波特曼旅๓馆里的休息区灯光微暗，并播放着轻柔的背景音乐。星期二晚上有这麽些客人算是不少了。艾莉站在门口，试着分辨所在的位置。突然间，远处圆桌那边爆发出的一阵笑声吸引了她的注意。没错，正是史麦可及另外两ä位朋友。
麦可抬起头看见了她，脸上的笑意消失了数秒，取而代之的是某种特别ี的情绪。艾莉拉了拉身上那ว件黑色外套的衣角，确信黑色松身长裤ไ和白色丝质衬衫的搭配使自己看来颇吸引人，却无法自制地仍感到一丝不安全感。他已不是高中时代那位风头人物史麦可，不过是另一位公关代表而已๐。艾莉提醒自己。但，老天为ฦ何麦可拥有宽肩蓝ณ眼及性感的表情？
这是公事，并非游戏。艾莉强迫自己展现一个ฐ微笑，朝那张圆桌走去。
“嗨艾莉。真高兴看见你。”麦可说，接着他转向身旁那位拥有健美肤色的美人，介绍道：“这位是贝瑞丝，她代表圣荷西的摩里森集团。”
“哈?”艾莉喃喃道，向贝瑞丝点头致意。
“这位则ท是声宝企业的霍艾迪。”麦可继续说。“庞艾莉代表庞达费公司。”他向大家介绍过後，对艾莉说：“要喝点什麽吗？小莉？”
“白酒。”一位女侍旋๙即接受了他们的点餐。
“小莉是个小名。”瑞丝发问：“你们是朋友吗？”
“老朋友。”麦可回答。
“非常老的老朋友，”艾莉补充道。“我们在十二岁时就彼此认识，但在昨天见面之前我和麦可已经十年没见了。”
“看来这次见面对我非常不利ำ，艾迪，你说呢？”贝瑞丝说。
霍艾迪瞪着自己的长鼻子，皱着眉头说：“我倒认为我们应该先说清楚游戏规则，然後各走各的。”
艾迪的话好似一盆冷水，让当场在座的人面面相觑。艾莉对自己的话竟引起了如此尴尬的场面，霎时觉得一阵罪恶感油然而生。
“看来你和艾迪会相处得不错。”麦可对艾莉轻声说道。
艾莉正从女侍手中ณ接过白酒，暗自庆幸自己可借机避免回答。
“你们在耳语些什麽？”瑞丝盘问。
“没什麽。”艾莉皱眉朝麦可瞪了一眼。
“我想艾莉和艾迪也许正害怕我们获取他们的构想。”麦可无视于艾莉的怒目而视。
“或许他们才是小偷。”瑞丝给了麦可一个ฐ迷人的笑靥。“我个人倒认为如果我们四人，或至少是我和你，能够一起逛逛这个ฐ乐园，应该是非常有趣的。单独游逛无法得知别人的反应，因此可能错失一些重要的讯息。”
“这次的行动是种赌注，而非我们个人的娱乐。”艾莉插嘴。“我确信大家都想为公司蠃得合作机会，这也是我们来这儿的目的。”
“没错，但工作中也可增加些乐趣。”麦可喝了一大口啤酒，朝众人笑笑。“我提议大家一块儿吃晚餐，彼此熟ງ识一下。”
瑞丝热情地点点头，“我赞成。”
“我们可点菜合吃。”艾迪提议。“既然我们各付各的，最好个ฐ别开账单。”
“当然，”麦可同意道，“假使我们点了虾子作前菜，或许应该就每个人付费多少而把它切成块，或者先称重，体重较重的人必须吃较大块的虾子，对吗，小莉？”
麦可这个荒谬的建议使艾莉不禁“噗哧”地笑了出来，一口酒呛在喉咙里，咳得她上气不接下气。麦可见状即轻拍她的背部ຖ，想使她舒服些。
“你还好吗？我懂得人工呼吸，需要我为ฦ你服务吗？”
艾莉则伸手制止他。“我很好，只是我认为应该省掉前菜。”
艾迪此时清了清喉咙。“你是否觉得情况非常有趣，史先生？”
麦可露齿一笑。“当然，我们四人就像西洋棋盘上的棋子，随着海查理一声口令一个动作。既然大家目前都骑虎难下，何不随遇而安。不过我个人常怀疑国王和王后为ฦ什麽总是笑容满面。”
“他们没有笑吧。”艾迪皱着眉说。
艾莉低头瞪着桌面，抑制ๆ住想笑的冲动。突然一片静默，接着麦可以询问的神气看着艾莉：“我们可以去吃晚餐了吗？”
艾莉知道自己应该坚持到เ底，但头一次，她的心背叛了理智。“没问题。”她说。看到麦可愉悦的表情时，艾莉突然感到一阵无法理解的快乐。
“我住在这层楼，”几个小时以後，电梯在三楼夏然而止时，瑞丝告诉大家，“还不算太晚，有人愿意和我去共饮一杯吗？”她看着麦可，但他只回了一个微笑。“好吧那麽晚安”
艾莉回道晚安，电å梯继续上升至艾迪住的五楼。随着电梯门再度关上，留แ下她和麦可独处，艾莉内心紧ู张的情绪也随之升高。
“你姐姐近来如何？她叫凯瑟，对吗？”电梯停在八楼ä，麦可随艾莉走出电梯时问道。
艾莉叹了口气，“还是非常美丽，”她回答，并从皮包中掏出钥๓匙，“高中毕业後她去了纽约，成为ฦ一位非常受欢迎的封面女郎，三个月之ใ前嫁给一位成功的律师。”
听到艾莉平板的语调，麦可扬起了一边眉毛，“我以为你俩不太亲近。”
艾莉摇了摇头，“怎麽说呢？我们家里的人彼此之间本来就不亲近，凯瑟和我也只是联络而已。”
“真遗憾。你妹妹呢？她叫什麽名字？”
“阿曼。她去年从医学院毕业了。”艾莉在房门前站定。“我再没有其他兄弟或姐妹了，所以我想我们可以道晚安了吧？”
“我们可以谈我的家庭。我有五个兄弟姐妹，分别ี是朱蒂麦可罗拉彼得及凯利ำ。”
“拜托，麦可。时间不早了，我们没空比较彼此的家谱。”
“我知道，但是我可以进来一会儿吗？不关我俩的家庭，我只是有些事想告诉你。”他那轻柔的口吻，一反往常的戏谑嘲讽，解除了艾莉的武装。
“你想说什麽？”
“拜托，只要十分钟。而且我保证像个绅士。”
“这不是我担心的重点。”她打开门，请麦可进了房间。
“为什麽？”麦可随艾莉走进简单但舒适的房间。“你是个ฐ有吸引力的美丽女人，而且我俩独处一室。”
麦可的话让艾莉心中暗喜，虽然她怀疑话中的诚意。“你不必这麽说。”