正是日落西山，薄暮吃呢的时分，归鸦噪声，冲破了四山沉寂，和蛇闹山绝顶处上清宫的钟็鼓声遥相应和。此际在上清宫里，一个身长玉立的年少道憧，正捧着一盘素点心和香茗，脚๐不沾尘地走到观主静室里。人得室门，那道憧不禁低低惊叹一声，原来云床上盘膝坐着的老观主，此时已๐斜倚在墙壁上，两道长眉紧皱，显得十分痛苦，面色如血，神情可怖。道憧连忙将手上的东西根在旁้边木几上，脚尖一点，已扑到云床前，伸手将老观主身躯扶正，一面叫道：“师父，师父……”
老观主眼光同动一下，却没有说出话来，道憧仓皇四顾ุ，正想张口叫唤，忽然又止住，探手从身上摸出两ä位朱红的九药，塞在观主口中ณ，之后，使香观主拿捏穴道，推探脉络。忙了好一会工夫，老观主面色渐渐淡下来，又隔了好一会，老观主ว声音微弱地说道：“轩中，再给我两ä粒护心丹ล。”道憧慌不迭地又摸出两位丹药，给观主服下。
他仍不联手地替现主推揉，这时观主ว闭上眼睛，艰难地呼吸着。道憧全神贯注，忽然手上凉凉的，低头看时，原来是几滴泪珠掉在手上。
歇了许久ื，室内已๐觉得阴暗，老观主忽然张开眼睛，看见他泪珠盈眶，叹口气过：“轩中ณ，你无性淳厚，怪不得你着急，但你不必难过，暂时我还没有事，你先去把灯点上，我有要紧话跟你说。”
他不放心地慢慢放开手，却见老观主凝坐如山，便赶快起来掌灯，又把方才端进来的点心香茗摊到云床前。老观主一摆手，说道：“等一会儿再吃，你过来坐在这里。”说着指指身畔。道憧听命放下那ว盘子，却没有坐下，半蹲半跪地挨在老观主前面。
老观主深深吸一口气，低声而清晰地问道：“轩中ณ，我是什么人你知道么？”他点点头，道：“知道，师父是姓烟派第十代掌门人，法号霞虚真人。”老观主道：“你姓名和出身来由呢？”
“弟子姓石名轩中，是山下石家村人氏，幼遭孤露，蒙师父收留抚养，传授本门武功。”他回答时，心里又是奇怪，又是悲伤。奇怪的是师父问得澳跷。悲伤的是身世凄凉，师父的深思似海。
“我门下弟子有几个？谁将继承掌门人地位？”
“弟子的师兄只有两个ฐ，一是大师兄玄鹤道人，一是二师兄自雁道人。掌ti人应是玄鹤师兄。”
老观主点点头，忽然沉声再问：“轩中ณ，你可知道在百年前，蛇附绝技，天下无敌，而如今秘技失传，不敢和武林争胜的缘故么？”
石轩中心头一震，茫然摇头。霞虚真人峻声再问道：“轩中，你又知否你两位师兄心术不端，有法本门声誉么？”石轩中低声道：“弟子不敢说。”
只听老观主又问：“你可知我为何不公开收你为弟子之故么？”
石轩中ณ又是摇头，抬头看时，只见老观主ว忽地不再开口，若有所思。他不敢作声，心中ณ波澜起伏，疑窦丛生。歇了一会，老观主长叹一声，说道：“轩中，你仔细听着。一百年之ใ前，涟蝈第八代祖师苍梧子行将坐化时，将本门至宝《上请秘录》分成两本，上半部传给二弟子涵等师叔，下半部ຖ与青冥剑传给大弟子涵玉师祖，他便是你的师祖，这本《上请秘录》是烂蝈无上心法，若全部学会，便可天下无敌。当年师祖分成两本，上半部是最吃紧的内功秘要，与及伏魔掌法和剑法其中的要紧招式。下半部也是内功谈要和剑法掌法，而因为是彼此参差分开，所以如不合在一起来看，简直无法懂得。
“师祖同时命涵碧师叔下山修积外功，二十年期满后，方始回山与涵王祖师共同参悟秘录，二十年期满后，师叔果尔重来，那时我亦在侧，师父与师叔忽地口角起来，原因我不大清楚，好像是师叔责师父有违师祖道命。于是两ä人动手起来，师父的招术精奇，师叔则由力悠长，以守为ฦ功。一直打了一日一夜，师叔方占了上风，便下山去了。而不久师父也气冲冲地走了，将秘录和青冥剑都传给我，从此一去不回。
“我等了二十几年，看看胡子也灰白了，想在死前亲自查访师父和师叔的下落，便带了青冥剑下山。想起碧鸡山玄阴教是我们蛇烟的宿仇，也许从那里会发现线索ิ，便向碧鸡山而去。那ว时玄阴教主ว已是如今名满天下的鬼母阴姬，这怪物心狠手毒，残忍成性。我未知厉害，径去寻她，果然听说师叔去过，但当时她还未当教主。我厉声质问详情，她便和我动手，只打到เ第二十回合，我便被她以独门鬼手点中两腿的贴骨穴。我自思姓附心法已๐决失，我师父和师叔亲受苍梧祖师真传，武功自然比我好，但当日我眼看他们动手，似乎还不及玄阴电母。当时心中好恨，觉得蛇烟派从此由á我厥败，而一方面求回秘录之心更切，我想如果得口秘录合壁，一定能ม胜鬼母。于是我对鬼母阴姬说，二十年后必定造就一个徒弟来报仇。玄阴鬼母心高气做，当下便不杀我，并且说假使二十年后我的徒弟能够和她动手至二十回合不败，她就解散玄阴教，永不出世，于是让我回来。
“我回来时，正好在山下见到你，看到你的资质，确是百世不一见的美村，再一打听，你的身世又是那么孤零，便带了你上山。过了几天，忽然发觉你两ä个师兄曾在我离开之时犯下杀淫两戒，正想查出确切证据时，便清理门户，谁知两腿忽然瘫痪，原来是鬼母当日留แ下的记号。我想自己已经不能ม动手收拾恶徒，又不愿借手他人，只好等你长大艺成再说了。于是我便宣布我是走火人庞，要静坐苦练，方能复原。你两个师兄果然怕我会复原，因此不敢公然为恶。而我却怕你救两ä师兄所害，我又无法保护，因此不收你作正式徒弟，只在私下才准你叫师父。二十年不过一瞬间，和鬼母所约之期已届，你如今已尽得我传授，除了功力未及我之外，其余已经青出于蓝。最近我传给你的五十手大周天神剑，是我多年苦思，博采武林各家剑术的精华，融会而成，专以对付鬼母。你凭这套剑法，配上青冥剑，足可搪她三四十个回合了。但我仍望你先寻访到เ师叔祖的下落，找回那上半部《上请秘录》，苦练成功后，折败鬼母，清理门户。这些担子都要你挑啦石轩中早已双膝跪倒，听霞虚真人语声一歇，不禁摇首答道：“师父，我要奉待你老人家百年之ใ后，方能离开……”
老观主长眉做皱，凝视着泪光莹莹的少年，但见他虽然穿着遭憧的衣服，然而剑眉大耳，白脸皮，悬胆鼻，傻眼含感，黑白分明，如皎月寒星，确是人间俊物。心中忽容忽悲，呆了一下，缓缓过：“轩中ณ，天下无不散之筵席，何况我已๐是世外之人，为争一口气，昔堕尘孽。二十年来，我若参秘录，毫无头绪，今日真正走火人宽，料来捱不过今晚，故此……啊，你听我说……”老观主ว这时忽然伸手扔在轩中ณ头上，原来石轩中ณ听老观主说提不过今晚，立地梯泪交下。于是他不禁停口，心中怦然大动，慈爱地摩举着他的头发。
老观主只停了一下，猛然收摄心神，严峻地道：“轩中，如今我将科录和青冥剑传给你，你便是垃闹第十一代拳门人，你要好好地记着门规，尤其女色一事，你听见了么？”
石轩虽然心酸肠断ษ，但老观主ว这几句话，犹如当头棒喝，连忙抬头应道：“弟子终身不敢稍忘。”
“行使仗义，自是我辈之事，但不得妄取财物，你也要谨记。”老观主说完，便命石轩中取下壁上挂着的青冥剑与及云床石首一个小几上摆着的包袱。他接过青冥剑，慢慢拔出鞘来，静室中ณ但党青光森森，寒气逼人。老观主在剑身轻轻一弹，但闻龙吟虎啸之ใ声，霞应真人道：“此剑为综闻镇山之宝，与《上治秘录）合称上清二宝。只要你能寻回秘录上本，加上此剑，便成为天下武林至尊，你要善用此剑，光大门户。”说完，将剑还鞘，石轩中跪在地上，双手恭谨接过，插在背上。老观主取起包袱，解将开来，从里面取出一个一指厚四寸见方的玉盘道：“这便是《上清秘录》的下本，你好好收起，将来上下本合查时自能ม参悟。”他交给石轩中之后，再从包袱里面拿出一个ฐ铁匣，也是扁扁的，和秘录的玉匣差不多大小，霞虚道人从匣中取出一支黑黝黝的铁ກ管，只有小指尖那ว么粗，管上四面都附着风叶，他从中间处一捏，这管子便变成曲尺状，官身的风叶也斜竖起来。老观主ว道：“这是我和方外好友火犯崔伟两人当年研究出来，定名为‘救命谱踪倍’，里面装的火药见风便着，你只要以指尖捏碎倍层，以白虎钉的手法打出去，这错使自动转弯，后面这节烧完后，便又改变方向，再飞出数丈。那些药燃着时，除了推力之外，还有轻微喷声，活像衣襟带风之声。故此如在黑夜为敌人所困，便可用作抗敌耳日之元上利器。又因为外壳是一种稍沾即碎的合金制成，事后敌人决我不到痕迹。当然你也不能用来伤人了！”石轩中细心地再听完老观主传授用法之后，便又恭谨地接过放人爱中ณ。一共二十四枝，装在内有小格的铁盒内，以防摇动破碎。老观主最后给他的是几颗珠子和一包金银，以作路上之ใ盘缠。说道：“你此去多少时间可说不定，这几颗珠足够体数年用度，趁我还未解脱使上路吧！以免你两个ฐ师兄得讯拦夺，多费工夫，去吧！”说完，颓然将头垂下，白皑皑的发领微微颤动。
石轩中这时知道生高即死别，叩完头之后，抬眼望时，泪光模糊中，但见老观主皓白的头颅晃荡在眼前，想念起二十年来如慈父般的深思，如今已๐是垂死之际，自己岂能ม决然撤下一走，不禁进退维谷，肝肠寸断。
耳听老观主喝道：“轩中，你敢违背我的活么？快走，勿再稽延。”说得斩钉ล截铁，十分坚决。
石轩中爬在地上，也不知叩了几个ฐ头，抬头道：“师父，弟子连命走了，你的心愿，弟子虽3身碎骨，亦必做到，忽弟子不能ม亲传身后。”他的声音已经变了，猛然咬牙，立将起来，脚顿ู处，如一缕轻烟，飞出静室。倏地口头一瞥，只见老观主也自泪光闪闪，凝望着他。见他回头，忽地摆手喝道：“咄！速去！”真气充沛，声如金石。
石轩中跄踉数步，攀然探腰垫步，身形轻捷，飞出外室，到了屋背上。
这时已是初夏时分，仰头四望，天空中繁星点点，一弯新月，刚从峰顶涌ไ起。观中道侣都掌起灯火，与天边新月繁星争辉。他心中一阵惆然，一伏腰，向观外跃去，但身子已๐远不若平日轻灵了。
出得观外，前面是一片亩许大小的旷场，再过去便是丛林鸟道。
这上清宫位于蛇闹山最高处，等闲人不易来到เ。石轩中眶中尚噙残泪，身形落在旷场中，正想回身向上清宫拜别。眼光到处，恰恰瞥见两条黑影，悄没声息地向他急扑下来。他不假思索，一式“拗步穿膝”上身不动，双足急点如风，已自斜闪开了两三丈远。月色之下，一拢眼神，看到เ来袭的正是两位不守清规的师兄。这玄鹤白雁两人，年纪都过了四十，手中各持长剑。此时见暗袭无功，玄鹤道人性情较暴，一声低叱，便想跟踪扑去。却被白雁一手扯住，低声道：“师兄且慢，我有活问他。”说完，口中发出一声尖哨，这才徐步上前。
他倒是真的没把石轩中看在眼里，提剑指着石轩中道：“你好大的胆子，以为能将我们睛在鼓里么？我且问你，师父将镇山之宝青冥剑给你是什么意思？还有他给你什么东西？你乘夜出观，意欲何往？
赶快据实口答，不得欺瞒。否则ท按规规处置你！”原来他们是做贼心虚，知道霞虚真人为人正派，便时常提防他发觉所犯的事。尤其近二十年来，霞虚真人从未考问过他们的技艺。起初ม还以为ฦ师父是急于苦练复原。可是后来更发觉每逢进谒师父时，老观主的神色老是那么冷漠，眼光也显得与往常有异，于是便暗中ณ留下三分神。最近他们又偷偷下山，干了好些伤阴败德之事，闹得许州满城风雨。日来之后，更密切注意师父的举动。今晚他们接到同党赛报，赶去静室外偷窥，亲见师父将青冥剑交给石轩中，还给了好些物件，这时他们未知老观主真的是走火人庞心怀顾忌，哪敢迫近去看，故此霞虚真人所说的话都没有听到。在他们私下忖测，认为老观主必定为ฦ了自己้不能ม走动，故此命石轩中去请人回来惩治他们，于是急忙跟踪邀截。
石轩中这时也是心怀顾ุ忌，知道绝不能将内情透露，否则ท不但自己受害，连老观主垂死之身，也将不保。此际心乱ກ加麻，竟不知如何回答。
这一来玄鹤和白雁两人更证实了他们的推想，白雁冷笑一声，道：“将啊！小子你敢不因答，把命留在这里吧！”说着，两人手扬长剑，一左ุ一右，欺身进招。石轩中心想．现在不能露出本门绝技，否则ท他们必定回去加害观主。这时见两柄长剑递到，愤不迭倒踩七星步，后退了丈许。忽地脑后有金刃劈风之声，本能地矿风辨位，左足尖沾地，身形滴溜地一转，那ว柄剑正好从耳边刺过，更不怠慢，右手伸处，扣住敌人手腕，腿抬处，将那暗袭的人踢出丈符。这一瞬间，他已看见四面剑光闪闪，原来已๐被许多人包围住。心里知道都是师兄的狐群狗党，他未经过大敌，心中ณ慌乱，气便沉不住乱说时迟，那时快，玄鹤和白雁两ä柄剑已挟着寒风，又复向他刺来。这两柄剑的威力与刚才偷袭那ว人又不同了。玄演和白雁在少年时，已尽得老观主剑法真传，加上数十年功力，自是不凡。石轩中吃亏在心慌意乱，又不敢施展师门绝技，想要避开，岂是易事，急把中ณ向右一翻，肩头挨地，懒驴打滚，一直滚出两ä丈许，脊骨却被背上插着的青冥剑梗得生疼。
就在他身躯欲起未起之ใ际，两栖长剑又复送到เ。汕头也未抬，便知道一是“登山赶月”，剑尖找左ุ肩肩并穴，。是“例缴金钱”，剑尖直奔腿上浮筋穴。两ä招都是三十六手阴阳剑法中ณ的绝耀，只要挨上一下，便不死也落个终身残废。他慌乱中，四肢一振，凌空便起。但党左臂一阵疼痛，原来已被剑尖挑伤。这时真是生死判于俄领，正当他跃起受伤时，右手已๐反臂探剑，呛哪嘟็宝剑出匣，夜住迷蒙中，但见门起一道青光，冷气迫人。
这时四面包围着的人已๐缩小圈子，大约有二十多人，刀剑并举。
玄鹤和白雁同时连用两绝招，还未曾将石轩中ณ抬下，不禁羞愧难当，这时见他撤出青冥剑。这件日夕悬望的至宝竟由他使用，心中更添几分怒气。两ä人不约而同地长剑一样，齐向石轩中追击。四面包围着的道人中，也过来了五个ฐ好手，一眨眼间，七支长剑如毒蛇出洞，四方八面向石轩中刺去。
石轩中此时哪有考虑余地，手中ณ青冥剑一顿，剑声轻灵，施展出阴阳剑法。但见青光起落，呛呛连声，七支剑中，灾被他削断了五把。只有玄鹤和白雁的长剑依然无缺。那被削断剑的五人连忙退下。
玄鹤和白雁墓地又惊又怒，立地把轻视之ใ心收起，各走方แ位，施展出浸淫多年的阴阳剑法，将石轩中困住，显出功力深厚，剑法老辣。
十几招过后，石轩中ณ心神已慢慢镇定下来，他也是用阴阳剑法，三个人一招一式，全都封闭全身，此刻๑旁้观看来，三人倒不象在济命，而是师兄弟在喂招。石轩中剑光如练，严密封闭全身，仗着手中是姓闭镇山之宝，只须防守严密，敌人便不敢欺身进来。不过如此缠斗下去，何时方แ了？一面却又不敢顿脚就走，为ฦ的是恐怕他们乘师父之危，暗下毒手。他这里打不上主意，那边玄鹤和白雁更是焦躁。他们是少观主身份，又是烂蝈门下唯一的两个传人，如今竟然双战一个道憧，久久尚未得手，教他们面上如何挂得住？其余在自外包围的人，却因石轩中手中宝剑厉害，适才五个好手只在一照ั面之间，便失刃折损。这时哪能ม上手，只好在圈外包围着。
他们又走了二十多回合，忽然一个道人从观中飞跑出来。大声高呼道：“老观主生化了！”
石轩中一听，如霹雳轰顶，气沮神鼓。眼中不禁校饭流下泪珠来。就在一懈神间，身上连着两剑，鲜ຒ血进流。玄鹤和白雁两ä人恍如不闻这消息，心中不约而同地更急着要抬下石轩中ณ，否则他带走了师父的遗命和宝物，更是后患无穷。
石轩中身负创伤，这一病可把他痛清醒了。逃走之念，电å光火石似地在心头掠过。立地抑住悲伤，青冥剑挥处，竟展开大周天神剑，一连几招，把玄荡和白雁遍得怪叫震天，连连后退。
他墓地舌绽春雷，喝一声着，玄间手中ณ长剑只剩下半截，石轩中人随剑走，青光如长虹飞射，两ä个ฐ起落，径从众人头上越过，一晃眼间便钻进材林内。
他一径钻向林春深处，在一丛矮树中坐下，检机身上伤痕，一在左ุ膀上，一在后臀，并不严重，而且又是肉厚之ใ处，使吞下一位护心丹ล，再效上金创药，扬下衣襟包扎好。长长地叹一口气，侧耳静听。
只听远处有步展之声，往来搜索。又有人失声叫道：“谋客观主ว盗宝的小贼，赶快滚出来。”声音曳荡在林际问。石轩中认得是玄鹤的口音，心中ณ不禁大怒，想立刻出去分辩。却又迟疑不动，暗想由他们去诬蔑我吧！反正观中ณ的道侣，迫于两人的淫威，早就伉江一气，去跟他们分辨，岂不是多余。他自己想着想着，又想起刚才交手的情形，后悔临阵慌张，不会早下煞手，将他们除掉。
他休息了许久，再盘算了一会，决定先下山寻访师叔祖为ฦ师父报仇后，再回来清理门户。于是他爬起来，蛇行野伏，直向山下走去。
他在这里住了二十年，路径自然甚熟，专抄树林或者岩石林立的地方走，以便隐蔽身形。走到山腰，口头望时，上清宫的灯光已经掩映陵俄，想起仙逝了的老观主，使他又悲伤又愤恨。
离然看到เ三条黑影星飞九掷地直向山下飞泻下来，领头的一个身形迅疾，比起后面两个快得多了。他心中大诧，连忙藏在附近一个岩洞里，看看是什么来路。
他一藏好身躯，只过了一会，当先那条黑影已逞着风声跃过他藏身的岩洞。在黑夜中ณ看不大真切，隐约是个身躯伟岸的老头子。后面两条黑影已扬声叫道：“崔师叔，弟子赶不上啦！”他暗吃一惊，原来后面的是玄鹤和白雁两ä人。前面那老头子修地止步，严å峻地叱道：“你们二十年不见，功夫还是老样子，怪不得让那万恶的小贩逃走了，可惜今晚我来迟一步，否则ท我要用迫魂霹雳弹将小贼活活烧死。”石轩中倒抽一口冷气，暗想原来是师父二十年来常常追念的方外好友火抓崔伟，这桩事让他设会了，可真棘手。然而自己้又不能冒昧出见，因为人抓崔伟已二十多年未曾来过，关于师父受挫于鬼母而瘫痪双回，以及收他为徒之事，崔伟都不知道，如何能分说得明白呢？他正在心里踌躇，只听白雁道人和声答道：“崔师叔，你责备得极是，只是那小贼身已负创，必定挤命逃走，时间又耽搁不少，料é再追不上。
倒不如日后再慢慢访查，现在先办师父后事要紧ู。”
原来白雁党滑多智，恐怕一旦ຆ追上，让石轩中ณ呈出师父遗命，岂不糟糕？故此劝他不要穷追。火观崔伟听他言之有理，便转身回去。
待他们走得远了，石轩中从岩洞里走出来，施展脚程，一口气奔下山去；走到天亮时，到了洛水。他沿着洛水走着，觉得相当疲乏．想起身上的服装ณ惹人注目，而且还沾有血优这时已走到靖港市，便趁着黎明天色，找到一间实信衣的店铺，拍开铺门，且好正有一身儒生衣服，身材相仿佛；便买下来穿上了，那柄剑没个放处，只好要块布包住，便施ๅ施然走出街上。
溜达了好几条街，天色已๐经大亮，店铺都纷纷开门。他走进一间饭馆，要了一碗面，先喝茶休息着。
约莫一盏茶时光，他已๐经歇息过来，面也端上来了，他低头慢慢地吃着。忽然两条大汉雄赳赳地走进来。他抬头一看，那俩汉子正瞪着他，目光一触，两ä个ฐ大汉面色忽变，彼此一拉手，转身就走。石轩中心中纳闷，想不起这两人是谁，暗付这两人神色可疑，还是快点吃完走路。