬便借口到街上散步出了晋府。坐落在城西北隅的玄妙观，为南阳道观之最，始建于元代至元年间，明朝唐藩时重修。道观坐北朝南，主体建筑分为五重，前为无量殿，殿后为山门、四神殿、三清殿，再后为玉皇殿、祖师殿，最后为斗姥阁。整个道观殿宇雄伟，亭园佳秀，占地近二百亩，是豫西南的道教中心，与北京白云观，山东长清观，西安八仙庵并称为道教四大丛林。在观内祖师殿的西侧，有一个ฐ供观内道姑们偶尔出入的小侧门，平日总虚掩着，侧门里边，是一大片竹林。这个小侧门和这片竹林，是云纬来观内游览时发现的。这里极少有人来，静得出奇。此刻，云纬在夜色的遮掩下，就站在这片竹林里等待达志。多少年已经过去，竟又可以和达志约会了。云纬感到一阵从心底升起的悸动，许多年前和达志约会时那些甜得让人心醉的情景，又新鲜如昨地从记忆里活了过来，那些相拥相抚相吻的情景的忆起，使她的心跳加快了，她又新鲜ຒ地体验到了姑娘时代等待达志的那种带了羞涩的狂喜的滋味。在这一刻，今天和过去的岁月接起来了，中间的这些年头和这些年中发生的那些事消เ失了，她胸中对达志、对尚家的气恨已经悄然飞走，她的双颊飞红双眼晶亮，像初恋的少女一样，急迫地看着那扇小侧门。小侧门轻轻地响了一下，星光下可以看见是达志的身影，她轻喊了一声。看见他向这边竹林里走时她觉出身上的血流加速，额头那儿的血管开始嘭嘭作响。她迫不及
草绒那几天奇怪地注意到，晋金存一反往常那种对她视而不见的态度，y鸷的目光总在她身上晃；而且白天黑夜，只要她一在大院子里走动做事，她身后就总有一个ฐ衙役也假装要办什么เ事似的跟着。她先是以为ฦ自己做错了啥事，引起了主ว人的气恼，看看不像；又担心主人怀疑自己้偷了东西，在跟踪查找，后揣摸揣摸也不像。她正这么疑ທ惑着，有天黄昏将尽，一个ฐ男仆突然来通知她，让她带了女儿去老爷的客厅一趟。她忐忑不安地拉着女儿枝子去了，她原以为见了晋金存会遭一顿ู训斥和辱骂，她已做好了辩驳的准备。没想到一进门，晋金存倒和颜悦色地迎上来给她娘俩让座，并说：“你们来府中这么些年了，我关照不够，请多多包涵！”弄得草绒也一时有些愣住。她们娘俩落座不久，晋金存又温语说道：“今日晚上，我们要去办件事，这件事需要你来帮帮忙，希望你能答应。”草绒闻言，便急忙说：“老爷要俺们下人办事，只管说就是。”晋金存便又含了笑讲：“也不是什么大事，不过是帮我们喊几句话罢了，至于喊什么话，他们待一阵会告诉你，你现在跟他们走就行。”说着，指了一下站在门后的几个带刀的衙役。草绒见晋金存的态度很平和，又听说只是去帮助喊几句话，虽然心上还有些怀疑和不安：为啥偏叫我去帮喊几句话？但终还是爽快地拉着女儿跟那几个ฐ衙役走了。出得晋府大门，天已经黑定，草绒这时才发现，府门外边站着一队带刀枪的清兵，那队清兵见她们母子和那几个衙役出来，都悄无声息地尾随在他们身后，她吃了一惊：这些兵要干啥？但她不敢再问，只能随了那ว带路的几个衙役沿街向前走。走着走着，她发现街两ä边都站有兵，那些兵都正无声息地进入街两边的人家。出了啥子大事？她拉紧女儿的手，预感到今晚要有大事发生。她和女儿被领到一处临街的大门前站定，在衙役们敲门的当儿，她凭着自己้认得的不多几个ฐ字，辨出了这门框旁边挂着的木牌上写着：“尚吉利大机房”。来这儿干啥？她越发有些不明白。门开后，她看见人们把梯子靠在房子后墙上开始爬上房道：“放心，我不会杀她们，她们只是钓饵！”幸好，栗温保逃掉了。当晋金存的部ຖ下来屋：“干啥这样大惊小怪？是我叫他们来的，草绒不是挺喜欢男人吗？不是为了男人可以舍掉自己的命？！”“老爷，你杀了我吧，杀了吧！”勉强用破衣遮着身子的草绒哭着向晋金存叫。“想死？”晋金存不动声色地问，“没那么เ容易吧？你死了，栗温保怕就不会来了！不捉住他，我的云纬怎么报仇？”他的眼斜向了云纬。云纬没再说话，只是直直地盯着晋金存那开始秃起来的脑门，她听到เ了自己的目光在和那脑门相撞时发出的一声闷响……
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在厨房濯洗完第二日寿宴上用的j鸭鱼r和诸样青菜，草绒是累得连一点点气力也没有了，她从水槽前站起身时，几乎就要晕倒。她扶着墙慢步向云纬的睡房那里走。她是云纬平日使唤的女仆，就住在云纬睡屋隔壁的一间小房子里。吃过晚饭被管家叫来厨房帮忙前，她把女儿哄睡放在了床上，这阵子不知她睡醒没有？被子蹬开没有？想到这里，她把沉重如铅的双腿挪得更快了。她刚刚走到自己睡的小屋门口，正要急急去推门时，一旁的暗影里突然传来云纬的一声低叫：“草绒，快来，给我洗脚！”“洗脚？”草绒扭头一看，发现云纬正站在睡屋门外，双眼盯着自己้。“你没见我在厨房里累坏了，你不会自己洗一次吗？”本来就憋不住话的草绒这时着实有些火了，声音挺高。“那我要你这个ฐ女仆干啥？”云纬的声音很冷，“难道要我去叫管家催你来吗？”草绒身子一颤，她知道管家是个打仆人不眨眼的家伙，自己้来这段日子，已经挨过他两次巴๒掌了。她不敢再犟，只得向云纬的屋里走。进到屋内，她刷洗过脚盆，兑好热水、凉水，把脚盆端到云纬跟前，便去捧过云纬的脚来替她脱鞋袜，鞋脱下来，她注意到云纬没穿袜子且双脚红润，显然刚ธ刚烫洗过。“不是已经洗过了？”她仰脸问。“洗过了我想再洗一遍！”云纬坐在软垫椅上捧了一杯茶喝，说这话时眼都没抬。草绒默默捧着那ว双白嫩红润的脚，她知道云纬这是故意在折腾自己。平日，洗衣服，她总说不净，让你重洗；扫地，洒水多了，她说地下太湿，洒水少了，她又说涨灰，让你不知如何是好；铺床，她说铺得不平，让你重铺；叠被，她说叠得不齐，让你重叠。她也晓得云纬这股气是冲丈夫温保来的，有时就气得在心里把温保骂了无数遍：你个ฐ狗东西做下坏事，让我来替你受罪！草绒刚把云纬的双脚放进水里，却见云纬猛把脚抽出来叫：“水太热了！想烫死我？”草绒重新伸手去试水温，正好，怎么เ会烫了？但她不敢争辩，只好又拎来冷水壶倒些冷水。不想她刚把云纬的脚浸进去，云纬就又叫：“太凉！想冰死我呀？”以草绒的脾气，她是真想同对方吵一架作罢，但一想到เ吵架后管家的巴๒掌，只好又忍气吞声地重又去对热水。热水一对，盆里的水眼见要溢，只好又去倒掉一些。草绒原本就累得双腿酸疼无比，经云纬又这么几次三番的折腾，身上更是没有了一点劲，待她终于把云纬的脚洗好擦干端水出门时，脚๐竟无了迈门槛的力气，前脚๐勉力迈过，后脚尖绊上了门槛，扑通，草绒连人带水盆一下子全摔在了门外。这一下摔得太重，草绒在地上滚了许久也没站起来。云纬先还坐在原处，冷冷地看着疼得在地上滚动的草绒，心里恨恨叫道：挺累是吧？你没有问问你丈夫当初抢劫别人时累不累็？！但随后，她还是坐不住了，缓缓起身上前去搀草绒。草绒的左ุ脸、两ä个手掌和膝盖都磕出了血，呻吟着被云纬搀进了隔壁的住屋。看着草绒脸上的血，云纬不敢再抬眼去触草绒那被泪水裹住的眼。云纬知道自己做得有些过分，她每次折磨罢草绒，心里总要起一股自责：你不该这样对待这个女人，她并没对你做啥子坏事，何况她还有一个ฐ女儿要照顾！但她却停止不了这种对草绒的折磨，她心里被气恨填得太满，她气恨尚达志，气恨晋金存，气恨栗温保，可尚达志不在身边，她无法发泄那股恨；晋金存握着生杀大权，她不敢发泄那股恨；栗温保找不到，她无处发泄那ว股恨。这些气恨又不能总积在云纬心里，总要找一个发泄对象，于是草绒便被拉来充当这个角色了。云纬把一块擦洗用的白纱布塞到草绒手里，便转身走出了屋子。在自己的房门口，她停下了步子，抬头仰望着正在天际自在巡行的月亮，许久ื许久，身子一动不动，后来，她才又猛地双手捂脸，发出了一阵抑得极低极低的呜咽……因为是通判大人的喜庆日子，晋府的老老小小都起了个ฐ大早，j叫二遍，满府里就都是人声了。云纬慢腾腾地洗完脸、梳好头，不甚情愿地向门口走。按照昨晚管家的交待，今早起床后，全家人要在老爷平日的办公处“同济堂”向老爷祝寿。云纬的住处门口，挂着一个写了寿字的红纸牌，这也是府上的规矩，每位夫人的门前都要挂这种纸牌。云纬走到门口，乌眸盯住纸牌上的“寿”字，目光冷然，一霎之后，只见她突然伸手扯断了系纸牌的细绳，纸牌的落地，一下子摔破，她的一只脚狠狠向那个“寿”字踩去。不远处的一个ฐ男仆和住在隔屋里的草绒，闻声急跑过来问：“咋着回事？”云纬悄悄抬起脚沉了声说：“系纸牌的绳儿怎能这样细？风一吹就断，还不快去换个新的？”两个ฐ人唯唯而去之后，云纬又用力在那“寿”字上踩了一脚，这才移步向“同济堂”走去。“同济堂”是一座三开间不带隔墙有前廊的房子，今天，这房子的前廊上挂满了祝寿的寿联、灯笼、字画ฑ，摆满了寿桃、寿糕和纸糊的松鹤。云纬在前廊上没停步，径走到屋内，向坐在堂上那把黑漆太师椅里的晋金存鞠躬说道：恭祝老爷万寿无疆！待晋金存笑了一声：好，好。便走到一侧站下。鱼贯而入的夫人、小姐和仆人们不停地向晋金存鞠躬，晋金存则不停地含笑点头说着好、好。看着晋金存那张满是喜色和自得的宽脸，云纬禁不住又将乌眸立衑了起来，不过转瞬之间，她就又垂下长长的睫毛，将眼中ณ的冷光遮没。家人们祝完一遍后，管家招呼大家快去吃早饭，准备迎接登门祝寿的客人；晋金存这时也站起身，抖了一下身上穿的绣有寿字的缎袍，向堂外走去。在堂门口，晋金存注意地看了一阵廊下摆的那些物品和那幅写在长木板上的红漆寿联：瑶台牒注长生字，蓬岛春开富贵花。尔后慢声说：“用两匹红绸结成大花披在这写有寿联的木板上，再用几匹绸缎铺在那些物品的下边，岂不更好看？”管家闻言急忙趋前小声解释：“府里刚好没有绸缎了。”“没有绸缎就没有了办法？”晋金存的脸稍稍有些拉长，“不会去尚家机房先借几匹？我想他们会给的吧？”“那是，那是，”管家慌慌点头，“我这就差人去！”说罢，便朝两个仆人叫道：“小五，小东，速去世景街尚吉利ำ大机房，找到他们掌柜的，就说晋府要借十匹绸缎！”那ว小五应了一声，刚要扭身走，站在晋金存背后的云纬突然开口说：“我跟上去吧，万一这些下人说不清用途，我还可以说个明白！”晋金存闻声扭过头笑道：“好，好，那ว就有劳你了！”尚安业、尚达志，我今天倒要看看你们是怎样热爱绸缎的！云纬坐在轿里，一边听着轿外仆人们的脚๐步声，一边咬了牙在心里叫。她今天大清早所以自告奋勇来办这个差事，就是想看看尚家父子在交绸缎时的那副心疼样子！当初，为了绸缎为了尚吉利ำ大机房，你们竟然把我扔开！你们的心真狠！轿子在云纬的无声诅咒中快速移动着，不久ื，便到了尚吉利ำ机房前。轿子落地时，云纬隔着轿帘对那两个ฐ叫小五、小东的仆人说道：“我不下去了，你们只管按老爷的吩咐去借就是！”咔、咔、咔……熟ງ悉的织机声从尚家院里飘过来，钻进云纬的耳里，扯出了她塞在心房一角的旧日的生活：漆成暗红色的织机、白色的络丝筒、黑亮的梭子、双脚๐的踩动、织机的叫声、达志站在织机旁对她织技的夸赞……“现成的绸缎我们确实没有了，我们正准备给晋老爷送去一个中锭的寿礼！”尚达志熟悉的声音跟着那ว瞬间的回忆入了云纬的耳朵，云纬用手把轿帘ຈ拨开一道细逢，冷眼看定机房门外的那个场面：尚家父子正小心翼翼向小五、小东两个晋府仆人说话，哀声要求着把这桩意外的借免了。“我们只是跑腿的，你们要是不借，我们就去回复老爷，晋老爷的脾气你们又不是不知道，你们不借他也不会强的！”那叫小五的仆人话中有话地说罢，转身就要走，这时尚安业上前抓住了他的胳膊赔了笑说：“别ี急，别急，咱们再商量，机房里日子确实艰难，我们是不是只拿出五匹？”“你甭给我们讲价钱！要不借就干脆拉倒！”那小五说着又要走，尚安业这当儿才又咬了牙叫：“好，我给！”随之转身朝儿子喊：“达志，去，把给开封成衣坊留的那十匹绸缎抱来！”尚达志听罢往门槛上一坐，狠了声说：“我抱不动！”直到尚安业自己้进门抱了五匹出来，尚达志才也起身，慢腾腾地进屋抱出了五匹。父子两人在把那ว十匹绸缎交到เ小五、小东手上之后，又都痛惜不已地伸手摸了一下。狗东西，守财奴！你们心疼了？疼吧！该你们疼疼了！难道就该你们活得舒服？云纬放下轿帘，往座背上一靠，长长地出了一口气……
草绒从教堂做罢晚祷回来，进门做的第一件事便是去看儿子。儿子如今也已经四岁，此刻正坐在一个女仆的膝上让她给喂饭，草绒过来，不由分说就抱住儿子的脸，噗地亲了一口，以致她颊上也沾了儿子嘴角上的一截面条。“妈喂，妈喂！”儿子向她扎煞ย开双手。草绒闻声急忙放了臂下挟着的《圣经》，上前接了女仆手上的饭碗，把儿子放到自己的膝上，用羹匙舀起一匙，先轻轻吹了吹热气，尔后小心地向儿子口中送去。如今，草绒把一个中年女人胸中ณ所有的爱，都倾注到เ了上帝和儿子身上，儿子成了她在人间关注和关心的唯一对象。她把儿子起名为ฦ“秉正”，期望他将来能ม正正派派做人。儿子现在成了她全部精神的寄托。“吃呀，正正，吃得饱饱的，长得高高的，将来成为ฦ一个正正派派的男子汉！”草绒又亲了一下儿子的额头。“正正派派？”小秉正抬起懵懂的眼。“对，正正派派！当一个正派男ç人，就千万不能去做官，官场是乱葬岗，人一进去就得把自己的魂灵和心肝埋了，就变成身斜影歪无心无肝无魂灵的鬼了，咱小乖乖日后要么做工ื，要么经商，要么种田，就是不去做官，你说好吗？”“好！”小秉正不明所以地叫。“我的乖乖真聪——”草绒还要说下去，门外响起了脚步声，管家的声音随即在门外响起：“大夫人，为庆贺栗老爷荣兼混成旅旅长，今晚在前院摆了酒宴，老爷说让请你也去参加。”“不去！”草绒头也没扭，像扔石块一样地扔出了这两ä个ฐ字。“不去恐怕不合适，紫ใ燕夫人已๐经到了！”“啥叫不合适？！”草绒呼地扭过脸瞪了眼叫，“你去告诉栗温保，老娘就是不去，不去！看他能把老娘咋着！”“也罢，也罢。”管家被草绒的怒状吓慌，惶恐地向后退着身子。荣兼旅长，官又当大了！你当吧，栗温保，不该你得到的，上帝早晚还会收回去！你得到的越多，他收回去的就越干净！你前半生得到的，后半生他会收走！你生前得到的，死后他会收走！栗温保，你甭高兴，我在看着你的下场！只要我不死在你的前面，你最后的下场我会看到的！……草绒一边在胸ถ前划着十字，一边在心中叫。一九二三年的春末夏初，南阳军界发生了一次大的变动：驻守南阳的奉系驻豫先锋队被改编为河南陆军第一混成旅，调往豫北驻防；把收编的第二混成团和栗温保的部ຖ队，扩编为混成旅，驻防南阳，栗温保任副镇守使兼旅长。今晚栗府前院张灯结彩摆设酒宴，就是为了庆贺这个。栗温保满脸喜色地半仰在一把圈椅里，静听着部属们和二夫人紫燕的恭贺之ใ语，身心都处在一种舒服之中。旅长，这官职栗温保过去连听说也没听说过，人生有时候真是奇妙，只要你交上了官运，你原来根本不敢想望的职位，竟也会不知不觉间就属于了你。从今以后，你就可以号令几个ฐ团的官兵，你的手指只要动一动，这南阳的地面就会被震得晃一晃，这地界ศ的大小各级官吏，都不能ม不看你的眼色，人到这个ฐ地步，是真该喝几杯酒庆贺庆贺了！自然，你还是个副镇守使，不过正如肖四他们说的，副职也有副职的好处！这年头京城里的总统、总理不断