手拨牙签读旧ງ书。’
正当凤鸣埋头看书的时候，玉莲小姐开门进来，见他专心的样子便笑道：
自他从城里回来以后，时而昏睡，时而清醒，时而冷热，时而汗水淋漓。对于时间观念，更是稀里糊涂ิ。弄不清现时是上午？下午？清晨？黄昏？对于住窑洞的人来讲，别ี说是昏沉的病人，即便是好人，一觉醒来，也经常记不清是早ຉ晨或是午后。需要楞怔半天，才能回忆过来。难怪神仙大多住在窑洞里，会出现‘洞中三五日，世间数十年’的感觉。
窑内静得出奇，一只马蜂不知何时闯了进来。嗡嗡的响声成了室内的主旋律，特别震耳。凤翔用眼追踪了一阵马蜂的飞行之ใ后，感到有点累，就闭目养神。他想起这几天的遭遇，很为窝火。老爹出门避难，哥哥被拘在县衙。听说没有三五百两银子，官司不到底。家里有多少积蓄，自己一无所知。母亲为救哥哥，百般设法凑钱。作难时背着人独自落泪。现在，自己是家中唯一的男ç子汉，不能为家承担责任感到羞愧。可是连日的高烧，使他浑身无力骨头酸痛。真是再刚烈的英雄汉也会被病魔缠住。凤翔长吁一口气，感到เ无能为力。要钱没有，欲动不能，真正陷入困境了。此时他感到自己้是何等的渺小。在大千世界ศ里甚至不如一只小蜘蛛顽强。谁能来帮我一把？他忽然想到了金字龟。梦中红衣少女曾说：遇难时，呼叫‘金龟舅’即可。此时不正是需要它帮助吗？对，此时正好窑内无人，不妨试试，管它灵不灵。于是他改‘舅’为ฦ‘救’，连呼两声：“金龟救我！金龟救我！我需要银子。”
宋太解释：“一大早，衙役就又来了，说昨夜凤翔到县衙里去行刺，到处找他。”
张家母女相互看了一眼，心中ณ有数。事情又复杂了，栽到เ了凤翔身上。惠玉奇怪地问：“他们怎么知道是二哥干的？”
“就你？胎毛未蜕，乳臭未干，还想充好汉？哼！象你这样的我见的多了。头顶着蛋壳就想办大事？你只能算个搭头，等把你爹找来，连你一块儿带走。”崔班头扭脸又对衙役下令：“继续给我搜！”
“你敢！我给你拼了。”凤翔一急，把锄头举了起来，大声喊道：“你们不是找人，是抢东西。你们是强盗！是贼！把抢的东西掏出来！”
“……”瞎子没有吭声。
“城里的棉花多钱一斤哪？”妻子又问。
“东翁如果担心的话，可以让卑职去试探一下，先投石问路，看一看他们态度如何？”
“好吧，你可以先去摸摸底细，再作决断。”
“哦，老汉我是姓元。”永安表面上有礼貌的答话，心里却在想：他怎么知道我姓元？其实，事中ณ人迷，旁้观者清。在顺ิ山背的钱搭上，明白写着‘偃邑窑前村文兴堂元’的字样。这就是陈歪嘴的本领ๆ，故弄玄虚。一下子就把你拉住了。接着他又卖关子说道：
“我看您肯定是有什么心事要急于去了结。”
顺山孩童时就被元家收留，跟了主ว人十多年，在永安面前毫不拘束。此时见老主人誇他，便得意地说道：“好吧，让咱也试试头甲官的唱词儿。”
什么是头甲官?早先的戏曲很少有在戏院里演唱的，多半是在庙会上演唱。若没有固定的戏台，便在野地里搭一个。演出的时间也不严å格遵守。观众到的差不多了就开戏。往往是先来一阵开场锣鼓，然后登场一个演员——头甲â官，随便唱一个段子，在台上一坐老半天。等到观众来得多了，才把最后几句台词唱完，然后再开正本大戏。
凤翔说道：“咱们到书房坐吧。”
凤翔和惠玉一起来到南院书房。尽管屋子有人打扫，也能明显看出主人许久没有光顾ุ它了。二人落座，凤翔盯着惠玉问道：“妹妹好象有什么心事，吞吞吐吐怎么不说出来？”
惠玉抬起头来直看着凤翔的眼睛，说道：“昨晚我又去县衙了……”
“怎么样？见到哥哥了没有？”
“别ี急，听我说。大哥由两个女子陪伴着下围棋。乐不思蜀了。唉，咱们真是瞎操心。”
“真的？怎会是这样？”
“我亲眼看见的能ม假？原先听说这事，我也不太相信，就决心去侦探一下。谁知果真如此。”
“你没给哥说，家里人都在惦记他，让他快些回来？”
“我一气之下，砸烂了棋盘，就回来了。”
凤翔听后，半晌没说话。他想埋怨惠玉鲁莽，也没说出口。这件事搁自己้撞见也会生气的。不过他又想，哥哥有了相好的心上人，也不是坏事。于是，他对惠玉说道：“这样也好，果真能成，咱们的事也就好办了。”
“什么也好？那吴知县是咱们的对头冤家。怎么能让大哥和仇家结亲？”
“那，……那你说怎么办？”
“所以我来和你来商量此事，如何给爹娘说，不能同意这门亲事。”
“玉妹，你是知道我心事的。若哥这门亲事不成，爹娘仍会把你和哥往一起拉扯。那ว怎么เ办？你现在怎么想？咱们的事变卦了吗？”
“呔！别胡扯。什么事嘛会轻易变卦？我是替大哥着想。大哥是好人，有才有德。心地善良，对家有责任感。就是耳根子软，人家几句甜言蜜语就把他给迷住了。咱要救大哥，咱们俩的想法要一致才行。”
“依我看，哥哥眼下倒是没事了，救你自己却是当务之ใ急。听说吴大头要抢亲呢！”
“这个我倒不怕。大头再硬，没有剑硬。皮再结实，没有我的鞭子结实。一顿鞭子我就叫他老实了。”
“官府势大人多，妹妹不可大意。要想个万全之ใ计才好。”凤翔总有些不放心。
惠玉说道：“我很容易脱身，真要交起手来，最担心的是怕连累你。”
“只要能ม救你脱身，我虽万死不辞。”
“看看，你又来了。干什么要轻易说死呢？我们能ม打就打，不能打就跑。江湖上的人是不吃眼前亏的。”
“不象妹妹说的那么เ容易，想走就走。我家祖辈在此，有家有业，跑了和尚跑不了庙。岂能一走了之？还是要从长计议。”
二人正在议论，李嫂来传话说，张妈妈来到了，要他们俩过去一道吃早饭。惠玉推说吃过了，不去。凤翔见妹妹不去,也说刚吃过合包蛋，现在不想吃。呆一会再过去请安。
大窑内拉开八仙桌，李嫂忙着上菜端饭。在这青黄不接的季节，一般人家能有粗量接续就算不错了。元家乃小康之家，饭菜自是不同。主ว食是白面烙饼，配小米红枣稀粥。菜肴是醋溜绿豆芽和油煎豆腐。因为有舅舅宋太和亲家张妈两位客人在，又增添了一盘炒鸡蛋。再搭配上自家醃制ๆ的箩卜咸菜丝，滴上两ä滴小磨香油，就是很丰盛的早餐了。
孩子们不愿上桌吃饭，老人也不勉强。正好都有话要说，就边吃边谈。
张妈先介绍了媒婆说媒和姓刘ถ的送信的情况。而对惠玉夜探县衙的事一字未提。只是暗示ิ：凤鸣和吴家小姐联姻ี之事可能是真的。张妈申述自己的意见道：“眼下，不必急于筹款去营救凤鸣，他已经平安无事。当务之ใ急是如何应付这两桩婚事。我们应尽快拿出主ว意来。”
永安道：“我们怎能和吴知县结亲？门第不合，将来咱孩子光是受气了。这个我是不能ม答应。咱家老大是个本份的读书人，还是要找个可靠的能当家过日子的女孩子。前些日子咱已๐经给玉儿下过红贴，还是凤鸣配惠玉吧。亲上加亲。只是应当补办一下过大礼的仪式。”
宋太接口道：“趁我在此，就抓紧办吧。我做大媒，请几个亲朋好友，吃顿酒席就齐了。”
张妈欲言又止，忙拉了一把宋夫人，小声说道：“嫂子，您看……”
宋夫人明白她的意思，对老头子说道：“这几天老二闹病，我算看出来了。玉儿床前床后伺候，可应心呢。我看他们俩很有些意思。不如成全他们吧。”
“老二？那ว怎么เ行？老大都下过贴了。”
张妈道：“下过贴也不要紧，重下一次就是了。咱自家的事还不好办？反正他们俩也没有照过面。”