萧云泽虽然是皇长子，但因自幼有“棺材子”之名，是不祥之人，所以捧爵献帛等差事自然是嫡子梦泽担当，他只不过是在旁边充当摆设而已。这要在往日，他心里多少还是会有些凄然，但今日，他只是冷眼以对，看着萧天祚满面虔诚地对着天地祝祷ຕ，只觉得说不出的讽刺๐和滑稽。
祭祀过天地和宗庙后，已是黄昏，萧天祚向百官分赐了神前贡奉过的福肉﹑金果等物后﹐便命其散去﹐自己则ท带领萧云泽和萧梦泽回到内苑除夕之夜，皇宫之内也象平常人家一样，要吃一顿团年饭。此刻，在清晏阁内已๐经摆好了宴席，皇后李贞儿已经率领后宫诸位妃嫔恭候在那里了。
凑巧ู，萧云泽的生辰就在这几日，因他出生时的异状，被人视为不祥的“棺材子”，所以生日是从来不过的，他自己也从不放在心上，可今日走到这里，不由便想了起来，更想到母亲死因不明，自己้又遭人暗算，还亏了杜若替代自己才躲过一劫，心里不由有些悲切，就想进去上几柱香，一是慰籍一下母亲在天之ใ灵，二是保佑杜若能康乐遂顺，平安一生，于是便对杜若道：“我们也进去上几柱香吧。”
杜若从来没有见过寺院庙宇之类，更不曾到过这种地方，本来也心里好奇，便点头跟了萧云泽往里走，不料刚ธ走到庵堂门口，抬头一看，正对自己便是一尊真人大小，端坐在白玉莲台上的观音像，观音眼眸半垂，一手托着玉净瓶，一手拈了杨柳枝，法相庄严。杜若只看了两ä眼，便发现本来垂眸而坐，满面慈祥的观音突然就睁开了眼睛，双目炯炯，对自己้怒目而视，观音两边的韦陀、龙女更是身手欲动，似乎ๆ要跳下佛台抓住自己้，同时耳边也响起了几声呵斥：“妖孽！你竟然还敢来此！”
生在帝王之家﹐何谓夫妻情分﹐父子恩义﹖
本来一切都只不过是奢望而已๐。
一见到เ萧云泽进来，红菱立刻๑止了手里的动作，带着一众宫女就跪下行礼。
萧云泽一摆手，让她们起身。
他本来只是为了止住她啼哭，情急之下随口一说，说到此处自然说不下去，他看着杜若一双黑漆漆，泪汪汪的眼睛正满含期待看着他，不由地心里慌乱起来，但又不能ม不说下去，思忖片刻๑，只好横了心肠，道：“我告诉你，那你要先答应我，不许再哭。”
杜若一心只想回家，听他这话，赶紧连连点头。
蒿草丛中﹐赤狐一口咬断了野兔的喉咙﹐它叼起兔子﹐正准备回家﹐忽然听到远处隐隐的马蹄声﹐它立刻๑警觉地竖起了双耳，听声响﹐应该有一队人马正向它和如意母女居住的茅屋方แ向而去。它急忙丢下口中的猎物﹐奔上一座高坡﹐看到远远烟尘起处﹐十几骑人马正在疾驰﹐还夹杂着犬吠鹰唳之声。
应是狩猎之人！
半晌﹐萧云泽方先醒过神来﹐为掩饰羞赧﹐他轻咳一声，笑道：“往年除夕，都是给你衣履玩赏之ใ物作为压岁节礼，现在看你也大了，这玉簪，想来比吃食玩物更合宜些。”
杜若也正在为ฦ自己方才的表现羞涩不止，此刻犹有些恍惚，听他这么เ一说，竟然不自觉就把脸儿侧过来，头一低，一头黑臻臻的头发刚好就凑在他眼前，这动作在萧云泽看来分明就是要他把玉簪亲手给她簪上。
萧云泽一楞，但随即就一手扶了她的脸，一手将簪子插在了她发间。他忽然想起曾翻阅闲书，上面说到赠人簪子寓意为“凡事同头上，切勿轻相弃”，自己为杜若做这玉簪之时，其实并未朝此处想过，此刻一想竟然觉得心如鹿撞，口中不知不觉就将这两ä句话轻轻吟了出来。
杜若虽然平日里心思散漫天真，但毕竟已经年近十五，再加上也读了些闲书，人又聪敏，多多少少也知晓些男女之情，萧云泽这两ä句话让她心里蓦地升腾起从来未有的异样之感，脸上更是两朵红云，艳过桃花，手下却还是推开他，小声道：“你胡说些什么？我听不明白！”
萧云泽见她羞怯，心里已经明白了几分，不知怎的，竟然更似得了趣一样，偏想要逗她，便将手伸到她眼前笑道：“可有礼物给我？”
杜若住在这宫内，吃穿用度全是萧云泽的，她能自己置办什么เ礼物？往年这种时候，无非是拣萧云泽平日里喜爱的东西，或是字画ฑ或是笔砚等物，再拿到他面前，戏笑一句“这是我给你的新年贺仪”，萧云泽便高兴收下，如幼儿做游戏般，两ä人却深为得趣。若无，萧云泽自然也不会放在心上，象今日这样主ว动问她要贺仪，却是从来没有的。
巧ู在今日，杜若确实为他备了礼ึ物，本来她和萧云泽存了同样的心思，想明日初一再送给他，给他一个惊喜，可现在萧云泽问起，便也沉不住气，推开他挡在面前的手，抽身回了暖阁内。
萧云泽以为自己的调笑惹了杜若生气，正想跟进去，却又见她返身出来，手里已经拿了个东西，她走到他面前，将手一摊，垂眸低声道：“这个给你。”
只见她手里躺了一个荷包，素า白缎底，上面用银蓝ณ丝线绣了几茎兰花，素雅高洁，做工精致，一看就是费了不少功夫的。
“你做的？”萧云泽将荷包拿在手中ณ，翻来覆去，爱不释手。
杜若点点头道：“我让红菱姐姐教我做的，花了半月的时间，绣的不好，你就暂且用着，等我以后再慢慢做个好的给你。”
怪道这些天来，她每日总有一段时间偷偷一个人躲在房中，既不肯告诉他做什么，也不肯让他看，想来就是弄这个。
“已经够好了。”萧云泽将荷包和人一并拥入怀中，低头对上她的眼睛，喃喃道
自除夕守夜之后，萧云泽和杜若两人都存了异样心思，自此再看对方就与往昔不同﹐但杜若懵懂，萧云泽又念及她年龄尚小，只说待她再大些，所以两人都未挑明，但举止上，待对方都较往日更加亲密。
杜若素来对萧云泽心不设防，对他的缠腻更是多年养成的习惯，平日里就少不了耳鬓厮磨，肌肤相触，而今更是恨不能ม与他片刻不离，萧云泽正值青春年少，本就对她心有所想，有时难免会忍耐不住，做些略๓过狎昵之举，但好在他自控之力好，也未曾逾规，心中却是恨不得杜若能一夜长大，好让他心意得酬。
萧云泽虽然被萧天祚禁足在离宫内三个月，但这对他来说本是家常便饭，过去二十年未少经历过，所以也不以为意，天天和杜若读书下棋，听她弹琴唱曲，日子倒过得更加悠然，甚至让他想到若此生就这么过下去，诸事不问﹐也未尝不可。
奈何天不遂人愿，萧天祚显然没有忘了他这个ฐ不讨喜的儿子。转眼已是暮春四月，这日萧云泽正和杜若在荷塘前垂钓，忽然温良春来报，说宫里头的齐公公来了，宣他立刻进宫。
萧云泽听了倒也没有过多的反应想来除了挨骂受训，萧天祚也不会有它事召他入宫﹐反倒是杜若紧张不已。他安抚了她几句，让她在家乖乖等他，便随齐太监进宫去了。
萧云泽这次只去了半日，傍晚时分便返回了宫内，杜若欢欢喜喜地迎上去，却发现他气色很差ๆ，眉宇之间尽是忧虑，神情也有些恍惚。虽然他每次进宫回来都不开心，但从来没有象今日这样魂不守舍过，杜若同他说话，他也只是支吾应付，全然未入耳。
杜若心里又急又忧，便让红菱伺候他更衣，自己้去找吴钺问问原委。
吴钺看了杜若满面焦急地走来问他，犹豫了片刻才道：“我也不甚清楚每次殿下入宫，我们都只是在宫门外侯着。也许殿下是被皇上责骂狠了，心里难过，或许明日心情便好转了……”
杜若见问不出来什么，心里还惦记着萧云泽，只好转头回去。
吴钺看着杜若娉婷袅娜的背影，不由得深叹一口气。
杜若回到卧房，看到萧云泽已经屏退了侍奉的宫人，一人躺在床上，仰面看屋梁上悬挂的纱灯出神，连杜若走到床前，都不知晓。
杜若踢了鞋子，也上了床，在他身边躺下，伸手就去捏他的鼻子，想让他回神。这在平时，本是两人之ใ间常有的狎昵之举，不料今日，她的手堪堪触及萧云泽，他就如同被火烫一样，身子一滚，向后躲开了半尺距离。
杜若心下奇怪，一边问道“你这是怎么了？”，一边又伸手去探他的额头。萧云泽出手如闪电å，一下先握住了杜若的手腕，气力之大，让杜若不由痛呼一声。
萧云泽这才反应过来，即刻๑松开手，改为双手捧了她的手，问她是否弄疼了，满眼俱是愧疚心疼。
杜若摇头，萧云泽这种前后迥异的举动让她心里更加疑惑，她想了想，便使出自己้对付他的一贯“绝技”，凑了上去，象扭股糖一样缠粘在他怀里，逼问他究竟发生了何事。
奈何她逼问半日，只觉得萧云泽越发如木头一般，整个ฐ人都似乎僵硬了，他只说今日又挨了骂，心里烦闷，想一个人静思，除此之ใ外，一个字也不肯多说。杜若无法，只好又收敛了举止，留他一个人养神。
看到杜若一步三回头地出了房去，萧云泽闭上眼睛，长叹声，只觉得心里如狂涛๙拍岸，起伏难定。原来，今日萧天祚唤他入宫并非责骂他，只因萧云泽今年已年满二十，已是弱冠之ใ年，按照旧制ๆ，皇子十八即可纳妃成亲，以繁衍子息，但他平日里不受萧天祚喜爱，所以延迟至今日既未行冠礼也未纳妃，昨日朝堂之上有大臣为他鸣不平，萧天祚想想也觉得对这个儿子似乎太过，更为堵悠悠众口，今日便召他入宫，给他指了婚事要将工部尚书吴正宽之女吴文鸳赐配给他。
萧云泽听了不啻五雷轰顶ะ，他第一反应便是杜若将如何处？他向萧天祚力辞，甚至恳求到西北戍边，只想逃过婚事，怎奈萧天祚一心只想在大臣面前做出“慈父”的样子来，况且事关君父尊严，岂能容他置喙说“不”？便呵斥了他一顿，并令钦๔天监择好日子，下月就下聘纳彩迎娶新人。
萧云泽出得宫来，只觉人都恍惚起来，吴钺也早ຉ从齐公公处得了消息，他知道萧云泽和杜若情深意厚，明白这桩婚事定是自己少主所不愿意的，奈何皇命如天，也无法劝解，只能ม看着少主昏昏噩噩一路到家。
可怜杜若尚被蒙在鼓中，让他如何对她开口说出此事？
萧云泽只觉得心如刀搅，思绪更是纷杂，他忽而后怕若是自己先前忍耐不住要了她，岂不是辜负了她，害她一生？可忽而又懊悔，若是自己้要了她该有多好他要是娶了他人，和杜若今后是否还有缘分？更想到เ杜若的身世和她妖性难泯，此后宫中若多出些人来，可该如何保全她？
……
萧云泽只觉得头疼欲裂，恨不能携了杜若，连夜就逃离这是非之地，远远寻一处荒山野岭人迹罕至之ใ处，只有他二人为伴，了此一生。